Una sociedad ( / s ə ˈ s aɪ ə t i / ) es un grupo de individuos involucrados en una interacción social persistente o un gran grupo social que comparte el mismo territorio espacial o social , típicamente sujeto a la misma autoridad política y expectativas culturales dominantes. Las sociedades se caracterizan por patrones de relaciones ( relaciones sociales ) entre individuos que comparten una cultura e instituciones distintivas ; una sociedad determinada puede describirse como la suma total de tales relaciones entre sus miembros constituyentes.
Las estructuras sociales humanas son complejas y altamente cooperativas, y se caracterizan por la especialización del trabajo a través de roles sociales . Las sociedades construyen roles y otros patrones de comportamiento al considerar ciertas acciones o conceptos aceptables o inaceptables; estas expectativas en torno al comportamiento dentro de una sociedad determinada se conocen como normas sociales . En la medida en que sea colaborativa , una sociedad puede permitir que sus miembros se beneficien de formas que de otro modo serían difíciles de forma individual.
Las sociedades varían según el nivel de tecnología y el tipo de actividad económica. Las sociedades más grandes con mayores excedentes de alimentos a menudo exhiben patrones de estratificación o dominancia . Las sociedades pueden tener muchas formas diferentes de gobierno, diversas formas de entender el parentesco y diferentes roles de género. El comportamiento humano varía inmensamente entre diferentes sociedades; los humanos dan forma a la sociedad, pero la sociedad, a su vez, da forma a los seres humanos.
El término "sociedad" a menudo se refiere a un gran grupo de personas en una comunidad ordenada, en un país o varios países similares, o al "estado de estar con otras personas", por ejemplo, "vivían en una sociedad medieval". [1] El término se remonta al menos a 1513 y proviene del francés del siglo XII societe ( société francés moderno ) que significa "empresa". [2] Societe se derivaba a su vez de la palabra latina societas ('comunidad', 'alianza', 'asociación'), que a su vez se derivaba del sustantivo socius (" camarada , amigo , aliado"). [2]
Los humanos , junto con sus parientes más cercanos los bonobos y los chimpancés , son animales muy sociales. Este contexto biológico sugiere que la sociabilidad subyacente requerida para la formación de sociedades está integrada en la naturaleza humana. [3] La sociedad humana presenta altos grados de cooperación y se diferencia en aspectos importantes de los grupos de chimpancés y bonobos, incluido el papel parental de los machos, [4] [5] el uso del lenguaje para comunicarse, [3] la especialización del trabajo , [6] y la tendencia a construir "nidos" (campamentos, pueblos o ciudades multigeneracionales). [6]
Algunos biólogos, incluido el entomólogo EO Wilson , clasifican a los humanos como eusociales , ubicando a los humanos con las hormigas en el nivel más alto de sociabilidad en el espectro de la etología animal , aunque otros no están de acuerdo. [6] La vida en grupos sociales puede haber evolucionado en los humanos debido a la selección de grupos en entornos físicos que dificultaban la supervivencia. [7]
En la sociología occidental, existen tres paradigmas dominantes para comprender la sociedad: el funcionalismo (también conocido como funcionalismo estructural), la teoría del conflicto y el interaccionismo simbólico . [8]
Según la escuela de pensamiento funcionalista, los individuos de la sociedad trabajan juntos como órganos del cuerpo para crear un comportamiento emergente , a veces denominado conciencia colectiva . [9] Los sociólogos del siglo XIX Auguste Comte y Émile Durkheim , por ejemplo, creían que la sociedad constituye un "nivel" separado de la realidad, distinto de la materia biológica e inorgánica. Por lo tanto, las explicaciones de los fenómenos sociales tuvieron que construirse dentro de este nivel, siendo los individuos meros ocupantes transitorios de roles sociales comparativamente estables. [10]
