Valais ( Reino Unido : / ˈ v æ l eɪ / VAL -ay , EE. UU. : / v æ ˈ l eɪ / val- AY ; francés: [valɛ] ),[a]más formalmente, elcantón de Valais,[b]es uno de los26 cantonesque forman laConfederación Suiza. Está compuesto por trece distritos y su capital y ciudad más grande esSion.
El Valais está situado en la parte suroccidental del país. Limita con los cantones de Vaud y Berna al norte, los cantones de Uri y Ticino al este, así como con Italia al sur y Francia al oeste. Es uno de los tres grandes cantones alpinos meridionales , junto con el Tesino y los Grisones , que abarcan una gran diversidad de ecosistemas. Es un cantón bilingüe, siendo el francés y el alemán sus dos idiomas oficiales. Tradicionalmente, el cantón se divide en Bajo Valais, Centro y Alto Valais, constituyendo esta última región la minoría de habla alemana.
El Valais es esencialmente coextensivo con el valle del Ródano desde sus cabeceras hasta el lago de Ginebra , separando los Alpes Peninos de los Alpes berneses , las dos cadenas montañosas más grandes del cantón. Una importante región vinícola, el cantón es al mismo tiempo una de las regiones más secas de Suiza en su valle central del Ródano y una de las más húmedas, con grandes cantidades de nieve y lluvia en los picos más altos que se encuentran en Suiza, como el Monte Rosa y el Finsteraarhorn . Aunque es un importante productor de energía hidroeléctrica, el Valais es esencialmente famoso por su industria turística y sus numerosas ciudades turísticas alpinas, en particular Crans-Montana , Saas Fee , Verbier y Zermatt . Con vistas a esta última ciudad, el Cervino se ha convertido en un hito icónico del cantón.
En 1529, el Valais se convirtió en miembro asociado de la Confederación Suiza . Tras resistirse a la Reforma protestante y permanecer fiel a la Iglesia católica romana , se convirtió en una república bajo la guía del príncipe-obispo de Sion en 1628. En 1815, el Valais entró finalmente en la Confederación Suiza como cantón. En 1878, el ferrocarril del Simplón unió la mayor parte del Valais con las ciudades de la meseta suiza . El cantón se abrió aún más con el ferrocarril de Lötschberg en 1913.
El cantón también se conoce oficialmente por su nombre largo République et canton du Valais (en francés) o Republik und Kanton Wallis (en alemán). [4] Esto se traduce como República y Cantón de Valais . [5]
Los romanos denominaban al valle superior del Ródano Vallis Poenina . El Vallis Poenina fue conquistado por los romanos después de la batalla de Octodurus (hoy conocida como Martigny ) en el 57 a. C. y pasó a formar parte de la esfera cultural galorromana . Según una tradición que se remonta a mediados del siglo VIII, la legión tebana fue martirizada en Agaunum (hoy Saint Maurice ) alrededor de 285 o 302. A partir de 888, las tierras formaron parte del reino de Borgoña jurana . [6]
El Valais formaba parte del reino de Transjurane Borgoña, que cayó en manos del Sacro Imperio Romano Germánico en 1032. Pasó a formar parte del ducado de Borgoña Menor, que estaba en manos de los emperadores de la casa de Zähringen (que se extinguió en 1218). En 999, el rey Rodolfo III de Borgoña concedió todos los derechos y privilegios temporales al obispo de Sion , que más tarde fue nombrado prefecto y conde del Valais y sigue siendo un príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico. Los condes-obispos lucharon entonces por defender su territorio contra los Zähringer y luego contra los duques de Saboya , de modo que la historia medieval del Valais está indisolublemente ligada a la de la diócesis de Sion. Los duques de Saboya, sin embargo, lograron conquistar la mayor parte de las tierras al oeste de Sion (Bajo Valais), mientras que en la parte superior del valle (Alto Valais) había numerosos señores feudales, como los señores de Raron, los de La Tour-Châtillon y los condes de Visp. [6]
