Alejo III Megas Comneno ( griego : Αλέξιος Μέγας Κομνηνός ; 5 de octubre de 1338 - 20 de marzo de 1390), [1] o Alejo III , fue emperador de Trebisonda desde diciembre de 1349 hasta su muerte. Quizás sea el gobernante mejor documentado de ese país, y su reinado se distingue por una serie de subvenciones religiosas y creaciones literarias.
Era hijo del emperador Basilio de Trebisonda y de su segunda (y bígama) esposa, Irene de Trebisonda . Alejo III originalmente se llamaba Juan (Ιωάννης, Iōannēs ), y tomó el nombre de Alejo en memoria de su hermano mayor que había muerto prematuramente o de su abuelo paterno, el emperador Alejo II de Trebisonda .
George Finlay describió su apariencia personal como "extremadamente noble". Finlay aporta los siguientes detalles: "Era florido, rubio y de rasgos regulares, con una nariz aguileña que, como le recordaban a menudo sus aduladores, Platón consideraba un rasgo real. En persona, era corpulento y bien formado; en su carácter era alegre y liberal; pero sus enemigos le reprochaban su temeridad, violencia y pasiones brutales." [2]
Cuando Basilio murió el 6 de abril de 1340 y le sucedió su primera esposa, Irene Palaiologina , ella envió a todos los hijos de su difunto marido a Constantinopla junto con su madre. [3] Alejo se crió en la corte bizantina. Cuando tenía once años, el emperador Juan VI Cantacuzeno lo envió a Trebisonda para reemplazar a su depuesto tío abuelo Miguel , que había sido un instrumento de la regencia que Cantacuceno había desplazado. Alejo llegó a Trebisonda el 22 de diciembre de 1349, [4] y fue aceptado como emperador por la nobleza encabezada por megas doux Niketas Scholares sin oposición. Fue en este momento que adoptó el nombre de Alejo y fue coronado el 21 de enero de 1350, en compañía de su madre Irene y de Juan Lazaropoulos . [5] La posición de Alejo fue salvaguardada confinando al depuesto emperador Miguel en un monasterio.
En 1351, la conexión con Juan VI Cantacuzeno se fortaleció mediante nuevas iniciativas diplomáticas. El depuesto emperador Miguel fue exiliado a Constantinopla y el 20 de septiembre de 1351, Alejo III se casó con Teodora Kantakouzene , pariente del emperador bizantino, en la recién reconstruida Iglesia de San Eugenio . Por el momento, Alexios fue aceptado como emperador debido a su juventud y, citando a William Miller , "no estaba calculado para traer la paz al estado, distraído durante la década anterior por los celos y las ambiciones de bandas rivales de nobles cazadores de lugares". . [6] Mientras los aristócratas se peleaban entre sí, Alexios desesperaba de la seguridad en su capital y se retiró al castillo costero de Trípolis . [7]
El joven emperador contó con el apoyo de su madre y de algunos generales y cortesanos leales, entre ellos Miguel Panaretos , cuya lacónica crónica es la principal fuente de la historia política del Imperio de Trebisonda . Con ellos sometió uno a uno a los nobles insubordinados. Alejo y su corte fortalecieron aún más su posición al fomentar relaciones pacíficas con los turcomanos con alianzas matrimoniales como la entre la hermana mayor del emperador, María, y Fahreddin Kutlubeg de Aq Qoyunlu en 1352. [8]
A medida que la posición de Alexios mejoró, dependió menos del hacedor de reyes Niketas. En junio de 1354, el megas doux se vio obligado a huir a Kerasous , donde preparó una flota compuesta por una galera y once barcos más pequeños que navegó contra Trebisonda en marzo de 1355. Los rebeldes se dieron cuenta de que no podrían ganar y abandonaron su expedición. Alejo equipó su propia flota de galeras y varias embarcaciones más pequeñas, y en mayo navegó hacia Kerasous con la compañía de su madre y el metropolitano de Trebisonda, y conquistó la ciudad en ausencia de Niketas. La caballería del emperador asedió la última fortaleza leal a los megas doux , Kenchrina , y obtuvo su rendición. Niketas y sus partidarios aristocráticos fueron hechos cautivos y llevados a Trebisonda, donde murió en 1360. [9]