Los teóricos del conflicto adoptan el punto de vista opuesto y postulan que los individuos y los grupos sociales o clases sociales dentro de la sociedad interactúan sobre la base del conflicto más que del acuerdo. Un destacado teórico del conflicto es Karl Marx, quien concibió la sociedad como algo que opera sobre una "base" económica con una "superestructura" de gobierno, familia, religión y cultura. Marx sostiene que la base económica determina la superestructura y que a lo largo de la historia, el cambio social ha sido impulsado por el conflicto entre los trabajadores y quienes poseen los medios de producción . [11]
El interaccionismo simbólico es una teoría microsociológica que se centra en los individuos y en cómo el individuo se relaciona con la sociedad. [12] Los interaccionistas simbólicos estudian el uso que hacen los humanos del lenguaje compartido para crear símbolos y significados comunes, [13] y utilizan este marco de referencia para comprender cómo los individuos interactúan para crear mundos simbólicos y, a su vez, cómo estos mundos dan forma a los comportamientos individuales . [14]
En la segunda mitad del siglo XX, los teóricos comenzaron a ver la sociedad como algo construido socialmente . [15] En este sentido, el sociólogo Peter L. Berger describe la sociedad como "dialéctica": la sociedad es creada por los humanos, pero esta creación a su vez crea o moldea a los humanos. [16]
El énfasis sociológico puesto en el funcionalismo, la teoría del conflicto y el interaccionismo simbólico ha sido criticado como eurocéntrico . [17] El sociólogo malasio Syed Farid al-Attas , por ejemplo, sostiene que los pensadores occidentales están particularmente interesados en las implicaciones de la modernidad y que, por lo tanto, su análisis de las culturas no occidentales tiene un alcance limitado. [17] Como ejemplos de pensadores no occidentales que adoptaron un enfoque sistemático para comprender la sociedad, al-Attas menciona a Ibn Jaldún (1332-1406) y José Rizal (1861-1896). [17]
Jaldún, un árabe que vivió en el siglo XIV, entendía que la sociedad, junto con el resto del universo, tenía una "configuración significativa", con su percepción de aleatoriedad atribuible a causas ocultas. Jaldún conceptualizó las estructuras sociales en dos formas fundamentales: nómada y sedentaria. La vida nómada tiene una alta cohesión social ( asabijja ), que, según Khaldun, surgió del parentesco, las costumbres compartidas y una necesidad compartida de defensa. La vida sedentaria, en opinión de Jaldún, estuvo marcada por la secularización, una menor cohesión social y un mayor interés por el lujo. [18] Rizal era un nacionalista filipino que vivió hacia el final del período colonial español y que teorizó sobre las sociedades coloniales. Rizal argumentó que la indolencia , que los españoles utilizaron para justificar su ocupación colonial, fue causada por la ocupación colonial. Rizal comparó la era precolonial, cuando los filipinos controlaban las rutas comerciales y tenían una mayor actividad económica, con el período de dominio colonial, y argumentó que la explotación, el desorden económico y las políticas coloniales que desalentaban la agricultura condujeron a una disminución del interés en el trabajo. [19]
Los sociólogos tienden a clasificar las sociedades según su nivel de tecnología y ubicarlas en tres categorías amplias: preindustrial , industrial y postindustrial . [20]
Las subdivisiones de estas categorías varían y las clasificaciones a menudo se basan en el nivel de tecnología, comunicación y economía. Un ejemplo de tal clasificación proviene del sociólogo Gerhard Lenski, quien enumera: (1) caza y recolección; (2) hortícola; (3) agrícola; y (4) industriales; así como sociedades especializadas (por ejemplo, pesca o pastoreo). [21]
Algunas culturas se han desarrollado con el tiempo hacia formas más complejas de organización y control. Esta evolución cultural tiene un profundo efecto en los patrones de comunidad. En ocasiones, las tribus de cazadores-recolectores se han asentado en torno a reservas de alimentos estacionales para convertirse en aldeas agrarias. Las aldeas han crecido hasta convertirse en pueblos y ciudades. Las ciudades se han convertido en ciudades-estado y -nación-estado . Sin embargo, estos procesos no son unidireccionales. [22]
En una sociedad preindustrial, la producción de alimentos, que se realiza mediante el uso de mano de obra humana y animal , es la principal actividad económica. Estas sociedades se pueden subdividir según su nivel de tecnología y su método de producción de alimentos. Estas subdivisiones son caza y recolección, pastoreo, horticultura y agraria. [21]