A mediados del siglo XIII, las grandes comunidades (Zenden o diezmos ) comenzaron a desarrollar su independencia y a crecer en poder. El nombre Zenden o diezmos probablemente proviene de una división muy antigua de los señoríos del obispo con fines administrativos y judiciales. En el mismo siglo, la parte superior del valle fue colonizada por alemanes de Hasli (de) en el cantón de Berna . Los lugareños se convirtieron en hablantes de alemán , aunque permanecen muchos nombres locales romances. En 1354, las libertades de varios de los siete Zenden ( Sion , Sierre , Leuk , Raron , Visp , Brig y Conches ) fueron confirmadas por el emperador Carlos IV . [6]
A finales del siglo XIV, los condes de Saboya adquirieron el obispado de Sion. Los Zenden resistieron sus intentos de reunir poder espiritual y secular en el valle. En 1375-76, las fuerzas de los Zenden derrotaron al ejército de la casa de La Tour-Chatillon y en 1388 derrotaron a las fuerzas del obispo, el conde y sus nobles en Visp. Los Zenden de habla alemana se extendieron aún más por el valle. A partir de 1384, el arroyo Morge (un poco más abajo de Sion) fue reconocido como el límite entre el Bajo Valais saboyano, de habla francesa , y el Alto Valais episcopal de habla alemana.
Durante la rebelión de los Raron, que se produjo entre 1414 y 1420, algunos cantones de la Confederación Suiza tomaron partido en el conflicto. Lucerna , Uri y Unterwalden apoyaron a los rebeldes del Alto Valais, mientras que Berna apoyó a la noble familia Raron. El levantamiento logró expulsar a los Raron y casi llevó a la Confederación a una guerra civil. [7]
Tras el caso Raron, el cantón fue escenario de los procesos por brujería del Valais entre 1428 y 1447, en los que fueron ejecutados al menos 367 hombres y mujeres. Este suceso constituye uno de los primeros casos de brujería de la Europa medieval tardía. El fenómeno se extendió posteriormente a otras partes del continente.
Con la elección de Walther II. Supersaxo von der Fluhe (de Conches ) como obispo en 1457, la parte de habla alemana del valle finalmente alcanzó la supremacía. Al estallar las guerras de Borgoña en 1475, el obispo de Sion y los Zenden firmaron un tratado con Berna. En noviembre del mismo año, se apoderaron de todo el Valais inferior o saboyano hasta Martigny. En marzo de 1476, después de la victoria de Grandson , avanzaron y capturaron Saint Maurice, Évian , Thonon y Monthey . Tuvieron que renunciar a los tres últimos distritos en 1477, pero los recuperaron nuevamente en 1536. En el tratado de Thonon de 1569, Monthey, Val-d'llliez y Le Bouveret fueron anexados permanentemente al Valais. Estos distritos conquistados en el Bajo Valais fueron gobernados como tierras sujetas por el obispo y los Diezmos del Alto Valais hasta 1798. El 12 de marzo de 1529, el Valais se convirtió en miembro asociado ( Zugewandter Ort ) de la Confederación Suiza . [6]
A principios del siglo XVII, los gobernadores aristocráticos de los distritos del Alto Valais presionaron al príncipe-obispo de Sion para que abdicara del poder secular, lo que se logró temporalmente en 1613 y luego de forma permanente en 1634, cuando el país se convirtió en la República federal de los Siete Diezmos bajo el gobierno de un Landeshauptmann . [8] La república en su forma original existió hasta 1798, cuando los distritos del Bajo Valais, hasta entonces gobernados como súbditos, se rebelaron con éxito contra los Siete Diezmos y lograron un estatus igualitario dentro de la república. [9] Durante la invasión francesa de la Confederación Suiza en el mismo año, el Valais se incorporó a la República Helvética hasta 1802, cuando se convirtió en la República Rhodaniana separada .
En 1810, la República de Ródano fue anexada por el Primer Imperio Francés como el departamento de Simplon . El departamento fue ocupado por tropas austríacas a fines de 1813; [10] el 4 de agosto de 1815, Valais finalmente ingresó a la Confederación Suiza como cantón. En 1845, Valais se unió a la liga separatista católica ( Sonderbund ), lo que condujo a lo que se llama la Guerra de Sonderbund . Bajo el mando del general Henri Dufour , 99.000 tropas federales suizas se enfrentaron a 79.000 separatistas, pero al final, Valais decidió no luchar.
El comienzo de la historia moderna del Valais coincide esencialmente con la exploración de los Altos Alpes , y la primera ascensión al Cervino en 1865 marcó el final de la edad de oro del alpinismo . El auge del turismo siguió a finales del siglo XIX. En 1878, el ferrocarril del Simplon conectó Brig , la última ciudad antes del Paso del Simplon , con Lausana y Ginebra y otras ciudades importantes de la meseta suiza .
El Valais es el tercer cantón más grande de Suiza por área. También es uno de los cantones más occidentales y meridionales, al tiempo que se encuentra adyacente a Suiza central. Con algunas excepciones, se encuentra casi en su totalidad en la cuenca del Ródano , más precisamente en el amplio valle alpino del Ródano, sobre el lago de Ginebra . Los principales asentamientos están a lo largo del Ródano o en su proximidad, siendo la ciudad más grande Sion , seguida de Martigny , Monthey , Sierre y Brig-Glis . El cantón se divide tradicionalmente en tres regiones: Bajo Valais (en francés: Bas-Valais ), Valais central (en francés: Valais central ) y Alto Valais (en alemán: Oberwallis ), con la frontera lingüística del cantón en Pfynwald, entre las dos últimas regiones. Mientras que el Bajo y el Valais central, más poblados, son de habla francesa , el Alto Valais es de habla alemana .
El valle del Ródano es un valle alpino central, es decir, que se encuentra en el interior de los Alpes y está separado de las llanuras del norte y del sur. El Valais está separado de la meseta suiza al norte por los Alpes berneses y de la llanura del Po al sur por los Alpes del Valais , respectivamente al norte y al sur del Ródano. El Valais es también uno de los tres grandes cantones del sur que se encuentran parcialmente en la cuenca del Po , por tanto al sur de los Alpes, junto con el Tesino y los Grisones . Sin embargo, a diferencia de estos dos cantones, muy pocos asentamientos se encuentran en el lado sur de los Alpes, y todos ellos están muy por encima de las llanuras. Las regiones más grandes no drenadas por el Ródano son el valle del Simplón (cuenca del Po) y dos áreas deshabitadas al norte de Sanetsch y el paso de Gemmi ( cuenca del Rin ).
El Valais es el cantón más alto en términos de elevación absoluta, relativa y media . Por lo tanto, su topografía es extremadamente accidentada, con la notable excepción del amplio y glacial valle del Ródano. Este último valle domina la geografía del cantón. Muchos valles laterales se ramifican del valle principal, a menudo de forma perpendicular. Estos varían de estrechos y remotos a razonablemente poblados. En el lado sur del Ródano, en los Alpes del Valais, algunos de los valles laterales más grandes son (de este a oeste): el Mattertal (incluido el Saastal), el Val d'Anniviers , el Val d'Hérens , el Val de Bagnes y el Val d'Entremont . Al norte del Ródano, en los Alpes berneses, el Lötschental es el único valle grande. Al este de Brig se encuentra el valle de Goms , la sección más alta del valle del Ródano. El propio Ródano fluye en el valle principal de este a oeste desde el glaciar del Ródano hasta Martigny, luego en ángulo recto hacia el norte hasta su desembocadura en el lago Lemán. Después de la ciudad de Saint-Maurice , las orillas orientales del río pertenecen al cantón de Vaud , aunque las orillas occidentales permanecen en Valais, hasta Le Bouveret , a orillas del lago Lemán. El valle principal está delimitado por los Alpes berneses en el norte y los Alpes del Valais en el sur, ambas cordilleras incluyen numerosas montañas de más de 4.000 metros de altura, que son las más altas del país. Las montañas notables incluyen Monte Rosa (el más alto), que alcanza los 4.634 metros (15.203 pies), y el Finsteraarhorn (el más prominente), que alcanza los 4.274 metros (14.022 pies). Otras montañas emblemáticas son el Cervino y el Jungfrau , para una lista completa, consulte la lista de montañas del Valais . Allí se encuentran numerosos glaciares , incluidos algunos de los más grandes de los Alpes, como el glaciar Aletsch y el glaciar Gorner . Otras cadenas montañosas situadas parcialmente en el Valais son los Alpes de Chablais , el macizo del Mont Blanc , los Alpes de Uri , el macizo del San Gotardo y los Alpes Lepontinos .
El lago de Ginebra es el único lago verdaderamente grande del cantón, aunque sólo una pequeña fracción de él (unos 10 km2 ) se encuentra en el Valais, la llanura del Ródano comprende sólo pequeños lagos. Sin embargo, hay numerosos lagos de tamaño considerable en los altos Alpes, en su mayoría artificiales. El más grande es el lago des Dix , seguido de cerca por el lago d'Emosson . Otros grandes lagos a gran altitud son el lago de Mauvoisin , el Mattmarksee , el lago de Salanfe , el lago de Moiry y el lago de Tseuzier (consulte la lista de lagos de montaña de Suiza para obtener una lista más completa). Todos estos lagos se utilizan para la producción de energía hidroeléctrica, pero también son populares por sus vistas panorámicas sobre los Alpes.
Debido a las altas montañas que rodean las llanuras del Ródano, el clima del Valais central es particularmente seco, mucho más seco que en el resto de Suiza . Mientras que las localidades a grandes altitudes están muy expuestas a las precipitaciones y nevadas, la precipitación media anual es de tan solo unos 600 mm en Sion, lo que corresponde al 50% de la de Lucerna (al norte de los Alpes) y al 30% de la de Locarno (al sur de los Alpes). Oficialmente, la localidad más seca del Valais y de Suiza es Stalden , con 545 mm de precipitaciones al año. [11] El Valais suele describirse como "semiárido", [12] [13] aunque no lo es en el sentido climático del término. [14] Por ello, en algunas zonas, como Les Follatères , se encuentran plantas que son poco comunes o ausentes en el resto de Suiza, como los cactus. [15] En las laderas más bajas y orientadas al sur de los Alpes berneses se cultivan numerosos viñedos, entre Fully y Leuk. A diferencia del resto del país, en el Valais está muy extendida la agricultura de regadío .
El cantón es famoso por sus numerosas ciudades y pueblos en los Altos Alpes. En el Mattertal y el adyacente Saastal se encuentran Zermatt y Saas Fee . Otros centros turísticos populares son Verbier , Les Marécottes , Champéry , Grimentz , Zinal , Anzère , Crans-Montana , Evolène , Leukerbad y Fiesch . Todos ellos son destinos turísticos tanto en verano como en invierno.
El área del cantón es de 5.224 kilómetros cuadrados (2.017 millas cuadradas) y solo alrededor de la mitad del área total se considera productiva. Valais comparte fronteras con otros cuatro cantones: al norte están los cantones de Vaud y Berna y al este están los cantones de Uri y Ticino . El cantón también comparte fronteras internacionales: al sur están las regiones italianas de Valle de Aosta y Piamonte y al oeste está la región francesa de Auvernia-Ródano-Alpes . [16]
El Valais se divide en 13 distritos, y el distrito de Raron se divide a su vez en dos semidistritos. Los distritos se enumeran a continuación en orden geográfico:
Alto Valais:
Valais central:
Bajo Valais:
Hay 122 municipios en el cantón (a enero de 2021). [17]
La parte occidental del Valais (Valais central y bajo) es francófona, mientras que la parte oriental (Alto Valais) es germanófona. La frontera lingüística cruza el Ródano entre las ciudades de Sierre y Salgesch y sigue la cadena montañosa que incluye Bella Tola , Weisshorn y Dent Blanche . En el censo de 2000, el 62,8% de la población del Valais hablaba francés o arpitano , el 28,4% hablaba alemán o alemán walser , el 2,2% hablaba italiano y el 6,6% hablaba otros idiomas. Solo 114 personas declararon hablar romanche . [18]
El cantón está escasamente poblado. Su población (al 31 de diciembre de 2020) es de 348.503. [2] En 2007 [update], la población incluía 57.061 extranjeros, o alrededor del 19,1% de la población total. [19] Las ciudades más grandes son la capital Sion ( Sitten ), Monthey , Sierre , Martigny y Brig-Glis . No hay ninguna ciudad importante ubicada en el cantón. En 2017, el 77% de la población total era católica romana , mientras que solo el 6% eran miembros de la Iglesia Reformada Suiza . [20]
La población histórica se da en la siguiente tabla:
Los vinos y aguardientes de frutas , como el Poire Williams , son una de las principales producciones del cantón. Esta forma de agricultura suele regarse mediante el uso de pequeños canales de madera al aire libre , llamados bisses en francés y Suonen en alemán , que transportan agua desde los glaciares de arriba. [23] También constituyen rutas de senderismo populares debido a su baja pendiente. Los viñedos se cultivan en terrazas, típicamente en las laderas orientadas al sur con vistas al valle del Ródano, donde se han convertido en una parte integral del paisaje. La industria vitivinícola del cantón es la más grande de Suiza. [24] También hay una gran cantidad de huertos en la zona, entre los que se encuentran los albaricoqueros. El albaricoque se ha convertido en la fruta emblemática del cantón. [ 25] En Mund también se recolecta azafrán .
La agricultura del Valais también se caracteriza por la cría de ganado en las montañas y la producción lechera en las llanuras. El cantón es conocido por su producción de queso y de cecina. El ganado Hérens también se utiliza en peleas de vacas organizadas.
La presa de gravedad más alta de Europa se encuentra en Grande Dixence , en el cantón, seguida de cerca por la presa de Mauvoisin . Las centrales hidroeléctricas del cantón producen aproximadamente una cuarta parte de la electricidad suiza.
La parte occidental y la región más industrial del cantón se llama Chablais . La zona es muy importante para la economía. Las tierras que van desde el lago de Ginebra hasta la ciudad de Saint-Maurice se encuentran en Chablais. Hay muchas fábricas, las más importantes son las filiales de Novartis y Syngenta , en Monthey . En la ciudad de Collombey-Muraz , hay una refinería de petróleo .
El grupo Lonza tiene grandes fábricas en Visp. Cerca de Visp hay una gran planta de procesamiento de aluminio. En los alrededores de Visp y Sierre se producen otros productos metálicos y químicos , entre ellos, los utensilios de cocina de aluminio de Swiss Diamond International .
El Valais tiene una larga tradición turística. [ cita requerida ] Los hoteleros estuvieron en la base del desarrollo del turismo en el Valais. Muchos de ellos, como César Ritz , gastaron tiempo y dinero para satisfacer a una clientela de todo el mundo. [ cita requerida ] El cantón es hoy en día un destino durante todo el año, famoso por sus paisajes salvajes y numerosas instalaciones turísticas. En invierno, el esquí y otros deportes relacionados con la nieve son las actividades más populares. En verano, el senderismo y el trekking son particularmente populares. [26] La escalada y el montañismo se pueden practicar durante todo el año, con las montañas más altas de Europa occidental rodeando el Valais. Muchas de las cabañas propiedad del Club Alpino Suizo se encuentran en el cantón.
El Valais cuenta con más de 120 destinos de invierno y verano, entre ellos:
El Cervino, cerca de Zermatt, es una de las mayores atracciones turísticas de las montañas suizas, al igual que su valle hermano, inmediatamente al este, Saas Fee . Otras partes de las montañas del cantón más al oeste también son populares, como los centros turísticos más francófonos cerca de Verbier y la región de Evolene y Arolla . Los centros turísticos en el lado norte del valle principal del Ródano son populares, mirando hacia el sur hacia los Alpes Peninos y aún parte de la vertiente sur de los Alpes berneses, como el centro turístico familiar de Crans-Montana . Los centros turísticos en el distrito de Goms son un poco menos conocidos, pero también reciben atención durante la temporada de senderismo de verano y la temporada de esquí de invierno . [ cita requerida ]
El único acceso natural a baja altitud al Valais es a través de las orillas del lago de Ginebra , por donde pasan varias vías férreas y autopistas que conducen a Martigny , Sion y el resto del cantón. El eje principal está en el lado norte del lago y pasa por Lausana y Vevey en el cantón de Vaud . Desde allí discurre la autopista A9 y el ferrocarril de Simplon , que conducen finalmente a Italia a través del paso de Simplon y el túnel de Simplon respectivamente. En el lado sur del lago de Ginebra, desde la frontera francesa, solo hay una autopista y el histórico ferrocarril de Tonkín , que ahora funciona solo en el Valais. [ cita requerida ]
El cantón está rodeado de altas montañas, pero algunos pasos de montaña importantes lo conectan con el resto de Europa. Los principales pasos de carretera son el Grimsel (hacia el cantón de Berna y la meseta suiza ), el Furka (Uri), el Nufenen (Tesino), el Simplon y el Gran San Bernardo (Italia), y el Forclaz y el Morgins (Francia). También son notables los pasos históricos y peatonales del Sanetsch , Rawil , Gemmi y el Lötschberg , que conectan el Valais con la meseta suiza, a través del Oberland bernés .
El Lötschberg, junto con el Simplon, es uno de los principales ejes norte-sur de Suiza. El histórico ferrocarril de Lötschberg se inauguró en 1913. Conecta directamente Brig con la meseta suiza a través de los Alpes berneses , vía Spiez en el cantón de Berna, a través del túnel de Lötschberg de gran altitud . En 2007, la importancia de ese eje aumentó aún más con la apertura del túnel de base de Lötschberg de baja elevación , el primer ferrocarril de alta velocidad que conecta Valais con Berna, siguiendo esencialmente la misma ruta, pero al nivel de las llanuras. El túnel de base de Lötschberg fue el túnel terrestre más largo del mundo cuando se inauguró, abriendo finalmente Valais al norte de Suiza. [ cita requerida ] El ferrocarril de la cumbre, a través del túnel histórico, todavía se utiliza para el tráfico regional y el transporte de automóviles a través del Lötschberg. La antigua línea ferroviaria es famosa por sus secciones de gran belleza paisajística en ambos cantones y a ambos lados del antiguo túnel. [ cita requerida ]
Otro eje ferroviario conecta el Valais con el centro y el este de Suiza. Se trata de un ferrocarril de ancho de vía métrico propiedad de Matterhorn Gotthard Bahn , que en última instancia conduce a Disentis y Chur , desde Zermatt vía Visp y Brig . El ferrocarril principal pasa por el túnel de base de Furka en el extremo este del cantón, siendo el antiguo túnel de la cima de Furka también popular por sus secciones muy pintorescas. El Glacier Express conecta directamente Zermatt con St. Moritz , utilizando tanto la red de Matterhorn Gotthard Bahn como la de Rhaetian Railway .
El cantón comprende una red de carreteras, con elevaciones que van desde la del lago Lemán en Le Bouveret hasta la del Paso de Nufenen , la carretera pavimentada más alta del Valais. La A9, la única autopista, sirve al valle hasta Sierre , y la extensión hacia Brig está actualmente [ ¿cuándo? ] en construcción. Todos los valles laterales habitados son accesibles al transporte motorizado desde la década de 1960; los embalses de gran altitud construidos durante esos años, en particular el Grande Dixence , también requieren carreteras pavimentadas. Como en la mayoría de los demás cantones, las localidades están servidas esencialmente por PostBus Switzerland , que también opera numerosas líneas turísticas en los pasos alpinos y hacia los lagos de gran altitud. Martigny, Sion, Sierre y Brig son centros de transporte público. Las sinuosas carreteras de montaña del Valais son muy populares entre los conductores, ciclistas y moteros por sus paisajes espectaculares y son los puntos destacados de competiciones como el Tour de Suisse y el Rallye International du Valais . Para obtener una lista de carreteras pavimentadas a gran altura, consulte la lista de carreteras pavimentadas más altas de Suiza .
Debido al turismo, hay muchos ferrocarriles y teleféricos en las montañas. Los ferrocarriles que dan servicio a los valles laterales son el ferrocarril Aigle–Ollon–Monthey–Champéry , el ferrocarril Martigny–Orsières (en particular, que da servicio a Verbier ), el ferrocarril Martigny–Châtelard (que da servicio al valle del Trient ) y el ferrocarril Visp-Zermatt . Por encima de Zermatt , el ferrocarril Gornergrat y el teleférico Klein Matterhorn son respectivamente el ferrocarril al aire libre y el transporte público más alto de Europa.
El Valais cuenta con dos puertos en el lago Lemán, a los que llega la CGN : Saint-Gingolph y Le Bouveret . El aeropuerto más importante se encuentra en Sion.
El tamaño y la particular situación geográfica del cantón en los Alpes contribuyeron a que el Valais desarrollara una cultura distinta a la de los cantones de la meseta suiza y las estribaciones alpinas del norte. Como cantón bilingüe, el Valais también incluye cierta diversidad cultural. El denominador común más común es una fuerte cultura montañera, simbolizada por el arquetipo del habitante de montaña tenaz y austero que se enfrenta a las difíciles condiciones y peligros de la naturaleza. [27] [28]
Los habitantes del Valais, de las razas guerreras que lo habitaron originalmente, son fuertes y vigorosos; han sabido, con su notable resistencia, aprovechar al máximo los recursos naturales, cuya posesión les asegura hoy un lugar honorable, como lo merecen, entre los demás pueblos más acomodados de la antigua Helvecia. Gracias a su desarrollo económico y a sus loables progresos en todos los campos de la actividad humana, el Valais, fiel a sus tradiciones y a su fe, ha sabido conservar la austeridad de las costumbres ancestrales, sus costumbres, sus leyendas ingenuas, sus trajes rústicos, todo lo que hoy constituye su carácter y su originalidad. [29]
—Solandieu
Numerosos monumentos salpican el paisaje del Valais. Los más conocidos son la basílica de Valère , donde se encuentra el órgano más antiguo del mundo que todavía se puede tocar, y la abadía territorial de Saint-Maurice , que data del siglo VI. El Valais cuenta con varios castillos de importancia histórica, a menudo construidos en lugares que antaño eran estratégicos: el castillo de Tourbillon , el castillo de Saint-Maurice , el palacio de Stockalper , el castillo de La Bâtiaz , el castillo de Majorie , el castillo episcopal de Leuk , etc. Entre los edificios religiosos, hay varias iglesias que presentan una arquitectura de calidad, en particular, las que se deben al arquitecto Ulrich Ruffiner (siglo XVI), que dejó muchos edificios entre Sion y el valle de Goms : la iglesia de Saint-Théodule en Sion, la iglesia de Raron y la iglesia de Ernen . En el valle de Goms, también hay varias iglesias barrocas notables. La arquitectura religiosa contemporánea también ha dado lugar a edificios interesantes, como las obras del arquitecto ginebrino Jean-Marie Ellenberger (1913-1988) en Sierre (iglesia de Sainte-Croix) o Verbier.
En la arquitectura civil, dos hospicios, cada uno situado en uno de los pasos que conducen a Italia, antiguamente proporcionaban comida a los peregrinos que iban a Roma y a los viajeros en general: el Gran Hospicio de San Bernardo y el Hospicio del Simplón . También hay interesantes vestigios romanos, como el anfiteatro de Martigny. Sion es también un importante yacimiento de la prehistoria europea. [30] En particular, están los dólmenes de Le Petit-Chasseur , un grupo de grandes enterramientos colectivos que datan del tercer milenio antes de Cristo. Los puentes también son un elemento importante del paisaje construido del Valais. Debido a su terreno montañoso que requiere atravesar muchos obstáculos naturales, el cantón tiene varios puentes, antiguos o modernos, a menudo atrevidos, incluido el puente de Gueuroz que antaño fue el puente más alto de Europa, y el puente de Ganter , en la carretera del Simplón.
Visible desde el centro del Valais, la estatua de Cristo Rey en Lens recuerda la tradición católica del cantón.
Entre los museos más importantes del cantón, la Fundación Gianadda en Martigny atrae a numerosos visitantes de toda Suiza y de los países vecinos. El cantón también posee varios museos importantes en Sion, el Museo Cantonal de Bellas Artes, el Museo Cantonal de Historia y el Museo Cantonal de Historia Natural. Otros museos propiedad del cantón son el Museo de la Viña y el Vino en Salgesch y el Museo de las Tradiciones y los Barcos del Lago Lemán en St. Gingolph .
Los productos alimenticios tradicionales del Valais son los vinos, los quesos, la carne seca y el pan de centeno . Los vinos se producen principalmente en el valle del Ródano, pero también en los valles laterales, hasta Visperterminen, que tiene los viñedos más altos del cantón. Los vinos son típicamente blancos. Algunos de los más populares son Fendant , Petite Arvine , Humagne Blanche , Syrah y Pinot Noir . Entre los numerosos quesos, destaca la raclette , que es a la vez una variedad de queso y un plato. Junto con la fondue , esta última se ha convertido en un plato emblemático asociado a la cultura de montaña. Otros platos del Valais incluyen la Cholera , un pastel que contiene varios ingredientes, y la Brisolée , un plato sencillo que consiste en castañas asadas que se comen junto con varios quesos locales y charcutería. Este último se sirve a menudo en otoño cerca de los castaños del cantón.
Le simple montagnard y combat d'une façon merveilleuse la aridez del terreno. Son caractère tenace et persévérant, together à unae expérience de chaque jour, à l'observation des lieux, et, l'emploi tradicional de moyens primitifs et ingénieux, a suficiente pour réaliser un travail dont la hardiesse nous frappe de respect et d'étonnement .[El sencillo montañés combate de manera maravillosa la aridez del terreno. Su carácter tenaz y perseverante, combinado con la experiencia diaria, la observación de la naturaleza y el uso tradicional de medios primitivos e ingeniosos, fue suficiente para realizar una obra cuya audacia nos llena de respeto y asombro.
Pas rimailleur, le montagnard valaisan ne chante pas, et siffle encore moins. Pour avoir l'âme ouverte à la poésie, sa voix n'en reste pas moins muette. Ni chants de bravoure, ni chants d'armaillis n'égaient les monotonies de sa marche.[No rima, el montañés del Valais no canta y silba aún menos. Para tener un alma abierta a la poesía, su voz permanece en silencio. Ni los cantos de valentía ni los cantos de armaillis alegran la monotonía de su marcha.]
