El lago Blagdon se encuentra en un valle en el extremo norte de las colinas de Mendip , cerca del pueblo de Blagdon y aproximadamente a 10 millas (16 km) al sur de Bristol , Inglaterra. El lago fue creado por Bristol Water (Bristol Waterworks Company como se conocía entonces), cuando represó el río Yeo , comenzando la construcción en 1898, según los diseños de Charles Hawksley , y completándola en 1905. El ferrocarril ligero de Wrington Vale se construyó principalmente para traer materiales de construcción para el lago.
El embalse se formó mediante la construcción de una presa y proporcionaba agua a la estación de bombeo que originalmente contenía cuatro motores de bombeo de viga rotativa de Woolf , construidos por Glenfield & Kennedy de Kilmarnock , que ahora han sido reemplazados por bombas eléctricas. Se han conservado dos de los motores de vapor, y uno de ellos está en funcionamiento como parte del centro de visitantes que también incluye instalaciones educativas para niños. La estación de bombeo es ahora un edificio catalogado de Grado II* .
El lago, de 8.456.000.000 litros (1,860 × 10 9 imp gal; 2,234 × 10 9 US gal) todavía proporciona 9.547.000.000 L (2,100 × 10 9 imp gal; 2,522 × 10 9 US gal) de agua potable cada año, pero también actúa como lago de pesca. Proporciona un hábitat para una variedad de flora y fauna y es un Sitio de Interés Científico Especial . Los tanques de succión originales, que formaban el suministro de agua para las calderas de vapor que alimentaban los motores de bombeo, ahora se utilizan para la cría de truchas .
El lago, que originalmente se llamaba embalse de Yeo , cubre 440 acres (180 ha). [1] El río Yeo nace en el centro del pueblo de Compton Martin , desde allí fluye más allá del pueblo de Ubley y entra en el lago Blagdon. Desde el lago, el río fluye al sur de Wrington e Iwood, donde una vez hubo una serie de molinos de agua a lo largo de sus orillas. Su ruta luego lo lleva alrededor de las afueras del norte de Congresbury, y a través de North Somerset Levels aproximadamente paralelo a la carretera A370 , pasando el sitio de una villa romana antes de cruzar bajo la autopista M5 y desembocar en el estuario Severn en Woodspring Bay, aguas abajo de Clevedon y al oeste del pueblo de Kingston Seymour . El área de captación de la cuenca hidrográfica del embalse es de 2144 hectáreas (5300 acres). [2]
La construcción del embalse fue aprobada por leyes del parlamento en 1888 y 1889 como parte de un plan para proporcionar agua potable a Bristol , complementando los embalses de Barrow Gurney y la tubería de la "línea de obras" que transporta agua desde las colinas de Mendip. La construcción requirió la provisión de alcantarillas a las aldeas locales para evitar la contaminación del embalse. [3] La obra fue diseñada por Charles Hawksley . [2] Junto con la obra de construcción se estableció el ferrocarril ligero Wrington Vale que conecta Blagdon con Congresbury en la línea Cheddar Valley y Yatton en la línea principal de Bristol a Exeter . [4] Además de transportar materiales de construcción para el embalse y la estación de bombeo, también proporcionaba servicios de pasajeros. Más tarde, el ferrocarril se utilizó para traer carbón para las bombas. El tráfico de pasajeros cesó en 1931 y la línea a Blagdon cerró por completo en 1950. [5]
El lago es relativamente poco profundo, con una profundidad media de 14 pies (4,3 m) y sólo 42 pies (13 m) en su punto más profundo cerca de la presa en el extremo oeste del lago. [1] [6] El extremo oriental es el más superficial donde entra el río Yeo. [7] Es una zona de agua dura con alto contenido mineral que es vulnerable a la eutrofización en verano, que puede provocar floraciones de algas , con capas de agua transitorias . Como resultado, se ha establecido un programa de investigación para observar y medir la limnología del lago. [8] Cuando está lleno, contiene 8.456.000.000 litros (1,860 × 10 9 galones imperiales; 2,234 × 10 9 galones estadounidenses) y suministra 9.547.000.000 litros (2,100 × 10 9 galones imperiales; 2,522 × 10 9 galones estadounidenses) de agua cada año. También se puede tomar agua de su vecino más grande, el lago Chew Valley, para equilibrar el suministro. [9]
La presa se extiende 53 m (175 pies) por debajo del suelo hasta la roca sólida que se encuentra debajo del valle. [2] Fue construida con arcilla encharcada con un núcleo central de hormigón y revestida con granito en el lado del lago. Una tubería de 610 mm (24 pulgadas) de diámetro a través de la presa conduce a la estación de bombeo, mientras que otra más grande se utiliza para eliminar el sedimento que se acumula contra la presa. [10] Se mantiene un flujo de agua en el río Yeo a través de un canal de compensación y un vertedero de desbordamiento y un aliviadero llevan el agua de la inundación río abajo. [4]