La principal forma de producción de alimentos en las sociedades de cazadores-recolectores es la recolección diaria de plantas silvestres y la caza de animales salvajes. Los cazadores-recolectores se mueven constantemente en busca de alimento. [23] Como resultado, no construyen aldeas permanentes ni crean una amplia variedad de artefactos . La necesidad de movilidad también limita el tamaño de estas sociedades, y normalmente sólo forman grupos pequeños, como bandas y tribus , [24] normalmente con menos de 50 personas por comunidad. [25] [24] Las bandas y tribus son relativamente igualitarias y las decisiones se alcanzan mediante consenso . No existen cargos políticos formales que contengan poder real en las sociedades de bandas; más bien, un jefe es simplemente una persona de influencia y el liderazgo se basa en cualidades personales. [26] La familia forma la principal unidad social , y la mayoría de los miembros están relacionados por nacimiento o matrimonio. [27]
El antropólogo Marshall Sahlins describió a los cazadores-recolectores como la " sociedad próspera original " debido a su prolongado tiempo libre: Sahlins estimó que los adultos en las sociedades de cazadores-recolectores trabajan de tres a cinco horas por día. [28] [29] Esta perspectiva ha sido cuestionada por otros investigadores, que han señalado altas tasas de mortalidad y guerras perennes en las sociedades de cazadores-recolectores. [30] [31] [32] Los defensores de la opinión de Sahlins argumentan que el bienestar general de los humanos en las sociedades de cazadores-recolectores desafía la supuesta relación entre el avance tecnológico y el progreso humano . [33] [34]
En lugar de buscar comida a diario, los miembros de una sociedad pastoril dependen de animales de rebaño domesticados para satisfacer sus necesidades alimentarias. Los pastores suelen llevar una vida nómada y trasladan sus rebaños de un pastizal a otro. [35] El tamaño de la comunidad en las sociedades de pastores es similar al de los cazadores-recolectores (alrededor de 50 individuos), pero a diferencia de los cazadores-recolectores, las sociedades de pastores generalmente constan de múltiples comunidades; la sociedad de pastores promedio contiene miles de personas. Esto se debe a que los grupos de pastores tienden a vivir en áreas abiertas donde el movimiento es fácil, lo que permite la integración política. [36] Las sociedades pastoriles tienden a crear un excedente de alimentos, tienen mano de obra especializada [20] y altos niveles de desigualdad. [36]
Las frutas y verduras cultivadas en huertos que han sido talados de la selva o el bosque, proporcionan la principal fuente de alimento en una sociedad hortícola. Estas sociedades tienen un nivel de tecnología y complejidad similar al de las sociedades pastoriles. [37] Junto con las sociedades pastoriles, las sociedades hortícolas surgieron hace unos 10.000 años, después de que los cambios tecnológicos de la Revolución Agrícola hicieran posible cultivar y criar animales. [37] Los horticultores utilizan mano de obra humana y herramientas simples para cultivar la tierra durante una o más temporadas. Cuando la tierra se vuelve estéril, los horticultores limpian una nueva parcela y dejan la antigua para que vuelva a su estado natural. Es posible que regresen a la tierra original varios años después y comiencen el proceso nuevamente. Al rotar sus parcelas de jardín, los horticultores pueden permanecer en un área durante un largo período de tiempo. Esto les permite construir aldeas permanentes o semipermanentes. [38]
Como ocurre con las sociedades pastoriles, el excedente de alimentos conduce a una división del trabajo más compleja. Los roles especializados en las sociedades hortícolas incluyen artesanos, chamanes (líderes religiosos) y comerciantes. [38] Esta especialización de roles permite a las sociedades hortícolas crear una variedad de artefactos. Los recursos escasos y defendibles pueden generar desigualdades de riqueza en los sistemas políticos hortícolas. [39]
