Un césped ( / l ɔː n / ) es un área de tierra cubierta de tierra plantada con pastos y otras plantas duraderas como el trébol que se mantienen a una altura corta con una cortadora de césped (o, a veces, animales de pastoreo) y se usan con fines estéticos y recreativos; también se lo conoce comúnmente como parte de un jardín . Los céspedes generalmente se componen solo de especies de césped, están sujetos a control de malezas y plagas , se mantienen en un color verde (por ejemplo, mediante riego ) y se cortan regularmente para garantizar una longitud aceptable. [1] Los céspedes se utilizan alrededor de casas, apartamentos, edificios comerciales y oficinas. Muchos parques urbanos también tienen grandes áreas de césped. En contextos recreativos, se pueden usar los nombres especializados césped , desfile , cancha , campo o verde , según el deporte y el continente.
El término "césped", que hace referencia a un espacio de césped gestionado, data al menos del siglo XVI. Con la expansión suburbana , el césped se ha arraigado culturalmente en algunas zonas del mundo como parte de la estética deseada de los hogares. [2] Sin embargo, cada vez hay más conciencia del impacto ambiental negativo de este ideal. [3] En algunas jurisdicciones donde hay escasez de agua, las autoridades gubernamentales locales están fomentando alternativas al césped para reducir el uso de agua. Los investigadores de los Estados Unidos han señalado que los céspedes suburbanos son "desiertos biológicos" que contribuyen a una "homogeneización ecológica a escala continental". [4] Las prácticas de mantenimiento del césped también provocan la pérdida de biodiversidad en las zonas circundantes. [5] [6]
Lawn es un cognado del galés llan, que se deriva de la palabra britónica común landa ( francés antiguo : lande ), que originalmente significaba brezal, tierra estéril o claro. [7] [8]
Los prados pueden haberse originado como recintos con césped dentro de asentamientos medievales tempranos utilizados para el pastoreo comunitario del ganado , a diferencia de los campos reservados para la agricultura. La palabra "laune" está atestiguada por primera vez en 1540, del francés antiguo lande "brezal, páramo, tierra estéril; claro". [9]
Los céspedes se hicieron populares entre la aristocracia del norte de Europa a partir de la Edad Media . En la Europa medieval, las extensiones abiertas de pastos bajos [10] llegaron a ser valoradas entre la aristocracia porque permitían que quienes se encontraban dentro de una cerca cerrada o un castillo pudieran ver a los que se acercaban. Los primeros céspedes no siempre se diferenciaban de los campos de pastoreo . El clima húmedo de la Europa occidental marítima del norte hizo posible el cultivo y el manejo de céspedes. No formaban parte de los jardines de otras regiones y culturas del mundo hasta la influencia contemporánea. [11]
Los orígenes de la popularidad de los céspedes contemporáneos provienen de las tendencias del siglo XVIII que replicaban el esteticismo romántico del pastoralismo herboso de las pinturas de paisajes italianos. [12]
Antes de la invención de las segadoras en 1830, los céspedes se gestionaban de forma muy diferente. Eran un elemento de las fincas ricas y las casas señoriales , y en algunos lugares se mantenían mediante métodos intensivos en mano de obra como la siega y la esquila. En la mayoría de los casos, también eran tierras de pastoreo mantenidas mediante el pastoreo de ovejas u otro ganado . Las áreas de hierba pastoreadas regularmente por conejos , caballos u ovejas durante un largo período suelen formar una pradera muy baja y apretada similar a un césped moderno. Este era el significado original de la palabra cuidado de "césped", y el término todavía se puede encontrar en los nombres de lugares. Algunas áreas forestales donde se practica el pastoreo extensivo todavía tienen estos céspedes seminaturales. Por ejemplo, en New Forest , Inglaterra , estas áreas de pastoreo son comunes y se conocen como céspedes, por ejemplo Balmer Lawn . Céspedes similares a los de hoy aparecieron por primera vez en Francia e Inglaterra en el siglo XVIII cuando André Le Nôtre diseñó los jardines del Palacio de Versalles que incluían una pequeña zona de césped llamada tapis vert o "alfombra verde".
No fue hasta los siglos XVII y XVIII cuando el jardín y el césped se convirtieron en un lugar creado inicialmente como zonas de paseo y de convivencia. Estaban formados por plantas de pradera, como la manzanilla , una de las favoritas. A principios del siglo XVII, comenzó la época jacobina de la jardinería; durante este período, nació el césped "inglés" de corte corto. A finales de este período, el césped inglés era un símbolo de estatus de la aristocracia y la alta burguesía .
