Estudió en la Universidad de Edimburgo—posiblemente instruido por John Hope—y con amistad con James Edward Smith.

[1]​ Las razones por que Richard cambia su nombre por el de Salisbury no quedan muy claras.

Parecería que lo haya hecho para financiar sus estudios y obtener una ayuda de la Sra.

[1]​ Se casa con Caroline Staniforth en 1796, unión de la cual nace su solo niño, Eleanor, al año siguiente.

En 1802, su situación financiera parece mejorar ya que compra entonces una casa.