Su creador fue Vicenç Albert Ballester,[2] quien se inspiró en las banderas de Cuba y Puerto Rico para su creación.Aparece en un documento de propaganda del Comité Pro Cataluña escrito en inglés con el título What says Catalonia ('Qué dice Cataluña') que iba dirigido a los países aliados vencedores de la Primera Guerra Mundial para que se ocuparan del «pleito catalán» —curiosamente en la versión catalana del documento la estelada era sustituida por la señera—.La siguiente prueba gráfica de la estelada fue una fotografía aparecida en noviembre en el periódico L'Intransigent, del que Ballester era colaborador, en la que aparecen varios jóvenes portándola en Montserrat junto con la bandera de los Estados Unidos.[6] Por su parte Carles Llorens y Joan B. Culla afirman, aunque no dan la fecha exacta, que la primera estelada ondeó en el Centre Català de Santiago de Cuba que fue el primer grupo independentista organizado nacido a principios del siglo XX poco después de que la isla se emancipara de España, cuya lucha por la independencia había despertado grandes simpatías y apoyos entre los emigrantes catalanes en la isla.[8] La estelada fue adoptada en 1919 como bandera por la independentista Federació Democràtica Nacionalista y por su sucesor Estat Català con Francesc Macià al frente.[10]Durante la guerra civil española la estelada fue la enseña de la columna Macià-Companys del Ejército Popular, siendo prohibida durante la Dictadura franquista.De esta manera se quería mostrar el compromiso tanto nacional como social del PSAN.
Estelada vermella
(«estrellada roja»), otra bandera del independentismo catalán, con connotaciones más izquierdistas
Documento más antiguo en que aparece la estelada. Se trata de un documento en inglés titulado
What says Catalonia
con fecha del 11 de septiembre de 1918 en el que el Comité Pro Cataluña, fundado dos meses antes, pide a «la victoriosa
Entente
, por el Derecho y la Libertad de los Pueblos, la revisión del
Tratado de Utrecht
. ¡Viva la Entente! ¡Gloria a
Wilson
! ¡¡¡Justicia!!!».
La primitiva
estelada
del PSAN, precursora de la
estelada vermella