Aerosoles de azufre estratosférico

Se crean naturalmente por descomposición fotoquímica de gases que contienen azufre, p. ej.después de una gran erupción volcánica como la del Monte Pinatubo, producen un efecto de enfriamiento al reflejar la luz solar y modificar las nubes cuando se precipitan desde la estratosfera.[1]​ Este enfriamiento puede persistir durante varios años antes de que las partículas se precipiten.Un aerosol es una suspensión de diminutas partículas sólidas o gotitas líquidas en un gas.Solo los estratovolcanes que contienen principalmente magmas félsicos son responsables de estos flujos, ya que el magma máfico que ha entrado en erupción en un volcán en escudo (o caldera volcánica) no se transforma en columnas de humo capaces de alcanzar la estratosfera.[4]​ Un análisis trata en profundidad los compuestos troposféricos de azufre en la atmósfera,proporcionado por Bates et al.La comprensión e investigación de estos aerosoles se debe en gran parte al estudio de las erupciones volcánicas, principalmente por el volcán del Monte Pinatubo de las islas Filipinas, que entró en erupción en 1991 cuando las técnicas científicas eran suficientemente avanzadas para estudiar los efectos minuciosamente.[9]​[10]​[11]​ La formación de los aerosoles y sus efectos en la atmósfera también puede ser estudiada en el laboratorio.Estas partículas también irradian energía infrarroja directamente transfiriendo calor desde la estratosfera hacia el espacio.Aerosoles, naturales y antropogénicos, pueden afectar el clima por cambiar la manera en la que la radiación es transmitida a través de la atmósfera.Estos agujeros en la capa de ozono tienen el potencial de expandirse para cubrir regiones habitadas y regiones vegetativas del planeta, llevando a un daño medioambiental catastrófico.Los aerosoles dispersan la luz, que afecta al aspecto del cielo y de los ocasos.Según el volumen de las partículas que descienden, los efectos pueden ser o no significativos para los ecosistemas.