La flora de Italia es toda la vida vegetal presente en el territorio de la República Italiana . Tradicionalmente se estimaba que la flora de Italia comprendía alrededor de 5.500 especies de plantas vasculares . [3] Sin embargo, a partir de 2019 [actualizar], 7.672 especies están registradas en la segunda edición de la flora de Italia y en sus archivos digitales Flora digital de Italia . [4] En particular, 7.031 son autóctonas y 641 son especies no nativas ampliamente naturalizadas desde hace más de tres décadas. Además, otras 468 especies exóticas se han registrado como adventicias o naturalizadas en tiempos más recientes.
Geobotánicamente, la flora italiana está repartida entre la región circumboreal y la región mediterránea . Según el índice elaborado por el Ministerio de Medio Ambiente italiano en 2001, se protegían 274 especies de plantas vasculares. Italia cuenta con 1.371 especies y subespecies de plantas endémicas .
Italia es uno de los países europeos más ricos en biodiversidad tanto vegetal como animal , con una población muy rica en formas endémicas , [5] y posee el mayor nivel de biodiversidad tanto de especies animales como vegetales dentro de la Unión Europea . [6] Durante las glaciaciones del Pleistoceno , el territorio italiano permaneció en gran parte libre de hielo, lo que permitió que la flora y la fauna sobrevivieran, algo que no ocurrió en las zonas centro-norteñas del continente, y el retroceso de los grandes glaciares ha dejado fauna relicta glacial en algunas localidades montañosas. [7]
El territorio italiano se extiende sobre unos 10° de latitud , por lo tanto, aunque permanece en el contexto de climas templados sin extremos de calor, frío o aridez, la diferencia climática entre el norte y el sur del país no es en absoluto despreciable, pasando de los climas nivales de las cumbres alpinas , al clima templado semicontinental fresco del valle del Po , al clima mediterráneo de las costas centro-meridionales y de las islas. [8] Italia es predominantemente montañosa y accidentada en la naturaleza del territorio, lo que ha provocado una proliferación de nichos ecológicos , cercanos en el espacio pero muy diversificados. [9]
Italia está formada por una península de 1.000 km (620 millas) de largo que se extiende hasta el Mediterráneo central, junto con varias islas al sur y al oeste. Los Apeninos recorren la península de norte a sur y conectan los Alpes en el norte con el Etna y los montes Peloritani en Sicilia en el sur. La geología es diversa.
El norte de Italia está dominado por los Alpes y un extenso valle del río Po , que es en gran parte agrícola e industrializado. El centro de Italia incluye las regiones de Toscana , Umbría , Marcas y Lacio . Está dominado por los Apeninos, de donde fluyen algunos ríos importantes. Hay pocas llanuras naturales. Un proceso de recuperación de tierras ha reemplazado los pantanos y marismas costeros con tierras agrícolas.
El sur de Italia incluye las regiones de Abruzzo , Molise , Apulia , Basilicata , Calabria y Campania . La agricultura y la industria están menos desarrolladas. Las islas principales son Sicilia , Cerdeña y las islas Eolias .
Debido a la longitud de la península italiana y al interior mayoritariamente montañoso, el clima de Italia es muy diverso. En la mayor parte de las regiones interiores del norte y centro, el clima varía de subtropical húmedo a continental húmedo y oceánico . En particular, el clima de la región geográfica del valle del Po es mayoritariamente continental, con inviernos duros y veranos calurosos. [10] [11] Las zonas costeras de Liguria , Toscana y la mayor parte del sur generalmente se ajustan al estereotipo climático mediterráneo ( clasificación climática de Köppen ). Cada región tiene una flora distinta.
Una ecorregión es un área definida ecológica y geográficamente con comunidades y especies naturales características. Las diferentes ecorregiones se distinguen por diferentes características de la vegetación. La mayor parte del territorio italiano está incluido en la cuenca mediterránea . Las ecorregiones terrestres italianas importantes incluyen los bosques caducifolios ilirios , los bosques esclerófilos y semicaducifolios italianos , los bosques montañosos mixtos de los Apeninos meridionales , los bosques esclerófilos y mixtos tirreno-adriáticos , los bosques montañosos caducifolios de los Apeninos , los bosques mixtos de los Montes Dináricos y los bosques mixtos de la cuenca del Po .
En Italia, Carlo Blasi et al. identificaron y cartografiaron dos divisiones (Templada y Mediterránea), 13 provincias, 33 secciones y aproximadamente 80 subsecciones. Cada unidad tiene un código alfanumérico que indica su nivel jerárquico y un nombre completo que indica su ubicación geográfica y principal factor de diagnóstico. [12]
La vegetación autóctona de Italia refleja la diversidad del ambiente físico: las diferencias geológicas, las diferencias de altitud sobre el nivel del mar y la diversidad del clima entre la Italia continental y la peninsular, que dan lugar a diversas áreas fitoclimáticas.
En la península y las islas predominan las características del clima mediterráneo , con inviernos suaves y lluviosos y veranos muy cálidos y secos. Por el contrario, el norte de Italia presenta temperaturas más bajas en invierno y una distribución más uniforme de las precipitaciones durante el verano.
Las especies vegetales presentes en Italia pertenecen a la flora de la Europa continental o a la flora mediterránea. En algunos casos se pueden distinguir especies occidentales (por ejemplo, el quejigo portugués , limitado a Europa occidental) y orientales (por ejemplo, el roble pubescente , presente en Europa oriental).
