Irene Palaiologina ( griego : Ειρήνη Παλαιολογίνα, Eirēnē Palaiologina ), (c. 1315 - después de 1341) fue emperatriz reinante de Trebisonda desde el 6 de abril de 1340 hasta el 17 de julio de 1341. Era hija ilegítima del emperador bizantino Andrónico. s III Paleólogo , y se casó con el emperador Basilio de Trebisonda en 1335.
Sin embargo, poco después del matrimonio, Basil tomó una amante, también llamada Irene , y en 1339 se divorció de Irene Palaiologina con la connivencia del clero local. [1] La causa de Irene Palaiologina fue respaldada por el patriarca Juan XIV de Constantinopla y probablemente todavía conservaba alguna posición de influencia en Trebisonda. El 6 de abril de 1340, probablemente envenenó a Basilio y se apoderó del trono mediante lo que se lee en el relato de Nicéforo Gregoras como un golpe palaciego. Su posición era frágil debido a los medios por los que ganó el trono y porque no era miembro de la dinastía gobernante Comnenia . Para reforzar su posición, envió a la segunda esposa y a los hijos de su difunto marido a Constantinopla, donde su padre podría cuidarlos. [2]
A pesar de sus acciones precipitadas, Irene creía que el Imperio necesitaba un hombre que lo gobernara y apeló a su padre para que le enviara un marido entre los nobles bizantinos. Sin embargo, Andrónico III estaba lejos de Constantinopla ( William Miller describe cómo los mensajeros lo buscaron en Salónica y Akarania) y murió el 15 de junio de 1341, antes de poder responder a la petición de su hija. Mientras tanto, en Trebisonda circuló el rumor de que la emperatriz había tomado al megas domestikos como amante, lo que provocó disturbios generalizados. [3]
La primera ronda de la guerra civil comenzó poco después de su acceso al poder. Se habían formado tres bandos opuestos: el primero era el de Irene, la familia de Amytzantarioi , y sus mercenarios bizantinos proporcionados por cortesía de su padre; el segundo era el de los arcontes opuestos bajo el mando de los sebastos Tzanichitas , el capitán general de los Scholarioi y una parte de la guardia imperial leal a la memoria de su difunto Emperador; y el tercero era el del megas doux Juan el Eunuco , que ocupaba la fortaleza de Limnia . Los arcontes bajo el mando de los tzanichitas acamparon en el monasterio de San Eugenio dentro de las murallas de la ciudad, cerca del palacio imperial pero suficientemente inexpugnable. Durante dos meses, este grupo se quedó observando a la facción de Irene y sus partidarios, participando en escaramuzas diarias sin resultado permanente, hasta el 2 de julio de 1340, cuando los megas doux se decidieron por Irene. Juan el Eunuco dirigió sus máquinas de asedio contra el monasterio, destruyéndolo casi por completo y derrotando a los rebeldes. Los zanchitas estaban entre los rebeldes hechos prisioneros y enviados a Limnia, donde fueron ejecutados un año después. [4]
Al mismo tiempo, los asuntos del Imperio empeoraron cuando los turcomanos atacaron Trebisonda y marcharon hasta las murallas de la capital. Un primer ataque fue repelido en Parcharia ("las colinas"), pero el segundo (julio de 1341) no pudo ser detenido por el desmoralizado ejército de Irene, y los turcomanos prendieron fuego a gran parte de Trebisonda sin poder capturarla. [5] La catástrofe se vio exacerbada por el estallido de una epidemia, que según Michael Panaretos surgió del hedor fétido de los cadáveres putrefactos de caballos y hombres. [6]
El reinado de Irene llegó a su fin con la llegada de su cuñada Anna , hermana de Basilio. Antes de la segunda invasión y el incendio, Anna había sido convencida de abandonar sus votos monásticos y fue aclamada emperatriz en Lazica el 17 de julio de 1341. Miller escribe: "La facilidad con la que logró el destronamiento de Irene puede explicarse por el hecho que, mientras que esta última representaba la corte extranjera de Bizancio, ella representaba a la dinastía local, que en casi un siglo y medio se había identificado completamente con el país". [7]
Pero la suerte de Irene pareció revivir 13 días después cuando Michael , el tío de su difunto marido, llegó el 30 de julio, acompañado por tres buques de guerra bizantinos y Niketas Scholares , capitán general de los Scholarioi, para ser emperador y marido de Irene. Los nobles y el arzobispo Akakios dieron la bienvenida al principio a Michael, le prestaron juramento de lealtad y lo invitaron al palacio de sus antepasados; luego, cuando cayó la noche, lo hicieron prisionero y masacraron a su desprevenido escolta. Irene vio cómo Michael subía a bordo de un barco rumbo a Oinaion y su cautiverio antes de que la subieran a bordo de un barco franco y la enviaran de regreso a Constantinopla. No se sabe nada más sobre su suerte. [7]