El valle de Chew es una zona afluente en el norte de Somerset , Inglaterra, llamada así por el río Chew , que nace en Chewton Mendip y se une al río Avon en Keynsham . Técnicamente, el área del valle está delimitada por la zona de captación de agua del Chew y sus afluentes; sin embargo, el nombre de valle de Chew se usa a menudo de manera menos formal para cubrir otras áreas cercanas, por ejemplo, el lago Blagdon y sus alrededores, que por una definición más estricta son parte del valle de Yeo . El valle es un área de ricas tierras de cultivo y producción lechera , intercaladas con una serie de aldeas.
El paisaje está formado por el valle del río Chew y es generalmente bajo y ondulado. Está delimitado por terrenos más altos que van desde Dundry Down y el límite suroeste de la ciudad de Keynsham al norte, la meseta de Lulsgate al oeste, las colinas de Mendip al sur y las áreas de la meseta de Hinton Blewett , Temple Cloud , Clutton y Marksbury al este. El límite del valle generalmente sigue la parte superior de las laderas escarpadas, excepto en los límites suroeste y sureste, donde las áreas superiores planas del valle de Chew se inclinan suavemente hacia el valle de Yeo y las colinas orientales de Mendip respectivamente. El río Chew fue represado en la década de 1950 para crear el lago Chew Valley , que proporciona agua potable a la cercana ciudad de Bristol y las áreas circundantes. El lago es una característica paisajística destacada del valle, un foco de recreación y es reconocido internacionalmente por su interés en la conservación de la naturaleza , debido a las especies de aves, plantas e insectos.
La zona pertenece a los concejos de Bath y North East Somerset , North Somerset y Mendip . Parte de la zona se encuentra dentro del Área de excepcional belleza natural de Mendip Hills . La mayor parte de la zona no urbanizada se encuentra dentro del Cinturón Verde de Bristol/ Bath . Muchos de los pueblos datan de la época del Libro Domesday y hay evidencia de ocupación humana desde la Edad de Piedra . Hay cientos de edificios catalogados y las iglesias están catalogadas como de Grado I. El principal centro comercial es Chew Magna .
No hay un origen claro para el nombre "Chew", que apenas se encuentra en ningún otro lugar; sin embargo, ha habido diferentes explicaciones de la etimología , incluida la de "agua sinuosa", [3] siendo "ew" una variante del francés eau , que significa agua. La palabra chewer es un dialecto occidental para un pasaje estrecho, y chare es la palabra inglesa antigua para girar. Una explicación es que el nombre Chew comenzó en Normandía como Cheux , y llegó a Inglaterra con la conquista normanda durante el siglo XI. Sin embargo, otros están de acuerdo con la interpretación de Ekwall de que se deriva del galés cyw que significa "la cría de un animal o pollo", por lo que afon Cyw habría sido "el río de los pollos". [4] Otras posibles explicaciones sugieren que proviene de la palabra inglesa antigua ceo , "branquia de pez". [5]
Los pueblos del valle tienen sus propios consejos parroquiales , que se encargan de los asuntos locales. También eligen a los concejales de los consejos de distrito, como el Consejo del condado de Mendip y Somerset , o a las autoridades unitarias, como Bath y el noreste de Somerset o el norte de Somerset , que tienen responsabilidades más amplias en materia de servicios como la educación, la gestión de residuos y el turismo.
Cada uno de los pueblos también forma parte de un distrito electoral, ya sea North East Somerset y Hanham o North Somerset . [6] La policía de Avon y Somerset proporciona servicios policiales en la zona.
