En 1911 se traslada con su familia a Madrid, donde ingresa, junto con sus hermanos Juan y Guillermo, en los jesuitas del Instituto Católico de Artes e Industrias.

Entre sus amigos de esa época figuran, además de Aladrén y Mallo, Federico García Lorca, José Moreno Villa y Margarita Manso Robledo, que había ingresado en San Fernando en 1924 y que se convertiría en su esposa en 1933.

También conoció a Luis Buñuel y otros contertulios del Café Granja El Henar.

Con veinticuatro años se traslada a París, donde de unos seis meses, relacionándose estrechamente con Pablo Picasso.

También realizará diseños para cubiertas de libros e incluso hará incursiones en el cine.