La última glaciación de los Alpes, la Glaciación de Würm, terminó hace unos 12.000 años y todavía se puede reconocer su influencia en la vegetación, en particular a través de las especies relictas glaciales . Un ejemplo bien conocido es el abedul del Etna ( Betula aetniensis ), que llegó a Sicilia en una época en la que el clima era mucho más frío.
En líneas generales, en Italia se distinguen tres zonas de vegetación diferentes de bosques o arbustos:
En la cuenca del Po se pueden encontrar bosques mixtos que incluyen bosques mixtos de robles y carpes caducifolios ( Quercus robur , Quercus cerris , Carpinus betulus , Ulmus minor , Fraxinus ornus ) y bosques ribereños , así como vegetación de llanura aluvial de la cuenca del Po ( Fraxinus oxycarpa , Salix alba , Alnus glutinosa , Ulmus minor , Populus alba , Populus nigra , Quercus robur ).
También existen asociaciones vegetales casi sin árboles: praderas , pastizales , desiertos . En las montañas, poco a poco, el bosque se transforma en pastizales de montaña, dispersos en diversos arbustos (por ejemplo, Pinus mugo , rododendros , enebros ) y salpicados de pequeñas flores de colores. Más arriba se encuentran los pastizales de montaña e incluso zonas similares a un desierto porque no tienen vegetación o casi no la tienen (rocas, glaciares ).
Italia tiene alrededor de 6.711 (6.759) especies de plantas vasculares (Conti et al., 2005 An inventory of vascular plants endemic to Italy ), precedida solo por la Península Ibérica y las Islas Baleares con alrededor de 7.500 taxones de plantas vasculares (especies y subespecies) (Castroviejo 2010 Flora Iberica ). En Grecia, el número de especies es de alrededor de 5.700 (Strid y Tan, 1997 Flora Hellenica ) y en Francia, hay 4.630 especies (Walter y Gillett, 1998 1997 IUCN red list of threated plants ). Por unidad de área, Grecia es el país con la mayor concentración de especies de plantas nativas.
Italia tiene 1.371 especies y subespecies de plantas endémicas (18,9% de la flora vascular total). [13] Las especies endémicas incluyen Abies nebrodensis , Allium agrigentinum , Anthemis cupaniana , Calendula maritima , Erysimum etnense , Galium litorale , Petagnaea , abeto de Sicilia , Silene hicesiae , Viola ucriana , Zelkova sicula , Aquilegia barbaricina , Aquilegia nuragica , Centaurea gymnocarpa , Centranthus. amazonum , Cerastium utriense , Dianthus rupicola , Gagea chrysantha , Galium baldense , Galium glaucophyllum , Genista aetnensis , Hieracium lucidum , Iris benacensis , Iris bicapitata , Iris marsica , Iris pseudopumila , Ophrys calliantha , Orchis brancifortii , Polygala sinisica , Ribes sardoum y Santolina pinnata .
La pérdida , fragmentación y degradación del hábitat son las amenazas más importantes para las especies vegetales que se dan en Italia. También amenazan la flora los cambios en los patrones de flujo de agua y la sobreexplotación, el aumento de las sequías debido al cambio climático , la contaminación y la introducción de especies exóticas . Otras amenazas provienen de la agricultura (como resultado de la expansión e intensificación agrícola ), la urbanización y el turismo . [14]
El cultivo de plantas productoras de fibras textiles ( Cannabis sativa , Linum usitatissimum ), el cultivo de remolacha azucarera ( Beta vulgaris ), cereales, patatas, huertos frutales, viñedos y olivares han sustituido casi por completo a la vegetación natural.
Las acciones del hombre desde la época romana han tenido como resultado la destrucción de la mayoría de los bosques y colinas de las tierras bajas, la expansión de los pastos y la extinción de muchas especies y la introducción de especies exóticas que luego se naturalizan. Por ejemplo, la opuntia ( Opuntia ficus-indica ), ahora es común en las partes más cálidas del sur de Italia. Además, la falsa acacia invasora ( Robinia ) está ampliamente extendida.
Italia es signataria del Convenio de Berna sobre la conservación de la vida silvestre y de los hábitats naturales europeos y de la Directiva Hábitats, ambos instrumentos que protegen la fauna y la flora italianas. Los parques nacionales cubren aproximadamente el 5% del país [15], mientras que la superficie total protegida por parques nacionales, parques regionales y reservas naturales cubre aproximadamente el 10,5% del territorio italiano [16] , a lo que hay que añadir el 12% de las costas protegidas por áreas marinas protegidas [17] .
La siguiente tabla incluye herbarios ubicados en Italia .
El Departamento de Biología de la Universidad de Trieste alberga el Banco Nacional de Datos de la Flora y la Vegetación Italiana.
Los jardines botánicos y arboretos más importantes de Italia son: [19]
El jardín italiano se basa estilísticamente en la simetría, la geometría axial y en el principio de imponer el orden sobre la naturaleza. Influyó en la historia de la jardinería , especialmente en los jardines franceses y los jardines ingleses . [20] El jardín italiano estuvo influenciado por los jardines romanos y los jardines renacentistas italianos . Los jardines históricos más importantes de Italia son: [21] [22]
