El Formicarius , escrito entre 1436 y 1438 por Johannes Nider durante el Concilio de Florencia e impreso por primera vez en 1475, es el segundo libro impreso que trata sobre la brujería (el primero fue el Fortalitium Fidei de Alfonso de Spina [1] ). Nider se ocupó específicamente de la brujería en la quinta sección del libro. A diferencia de sus sucesores, no hizo hincapié en la idea del aquelarre y se mostró escéptico ante la afirmación de que las brujas podían volar de noche. Con más de 25 copias manuscritas de ediciones del siglo XV y principios del XVI desde la década de 1470 hasta 1692, el Formicarius es una obra importante para el estudio de los orígenes de los juicios de brujas en la Europa moderna temprana , ya que arroja luz sobre su fase más temprana durante la primera mitad del siglo XV. [2]
Nider fue uno de los primeros en transformar la idea de la brujería en su percepción más moderna de brujería. Antes del siglo XV, se pensaba que la magia la realizaban hombres educados que realizaban rituales intrincados. En el Formicarius de Nider , la bruja es descrita como una persona sin educación y, más comúnmente, una mujer. La idea de que cualquier persona pudiera realizar actos de magia simplemente dedicándose al diablo asustaba a la gente de esta época y resultó ser uno de los muchos factores que llevaron a la gente a comenzar a temer a la magia. [3] La idea de que el mago fuera principalmente mujer también fue chocante para algunos. Nider explicó que las mujeres eran capaces de tales actos señalando lo que él consideraba su capacidad física, mental y moral inferior. [4]
La obra es además notable por la información que contiene sobre personajes notablemente infames de la época, uno de los cuales fue el hechicero Scavius, quien supuestamente escapó de sus enemigos en múltiples ocasiones metamorfoseándose en un ratón. [5]
Antes de su muerte, Scavius fue responsable de la tutela de Stedelen en brujería.
El título significa en latín “la colonia de hormigas”, una alusión a Proverbios 6:6. Nider utilizó la colonia de hormigas como metáfora de una sociedad armoniosa. [6]
El Formicarius fue escrito entre 1436 y 1438, mientras Nider formaba parte de la facultad de teología de la Universidad de Viena . [7] Las historias y ejemplos que presenta a lo largo del libro están tomados de sus propias experiencias y de sus interacciones con autoridades clericales y laicas. La mayoría de estos relatos son representativos de la atmósfera religiosa de finales de la Edad Media de lo que hoy es Suiza , el sur de Alemania , Austria y el sur de Renania . Esta región es también donde el libro fue más leído. [8]
El Concilio de Florencia es el lugar donde Nider conoció muchas de las historias de segunda mano que relata. Muchas de las historias relacionadas con la brujería tienen lugar en el valle de Simme y fueron contadas a Nider por Pedro de Berna, quien había llevado a cabo muchos juicios de brujería en la región. [8] El clérigo francés Nicolas Amici también le contó a Nider un relato del juicio de Juana de Arco durante el concilio.
El Formicarius utiliza como formato un diálogo entre profesor y alumno. El profesor es un teólogo que claramente pretende ser el propio Nider. El alumno es presentado como un individuo curioso pero perezoso que está allí principalmente para incitar al teólogo a contar historias contemporáneas relacionadas con los numerosos temas del libro. [9] Cada tema sigue la fórmula del teólogo recitando literatura bíblica, patrística o escolástica. [10]
En cada caso, el estudiante se aburre rápidamente y pide ejemplos contemporáneos. Después de que el teólogo los presenta, el estudiante hace preguntas aclaratorias que Nider utilizó para disipar lo que él consideraba conceptos erróneos comunes. [10] Los ejemplos contemporáneos que el teólogo proporciona se basan en gran medida en la propia experiencia de Nider y, especialmente, en su tiempo en el Concilio de Basilea.
El tratado está organizado según las formas y condiciones de vida de las hormigas. El primer libro se centra en las acciones de los hombres y mujeres buenos y está organizado en torno a las ocupaciones de las hormigas. El segundo libro, que trata de las revelaciones, se basa en los diversos medios de locomoción de las hormigas. El tercer libro examina las visiones falsas y utiliza los tamaños y tipos variables de hormigas. [11]
El cuarto libro trata de las virtudes de los santos y otras personas santas, utilizando las etapas del ciclo de vida de una hormiga. El quinto libro, sobre las brujas, está estructurado en torno a los colores de las hormigas. Además, cada uno de los doce capítulos de cada libro se basó en una de las sesenta condiciones de vida de las hormigas. Este complejo sistema de utilizar a las hormigas como metáforas de varios aspectos de la creencia y la práctica cristianas solo se aborda realmente en las primeras líneas de cada capítulo, después de lo cual Nider se centra en el tema que se propone abordar sin casi ninguna otra referencia a las hormigas. [11]
El Formicarius habría funcionado como una especie de manual para predicadores, con historias hechas a medida para su uso en sermones. [12] Su objetivo principal es ser utilizado como un medio para fomentar la reforma en todos los niveles de la sociedad cristiana. [13] Nider utilizó su recurso narrativo de maestro-alumno como un medio para convencer a la clase eclesiástica de la validez de sus puntos, proporcionando a los sacerdotes historias que pudieran difundir entre los laicos y ayudando a esos sacerdotes a abordar preguntas comunes y conceptos erróneos con los que probablemente se encontrarían. Nider, un reformador dominico, pretendía que el libro llegara a un público lo más amplio posible a través de su uso en sermones populares. [13]
Aunque la sección sobre las brujas se publicaría más tarde como parte del Malleus Maleficarum , Nider no escribió el libro como una guía sobre la caza de brujas. Según Bailey, Nider estaba mucho más centrado en la reforma en general, a la que se oponían los demonios, que trabajaban su oposición a través de brujas serviles. Nider presenta la reforma y la adhesión adecuada a los ritos dominicanos como la forma más segura de contrarrestar la brujería. [14]