Región antártica

La fauna del continente es muy pequeña: algunos grupos zoológicos (reptiles, anfibios, etc.) están totalmente ausentes, mientras que otros están representados por un número limitado de especies, especialmente invertebrados muy pequeños (colémbolos, gusanos, etc.).

Estas especies generalmente tienen un gran número de ejemplares, especialmente porque la presión humana es relativamente baja en comparación con otros continentes (los ecosistemas antárticos siguen siendo de los más frágiles del mundo).

En las costas meridionales de Australia, América del Sur y Sudáfrica se puede observar una fauna con afinidades antárticas, debido a las corrientes frías (corrientes de Humboldt, Benguela, etc.) que llevan la vida marina desde el océano Antártico a latitudes relativamente bajas.

Sin embargo, esto es un límite de rango, y la fauna antártica que vive en estos territorios está experimentando dificultades con los accidentes climáticos (tipo "El Niño"), que interrumpen la circulación de las corrientes marinas y la fauna marina, sin mencionar el calentamiento global.

El continente, que se originó en Gondwana, fue boscoso y estaba poblado de una rica fauna durante el Mesozoico, luego gradualmente cubierto de hielo a medida que se movía hacia el sur al final del Eoceno, para tomar la apariencia actual.