Las sociedades agrarias utilizan los avances tecnológicos agrícolas para cultivar en una gran superficie. Lenski diferencia entre sociedades hortícolas y agrarias por el uso del arado . [40] El mayor suministro de alimentos debido a la tecnología mejorada significa que las comunidades agrarias son más grandes que las comunidades hortícolas. Un mayor excedente de alimentos da como resultado que las ciudades se conviertan en centros de comercio. El comercio económico, a su vez, conduce a una mayor especialización, incluida una clase dominante, así como educadores, artesanos, comerciantes y figuras religiosas, que no participan directamente en la producción de alimentos. [41]
Las sociedades agrarias se caracterizan especialmente por sus clases sociales extremas y su rígida movilidad social. [42] Como la tierra es la principal fuente de riqueza, la jerarquía social se desarrolla basándose en la propiedad de la tierra y no en el trabajo. El sistema de estratificación se caracteriza por tres contrastes coincidentes: clase gobernante versus masas , minoría urbana versus mayoría campesina, y minoría alfabetizada versus mayoría analfabeta. Esto da como resultado dos subculturas distintas; La elite urbana versus las masas campesinas. Además, esto significa que las diferencias culturales dentro de las sociedades agrarias son mayores que las diferencias entre ellas. [43]
Los estratos terratenientes suelen combinar instituciones gubernamentales, religiosas y militares para justificar y hacer cumplir su propiedad, y apoyar patrones elaborados de consumo; la esclavitud , la servidumbre o el peonaje suelen ser la suerte del productor primario. Los gobernantes de las sociedades agrarias a menudo no administran su imperio para el bien común o en nombre del interés público , sino como propiedad que poseen. [44] Los sistemas de castas , tal como se han encontrado históricamente en el sur de Asia, están asociados con sociedades agrarias, donde las rutinas agrícolas de por vida dependen de un rígido sentido del deber y la disciplina. El académico Donald Brown sugiere que el énfasis del Occidente moderno en las libertades personales fue en gran parte una reacción a la pronunciada y rígida estratificación de las sociedades agrarias. [45]
Las sociedades industriales, que surgieron en el siglo XVIII con la Revolución Industrial , dependen en gran medida de máquinas impulsadas por fuentes externas para la producción en masa de bienes. [46] [47] Mientras que en las sociedades preindustriales la mayor parte del trabajo se realiza en industrias primarias centradas en la extracción de materias primas (agricultura, pesca, minería, etc.), en las sociedades industriales, la mano de obra se centra principalmente en el procesamiento de materias primas en productos terminados. [48] Las sociedades actuales varían en su grado de industrialización: algunas utilizan principalmente fuentes de energía más nuevas (por ejemplo , carbón, petróleo y energía nuclear ) y otras continúan dependiendo de la fuerza humana y animal. [49]
La industrialización está asociada con auges demográficos y el crecimiento de las ciudades. El aumento de la productividad, así como la estabilidad causada por la mejora del transporte, conducen a una disminución de la mortalidad y al consiguiente crecimiento demográfico. [50] La producción centralizada de bienes en fábricas y una menor necesidad de mano de obra agrícola conducen a la urbanización . [47] [51] Las sociedades industriales son a menudo capitalistas y tienen altos grados de desigualdad junto con una alta movilidad social , ya que los empresarios utilizan el mercado para acumular grandes cantidades de riqueza. [47] Las condiciones de trabajo en las fábricas son generalmente restrictivas y duras. [52] Los trabajadores que tienen intereses comunes pueden organizarse en sindicatos para promover esos intereses. [53]
En general, las sociedades industriales se caracterizan por el aumento del poder de los seres humanos. Los avances tecnológicos significan que las sociedades industriales tienen un mayor potencial para realizar guerras mortales. Los gobiernos utilizan las tecnologías de la información para ejercer un mayor control sobre la población. Las sociedades industriales también tienen un mayor impacto ambiental . [54]
