Por lo general, se encuentran como subestructuras de moléculas más complejas ("aromáticos sustituidos").
Los compuestos aromáticos simples típicos son benceno, indol y piridina.
[1][2] Los anillos aromáticos simples pueden ser heterocíclicos si contienen átomos que no son de carbono, por ejemplo, oxígeno, nitrógeno o azufre.
Pueden ser monocíclicos como en el benceno, bicíclicos como en el naftaleno o policíclicos como en el antraceno.
En los anillos aromáticos que contienen oxígeno y azufre, uno de los pares de electrones de los heteroátomos contribuye al sistema aromático (similar a los anillos que contienen nitrógeno no básico), mientras que el segundo par solitario se extiende en el plano del anillo (similar a los anillos primarios que contienen nitrógeno).