Hay una larga historia de bebidas alcohólicas en China . [1] Incluyen vino de arroz y de uva , cerveza , whisky y varios licores , incluido el baijiu , el licor destilado más consumido en el mundo.
酒( jiǔ ) es el carácter chino que se refiere a cualquier bebida que contenga cantidades apreciables de etanol . Su pronunciación en chino antiguo ha sido reconstruida como *tsuʔ , [2] en ese momento se aplicaba generalmente a bebidas hechas de mijo fermentado . En el momento del primer uso seguro de la destilación durante las dinastías Jin y Song del Sur , [3] lapronunciación en chino medio era tsjuw . [2] A menudo se traduce al español como " vino ", lo que tergiversa su uso actual. En el mandarín actual, jiǔ se refiere más comúnmente a alcohol puro, licores fuertes y vino de arroz fuerte, mientras que el vino y la cerveza se distinguen como pútáojiǔ (葡萄酒, lit. " jiu de uva ") y píjiǔ (啤酒, " jiu de 'cerveza'"), respectivamente.
No obstante, existen muchos paralelismos culturales con el uso del vino en la cultura europea. La comida china emplea el jiǔ en sus recetas y en las cenas formales de manera análoga; asimismo, existen muchos paralelismos en la etiqueta de la clase alta y la observancia religiosa. Aparece de forma destacada en todos los clásicos chinos , incluidos los Ritos de Zhou y el Registro de Ritos , y ha sido un tema constante de la poesía china desde sus orígenes, todo de forma similar al tratamiento del vino en Europa. [4]
El alcohol chino es anterior a la historia escrita. Los residuos secos extraídos de cerámica de 9000 años de antigüedad sugieren que las primeras cervezas ya eran consumidas por los pueblos neolíticos en el área de la China moderna. Elaborada a partir de arroz , miel , uvas y espino , parece haber sido producida de manera similar a la de Mesopotamia y el Antiguo Egipto . [1]
En la zona del río Amarillo , que dio origen a la cultura china , se han conservado numerosos recipientes de bronce de la dinastía Shang (cuyos huesos de oráculo contenían los primeros caracteres chinos supervivientes ) que, al parecer, se utilizaban para calentar alcohol. [5] En aquella época, el mijo era el grano básico de la zona y estas bebidas pueden haber sido similares al huangjiu moderno . Los relatos históricos tradicionales chinos, como los Registros del gran historiador de Sima Qian , relatan varias leyendas y mitos sobre el origen del alcohol en China. Un relato dice que el cervecero Yidi presentó la primera bebida alcohólica como regalo al emperador Yu el Grande alrededor del año 2100 a. C. [6] Otro atribuye su invención a Du Kang .
El alcohol chino ocupó un lugar destacado en los relatos de la era Zhou sobre la eliminación del Mandato del Cielo . Se decía que el último gobernante de la dinastía Xia , el emperador Jie , había demostrado su decadencia construyendo un lago entero de jiu para complacer a una de sus concubinas. Se decía que el estanque era lo suficientemente grande como para navegar con un bote. La historia se repitió en los relatos de Di Xin , el último emperador de la dinastía Shang . Se decía que el alcoholismo había sido tan rampante entre la cultura Shang que reducirlo presentó una de las principales dificultades para la nueva dinastía Zhou . [7]
En el extremo noroeste de la China moderna, la introducción del riego y las vides responsables de la producción de pasas y vino de Xinjiang generalmente se atribuyen a colonos del siglo IV a. C. de Bactria , uno de los estados sucesores del imperio de Alejandro Magno . [ cita requerida ] Sin embargo, nuevas investigaciones han refutado las nociones de un origen extranjero para el vino de uva y las vides de uva chinos, porque se ha confirmado y demostrado que la historia del vino de uva chino se remonta a 9000 años (7000 a. C.), incluido el "(uso atestiguado más antiguo)" de uvas silvestres en vino, así como "la bebida alcohólica químicamente confirmada más antigua del mundo", según el profesor adjunto de antropología Patrick McGovern, director científico del Proyecto de arqueología biomolecular para cocina, bebidas fermentadas y salud en el Museo de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. [8]
El profesor McGovern explica:
La bebida alcohólica confirmada químicamente más antigua del mundo fue descubierta en Jiahu, en el valle del río Amarillo de China (provincia de Henan), alrededor del 7000-6600 a. C. (período neolítico temprano). Era una bebida de fermentación extrema hecha de uvas silvestres (el uso más antiguo atestiguado), espino blanco, arroz y miel. El descubrimiento de Jiahu ilustra que nunca se debe perder la esperanza de encontrar evidencia química de una bebida fermentada del período Paleolítico. La investigación muy a menudo depara grandes sorpresas. Se podría pensar, como yo también lo hice, que los vinos de uva de Hajji Firuz, el Cáucaso y Anatolia oriental resultarían ser las bebidas alcohólicas más antiguas del mundo, provenientes de la llamada "cuna de la civilización" en el Oriente Próximo. Pero luego me invitaron a ir a China, al otro lado de Asia, y volví con muestras que resultaron ser incluso anteriores, de alrededor del 7000 a. C. " [8]