A principios del siglo XVIII, la jardinería paisajística para la aristocracia entró en una época dorada, bajo la dirección de William Kent y Lancelot "Capability" Brown . Refinaron el estilo de los jardines paisajísticos ingleses con el diseño de entornos naturales o "románticos" para los ingleses ricos. [13] Brown, recordado como "el jardinero más grande de Inglaterra", diseñó más de 170 parques, muchos de los cuales aún perduran. Su influencia fue tan grande que a menudo se pasan por alto las contribuciones al jardín inglés realizadas por sus predecesores Charles Bridgeman y William Kent . [14]
Su obra aún perdura en Croome Court (donde también diseñó la casa), el palacio de Blenheim , el castillo de Warwick , Harewood House , Bowood House , Milton Abbey (y el cercano pueblo de Milton Abbas ), en rastros en Kew Gardens y muchos otros lugares. [15] Su estilo de céspedes suaves y ondulados que se extendían sin costuras hasta la casa y el prado, grupos, cinturones y dispersión de árboles y sus lagos serpenteantes formados por pequeños ríos represados invisiblemente, fueron un nuevo estilo dentro del paisaje inglés, una forma de jardinería paisajística "sin jardines", que barrió casi todos los restos de estilos previos con patrones formales. Sus paisajes eran fundamentalmente diferentes de lo que reemplazaron, los conocidos jardines formales de Inglaterra que fueron criticados por Alexander Pope y otros a partir de la década de 1710. [16]
El estilo inglés de parques abiertos se extendió primero por Gran Bretaña e Irlanda y luego por toda Europa, como sucedió con el jardín à la française, que fue reemplazado por el jardín paisajístico francés . Para entonces, la palabra "césped" en Inglaterra había cambiado semánticamente para describir una parte de un jardín cubierta de césped y cortada al ras. [17]
Las familias adineradas de América a finales del siglo XVIII también comenzaron a imitar los estilos de paisajismo ingleses. Los colonos británicos en América del Norte importaron una afinidad por los paisajes al estilo del césped inglés. Sin embargo, al principio de la colonización del continente, los entornos con vegetación espesa, de bajo crecimiento y dominada por la hierba eran raros en la parte oriental del continente, lo suficiente como para que se advirtiera a los colonos de que sería difícil encontrar tierras adecuadas para el pastoreo de ganado. [18] En 1780, la comunidad Shaker comenzó la primera producción industrial de semillas de césped de alta calidad en América del Norte, y se fundaron varias empresas de semillas y viveros en Filadelfia . La mayor disponibilidad de estas hierbas significó que había una oferta abundante para parques y áreas residenciales, no solo para el ganado. [17]
Desde hace mucho tiempo se le atribuye a Thomas Jefferson el mérito de ser la primera persona que intentó crear un césped de estilo inglés en su finca, Monticello , en 1806, pero muchos otros habían intentado emular el paisajismo inglés antes que él. Con el tiempo, un número cada vez mayor de ciudades de Nueva Inglaterra comenzaron a enfatizar los espacios verdes. Muchos académicos vinculan este desarrollo con los movimientos románticos y trascendentalistas del siglo XIX. Estos espacios verdes comunes también estuvieron fuertemente asociados con el éxito de la Guerra de la Independencia y, a menudo, se convirtieron en el hogar de monumentos patrióticos de guerra después de que la Guerra Civil terminó en 1865. [17]
Antes de la aparición de las cortadoras de césped mecánicas, el mantenimiento de los jardines sólo era posible para las propiedades y mansiones señoriales de la aristocracia extremadamente ricas. Para mantener el césped en su estado correcto se necesitaban métodos que exigían mucho trabajo, como cortar y segar la hierba, y la mayor parte de la tierra en Inglaterra se destinaba a fines agrícolas más funcionales .
Todo esto cambió con la invención de la cortadora de césped por Edwin Beard Budding en 1830. Budding tuvo la idea de una cortadora de césped después de ver una máquina en una fábrica de telas local que usaba un cilindro de corte (o carrete con cuchillas) montado en un banco para recortar la siesta irregular de la superficie de la tela de lana y darle un acabado suave. [19] Budding se dio cuenta de que se podría usar un dispositivo similar para cortar césped si el mecanismo se montaba en un marco con ruedas para hacer que las cuchillas giraran cerca de la superficie del césped. Su diseño de cortadora se iba a usar principalmente para cortar el césped en campos deportivos y jardines extensos, como una alternativa superior a la guadaña , y se le concedió una patente británica el 31 de agosto de 1830. [20]
Budding se asoció con un ingeniero local, John Ferrabee, que pagó los costes de desarrollo y adquirió los derechos para fabricar y vender cortacéspedes y para conceder licencias a otros fabricantes. Juntos fabricaron cortacéspedes en una fábrica de Thrupp, cerca de Stroud. [21] Entre las demás empresas que fabricaban bajo licencia, la más exitosa fue Ransomes, Sims & Jefferies de Ipswich, que comenzó a producir cortacéspedes en 1832. [22]
Sin embargo, su modelo tenía dos inconvenientes cruciales. Era inmensamente pesado (estaba hecho de hierro fundido ) y difícil de maniobrar en el jardín, y no cortaba muy bien el césped. La cuchilla a menudo giraba sobre el césped sin poder hacer nada. [22] Tuvieron que pasar diez años más y más innovaciones, incluida la llegada del proceso Bessemer para la producción del acero de aleación mucho más ligero y avances en motorización como la cadena de transmisión , para que el cortacésped se convirtiera en una propuesta práctica. Las familias de clase media de todo el país, imitando los jardines paisajísticos aristocráticos, comenzaron a cultivar césped finamente recortado en sus jardines traseros.
En la década de 1850, Thomas Green de Leeds introdujo un diseño revolucionario de cortacésped llamado Silens Messor (que significa cortador silencioso), que utilizaba una cadena para transmitir potencia desde el rodillo trasero al cilindro de corte. La máquina era mucho más ligera y silenciosa que las máquinas accionadas por engranajes que las precedieron, y ganó el primer premio en la primera prueba de cortacéspedes en los Jardines Hortícolas de Londres. [22] Así comenzó una gran expansión en la producción de cortacéspedes en la década de 1860. James Sumner de Lancashire patentó el primer cortacésped a vapor en 1893. [23] Alrededor de 1900, el autómata de Ransomes , disponible en modelos accionados por cadena o engranajes, dominó el mercado británico. En 1902, Ransomes produjo el primer cortacésped disponible comercialmente impulsado por un motor de gasolina de combustión interna. JP Engineering de Leicester, fundada después de la Primera Guerra Mundial , inventó los primeros cortacéspedes con asiento.
