El nombre arándano rojo hace referencia al fruto de un grupo de arbustos enanos perennes del género Vaccinium, subgénero Oxycoccus, aunque algunos botánicos consideran Oxycoccus un género aparte.

Crecen en turberas de carácter ácido en las zonas más frías del hemisferio norte.

Especie monoica, cuyas flores son de color rosa oscuro, con distintivos pétalos "reflejados" que dejan el estilo y los estambres completamente expuestos, apuntando hacia delante.

En Escocia las bayas eran recolectadas en arbustos silvestres, pero la pérdida de hábitats adecuados ha hecho las plantas tan escasas que ya no se encuentran.

En 1643, el libro de Roger Williams A Key into the Language of America describe los arándanos rojos, refiriéndose a ellos como "bayas de oso" porque los osos se las comían.

En 1648, el predicador John Elliott fue citado en el libro de Thomas Shepard's Clear Sunshine of the Gospel con un relato de las dificultades que tenían los peregrinos para utilizar a los indios para cosechar arándanos, ya que preferían cazar y pescar.

En 1669, el capitán Richard Cobb celebró un banquete en su casa (para celebrar tanto su matrimonio con Mary Gorham como su elección a la Convención de Asistencia), sirviendo pavo salvaje con salsa hecha de arándanos silvestres.

Las bayas son de un color amarillo pálido, después rojo, tan grandes como una cereza, algunas perfectamente redondas, otras ovaladas, todas ellas huecas con sabor astringente; están maduras en agosto y septiembre.

También existe un método seco para cosechar arándanos, pero es mucho más laborioso y, por lo tanto, no se usa en grandes plantaciones.

Los arándanos rojos destinados al procesado se suelen congelar poco después de la cosecha.

El zumo que se obtiene del fruto, normalmente azucarado, también es un producto derivado importante.

El arándano rojo es una fuente de polifenoles antioxidantes, sustancias beneficiosas para los sistemas cardiovascular e inmunológico.

Los estudios se realizaron con diferentes productos en miles de individuos (principalmente mujeres con infecciones recurrentes).

Los cultivadores de Nueva Jersey y Massachusetts también se organizaron en cooperativas, creando la National Fruit Exchange, que comercializaba la fruta bajo la marca Eatmor.

La cooperativa Ocean Spray se creó en 1930 mediante la fusión de tres empresas de procesamiento primario: Ocean Spray Preserving company, Makepeace Preserving Co, y Cranberry Products Co.

Dado que la nueva empresa representaba más del 90% del mercado, habría sido ilegal según las leyes antimonopolio estadounidenses si el abogado John Quarles no hubiera encontrado una exención para las cooperativas agrícolas.