Tras la incorporación del Yangtze al estado chino durante la dinastía Qin , la cerveza desapareció progresivamente del consumo a lo largo de la dinastía Han en favor del huangjiu , más fuerte , y los vinos de arroz del sur de China . En la dinastía Tang , la elaboración casera de cerveza parece haber sido una tarea doméstica familiar, aunque los pobres tenían que conformarse con un puré mal filtrado (醅, pēi ). [9] El choujiu a base de arroz glutinoso data al menos de la dinastía Tang y fue especialmente elogiado por el poeta chino Li Bai . El historiador holandés Frank Dikötter describe el período entre las dinastías Han y Tang como una "edad de oro" para el alcohol, cuando se consumía comúnmente junto con drogas minerales, en particular el polvo de comida fría , hasta que "el surgimiento de una cultura del té durante la dinastía Tang fue un cambio significativo que se alejó de los patrones más pesados de intoxicación". [10]
Como se señala en los Ensayos sobre el estanque de los sueños de Shen Kuo del siglo XI , gran parte de la socialización entre la nobleza se relacionaba con "invitados a beber" ( jiuke ). Un simposio que comenzaba con beber huangjiu podía incluir tocar la cítara y el ajedrez , meditación zen , caligrafía y pintura , beber té , alquimia y recitar poesía , así como una conversación general. [11]
Es posible que la destilación se haya practicado en China desde la dinastía Han tardía , pero la evidencia más antigua descubierta hasta ahora se remonta a las dinastías Jin y Song del Sur . [3] Se encontró un alambique que data del siglo XII durante una excavación arqueológica en Qinglong en Hebei . A pesar de la popularidad del Islam en el Imperio mongol y su crecimiento dentro de China durante la dinastía mongol Yuan , el consumo común de bebidas espirituosas destiladas como el baijiu se remonta a la misma época. [3]
El vino fue reintroducido en China en Macao por comerciantes y misioneros portugueses , que produjeron pequeños lotes para la comunión . [ cita requerida ] Esta conexión se conserva en la transcripción china del nombre Portugal,葡萄牙o pútáoyá , lit. 'dientes de uva'. [ cita requerida ] La producción y su efecto fueron menores, antes de la apertura del país por la Primera y Segunda Guerra del Opio del siglo XIX , después de las cuales las bebidas alcohólicas y los métodos de producción de alcohol europeos se introdujeron en toda China. Esta influencia europea es particularmente marcada en el caso de la cerveza, cuyo nombre chino moderno pijiu es una transcripción de la era Qing del inglés beer y el alemán Bier . Dos de las principales cerveceras de la China moderna, Tsingtao y Harbin , reciben su nombre de los sitios de las antiguas cervecerías alemanas y rusas más importantes. Otros establecimientos como EWO Brewery Ltd. , (ahora propiedad de Suntory ), crecieron para satisfacer la demanda de cerveza occidental en el Asentamiento Internacional de Shanghái .
El vino siguió siendo un producto desconocido en China hasta que las reformas de Deng Xiaoping posteriores a 1978 trajeron al país una mayor prosperidad y una mayor integración en los mercados mundiales. De un consumo prácticamente nulo, ya ha crecido hasta convertirse en el quinto [12] o séptimo [13] mercado más grande de vino en el mundo con ventas de 1.6 mil millones de botellas durante 2011, [13] tasas de crecimiento anualizadas del 20% entre 2006 y 2011, [12] y un alto pronóstico de crecimiento futuro. [12] El 28º Concours Mondial de Bruxelles, que es una competencia mundial de vinos, está programado para celebrarse durante mayo de 2021 en Yinchuan, China. China ocupó el séptimo lugar en la última competencia en el segmento de vino orgánico, que se celebró en 2019. [14] [15] [16]
El huangjiu o "vino amarillo" es una bebida alcohólica fermentada que se elabora directamente a partir de cereales como el mijo , el arroz y el trigo . No se destila, pero normalmente tiene un contenido de alcohol de entre el 15 y el 20 %. Suele pasteurizarse, añejarse y filtrarse antes de embotellarse. A pesar de su nombre, el huangjiu puede ser transparente, beige o rojizo, además de amarillo. El mijiu chino , predecesor del sake japonés , se considera generalmente una forma de huangjiu en China.
El huangjiu se clasifica en varios tipos, según varios factores, entre ellos, la "sequedad" de la bebida, el fermento utilizado en su producción y el método de producción.