Esto fue de la mano con un auge del mercado de consumo de césped desde la década de 1860 en adelante. Con la creciente popularidad de los deportes a mediados del período victoriano, la cortadora de césped se utilizó para crear óvalos deportivos de estilo moderno, campos de juego, canchas y pistas de césped para los deportes nacientes de fútbol , bolos sobre césped , tenis sobre césped y otros. [24] El auge de la suburbanización en el período de entreguerras estuvo fuertemente influenciado por el movimiento de la ciudad jardín de Ebenezer Howard y la creación de los primeros suburbios jardín a principios del siglo XX. [25] El suburbio jardín, desarrollado a través de los esfuerzos de la reformadora social Henrietta Barnett y su esposo, ejemplificó la incorporación del césped bien cuidado a la vida suburbana. [26] Los suburbios aumentaron drásticamente en tamaño. Harrow Weald pasó de solo 1.500 a más de 10.000, mientras que Pinner saltó de 3.000 a más de 20.000. Durante la década de 1930, se construyeron más de 4 millones de nuevas casas suburbanas y la "revolución suburbana" convirtió a Inglaterra en el país más suburbanizado del mundo por un margen considerable. [27]
Los céspedes comenzaron a proliferar en Estados Unidos a partir de la década de 1870. A medida que se introdujeron más plantas de Europa, los céspedes se hicieron más pequeños a medida que se llenaban de macizos de flores , plantas perennes , esculturas y fuentes de agua. [28] Con el tiempo, los ricos comenzaron a alejarse de las ciudades hacia nuevas comunidades suburbanas. En 1856, se publicó un libro de arquitectura para acompañar el desarrollo de los nuevos suburbios que le daba importancia a la disponibilidad de un espacio con césped para que los niños jugaran y un espacio para cultivar frutas y verduras que imbuyeron aún más al césped de importancia cultural. [17] Los céspedes comenzaron a aparecer más en planes de desarrollo, artículos de revistas y catálogos. [29] El césped dejó de asociarse con ser un símbolo de estatus y dio paso a una estética paisajística. Las mejoras en la cortadora de césped y el suministro de agua permitieron la expansión del cultivo del césped desde el noreste hasta el sur , donde el césped crecía peor. [17] Esto, en combinación con las reglas de retroceso , que requerían que todas las casas tuvieran un espacio de 30 pies entre la estructura y la acera, significó que el césped había encontrado un lugar específico en los suburbios. [28] En 1901, el Congreso de los Estados Unidos asignó $ 17,000 al estudio de los mejores pastos para céspedes, creando la chispa para que el cuidado del césped se convirtiera en una industria. [30]
Después de la Segunda Guerra Mundial , un excedente de nitrógeno sintético en los Estados Unidos llevó a empresas químicas como DuPont a buscar expandir el mercado de fertilizantes. [31] El césped suburbano ofreció una oportunidad para comercializar fertilizantes, anteriormente utilizados solo por agricultores, a los propietarios de viviendas. En 1955, DuPont lanzó Uramite, un fertilizante de nitrógeno de liberación lenta comercializado específicamente para céspedes. La tendencia continuó durante la década de 1960, con empresas químicas como DuPont y Monsanto utilizando publicidad televisiva y otras formas de publicidad para comercializar pesticidas, fertilizantes y herbicidas. [32] Los impactos ambientales de este uso químico generalizado se notaron ya en la década de 1960, pero los céspedes suburbanos como fuente de contaminación fueron en gran medida ignorados. [33]
Debido a los efectos nocivos del uso excesivo de pesticidas y fertilizantes, el cambio climático y la contaminación, a finales del siglo XX se desarrolló un movimiento para exigir el manejo orgánico del césped . En la primera década del siglo XXI, los propietarios de viviendas estadounidenses utilizaban diez veces más pesticidas por acre que los agricultores, lo que envenena a un estimado de 60 a 70 millones de aves al año. [34] Las cortadoras de césped contribuyen de manera significativa a la contaminación liberada a la atmósfera de la Tierra: una cortadora de césped con asiento produce la misma cantidad de contaminación en una hora de uso que 34 automóviles. [34]
En los últimos años, [ ¿cuándo? ] algunos municipios han prohibido los pesticidas y fertilizantes sintéticos y han exigido que se utilicen técnicas orgánicas de cuidado de la tierra. [35] Hay muchos lugares con césped orgánico que requieren paisajismo orgánico.
Antes de la colonización europea, las hierbas de la costa este de América del Norte eran principalmente paja de retama , centeno silvestre y hierba de pantano . A medida que los europeos se mudaron a la región, los colonos de Nueva Inglaterra notaron, más que otros, que las hierbas del Nuevo Mundo eran inferiores a las de Inglaterra y que su ganado parecía recibir menos nutrición de ellas. De hecho, una vez que el ganado traído al extranjero desde Europa se extendió por las colonias, gran parte de las hierbas nativas de Nueva Inglaterra desaparecieron, y una lista de inventario del siglo XVII señaló suministros de trébol y semillas de hierba de Inglaterra. Los nuevos colonos incluso fueron instados por su país y sus empresas a traer semillas de hierba con ellos a América del Norte. A fines del siglo XVII, había comenzado un nuevo mercado de semillas de hierba importadas en Nueva Inglaterra. [17]
Muchas de las nuevas gramíneas traídas por los europeos se propagaron con rapidez y eficacia, a menudo antes que los colonizadores. Una de esas especies, la hierba bermuda ( Cynodon dactylon ), se convirtió en la hierba de pastoreo más importante para las colonias del sur.