El extremo occidental del área (alrededor de Nempnett Thrubwell ) consiste en los lechos Harptree que incorporan arcilla silicificada , pizarra y piedra caliza Lias . La piedra caliza Clifton Down , que incluye calcita y lutitas dolomíticas del período Carbonífero , se encuentra en la banda central adyacente y conglomerado dolomítico del período Triásico . Hay dos tipos principales de suelo, ambos generalmente bien drenados. [7] Las lutitas alrededor de los lagos dan lugar a suelos arcillosos limosos fértiles que son de un color rojo oscuro opaco debido a su alto contenido de hierro. El contenido de arcilla significa que, donde no se mejoran, se encharcan fácilmente cuando están mojados y se endurecen con grietas y fisuras durante los períodos secos. [7] Los principales afloramientos geológicos alrededor del lago son lutitas, que consisten en gran parte en limolita roja que da como resultado la característica subyacente del paisaje del valle suavemente ondulado. Las bandas de arenisca del período Triásico contribuyen al carácter ondulado del área. También hay depósitos aluviales más recientes junto al curso del río Chew . [7] La transición entre el paisaje de suave pendiente de los valles superiores de Chew y Yeo y el paisaje abierto de la meseta de Mendip Hills es una pendiente escarpada de 75 a 235 metros (250–770 pies). La formación predominante es el conglomerado dolomítico del período Triásico. Se formó como resultado de la erosión del desierto y la meteorización de las laderas escarpadas. Toma la forma de fragmentos de roca derivados principalmente de caliza carbonífera más antigua cementada con cal y arena que se endureció para dar la apariencia de hormigón. [7] El límite norte está formado por los lados de la meseta de Dundry , donde la formación geológica más significativa es la oolita inferior del período Jurásico que se encuentra en el terreno más alto alrededor de Maes Knoll . Esto se superpone a la arcilla del Lias inferior que se encuentra en las laderas adyacentes. Las arcillas forman una base pobre y los deslizamientos de tierra son característicos en las laderas. Esta zona estuvo conectada en el pasado con los Cotswolds. La tierra intermedia se ha erosionado posteriormente, dejando este lugar atípico con las características de la meseta de los Cotswolds. [7] Las características geológicas inusuales han sido reconocidas como Sitios de Interés Científico Especial (SSSI) por su interés geológico, incluyendo Barns Batch Spinney , [8] Cantera Hartcliff Rocks [9] y cantera sur de Dundry Main Road . [10]
La formación geológica más antigua del valle es la de Supra-Pennant Measures del periodo Carbonífero. Es una característica significativa hacia la parte noreste del área y está representada por la cuenca de carbón Pensford Syncline, que formaba parte del yacimiento de carbón Somerset . Es una formación compleja que contiene vetas de carbón y está formada por arcilla y pizarras. El paisaje es típicamente ondulado e incluye afloramientos de arenisca. La mayor parte del área alrededor de Stanton Drew tiene suelos francos rojos neutros a ácidos con subsuelos de permeabilidad lenta. Los suelos de la parte oriental del área son arcillosos de permeabilidad lenta y suelos limosos finos. Se encuentran en arcillas y pizarras carboníferas típicas de Supra-Pennant Measures. Con frecuencia están anegados donde lo dicta la topografía. Tienden a ser ácidos y son de color marrón a marrón grisáceo. [7] En el sur y sureste de la zona hay yacimientos de carbón que están suficientemente cerca de la superficie como para que se haya producido minería de carbón alrededor de Clutton y High Littleton . [7] En la zona oriental del valle, a medida que el río Chew fluye a través de Publow , Woollard y Compton Dando antes de unirse al río Avon en Keynsham, hay depósitos aluviales de suelos arcillosos. [7]
El valle tiene varias áreas designadas como Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) por su interés biológico, incluido el lago Blagdon , [11] Burledge Hill , [12] el lago Chew Valley , [13] la mina de ocre Compton Martin , [14] Harptree Combe [15] y dos sitios en Folly Farm . [16]
Los campos pequeños y medianos del valle están generalmente delimitados por setos y ocasionalmente por cinturones de árboles y bosques, algunos de los cuales datan del período más evidente de cercamiento de campos abiertos anteriores que tuvo lugar en el período medieval tardío. Los setos sostienen la arveja de Bitinia ( Vicia bithynica ), una especie rara a nivel nacional. Los robles maduros ( Quercus ) y los fresnos ( Fraxinus excelsior ) son característicos de la zona con grupos ocasionales de pino silvestre ( Pinus sylvestris ) y castaños ( Castanea sativa ). Los olmos ( Ulmus ) se han perdido en esta área, y los olmos muertos o moribundos también son evidentes en el paisaje circundante. [7]
La vida silvestre abunda en el valle, particularmente las aves acuáticas alrededor de los ríos y lagos, y el lago Chew Valley se considera el tercer sitio más importante en Gran Bretaña para la invernada de aves acuáticas. Además de las aves acuáticas, incluidos los patos , el pato cuchara norteño , el ánade friso y el somormujo lavanco , [17] se puede ver una amplia variedad de otras especies de aves. Estas van desde pájaros pequeños como los carboneros y los reyezuelos hasta el zorzal charlo . Las aves más grandes incluyen los pájaros carpinteros moteados y el busardo ratonero .
