Carpinus betulus , el carpe europeo o, es una especie de árbol de la familia de los abedules Betulaceae, originaria de Asia occidental y de Europa central, oriental y meridional, incluido el sur de Inglaterra. [1] Requiere un clima cálido para un buen crecimiento y se produce sólo en elevaciones de hasta 1000 metros (3281 pies). Crece en masas mixtas con robles y, en algunas zonas, hayas , y también es un árbol común en los bosques de pedregal. El carpe también era conocido como olmo de yugo . [2]
Es un árbol caducifolio de tamaño pequeño a mediano que alcanza alturas de 15 a 25 metros (49 a 82 pies), rara vez 30 m (98 pies), y a menudo tiene un tronco estriado y torcido . La corteza es lisa y de color gris verdoso, incluso en los árboles viejos. Los cogollos, a diferencia de los del haya, miden 10 mm (0,39 pulgadas) de largo como máximo y están presionados cerca de la ramita. Las hojas son alternas, de 4 a 9 cm (1,6 a 3,5 pulgadas) de largo, con venas prominentes que dan una textura corrugada distintiva y un margen dentado. Es monoico , y los amentos masculinos y femeninos polinizados por el viento aparecen a principios del verano después de las hojas. El fruto es una nuez pequeña de 7 a 8 mm (0,28 a 0,31 pulgadas) de largo , parcialmente rodeada por un involucro frondoso de tres puntas de 3 a 4 cm (1,2 a 1,6 pulgadas) de largo; Madura en otoño. [ cita necesaria ]
El carpe se considera originario de Asia occidental y de toda Europa. [1] La especie prefiere un clima cálido y solo se encuentra naturalmente por debajo de los 1000 metros (3281 pies) de altura. Es un árbol común en los bosques de pedregal. [2]
El carpe se cortaba y trasmochaba con frecuencia en el pasado en Inglaterra. Todavía es poco frecuente que se gestione utilizando estos métodos tradicionales, pero principalmente con fines de conservación no comerciales. Como árbol del bosque tradicionalmente gestionado de esta manera, es particularmente frecuente en los bosques antiguos del sur de Essex , Hertfordshire y el norte de Kent , donde normalmente ocupa más de la mitad de los bosques y pastos más antiguos . [3]
Hay varios bosques notables donde C. betulus es una especie de árbol dominante, entre los que se incluyen el bosque de Epping en el Reino Unido y Halltorps hage en Öland, Suecia .
Se han extraído tres frutos fósiles de Carpinus betulus de muestras de pozos de depósitos de agua dulce del Mioceno Medio en la cuenca de Nowy Sacz , en los Cárpatos occidentales , Polonia . [4]
En Inglaterra, los árboles parecen preferir suelos con un pH de 3,6 a 4,6, pero toleran hasta 7,6. Se encuentran en suelos con un contenido moderado de arcilla y evitan suelos con un contenido de arcilla particularmente alto o bajo. [3] Al Carpinus betulus le gusta el pleno sol o la sombra parcial, [5] la fertilidad y humedad moderadas del suelo. Tiene un sistema de raíces poco profundo y muy extendido y se caracteriza por la producción de brotes de tocón cuando se corta. [ cita necesaria ]
Las semillas a menudo no germinan hasta la primavera del segundo año después de la siembra. El carpe es un sembrador prolífico y se caracteriza por una vigorosa regeneración natural. [ cita necesaria ]
El carpe crece en masas mixtas con robles y, en algunas zonas, con hayas . [2] Las hojas proporcionan alimento a algunos animales, incluidos los lepidópteros , como la polilla portadora de cajas Coleophora anatipennella . [ cita necesaria ]
Este árbol se ha asociado con el hongo venenoso Amanita phalloides , más conocido como hongo de la muerte , que crece alrededor del tronco después de que los carpes maduran. Cuando se ingieren, los hongos de la muerte pueden causar condiciones médicas extremas y la muerte. Las setas mortuorias pueden confundirse con otras setas comestibles ( Amanita princeps ). [6]
Carpinus betulus se cultiva ampliamente como árbol ornamental , para plantar en jardines y parques en todo el noroeste de Europa. Debido a que resiste bien la poda y tiene un follaje denso, se ha utilizado mucho en jardinería paisajística , principalmente como setos altos y para topiario . Era el árbol clásico utilizado en los jardines formales franceses para setos en bosques , como en los Jardines de Versalles , y en su equivalente inglés, el jardín silvestre . [ cita necesaria ]
Hay varios cultivares , en particular 'Fastigiata' o 'Pyramidalis', un árbol fastigiado cuando es joven, que se ha convertido en un árbol urbano popular en el Reino Unido y otros países. [ cita necesaria ] 'Frans Fontaine' es un cultivar fastigiado similar. [7] Tanto la especie C. betulus como el cultivar 'Fastigiata' han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [5] [8]
Ya en la época romana, pero también durante la Guerra de los Treinta Años , los setos defensivos ( Landwehr ) en Europa Central se plantaban en gran medida con carpes. Los arbustos fueron talados con hachas y derribados. Luego, los árboles crecerían junto con moras, escaramujos y otros arbustos espinosos formando setos impenetrables. En el siglo XI, por ejemplo, el electorado de Maguncia instaló un gran bosque defensivo llamado Rheingauer Gebück . Muchos topónimos con las terminaciones -hagen y -hain se refieren a este tipo de tierras. [9]
Hildegarda de Bingen escribió sobre el uso del carpe como planta en la medicina tradicional para tratar el vitíligo . Las virutas de carpe calentadas se presionaron sobre las zonas de piel afectadas. [10] El carpe se utiliza en los remedios florales de Bach como tratamiento para el agotamiento. [9]
La madera es pesada y dura y se utiliza para herramientas y construcciones. Además arde caliente y lentamente, lo que la hace muy adecuada para leña. [11] Ésta fue la razón de la tala y, por tanto, indirectamente de la salvación del bosque de Epping, donde el carpe era un árbol trasmochado favorito. [ cita necesaria ] La madera tiene un poder calorífico muy alto de alrededor de 2300 kWh/RM. [12]
