El Cordal es famoso por ser utilizado como puerto de paso en la Vuelta a España, siendo el acompañante habitual del Angliru.
[3] El Cordal fue ascendido por primera vez en la Vuelta a España 1999, donde fue el penúltimo puerto de la etapa, antes de subir el Angliru, que se incluyó por primera vez en la vuelta, en una etapa que ganó El Chava Jiménez, mientras que Abraham Olano lograba el liderato en la clasificación general.
[4] El primer ciclista en pasar por la cumbre del Cordal fue el moldavo Ruslan Ivanov.
Una vez asentado el Angliru como puerto de importancia en la Vuelta, subiéndose cada pocos años, el Cordal también ganó en importancia, subiéndose de nuevo ambos en la Vuelta a España 2000, donde Gilberto Simoni pasó como primero el Alto del Cordal, siendo primero también en el Angliru, logrando la 15.ª etapa de la Vuelta de aquel año.
En total, el Cordal ha sido subido nueve veces en la Vuelta, todas ellas como puerto de paso:[5]