El relieve del municipio está definido por la accidentada costa cántabra occidental, que da lugar a numerosas playas, la ría de San Vicente, que supone la salida al mar de los ríos Gandarilla y Escudo, y los parajes naturales integrados en el Parque Natural de Oyambre, además de la zona montañosa del sur del territorio.

Se ha identificado San Vicente con el Portus Vereasueca de los romanos.

[4]​ El auge fue posible gracias al comercio marítimo y los derechos de pesca.

No obstante, a mediados del siglo XV entró en decadencia, por una serie de incendios y epidemias.

Allí enfermó y tuvo que pasar la noche en el convento de San Luis.

[6]​ Se programó que comenzara a exportar energía en 1982, con una potencia de 970 megavatios.

Fuente: INE María Rosario "Charo" Urquiza Rodríguez (PSOE) es la actual alcaldesa del municipio.

Hay tres compañías principales: ALSA, La Cantábrica y Palomera.

Más de la mitad de la población económicamente activa se dedica al sector terciario, siendo el turismo su principal actividad, que puede explotar gracias a las playas, principalmente.

El resto de la población se dedica al sector primario (alrededor del 20%), la construcción (un 18%) y la industria (apenas un 7%).

Se unen creando la ría de San Vicente, situándose la capital municipal entre ambas rías.

Y más allá se encuentra la playa de Oyambre.