La Poa pratensis es una gramínea originaria de Europa o Oriente Medio. Probablemente fue llevada al medio oeste de los Estados Unidos a principios del siglo XVII por misioneros franceses y se extendió por vías fluviales hasta la región de Kentucky. Sin embargo, también es posible que se haya extendido por los montes Apalaches después de ser introducida en la costa este. [ cita requerida ]
Al principio, los agricultores continuaron cosechando praderas y pantanos compuestos de pastos autóctonos hasta que se sobrepastorearon. Estas áreas se erosionaron rápidamente y fueron invadidas por una vida vegetal menos favorable. Pronto, los agricultores comenzaron a plantar deliberadamente nuevas especies de pasto en estas áreas, con la esperanza de mejorar la calidad y la cantidad de heno para abastecer a su ganado, ya que las especies nativas tenían un valor nutritivo menor. Si bien las especies de pasto de Oriente Medio y Europa se dieron muy bien en la costa este de América del Norte, fueron varias las gramíneas del Mediterráneo las que dominaron la costa occidental. A medida que las gramíneas cultivadas comenzaron a valorarse por sus beneficios nutricionales para el ganado, los agricultores dependieron cada vez menos de las praderas naturales en las áreas más colonizadas del país. Con el tiempo, incluso las gramíneas de las Grandes Llanuras fueron invadidas por especies europeas que eran más resistentes a los patrones de pastoreo del ganado importado. [17]
Un factor decisivo en la difusión del césped en Estados Unidos fue la aprobación de la legislación en 1938 sobre la semana laboral de 40 horas . Hasta entonces, los estadounidenses solían trabajar medio día los sábados, lo que dejaba poco tiempo para dedicarse a sus jardines. Con esta legislación y el auge inmobiliario que siguió a la Segunda Guerra Mundial , los espacios de césped gestionados se volvieron más habituales. [28] La creación a principios del siglo XX de clubes de campo y campos de golf completó el auge de la cultura del césped. [17]
Según un estudio basado en observaciones satelitales de Cristina Milesi, de NASA Earth System Science, sus estimaciones son: "En Estados Unidos hay más superficie dedicada a césped que a cultivos individuales irrigados como el maíz o el trigo... área que en total cubre unos 128.000 kilómetros cuadrados". [36]
El monocultivo de césped era un reflejo de algo más que un interés en compensar la depreciación, propagaba la homogeneidad del suburbio en sí. Aunque el césped había sido una característica reconocible en las residencias inglesas desde el siglo XIX, una revolución en la industrialización y el monocultivo del césped desde la Segunda Guerra Mundial cambió fundamentalmente la ecología del césped. El dinero y las ideas fluyeron de regreso desde Europa después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, cambiando la forma en que los estadounidenses interactuaban consigo mismos y con la naturaleza, y la industrialización de la guerra aceleró la industrialización del control de plagas. [37] La suburbanización intensiva concentró y expandió la difusión del mantenimiento del césped, lo que significó mayores insumos no solo en petroquímicos , fertilizantes y pesticidas , sino también en recursos naturales como el agua. [2] [17] [28]
Los céspedes se convirtieron en un medio para representar valores de clase para la clase media urbana, en la que la condición del césped se vuelve representativa del carácter moral y la confiabilidad social. Los valores sociales asociados con los céspedes son promovidos y mantenidos por la presión social, las leyes y los productores de productos químicos. La presión social proviene de los vecinos o las asociaciones de propietarios que piensan que los céspedes descuidados de los vecinos pueden afectar el valor de sus propias propiedades o crear una monstruosidad. Las presiones para mantener un césped también son legales; a menudo hay leyes locales o estatales que prohíben dejar que las malas hierbas crezcan demasiado o dejar que un espacio de césped esté especialmente descuidado, lo que se castiga con honorarios o litigios. Los productores de productos químicos que no están dispuestos a perder negocios propagan el ideal de un césped, haciéndolo parecer inalcanzable sin la ayuda de productos químicos. [12]
Los jardines delanteros se estandarizaron en la década de 1930 cuando, con el tiempo, aspectos específicos como el tipo de césped y los métodos de mantenimiento se hicieron populares. La industria del cuidado del césped experimentó un auge, pero la Gran Depresión de la década de 1930 y en el período anterior a la Segunda Guerra Mundial hicieron que fuera difícil mantener los estándares culturales que se habían asociado fuertemente con el césped debido a la escasez de semillas de césped en Europa, el principal proveedor de Estados Unidos. Aun así, los distribuidores de semillas como Scotts Miracle-Gro Company en los Estados Unidos alentaron a las familias a continuar manteniendo sus jardines, promoviéndolo como un pasatiempo para aliviar el estrés. Durante la guerra misma, se pidió a los propietarios de viviendas que mantuvieran la apariencia del frente de la casa, probablemente como una muestra de fuerza, moral y solidaridad. Después de la Segunda Guerra Mundial, la estética del césped volvió a convertirse en una característica estándar de América del Norte, recuperándose de su pequeño declive en las décadas anteriores con venganza, particularmente como resultado del auge de la vivienda y la población de posguerra. [17]
En Estados Unidos, el préstamo VA permitió a los exmilitares estadounidenses comprar casas sin tener que hacer un pago inicial, mientras que la Administración Federal de Vivienda ofreció incentivos a los prestamistas que ayudaron a reducir los pagos iniciales para el estadounidense promedio del 30% a tan solo el 10%. Estos avances hicieron que poseer una casa propia fuera más barato que alquilar, lo que facilitó aún más la expansión de los suburbios y sus jardines. [28]
Levittown , Nueva York, fue el comienzo del suburbio industrial del siglo XX y, por extensión, del césped industrial. Entre 1947 y 1951, Abraham Levitt y sus hijos construyeron más de diecisiete mil casas, cada una con su propio césped. Abraham Levitt escribió: "Ninguna característica de una comunidad residencial suburbana contribuye tanto al encanto y la belleza de la casa individual y de la localidad como un césped bien cuidado". El paisajismo fue uno de los factores más importantes en el éxito de Levittown, y ninguna característica fue más prominente que el césped. Los Levitt entendieron que el paisajismo podía agregar atractivo a sus desarrollos y afirmaron que "el aumento de valor se encuentra con mayor frecuencia en vecindarios donde el césped se ve como alfombras verdes" y que, con el paso de los años, "el césped, los árboles y los arbustos se vuelven más valiosos tanto estética como monetariamente". [38] Durante 1948, la primera primavera que disfrutó Levittown, Levitt and Sons fertilizó y volvió a sembrar todos los céspedes de forma gratuita. [28]
La recesión económica que comenzó en 2008 ha provocado que muchas comunidades en todo el mundo hayan desenterrado sus céspedes y plantado huertos de frutas y verduras. [ cita requerida ] Esto tiene el potencial de cambiar en gran medida los valores culturales asociados al césped, ya que cada vez más se lo considera ambiental y económicamente inviable en el contexto moderno. [39]
La aparición del césped en Australia siguió de cerca su establecimiento en América del Norte y partes de Europa. El césped se estableció en la llamada "franja natural" (un término exclusivamente australiano) en la década de 1920 y era común en todos los suburbios en desarrollo de Australia. En la década de 1950, la cortadora de césped Victa de diseño australiano era utilizada por muchas personas que habían convertido los pastos en césped y también se exportaba a docenas de países. [40] Antes de la década de 1970, todos los matorrales y las especies nativas se eliminaban de un sitio de desarrollo y se reemplazaban con césped que utilizaba especies de plantas importadas. Desde la década de 1970 ha habido un interés en el uso de especies autóctonas para césped, especialmente considerando sus menores requisitos de agua. [41] Los céspedes también se establecen en áreas de jardín y se utilizan para la superficie de los campos deportivos.
