Antiguamente se usaba para producir perfumes, medicinas y extraer el alcohol procedente de frutas fermentadas.Para otros químicos posteriores, el término se refería a distintas partes de los aparatos usados para la destilación.Según Zósimo de Panópolis, el alambique fue inventado por María la Judía, una alquimista e inventora que vivió aproximadamente en los siglos I y III.Es una herramienta de destilación simple que está constituida por una caldera o retorta, donde se calienta la mezcla.Los vapores emitidos salen por la parte superior y se enfrían en un serpentín situado en un recipiente refrigerado por agua.