Con el encarcelamiento de Niketas, Michael Panaretos deja de escribir sobre la guerra civil. La mayoría de los escritores concluyen que esto significa que la propia guerra civil terminó, pero un intento de los kabasitas y otros nobles de asesinar a Alejo III en 1363 puede ser parte de ese conflicto. Alexios escapó de su emboscada y luego, con la ayuda de soldados leales, los arrestó a todos. El metropolitano Niphon fue depuesto por su complicidad en el complot y murió confinado en un monasterio al año siguiente. [10] Fue reemplazado por el partidario del emperador Juan Lazaropoulos, quien se convirtió en metropolitano de Trebisonda bajo el nombre monástico de José. A pesar de sus victorias sobre los nobles, Alejo mostró moderación y voluntad de llegar a acuerdos otorgando cartas a las familias nobles que les confirmaban la posesión de sus tierras. [11]
Alejo III comenzó a ocuparse del fortalecimiento de la frontera contra los turcomanos antes del final de los disturbios civiles. En esto tuvo menos éxito y sufrió una gran derrota en la batalla de 1355. Alejo y Panaretos apenas escaparon con vida. [12] Una incursión en Matzouka por parte de Hajji 'Umar, el emir de Chalybia , fue neutralizada por la diplomacia, y se casó con la hermana de Alejo, Teodora, en 1358. Alejo continuó esta política de buscar alianzas diplomáticas con los príncipes musulmanes vecinos, con los matrimonios de cuatro de sus hijas; la quinta, Anna Megale Komnene , se convirtió en la segunda esposa del rey Bagrat V de Georgia . [13]
Alejo tampoco pudo desplazar a los genoveses y venecianos de su posición dominante en el comercio de Trebisonda. La posición de Venecia había decaído tras la concesión de Leonkastron a los genoveses en 1349, y en 1360 Alejo intentó restablecer las relaciones comerciales con Venecia para compensar el poder de los genoveses. En 1364 confirmó a los venecianos sus antiguos privilegios y les asignó un depósito "debajo del monasterio del santo mártir Teodoro Gabras ". Pero los venecianos no estaban contentos con sus ganancias y se pelearon celosamente con los genoveses. En 1367 siguió otra concesión a Venecia, que redujo gradualmente algunos de los derechos aplicados al comercio veneciano. [14]
Sin embargo, el intento de Alejo de explotar el comercio de las repúblicas italianas provocó un resentimiento considerable. En 1373 los venecianos conspiraron con los déspotas Dobrotitsa de Dobruja (un enemigo de los genoveses) para imponer a su yerno Miguel Paleólogo , un hijo menor del emperador Juan V Paleólogo , en el trono de Trebisonda. Miguel Paleólogo se presentó ante Trebisonda con dos barcos grandes y uno pequeño, y permaneció allí cinco días hasta que abandonó el plan y se fue. [15] Las relaciones con Venecia se mejoraron, pero aunque Alejo redujo aún más los impuestos que cobraba a los venecianos en 1381, su comercio con Trebisonda siguió disminuyendo.
Alejo III murió el 20 de marzo de 1390 y fue sucedido por su hijo Manuel III. Durante su largo reinado, Alejo III reparó los daños físicos de la capital, otorgó ricas donaciones a varios monasterios, especialmente el monasterio de Soumela , y fundó el monasterio Dionysiou en el Monte Athos . [16] Anthony Bryer explica que esta generosidad se debió a una serie de confiscaciones tras la derrota de los notables que se habían opuesto a un gobierno central fuerte, y establece una línea de tiempo que muestra cómo, a medida que los archontes fueron ejecutados y sus propiedades volvieron a la corona, él pudo refundar monasterios como el de San Fokas en Kordyle (1362), Soumela (1364), Dionysiou (1374) y Theoskepastos (1376). "Esta secuencia de recuperación o expansión de la propiedad imperial, que es la clave del triunfo de Alejo III sobre sus rivales terratenientes, es bastante clara". [17]
Con su esposa Theodora Kantakouzene , Alejo III tuvo siete hijos: [18]
De una amante anónima, Alexios también tuvo al menos un hijo ilegítimo:
