Los juicios de brujas del Valais consistieron en una caza de brujas y una serie de juicios de brujas que tuvieron lugar en el Valais (la Casa de Saboya y el príncipe-obispado de Sion ), hoy parte de Suiza , a partir de 1428. La caza de brujas del Valais es la primera de las campañas sistemáticas que se extenderían mucho más en las décadas siguientes, iniciando el período de juicios de brujas en Europa .
Las persecuciones comenzaron en el Bajo Valais francófono ( Casa de Saboya y principado-obispado de Sión ) y se extendieron al Alto Valais germanófono y a los valles cercanos de los Alpes occidentales . Se calmaron después de seis a ocho años (hacia 1434/6), pero el fenómeno se extendió más allá de aquí, a Vaud , Friburgo , Neuchâtel y más allá.
Aunque se tiene constancia de quemas ocasionales de brujas ( hexen ) en Suiza desde principios del siglo XV, [1] los procesos del Valais de 1428 son el primer acontecimiento en el que la acusación de brujería conduce a una persecución sistemática con cientos de víctimas ejecutadas.
El principal relato contemporáneo del evento es el breve informe de Johannes Fründ de Lucerna , escrito en torno a 1430, posiblemente a petición de Christoph von Silenen, en aquel momento castellano en Siders . [2] Se conservan dos versiones, una en Lucerna ( Zentralbibliothek BB 335, pp. 483-488), la otra en Estrasburgo ( BNU Ms. 2. 935, ff. 162-164). La versión de Lucerna es más antigua y probablemente un autógrafo. Este es el relato más antiguo conocido de las incipientes cacerías sistemáticas de brujas de las décadas de 1430 a 1440. Se publicó una edición crítica junto con otros cuatro textos tempranos sobre el tema por Ostorero et al. (1999). [3]
Los procesos por brujería tuvieron lugar antes de que se produjera la persecución de los valdenses en Friburgo (1399-1430), por la que se había creado una inquisición en funciones con sede en Lausana . Además, el Valais se encontraba en aquella época políticamente fragmentado, a raíz de la rebelión de 1415-1420 y del debilitamiento del poder saboyano en Vaud . [4]
Los acontecimientos comenzaron en el valle de Anniviers ( Enfis ) y en el valle de Hérens ( Urens ), los valles al sur de Siders y Sion , respectivamente. Sin embargo, en el mismo año, la caza de brujas se extendió primero por el Bajo Valais francófono ( walche ) y luego por el Alto Valais germanófono ( tutsche ) . [5]
En el verano de 1428, todo el Valais se vio afectado. El 7 de agosto, las autoridades de Leuk emitieron una proclamación formal sobre los procedimientos necesarios para un juicio por brujería. Según este documento, la "charla pública o la calumnia de tres o cuatro vecinos" era suficiente para arrestar y encarcelar, incluso si el acusado era un miembro de la nobleza. El uso de la tortura estaba reservado para las víctimas "calumniadas por cinco, seis o siete o más personas, hasta un máximo de diez, que estuvieran calificadas para ello y no estuvieran bajo sospecha", pero también para las "acusadas por tres personas que hubieran sido juzgadas y condenadas a muerte por practicar la brujería". [6]
Según el relato de Fründ, las víctimas fueron acusadas de asesinato, herejía y brujería, y de estar en pacto con el diablo . Supuestamente estaban rindiendo tributo al diablo, que se apareció como un animal negro como un oso o un carnero. El diablo pidió a sus seguidores que evitaran la santa misa y la confesión. Fründ relata que algunos de los acusados fueron torturados hasta la muerte sin emitir una confesión, mientras que otros sí confesaron una variedad de malas acciones, como causar cojera, ceguera, locura, abortos, impotencia, infertilidad y matar y comerse a sus propios hijos. [7]
También alude al topos de las brujas voladoras -diciendo que aplicaban un ungüento a sus sillas, y luego montaban en ellas donde quisieran- y al aquelarre de las brujas , diciendo que las brujas se reunían en los sótanos de la gente por la noche y bebían su vino, y se reunían para escuchar sermones anticristianos del diablo en forma de maestro de escuela, con una confesión simulada de cualquier buena acción que pudieran haber hecho, lo que ganaría mucha influencia en el período moderno temprano. Incluso informa que algunos de ellos eran hombres lobo , mataban ganado en forma de lobo y conocían la receta de una poción de invisibilidad . [8] Otros confesaron arruinar las cosechas (vino y grano) y hacer que el ganado no diera leche y que los equipos de arado se detuvieran. [9]
Los procesos continuaron durante varios años más, hasta bien entrada la década de 1430. [10] Se desconoce el número de víctimas, pero se habla de centenares. Fründ habla de una conspiración de "700" brujas, de las cuales "más de 200" habían sido quemadas dos años después de que comenzaran los procesos (c. 1430). [11] A diferencia de la fase posterior de los juicios por brujería europeos, cuando la mayoría de los acusados eran mujeres, se estima que las víctimas de los juicios por brujería del Valais fueron dos tercios hombres y un tercio mujeres. [4]
Después de que los juicios por brujería hubieran disminuido en Valais y Saboya, el fenómeno se extendió aún más en las décadas previas a la Reforma , a Friburgo y Neuchâtel (1440), Vevey (1448), el obispado de Lausana y el área del lago de Ginebra (c. 1460-1480) y Dommartin (1498, 1524-1528). [4]
La influencia del Valais en el fenómeno mucho más amplio de los juicios de brujas en el período moderno temprano , que perduró durante los siglos XVI y XVII en gran parte de Europa occidental, puede haber sido amplificada por el Concilio de Basilea que tuvo lugar durante el mismo período, entre 1431 y 1437.
En este lugar, los teólogos discutieron las evidencias del nuevo fenómeno de la brujería y recopilaron los procedimientos judiciales de la región de Valais, Vaud y Saboya. Estos documentos fueron examinados por la primera generación de autores sobre brujería, como Johannes Nider , el autor de Formicarius (escrito entre 1436 y 1438). [12]