La vía vertebra toda el Valle del Guadalhorce, mejorando la comunicación entre las distintas poblaciones y conectándolas con la Costa del Sol y el Área Metropolitana de Málaga.
A nivel de Mercamálaga es atravesada por la Autovía del Mediterráneo (A-7).
Desde ahí se dirige hacia el noroeste, dando salida hacia el norte al Campus Universitario de Teatinos y a continuación a los diferentes polígonos industriales de la zona.
Desde aquí continua pasando por Casapalma, Carratraca, Ardales y el embalse del Guadalteba-Guadalhorce.
En la actualidad el tramo que se encuentra en peor estado es el que se encuentra entre Ardales y Casapalma (Cártama) Desde hace unos años se está desdoblando la A-357 en autovía (Autovía del Guadalhorce), comenzando desde Málaga, si bien dicha idea se remonta a mediados de los años 80, cuando la Junta de Andalucía anunció su interés por construir una vía rápida hasta Campillos (Málaga) y que enlazase con la autovía autonómica A-92 como alternativa a la A-45.
Ricardo murió en el acto y Javier permaneció en coma profundo durante 62 días.