Con el tiempo, y teniendo en cuenta la frecuencia de las sequías en Australia, el movimiento hacia el "naturalismo", o el uso de especies vegetales autóctonas en los jardines, resultó beneficioso. Estas gramíneas eran más resistentes a la sequía que sus homólogas europeas, y muchos de los que deseaban conservar sus céspedes cambiaron a estas alternativas o permitieron que sus alfombras verdes volvieran a ser de matorrales autóctonos en un esfuerzo por reducir la presión sobre los suministros de agua. [39] Sin embargo, los céspedes siguen siendo una superficie popular y su aspecto práctico y estéticamente agradable reduce el uso de superficies impermeables al agua, como el hormigón. El uso creciente de tanques de almacenamiento de agua de lluvia ha mejorado la capacidad de mantenerlos.
Tras las recientes sequías, [¿ cuándo? ] Australia ha experimentado un cambio hacia una mayor predominancia de céspedes de estación cálida, en particular en los estados del sur, como Nueva Gales del Sur y Victoria, que son predominantemente de clima templado dentro de las regiones urbanas. Los ayuntamientos y los propietarios de viviendas han elegido los céspedes más tolerantes a la sequía por la opción de utilizar menos agua en comparación con los céspedes de estación fría, como la festuca y el raigrás. La latencia leve parece ser una preocupación menor cuando las áreas de alto perfil se pueden sembrar en exceso durante períodos cortos o, en la actualidad, los colorantes para césped (verde falso) son muy populares. [ cita requerida ]
Los céspedes son una característica común de los jardines privados , los paisajes públicos y los parques en muchas partes del mundo. Se crean para el placer estético, así como para la práctica de deportes u otros usos recreativos al aire libre. Los céspedes son útiles como superficie de juego tanto porque mitigan la erosión y el polvo generados por el tránsito peatonal intensivo como porque proporcionan una protección para los jugadores en deportes como el rugby , el fútbol , el fútbol americano , el cricket , el béisbol , el golf , el tenis , el hockey sobre césped y la petanca sobre césped .
El césped y los desechos de los recortes de césped resultantes se pueden utilizar como ingrediente para hacer compost y también se consideran forraje , y se utilizan en la producción de ensilaje de recortes de césped que se alimenta al ganado [42] [43] como una fuente de alimento sostenible.
Los céspedes no tienen por qué estar compuestos únicamente de hierbas , y no siempre lo han estado . Otras plantas que se pueden utilizar en jardines similares a céspedes son los juncos , las hierbas bajas y las flores silvestres , los céspedes con musgo y las cubiertas vegetales sobre las que se puede caminar.
Se utilizan miles de variedades de gramíneas y plantas similares a las gramíneas para los céspedes, cada una adaptada a condiciones específicas de precipitación y riego, temperaturas estacionales y tolerancias al sol y la sombra. Los hibridadores de plantas y los botánicos crean y encuentran constantemente variedades mejoradas de las especies básicas y otras nuevas, a menudo más económicas y ambientalmente sostenibles al necesitar menos agua, fertilizantes, tratamientos contra plagas y enfermedades y mantenimiento. Las tres categorías básicas son las gramíneas de estación fría, las gramíneas de estación cálida y las alternativas a las gramíneas.
En la actualidad se utilizan muchas especies diferentes de césped, según el uso previsto y el clima. Las hierbas gruesas se utilizan donde se practican deportes activos y las hierbas más finas se utilizan para céspedes ornamentales por sus efectos visuales. Algunas hierbas se adaptan a climas oceánicos con veranos más frescos y otras a climas tropicales y continentales con veranos más cálidos. A menudo, se utiliza una mezcla de tipos de césped o plantas bajas para formar un césped más fuerte cuando un tipo se desarrolla mejor en las estaciones más cálidas y el otro en las más frías. Esta mezcla se lleva más allá mediante una forma de cría de césped que produce lo que se conoce como cultivares . Un cultivar es un cruce de dos variedades diferentes de césped y tiene como objetivo combinar ciertos rasgos tomados de cada raza individual. Esto crea una nueva cepa que puede ser muy especializada, adecuada para un entorno particular, como poca agua, poca luz o pocos nutrientes.
Los pastos de estación fría comienzan a crecer a 5 °C (41 °F) y crecen a su ritmo más rápido cuando las temperaturas están entre 10 °C (50 °F) y 25 °C (77 °F), en climas que tienen veranos relativamente suaves/frescos, con dos períodos de crecimiento rápido en primavera y otoño. [44] Mantienen bien su color en frío extremo y generalmente crecen céspedes muy densos, similares a alfombras, con relativamente poca paja.
