El Klein Matterhorn (a veces traducido como Pequeño Cervino ) es un pico de los Alpes Peninos , con vistas a Zermatt en el cantón suizo de Valais . A 3.883 metros (12.740 pies) sobre el nivel del mar, es el lugar más alto de Europa al que se puede llegar en teleférico o telecabina , así como por cualquier otro medio de transporte. El Klein Matterhorn es parte del macizo de Breithorn y domina en su lado sur el glaciar plano casi igualmente alto llamado Breithorn Plateau , justo al norte de la frontera internacional con Italia. El nombre "Klein Matterhorn" es una referencia a su vecino mucho más grande, el Matterhorn , que se encuentra a 7 km (4,3 mi) de distancia al otro lado del Paso Theodul .
El Klein Matterhorn, con los remontes adyacentes al Gobba di Rollin , un poco más alto , también es un área de esquí abierta todo el año, comercializada como "Matterhorn Glacier Paradise", y parte del área de esquí internacional entre Zermatt y Breuil-Cervinia .
Los ascensos rápidos a una altitud superior a los 3.000 metros (9.800 pies) con frecuencia provocan dolores de cabeza u otros síntomas del mal de altura en personas sensibles.
Antes de presentar la solicitud de licencia de construcción, el promotor del edificio tuvo que negociar con el Club Alpino Suizo y con la Sociedad Suiza para la Conservación de la Naturaleza. De estas negociaciones surgieron dos grandes zonas de reserva natural (la región del "Matterhorn" y la región del "Monte Rosa"). La tercera zona (la región del " Schwarzsee -Theodul Glacier-Klein Matterhorn") fue designada como zona turística.
La concesión de la licencia se retrasó hasta 1969 debido a una reclamación de los ciudadanos de Zermatt ante el consejo de gobierno del cantón de Valais. En diciembre de 1970, el gobierno suizo finalmente dio permiso para la construcción del teleférico, pero el progreso se retrasó hasta 1973 debido a las objeciones de los ecologistas. Finalmente, el 17 de diciembre de 1973, el Consejo Federal rechazó las objeciones y concedió la licencia de construcción.
El siguiente gran obstáculo resultó ser el reclutamiento de mano de obra para construir el sistema de elevación. A altitudes de entre 3.000 y 4.000 metros sobre el nivel del mar, la productividad de los trabajadores se reduciría hasta en un 50% en comparación con los niveles normales, y los trabajadores tendrían que vivir semanas enteras dentro de los campos.
La construcción de este teleférico comenzó en agosto de 1976 en los tres lugares de construcción: la terminal del valle, las tres torres y la terminal de montaña. La construcción de la terminal de montaña fue una tarea difícil. En la estación de montaña se utilizaron unos dos mil metros cúbicos de hormigón, que tuvieron que transportarse en helicóptero en tanques especialmente aislados, mezclados con agua caliente y un 2% de anticongelante. Las condiciones climáticas en el lugar de trabajo (a 3.820 metros sobre el nivel del mar) en terreno de alta montaña eran extremas: temperaturas que descendieron hasta los -40 °C (-40 °F), nevadas y fuertes vientos de más de 100 km/h (62 mph).
En el verano de 1977, los cables de vía, de mano y de contramarcha, con una longitud total de 35,8 kilómetros y un peso de 300 toneladas (295 toneladas largas; 331 toneladas cortas), fueron arrastrados desde Schweigmatten hasta Trockener Steg, una tarea de gran envergadura. Se necesitaron varias semanas para cubrir la distancia de 3.600 metros (11.811 pies), con un desnivel de casi 1.000 metros o 3.281 pies y para enrollar los cables en sus bobinas.
En diciembre de 1978 se instalaron los cuatro cables de vía y todas las operaciones restantes se completaron en la primavera de 1979. En el otoño de 1979, las dos cabinas de 100 pasajeros fueron trasladadas en avión desde el pueblo de Täsch hasta la terminal del valle, unidas a los marcos de suspensión con los vagones elevados sobre los cables de vía, y las operaciones comenzaron el 23 de diciembre, el inicio de la temporada de invierno. [1] El teleférico fue construido por Von Roll LTD Berna Suiza.
El Klein Matterhorn se encuentra al final de un recorrido en teleférico de varias etapas desde Zermatt, pasando por Furi y Trockener Steg . La última estación se encuentra a una altura de 3.820 metros (12.530 pies), en el lado norte del pico. Un túnel lo conecta con la meseta de Breithorn en el lado sur. También hay una plataforma de observación panorámica en la cima a la que se puede llegar en ascensor, ubicado en la mitad del túnel, seguido de una subida de 10 m (33 pies) por escaleras. La cueva de hielo ("Gruta del Glaciar") está justo afuera de la entrada sur con una vista del glaciar de abajo. En 2005, más de 14 millones de pasajeros lo habían visitado desde su finalización, una media de 560.000 por año. Los vagones fueron renovados en 2005.
La estación se encuentra en un entorno de alta montaña y, en condiciones de poca altitud, es necesario tener cuidado al realizar cualquier esfuerzo físico. Si es posible, conviene aclimatarse durante el camino al Klein Matterhorn. En el camino de subida hay numerosas advertencias al respecto.
El telesilla da servicio a la zona de esquí de verano más grande y elevada de Europa . Durante los meses de verano, aquí se encuentran numerosos esquiadores profesionales y principiantes. El acceso a las pistas de esquí se realiza a través de un túnel excavado directamente en la montaña.
El Klein Matterhorn es el punto de partida de varias cumbres de 4.000 metros a las que se puede llegar en pocas horas, como el Breithorn y sus picos secundarios, Pollux y Castor .
El 9 de diciembre de 2005, la ZBAG (Zermatt Bergbahnen AG, propietaria de esta estación) anunció sus planes de ampliar considerablemente las instalaciones del Klein Matterhorn. Había encargado estudios a cinco grandes firmas de arquitectura suizas en los que se exponían algunas de las siguientes exigencias: nuevas instalaciones de calefacción, agua, residuos y electricidad, nuevos aseos, tienda y cafetería, restaurante, cabaña de montaña (40 camas, estilo SAC ( Schweizer Alpen-Club )), acceso subterráneo al gletscher palast (cueva de hielo) y espacio libre para dos teleféricos: uno desde Trockener Steg (telecabina de tres cables) y otro desde Testa Grigia (telecabina de dos cables). Además, un inversor privado (Heinz Julen) lanzó la idea de un hotel. Comunicado de prensa oficial (en alemán) [1]
En julio de 2006 se anunció que el diseño ganador de esta construcción consistiría en una pirámide de cristal con una plataforma de observación a 4.000 metros de altura y telesillas en la pared exterior para llevar a los pasajeros a la "nueva cumbre". [2] Los teleféricos de Zermatt parecen tener la intención de promocionar la construcción como "el pico de más de 4.000 metros más nuevo de los Alpes".
