A temperatura ambiente se trata de un sólido incoloro que sublima fácilmente.

[2]​ Este descubrimiento aproxima el entendimiento de cómo las moléculas prebióticas llegaron a la Tierra.

El antraceno fue descubierto en 1832 por Auguste Laurent y Jean Dumas a partir del alquitrán.

El anillo central también es más fácilmente oxidable o reducible, debido a la acción de los dos átomos centrales que conservan dos anillos fenílicos con su sistema aromático intacto y por esta situación es energéticamente más favorable.

Rutas alternativas pasan por el anhídrido del ácido ftálico y benceno en reacción Friedel-Crafts o por deshidratación de la 2-metil-benzofenona.