Las gramíneas de estación cálida solo comienzan a crecer a temperaturas superiores a 10 °C (50 °F) y crecen más rápido cuando las temperaturas están entre 25 °C (77 °F) y 35 °C (95 °F), con un largo período de crecimiento durante la primavera y el verano (Huxley 1992). A menudo entran en letargo en los meses más fríos, adquiriendo tonos de color canela o marrón. Muchas gramíneas de estación cálida son bastante tolerantes a la sequía y pueden soportar temperaturas de verano muy altas, aunque las temperaturas inferiores a los -15 °C (5 °F) pueden matar a la mayoría de las gramíneas de estación cálida del ecotipo del sur. Las variedades del norte, como el pasto búfalo y el grama azul, son resistentes a los 45 °C (113 °F).
Las especies y cultivares de Carex están bien representadas en la industria de la horticultura como alternativas de "junco" para el "césped" en céspedes cortados y prados de jardín. Tanto los cultivares ornamentales de bajo crecimiento y de gran extensión como las especies nativas se utilizan en paisajismo sostenible como sustitutos de césped de bajo mantenimiento y tolerantes a la sequía para céspedes y prados de jardín . Los proyectos de restauración de hábitats silvestres y paisajismo y jardines naturales también los utilizan para áreas "amigables para el usuario". El Museo J. Paul Getty ha utilizado Carex pansa (juncia de pradera) y Carex praegracilis (juncia de duna) expansivamente en los Jardines de Esculturas de Los Ángeles . [45]
Las mezclas de semillas de césped se han desarrollado para incluir solo especies de semillas de césped que crecen bien en condiciones de poca luz solar. Estas mezclas de semillas están diseñadas para lidiar con la sombra ligera causada por árboles que pueden crear parches, o una sombra ligeramente más pesada que impide el crecimiento completo del césped. La mayoría de los céspedes experimentarán sombra de alguna forma debido a las cercas, muebles, árboles o setos circundantes y estas especies de semillas de césped son especialmente útiles en el hemisferio norte y el noroeste de Europa . [46]
Algunos céspedes se reemplazan con cubiertas de suelo bajas , como tomillo rastrero , manzanilla , Lippia , Mazus de flores púrpuras , Dymondia gris , sedums rastreros y jenny rastrero . [47] Un ejemplo de esto es el césped floral en Avondale Park . Otras alternativas al césped incluyen prados , jardines xeriscape tolerantes a la sequía , paisajes naturales , jardines de hábitat de plantas nativas , patios y jardines españoles pavimentados, jardines de mariposas , jardines de lluvia , césped tapiz y huertos de cocina . Los árboles y arbustos en las proximidades del césped proporcionan hábitat para las aves en los jardines tradicionales , rurales y de vida silvestre . En áreas sombreadas, el musgo puede ser una alternativa ideal a un césped de césped tradicional. La milenrama común , que es originaria de toda Europa y América del Norte, se ha utilizado para reemplazar el césped en un césped porque es resistente a la sequía, se puede cortar y caminar sobre ella, y se extiende vegetativamente para cubrir el suelo, formando un "césped" suave. [48] [49] [50]
Algunas plantas nativas del este de América del Norte que pueden usarse como alternativas a los céspedes o incorporarse a los céspedes son: [51] [52] [53] [54]
La instalación y el cuidado del césped estacional varían según la zona climática y el tipo de césped cultivado.
El comienzo del otoño, la primavera y el comienzo del verano son las principales estaciones para sembrar, colocar césped , plantar "revestimientos" o "brotar" césped nuevo, cuando el suelo está más cálido y el aire más fresco. La siembra es la forma menos costosa, pero puede llevar más tiempo que el césped se establezca. Airear justo antes de plantar/sembrar puede promover un crecimiento más profundo de las raíces y un césped más denso. [57]
La siembra en césped (en inglés americano) o en césped (en inglés británico) proporciona un césped casi instantáneo y se puede realizar en la mayoría de los climas templados en cualquier estación, pero es más cara y más vulnerable a la sequía hasta que se establece. La hidrosiembra es un método rápido y menos costoso para plantar paisajes grandes, en pendiente o en laderas. Algunas hierbas y juncos están disponibles y se plantan en "recipientes de revestimiento" y de 4 pulgadas (100 mm), en "planchas", "tapones" o "ramitas", y se plantan separados para que crezcan juntos.