El valle también cuenta con una amplia variedad de pequeños mamíferos, entre los que se incluyen especies más grandes como el tejón euroasiático y el ciervo . El valle es el hogar de quince de los dieciséis murciélagos que se encuentran en Inglaterra, incluido un refugio, en la mina de ocre Compton Martin, para murciélagos de herradura mayor . El murciélago de herradura mayor, una especie rara y en peligro de extinción, está protegida por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 y figura en el Anexo II de la Directiva de Hábitats de la Comunidad Europea de 1992. [18]
Las excavaciones arqueológicas realizadas antes de la inundación del lago Chew Valley encontraron evidencia de personas pertenecientes a los períodos consecutivos conocidos como Paleolítico superior , Mesolítico y Neolítico (Antigua, Media y Nueva Edad de Piedra ), Edad de Bronce y Edad de Hierro , que comprenden herramientas como cuchillos de piedra, hojas de sílex y la cabeza de una maza , junto con edificios y tumbas. [19] [20] Otra evidencia de ocupación de tiempos prehistóricos es proporcionada por el monumento henge en Stanton Drew , [21] túmulo largo en Chewton Mendip, [22] y el túmulo Fairy Toot en Nempnett Thrubwell . [23] [24] El fuerte Maes Knoll , en Dundry Down en los confines del norte del valle, es un Monumento Antiguo Programado que data de la Edad de Hierro; más tarde sirvió como término para los movimientos de tierra medievales tempranos de Wansdyke . [25]
Hay evidencia de restos romanos , en particular una villa y fosas funerarias. Los artefactos del valle fueron enviados al Museo Británico . Otros artefactos romanos del lago están en exhibición en el Museo y Galería de Arte de Bristol . [20] El tesoro del valle de Chew consiste en monedas del siglo XI. [26] Hay parques históricos y mansiones, incluyendo Stanton Drew , Hunstrete , Stowey House , Chew Court , Chew Magna Manor House y Sutton Court . Casi todos los pueblos tienen iglesias que datan del siglo XV o XVI.
La zona que rodea Pensford fue una importante zona minera de carbón durante los siglos XIX y principios del XX, cuando formaba parte de la cuenca minera de Somerset , aunque hoy en día no hay minas de carbón en funcionamiento. La línea del ahora en desuso ferrocarril de Bristol y North Somerset discurre hacia el sur desde Bristol cruzando el río Chew por el característico viaducto de Pensford que aún se conserva y continúa hasta Midsomer Norton . La zona sufrió graves inundaciones durante la tormenta del 10 de julio de 1968, lo que provocó la evacuación localizada de las zonas pobladas del valle en las partes bajas del mismo, alrededor de Pensford y Keynsham. [27]
Los pequeños campos de la parte occidental de la zona son particularmente característicos del valle de Chew y datan del período más evidente de cercamiento de los primeros campos abiertos, que tuvo lugar a finales del período medieval . Los campos de esta categoría son generalmente de tamaño pequeño, de contorno regular y, a menudo, los límites conservan los contornos del sistema de campos en franjas anterior. Se producen variaciones regionales en el tamaño y el patrón de los campos. Por ejemplo, hay evidencia de la tala medieval de bosques en las laderas alrededor de Nempnett Thrubwell , al sur de Bishop Sutton y al oeste y sur de Chelwood . [7]
Junto con el resto del suroeste de Inglaterra , el valle de Chew tiene un clima templado que es generalmente más húmedo y más suave que el resto del país. [28] La temperatura media anual es de aproximadamente 10 °C (50,0 °F). La variación estacional de la temperatura es menos extrema que en la mayor parte del Reino Unido debido a las temperaturas del mar adyacente. Los meses de verano de julio y agosto son los más cálidos con máximas diarias medias de aproximadamente 21 °C (69,8 °F). En invierno, las temperaturas mínimas medias de 1 °C (33,8 °F) o 2 °C (35,6 °F) son comunes. [28] En el verano, la alta presión de las Azores afecta al suroeste de Inglaterra, sin embargo, a veces se forman nubes convectivas en el interior, lo que reduce el número de horas de sol. Las tasas anuales de insolación son ligeramente inferiores a la media regional de 1.600 horas. [28] En diciembre de 1998 se registraron 20 días sin sol en Yeovilton. La mayor parte de las precipitaciones en el suroeste se deben a las depresiones atlánticas o a la convección . La mayor parte de las precipitaciones en otoño e invierno se deben a las depresiones atlánticas, que es cuando son más activas. En verano, una gran proporción de las precipitaciones se debe al calentamiento del suelo por el sol, lo que provoca convección y lluvias y tormentas eléctricas. La precipitación media ronda los 700 mm (28 pulgadas). Es habitual que caigan entre 8 y 15 días de nieve. De noviembre a marzo se registran las velocidades medias del viento más altas, y de junio a agosto los vientos más suaves. La dirección predominante del viento es del suroeste. [28]