La estación de bombeo y el centro de visitantes de Blagdon incluyen exposiciones científicas y medioambientales y muestras interactivas, así como una sala dedicada a la organización benéfica WaterAid . Una de las dos máquinas de vapor todavía funciona ocasionalmente. En el exterior hay espacio para picnics y un sendero natural. [11]
Cuando se abrió el lago por primera vez, había cuatro motores de bombeo de viga rotativa compuestos Woolf , alojados en dos edificios separados. Fueron construidos por Glenfield & Kennedy de Kilmarnock entre 1900 y 1905. La viga del motor tiene 34 pies (10,36 m) de largo y pesa 17 toneladas. El volante tiene 20 pies (6,10 m) de diámetro y pesa 20 toneladas, [4] con un recorrido de manivela de 3,5 pies (1,07 m). Cada motor de viga tenía una salida de 170 caballos de fuerza (130 kW) a 17 rpm . Los cilindros de alta presión, de 21 pulgadas (53,3 cm) de diámetro y con una carrera de 3,25 pies (0,99 m), eran alimentados por vapor de calderas horizontales de doble tiro tipo Lancashire con economizadores de Green a 100 libras por pulgada cuadrada (6,9 bar). El cilindro de baja presión tenía 34 pulgadas (86,4 cm) de diámetro y una carrera de 7 pies (2,13 m). Tres motores con un cuarto en espera podían bombear agua a un ritmo de 7,5 millones de galones imperiales (34.000 m3 ) por día, mientras que las calderas consumían 8,5 toneladas de carbón por día. Se afirmaba que la eficiencia mecánica era del 90%, el cubo de la bomba de 30 pulgadas (76,2 cm) de diámetro, el golpe de 3,5 pies (1,07 m) y el diámetro del émbolo de 21 pulgadas (53,3 cm) daban una salida de bomba de 107 galones imperiales (490 L) por carrera. Funcionaron hasta 1949, cuando dos motores de la sala de máquinas norte fueron reemplazados por bombas eléctricas. [12] En 1950 se instaló un equipo de apagado automático para evitar daños en caso de rotura de una tubería principal o sobrecarga de las nuevas bombas eléctricas. Esto significó que ya no era esencial tener personal en el lugar las 24 horas del día. [13] La chimenea decorativa se acortó en la década de 1960. [2] En 2014 se instalaron nuevas bombas verticales de carcasa dividida y varios otros equipos nuevos para reemplazar los instalados en las décadas de 1940 y 1950. [14]
En 1984 se decidió conservar los dos motores restantes e incorporarlos como elemento central del Centro de Visitantes, incluido un museo en la antigua sala de calderas, que se inauguró en 1988 y atrae a más de 30.000 visitantes al año. [15] El volante de inercia ahora está impulsado por un motor eléctrico. [16] La estación de bombeo ahora es un edificio catalogado de Grado II* , [2] mientras que la caseta del contador de estilo gótico está catalogada de Grado II y se utiliza como santuario de murciélagos . [17]
El lago Blagdon abrió por primera vez como pesquería de truchas en 1904. [18] El lago es muy conocido por la pesca de truchas desde sus orillas y por la flota de 18 botes de remo que se pueden alquilar. Los tanques de succión que originalmente suministraban agua a las calderas de vapor para los motores de bombeo ahora se utilizan como estanques de cría para los peces antes de que se transfieran al lago. [2] En promedio, Bristol Water cría 50.000 truchas en Blagdon cada año para abastecer este lago y los lagos circundantes, como Chew Valley Lake y Barrow Tanks . [19]
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El lago Blagdon ha sido designado como Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) [20] de 212,7 hectáreas (526 acres), creado en 1971, [21] en gran parte debido a la variedad de especies y hábitats. El área alrededor de la estación de bombeo fue diseñada como un bosque ornamental que incluye pino silvestre , cedro , alerce , abeto , roble , haya , castaño , sauce , tilo , acebo y arce . [2] Una variedad de orquídeas , incluida la orquídea de alas verdes ( Anacamptis morio ) y las orquídeas de pantano del sur, se pueden ver en las orillas del lago. [22]
Una variedad de aves acuáticas se pueden ver alrededor del lago, incluyendo: somormujo lavanco ( Podiceps cristatus ) y somormujo chico ( Tachybaptus ruficollis ), cormorán ( Phalacrocoracidae ), cisne mudo ( Cygnus olor ), ganso canadiense ( Branta canadensis ), pato (Anatidae), pato cuchara ( Anas clypeata ) y ánade friso ( Anas strepera ). [22] Se pueden ver busardos ratoneros ( Buteo buteo ) en las colinas circundantes y tanto el gavilán euroasiático ( Accipiter nisus ) como el cernícalo se reproducen. Los visitantes ocasionales incluyen: águila pescadora ( Pandion haeliatis ), azor ( Accipiter gentilis ), alcotán euroasiático ( Falco subbuteo ), trepador azul y pico picapinos ( Dendrocopos major ). También se puede observar la libélula darter rojiza ( Sympetrum sanguineum ). [21] En el bosque del extremo occidental del lago hay poblaciones de tejones , corzos ( Capreolus capreolus ) y zorros . [23]