Existen diversos fertilizantes orgánicos, inorgánicos o sintéticos disponibles, con aplicaciones de liberación instantánea o prolongada. También existen pesticidas, que incluyen herbicidas biológicos y químicos , insecticidas y fungicidas , que tratan enfermedades como la mancha gris de las hojas . La consideración de sus efectos sobre el ecosistema del césped y el jardín y a través de la escorrentía y dispersión en el medio ambiente circundante, informa las leyes que restringen su uso. Por ejemplo, la provincia canadiense de Quebec y más de 130 municipios prohíben el uso de pesticidas sintéticos para el césped. [58] El gobierno provincial de Ontario prometió en septiembre de 2007 implementar también una prohibición a nivel provincial sobre el uso cosmético de pesticidas para el césped, para proteger al público. Grupos médicos y ambientalistas apoyaron tal prohibición. [59]
El 22 de abril de 2008, el Gobierno provincial de Ontario anunció que aprobaría una ley que prohibiría, en toda la provincia, el uso cosmético y la venta de pesticidas para césped y jardín. [60] La legislación de Ontario también haría eco de la ley de Massachusetts que exige a los fabricantes de pesticidas que reduzcan las toxinas que utilizan en la producción. [61] Los expertos [ ¿ quiénes? ] advierten que un césped sano contiene al menos algunas "malas hierbas" e insectos, lo que desalienta el uso indiscriminado de productos químicos potencialmente dañinos. [34]
La jardinería sostenible utiliza métodos de horticultura orgánica , como fertilizantes orgánicos , control biológico de plagas , insectos beneficiosos y siembra asociada , entre otros métodos, para mantener un césped atractivo en un jardín seguro. Un ejemplo de un herbicida orgánico es la harina de gluten de maíz , que libera un "dipéptido orgánico" en el suelo para inhibir la formación de raíces de las semillas de malezas en germinación . Un ejemplo de una alternativa orgánica al uso de insecticidas es la aplicación de nematodos beneficiosos para combatir las larvas que habitan en el suelo , como las larvas de los escarabajos . El enfoque de Manejo Integrado de Plagas es un enfoque coordinado de bajo impacto. [62]
El mantenimiento de un césped irregular requiere sólo un corte ocasional con una máquina adecuada o el pastoreo de animales. El mantenimiento de un césped liso y bien cortado, ya sea por razones estéticas o prácticas o porque la presión social de los vecinos y las ordenanzas municipales locales lo exigen, [63] requiere tratamientos más organizados y regulares. Por lo general, una vez a la semana es suficiente para mantener un césped en la mayoría de los climas. Sin embargo, en las estaciones cálidas y lluviosas de las regiones incluidas en zonas de rusticidad superiores a 8, es posible que sea necesario mantener el césped hasta dos veces por semana. [64]
La prevalencia de los jardines en películas como Pleasantville (1998) y Edward Scissorhands (1990) alude a la importancia del jardín como mecanismo social que otorga gran importancia a la representación visual del suburbio estadounidense, así como a su cultura practicada. Se da a entender que un vecino cuyo jardín no está en perfectas condiciones es moralmente corrupto, lo que pone de relieve el papel que desempeña un jardín bien cuidado en las relaciones vecinales y comunitarias. En ambas películas, el espacio verde que rodea una casa en los suburbios se convierte en un indicador de integridad moral , así como de normas sociales y de género : el cuidado del jardín se ha asociado durante mucho tiempo [¿ por quién? ] con los hombres. Estos jardines también refuerzan las normas de clase y sociales al excluir sutilmente a quienes tal vez no hayan podido permitirse una casa con jardín. [65]
El césped como reflejo del carácter de alguien y del vecindario en general no se limita a las películas; el mismo tema aparece en El gran Gatsby (1925), del novelista estadounidense F. Scott Fitzgerald . [66] El personaje Nick Carraway alquila la casa contigua a la de Gatsby y no mantiene su césped según los estándares del West Egg. La brecha entre los dos jardines preocupa a Gatsby hasta el punto de que envía a su jardinero a cortar el césped de Carraway y así establecer la uniformidad.
La mayoría de los equipos para el cuidado del césped a lo largo de las décadas se han anunciado para los hombres, y las empresas han asociado durante mucho tiempo el buen cuidado del césped con la buena ciudadanía en sus campañas de marketing . La apariencia de un césped saludable fue pensada [ ¿por quién? ] para implicar la salud del hombre que lo cuidaba; las malas hierbas controladas y los límites estrictos se convirtieron en una aplicación práctica del deseo de controlar la naturaleza , así como una expresión de control sobre las vidas personales una vez que trabajar a tiempo completo se convirtió en algo central para el éxito suburbano. Con el tiempo, las mujeres se fueron educando para ver el césped como parte del hogar, como un mobiliario esencial, y para alentar a sus maridos a mantener un césped para la reputación de la familia y la comunidad. [17]
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), las mujeres se convirtieron en el centro de atención de las empresas de cuidado del césped en ausencia de sus maridos e hijos. Estas empresas promovieron el cuidado del césped como un medio necesario por el cual las mujeres podían ayudar a mantener a sus familiares masculinos y al patriotismo estadounidense en su conjunto. La imagen del césped cambió de centrarse en la tecnología y la masculinidad a enfatizar el placer estético y los beneficios para la salud derivados de su mantenimiento; los anunciantes de las empresas de cuidado del césped asumieron que las mujeres no responderían positivamente a imágenes de eficiencia y poder. El lenguaje de estas campañas de marketing todavía tenía la intención de imbuir a la población femenina con nociones de familia, maternidad y los deberes de una esposa; se ha argumentado [¿ por quién? ] que esto se hizo para que fuera más fácil para los hombres que regresaban de la guerra retomar los roles que sus esposas habían asumido en su ausencia. Esto fue especialmente evidente en los años 1950 y 1960, cuando la retórica del cuidado del césped enfatizaba el césped como una responsabilidad del marido y como un pasatiempo placentero cuando se jubilara. [17]
Existen diferencias en los detalles del mantenimiento y la apariencia del césped, como la longitud del césped, la especie (y por lo tanto su color) y el corte. [41] [67]
En promedio, se utilizan mayores cantidades de fertilizantes químicos, herbicidas y pesticidas para mantener una determinada superficie de césped que en una superficie equivalente de tierra cultivada. [68] [28] El uso de estos productos causa contaminación ambiental, perturbaciones en el ecosistema del césped y riesgos para la salud de los seres humanos y la vida silvestre. [69]
En respuesta a las preocupaciones ambientales, se han desarrollado sistemas de jardinería y gestión de césped orgánicos que son obligatorios en algunos municipios y propiedades. En el Reino Unido, el grupo ambientalista Plantlife ha alentado a los jardineros a abstenerse de cortar el césped en el mes de mayo para fomentar la diversidad de plantas y proporcionar néctar a los insectos. [70]
Otras preocupaciones, críticas y ordenanzas relativas al césped surgen de consecuencias ambientales más amplias:
Mantener un césped verde a veces requiere grandes cantidades de agua . Mientras que la lluvia natural suele ser suficiente para mantener la salud de un césped en las templadas Islas Británicas (la cuna del concepto de césped), en épocas de sequía los proveedores de agua pueden prohibir el uso de mangueras. [76] Por el contrario, la exportación del césped ideal a regiones más áridas (por ejemplo, el suroeste de los EE. UU. y Australia) sobrecarga los sistemas de suministro de agua cuando los suministros de agua ya son escasos. Esto requiere mejoras a equipos más grandes y más invasivos para el medio ambiente para hacer frente a la mayor demanda debido al riego del césped. El césped suele quedar inactivo durante los períodos de frío o calor fuera de sus rangos de temperatura preferidos; la latencia reduce la demanda de agua del césped. La mayoría de los pastos suelen recuperarse bastante bien de una sequía, pero muchos propietarios se preocupan por el aspecto marrón y aumentan el riego durante los meses de verano. Water in Australia observó datos de 1995 de que hasta el 90% del agua utilizada en Canberra durante los períodos de sequía de verano se utilizó para regar el césped. [77]
En Estados Unidos , entre el 50 y el 70% del agua residencial se utiliza para paisajismo, y la mayor parte se utiliza para regar el césped. [73] Un estudio de la NASA de 2005 estimó de manera conservadora 128.000 kilómetros cuadrados (49.000 millas cuadradas; 32.000.000 acres) de césped irrigado en Estados Unidos, tres veces el área del maíz irrigado. [78] Eso se traduce en aproximadamente 200 galones estadounidenses (760 L; 170 imp gal) de agua dulce de calidad potable por persona por día para mantener la superficie de césped de Estados Unidos.