Muchas de las grandes casas del valle fueron construidas o compradas por ricos comerciantes de Bristol y Bath que empleaban a gente local en sus hogares. [30] Se sabe que Bess de Hardwick (1527-1606) vivió en Sutton Court , Stowey , durante unos años en el siglo XVI cuando, después de la muerte de su primer marido, Sir William Cavendish , se casó con Sir William St. Loe , que era mayordomo jefe de Inglaterra y capitán de la guardia de la reina Isabel , y poseía varias mansiones dentro del valle y áreas circundantes. [31] Alrededor de este período, un vecino cercano fue Sir John Popham (1533-1607), que era juez y presidente del Parlamento . [32] En el siglo XVII, el eminente filósofo John Locke (1632-1704) vivió en Belluton ; su casa todavía se conoce como la cabaña de John Locke. [33] En el siglo XVIII, el poeta John Langhorne (1735-1779) se convirtió en el cura de Blagdon [34] en la misma época en que Augustus Montague Toplady (1740-1778) era el sacerdote. El geólogo William Smith (1769-1839) se trasladó al valle en 1791 para realizar un estudio de valoración de la finca de Sutton Court y más tarde trabajó para la Somersetshire Coal Canal Company. [35]
John Sanger , el propietario del circo, nació en Chew Magna en 1816. [36] William Rees-Mogg , ex editor de The Times , tomó el título de Barón Rees-Mogg de Hinton Blewett en 1988. [37] [38] El clarinetista de jazz Acker Bilk vivió en Pensford. [39] El Dr. Phil Hammond y el productor de televisión de vida salvaje Richard Brock también viven en el valle. [40] [41]
En el pasado, parte de la población trabajaba en la minería del carbón, aunque ahora no hay minas en funcionamiento en la zona. Todavía hay una fuerza laboral agrícola bastante grande y en la industria ligera o en las industrias de servicios, aunque muchas personas viajan a las ciudades circundantes para trabajar. Según el censo de 2011, el valle tiene una población de aproximadamente 5.000 personas, [1] [2] que viven en gran parte en una de las docenas de aldeas y en granjas y aldeas aisladas. La edad promedio de la población es de 42 años, con tasas de desempleo del 1 al 4% de todas las personas económicamente activas de 16 a 74 años, sin embargo, estas cifras son aproximaciones porque las áreas de los distritos cubiertos y descritos en las estadísticas del censo no se relacionan exactamente con el área del valle. En los índices de privación de 2010, todas las áreas dentro del valle se consideraron como el tercio más rico de Inglaterra. [42]
Los pueblos suelen construirse en los puntos donde era posible cruzar ríos y arroyos. Chew Magna es el centro comercial con una variedad de tiendas, bancos, etc. Otros pueblos tienen tiendas locales, a menudo combinadas con oficinas de correos. La mayoría de los pueblos tienen pubs y salones comunitarios que proporcionan la mayor parte de la actividad social.
El material de construcción tradicional es la caliza blanca de Lias , a veces con arenisca roja o conglomerado, con tejados de tejas de arcilla roja. Los edificios, en particular las iglesias, datan de hace cientos de años, por ejemplo los de Marksbury y Compton Martin , este último con un columbario incorporado . [43]
Hay cientos de edificios catalogados en el valle. La inclusión en la lista se refiere a un edificio u otra estructura oficialmente designada como de especial importancia arquitectónica, histórica o cultural. La autoridad para la inclusión en la lista la otorga la Ley de Planificación (Edificios catalogados y áreas de conservación) de 1990 y la administra English Heritage , una agencia del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte Digital . El grado I cubre los edificios de interés excepcional, el grado II* los edificios particularmente importantes de interés especial y el grado II los edificios de interés especial. Los edificios catalogados en el valle incluyen cinco iglesias que datan del siglo XIV o incluso antes, con estatus de grado I: Iglesia de San Andrés, Chew Magna , [44] Iglesia de San Bartolomé, Ubley , [45] Iglesia de San Jaime, Cameley , [46] Iglesia de Santa Margarita, Hinton Blewett [47] y la Iglesia de San Miguel Arcángel, Compton Martin . [48]
Los trenes llegan a la estación de Keynsham en la línea principal Great Western y la línea principal Wessex con servicios proporcionados por Great Western Railway y South Western Railway . Los autobuses también conectan con Bristol Temple Meads .