El baijiu o shaojiu es un licor chino. Generalmente se elabora a partir de sorgo , pero algunas variedades se destilan a partir de huangjiu u otras bebidas a base de arroz . Todas tienen un contenido de alcohol superior al 30 % y son tan similares en color y textura al vodka que el baijiu a veces se conoce como "vodka chino". Hay muchas variedades, clasificadas por su fragancia , pero la mayoría se destilan solo una vez, lo que permite sabores y aromas más fuertes que el vodka. La marca de prestigio dentro de China es Moutai o Mao-t'ai "con aroma a salsa ", producida en la ciudad sureña de Maotai en Guizhou . Las marcas más comunes incluyen Luzhou Laojiao , Wuliangye y variedades de erguotou .
Las cervezas chinas modernas provienen de las cervecerías rusas y alemanas establecidas en Harbin y Qingdao . La mayoría son cervezas rubias , aunque también hay otros estilos disponibles, en particular en cervecerías que atienden a las comunidades de expatriados en Pekín y Shanghái .
Las principales marcas chinas son Tsingtao , Harbin y Snow . Otras cerveceras importantes son Yanjing , San Miguel , Zhujiang y Reeb.
La producción nacional dentro de China está dominada por unos pocos viñedos grandes, incluidos Changyu Pioneer Wine , China Great Wall Wine y Dynasty Wine [17] [18] Las regiones notables incluyen Yantai , Beijing , Zhangjiakou en Hebei , Yibin en Sichuan , Tonghua en Jilin , Taiyuan en Shanxi y Ningxia . Solo Yantai posee más de 140 bodegas y produce el 40% del vino del país. [17]
El vino tradicional uigur de Xinjiang se conoce como museles ( árabe : المثلث , literalmente "el triángulo"). Para su producción es necesario triturar las uvas a mano, colarlas a través de seda del Atlas y hervir el jugo con un volumen igual de agua, además de azúcar añadido. Se cuece hasta que se alcanza el volumen original del jugo y luego se almacena en urnas de arcilla junto con varios aromas.
Una bebida controvertida que todavía hoy se vende en el mercado negro del país es el Vino de Hueso de Tigre : este tónico se crea triturando y mezclando los huesos con vino de arroz, en un largo proceso que dura al menos ocho años. La bebida tiene una alta concentración de alcohol, de alrededor del 58% y se utiliza tanto en la Medicina Tradicional China como en las Artes Marciales , y lleva siglos en el mercado.
Otras bebidas fermentadas incluyen choujiu (elaborado con arroz glutinoso ), vino de lichi , gouqi jiu (elaborado con bayas de goji ), Qingke jiu (elaborado con cebada de las tierras altas del Tíbet) y kumis (elaborado con leche de yegua o yak ). El Luzhou Laojiao con aroma a melocotón se enorgullece de su producción continua desde 1573 durante la dinastía Ming . El licor con sabor a jengibre Canton ya no se produce en China, sino que se importa para el consumo en los Estados Unidos desde una destilería en Francia que no tiene relación con su producción original.
La demanda de whisky está aumentando en China , pero el whisky producido localmente es limitado. [19]
Las bebidas alcohólicas chinas tienen una larga historia tanto como parte de la dieta y de las ceremonias (tanto seculares como religiosas), como de las actividades productivas de muchos hogares y establecimientos comerciales.
Las bebidas alcohólicas chinas se calentaban tradicionalmente antes de consumirlas, una práctica que se remonta al período dinástico temprano. La temperatura a la que se puede calentar el licor oscila entre aproximadamente 35 y 55 °C, muy por debajo del punto de ebullición del etanol . Calentar el licor permite que el bebedor aprecie mejor sus aromas sin perder demasiado alcohol. La temperatura óptima para calentar depende del tipo de bebida, así como de la preferencia del bebedor.
También tradicionalmente, las bebidas se consumen junto con la comida y no solas, pero ninguna de estas prácticas es obligatoria en la China moderna.
Además de usarse para elaborar licor, el puré de semillas descrito anteriormente también se puede preparar para comer o beber como postre dulce.
La medicina tradicional china empleaba frecuentemente bebidas alcohólicas (asociadas con el yin ) y las bebidas alcohólicas también se usaban como medicina. El alcohol que incluye extractos de plantas, hierbas, partes de animales o minerales no es tan común como antes, pero aún se puede encontrar. Un ejemplo de una bebida alcohólica medicinal de este tipo es el vino de rejalgar : consumido durante el Festival del Bote del Dragón , el vino de rejalgar consistía en huangjiu mezclado con rejalgar , un sulfuro de arsénico que también se usa como insecticida. Aparece en la leyenda china de la Serpiente Blanca como la sustancia que obliga a la serpiente a revelar su verdadera forma. Se creía que la bebida prevenía enfermedades y desgracias (en particular mordeduras de serpientes y gusanos digestivos ) y promovía la salud; aunque las autoridades chinas modernas desaconsejan la práctica, todavía está legalmente disponible para el consumo.
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