En 2022, el estado de Nevada aprobó un proyecto de ley que no solo prohibía la instalación de nuevos céspedes en el estado, sino que también ordenaba la eliminación de cualquier césped que se considerara "no funcional". Esto se hizo en respuesta a una sequía que duró años en el estado. [79]
Una mayor preocupación del público en general sobre el uso de pesticidas y fertilizantes y sus riesgos asociados para la salud, combinada con la implementación de la legislación, como la Ley de Protección de la Calidad de los Alimentos de los EE. UU ., ha resultado en la presencia reducida de productos químicos sintéticos, es decir, pesticidas, en paisajes urbanos como los céspedes a fines del siglo XX. [80] Muchas de estas preocupaciones sobre la seguridad y el impacto ambiental de algunos de los fertilizantes y pesticidas sintéticos han llevado a su prohibición por parte de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y muchos gobiernos locales. [69] El uso de pesticidas y otros productos químicos para cuidar el césped también ha provocado la muerte de casi 7 millones de aves cada año, un tema que fue central en la novela Primavera silenciosa de la conservacionista Rachel Carson . [28]
El uso de productos químicos para el césped apareció por primera vez en el siglo XVIII con la introducción de las modas de los “jardines ingleses”. Este tipo de céspedes presentaba setos precisos, césped bien cortado y plantas extravagantes. Tras la introducción inicial de los productos químicos para el césped, se han seguido utilizando en toda América del Norte. Dado que muchas de las especies de césped de América del Norte no son nativas de nuestros ecosistemas, requieren un mantenimiento exhaustivo. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el 99% de las muestras de agua urbanas analizadas contenían uno o más tipos de pesticidas. Además de la contaminación del agua, los productos químicos se están introduciendo en las casas, lo que puede provocar una exposición crónica. En la actualidad, se han establecido normas para las prácticas de gestión de pesticidas a través de la Ley de Protección de la Calidad de los Alimentos. [12]
En los Estados Unidos , la altura del césped generalmente se mantiene con cortadoras de césped impulsadas por gasolina , que contribuyen al smog urbano durante los meses de verano. [81] La EPA descubrió que, en algunas áreas urbanas, hasta el 5% del smog se debía a pequeños motores de gasolina fabricados antes de 1997, como los que se usan típicamente en las cortadoras de césped. Desde 1997, la EPA ha ordenado controles de emisiones en los motores más nuevos en un esfuerzo por reducir el smog. [82]
Un estudio de 2010 pareció mostrar que los insumos para el cuidado del césped se equilibraban con los beneficios del secuestro de carbono del césped, y es posible que no contribuyan al calentamiento global antropogénico . [83] [84] Los céspedes con alto mantenimiento (corte, riego y soplado de hojas) y altas tasas de fertilización tienen una emisión neta de dióxido de carbono y óxido nitroso que tienen un gran potencial de calentamiento global . [85] Los céspedes que se fertilizan, riegan y cortan semanalmente tienen una menor diversidad de especies. [86]
Reemplazar el césped con cubiertas vegetales de bajo mantenimiento o emplear una variedad de plantas perennes, árboles y arbustos de bajo mantenimiento [72] puede ser una buena alternativa a los espacios de césped tradicionales, especialmente en áreas difíciles de cultivar o de cortar, ya que puede reducir los requisitos de mantenimiento, la contaminación asociada y ofrece un mayor valor estético y para la vida silvestre. [87] Cultivar una variedad mixta de plantas con flores en lugar de césped a veces se conoce como paisajismo de pradera. [88]
Los céspedes ocupan espacios que de otro modo podrían utilizarse de forma más productiva, como para la agricultura urbana o la jardinería doméstica . Este es el caso de muchas ciudades y suburbios de los Estados Unidos, donde los espacios abiertos o sin uso "no son generalmente el resultado de una decisión positiva de dejar espacio para algún uso, sino más bien una expresión de una norma estética pastoral que valora los céspedes espaciosos y las restricciones de zonificación y los convenios vecinales que otorgan a estas normas fuerza de ley". [89]
En espacios urbanos y suburbanos, cultivar alimentos en patios delanteros y franjas de estacionamiento no solo puede proporcionar productos frescos , sino también ser una fuente de orgullo vecinal. [90] Si bien convertir espacios de césped en granjas estrictamente utilitarias no es común, incorporar plantas comestibles en patios delanteros con un diseño sustentable y estéticamente agradable es de creciente interés en los Estados Unidos. [91]