En el extremo occidental del valle se encuentra la A38 y el aeropuerto de Bristol , lo que significa que partes del valle están en la ruta de vuelo. El valle también está atravesado por la A37 y se unen a ellas la A368 . La mayoría de las carreteras del valle son carriles pequeños de una sola vía con poco tráfico, aunque a menudo se produce un cuello de botella en Chew Magna. La ruta de autobús 672/674 "Chew Valley Explorer" proporciona acceso a los pueblos del valle. La estación de tren principal más cercana para la mayor parte del valle es Bristol Temple Meads . [49] Los ciclistas pueden acceder a través de parte de Padstow a Bristol West Country Way, National Cycle Network Route 3.
El sendero de largo recorrido Camino del Monarca atraviesa el valle. [50]
La escuela Chew Valley [51] es la principal escuela secundaria (11 a 18 años) del valle. Está situada entre Chew Magna y Chew Stoke . El último informe de inspección de Ofsted (2011) [52] describe a esta escuela especializada en artes escénicas como una escuela integral mixta con 1201 alumnos matriculados. La escuela es popular y tiene exceso de alumnos, con 226 estudiantes en el sexto curso. La escuela ha tenido éxito en la obtención de una serie de premios nacionales y regionales. Hay escuelas primarias estatales (4 a 11 años) en la mayoría de los pueblos locales.
Los pueblos locales tienen campos de fútbol y áreas de juegos infantiles. En el centro de ocio Chew Valley, entre Chew Magna y Chew Stoke, hay instalaciones de gimnasio, pistas de squash, bádminton, etc. y campos al aire libre para todo tipo de clima. [53] Hay una variedad de clubes y sociedades para jóvenes y mayores, incluidos grupos de scouts , sociedades de jardinería y el instituto de mujeres . Hay áreas en el valle que la Agencia Rural ha designado como terrenos de acceso: Burledge Hill (al sur de Bishop Sutton) ( referencia de cuadrícula ST589590 ), Castle Earthworks (entre Stowey y Bishop Sutton ) ( referencia de cuadrícula ST597592 ), Knowle Hill (Newtown al sur de Chew Magna) ( referencia de cuadrícula ST583613 ), Round Hill (Folly Farm) ( referencia de cuadrícula ST605608 ) y Shortwood Common (Litton) ( referencia de cuadrícula ST595553 ). [54]
Hay un club de bolos en Chew Stoke, campos de cricket y equipos en Chew Magna [55] y Blagdon. [56] Hay equipos de fútbol en el valle, incluido el Chew Valley Football Club [57] y Bishop Sutton FC. El club de rugby tiene su sede junto al centro de ocio. [58] El club de tenis Bishop Sutton [59] es el más grande del valle, y también hay clubes de tenis en Pensford y East Harptree. Tanto el lago Chew Valley como el lago Blagdon ofrecen una amplia pesca con permiso de Bristol Water. El río Chew y la mayoría de sus afluentes también tienen pesca, pero generalmente se realiza con licencias de clubes de pesca locales. El Chew Valley Sailing Club [60] está situado en el lago Chew Valley y ofrece navegación en bote a todos los niveles y alberga competiciones nacionales e internacionales. No se permite nadar en los lagos y no hay piscinas en el valle; sin embargo, están disponibles localmente en Bristol, Bath, Cheddar y Midsomer Norton .
Cada octubre, la ruta de las artes de Chew Valley se lleva a cabo en lugares alrededor del valle, durante la cual más de 50 artistas locales muestran sus obras en medios como pintura, grabado , escultura, vidrio decorativo , cerámica , fotografía, joyería y artesanía del azúcar. [61] El valle y los lagos han sido una inspiración para los artistas y hay una pequeña galería de arte en el lago Chew Valley. [62] Se llevan a cabo eventos de música en vivo y comedia en pubs locales y salones de pueblos, y el pueblo de Pensford celebra un festival de música todos los años.