Las sociedades postindustriales son sociedades dominadas por la información y los servicios, más que por la producción de bienes. [55] Las sociedades industriales avanzadas ven un cambio hacia un aumento de los sectores de servicios, por encima de la manufactura. Las industrias de servicios incluyen educación, salud y finanzas. [56]
Una sociedad de la información es una sociedad donde el uso, creación , distribución , manipulación e integración de la información es una actividad significativa. [57] Los defensores de la idea de que la sociedad global moderna es una sociedad de la información postulan que las tecnologías de la información están impactando las formas más importantes de organización social, incluida la educación, la economía, la salud, el gobierno, la guerra y los niveles de democracia. [58] Aunque el concepto de sociedad de la información se ha debatido desde la década de 1930, en la actualidad casi siempre se aplica a las formas en que las tecnologías de la información impactan la sociedad y la cultura. Por lo tanto, cubre los efectos de las computadoras y las telecomunicaciones en el hogar, el lugar de trabajo, las escuelas, el gobierno y diversas comunidades y organizaciones, así como el surgimiento de nuevas formas sociales en el ciberespacio. [59]
A medida que aumentó el acceso a los recursos de información electrónica a principios del siglo XXI, se prestó especial atención de la sociedad de la información a la sociedad del conocimiento. Una sociedad del conocimiento genera, comparte y pone a disposición de todos los miembros de la sociedad conocimientos que pueden utilizarse para mejorar la condición humana . [60] Una sociedad del conocimiento se diferencia de una sociedad de la información en que transforma la información en recursos que permiten a la sociedad tomar medidas efectivas, en lugar de limitarse a crear y difundir datos sin procesar . [61]
Las normas sociales son estándares compartidos de comportamiento aceptable por grupos. [62] [63] Las normas sociales, que pueden ser entendimientos informales que gobiernan el comportamiento de los miembros de una sociedad, así como codificarse en reglas y leyes, [64] son poderosos impulsores del comportamiento humano. [65]
Los roles sociales son normas, deberes y patrones de comportamiento que se relacionan con el estatus social de un individuo. [66] En el pensamiento funcionalista, los individuos forman la estructura de la sociedad ocupando roles sociales. [10] Según el interaccionismo simbólico, los individuos utilizan símbolos para navegar y comunicar roles. [67] Erving Goffman utilizó la metáfora de un teatro para desarrollar la lente dramatúrgica , que sostiene que los roles proporcionan guiones que gobiernan las interacciones sociales. [67]
La división de los seres humanos en roles de género masculino y femenino ha estado marcada culturalmente por una división correspondiente de normas, prácticas , vestimenta , comportamiento , derechos, deberes, privilegios , estatus y poder . Algunos sostienen que los roles de género surgen naturalmente de las diferencias sexuales , que conducen a una división del trabajo donde las mujeres asumen el trabajo reproductivo y otros roles domésticos. [68] Los roles de género han variado históricamente y en muchas sociedades se han recurrentedo desafíos a las normas de género predominantes. [69] [70]
Todas las sociedades humanas organizan, reconocen y clasifican tipos de relaciones sociales basadas en las relaciones entre padres, hijos y otros descendientes ( consanguinidad ), y las relaciones a través del matrimonio ( afinidad ). Existe también un tercer tipo de relación familiar aplicada a los padrinos o hijos adoptivos ( ficticia ). Estas relaciones culturalmente definidas se denominan parentesco. En muchas sociedades, es uno de los principios de organización social más importantes y desempeña un papel en la transmisión de estatus y herencia . [71] Todas las sociedades tienen reglas de tabú del incesto , según las cuales el matrimonio entre ciertos tipos de relaciones de parentesco están prohibidos; y algunas sociedades también tienen reglas de matrimonio preferencial con ciertas otras relaciones de parentesco. [72]
Los grupos étnicos humanos son una categoría social que se identifican juntos como un grupo basándose en atributos compartidos que los distinguen de otros grupos. Estos atributos compartidos pueden ser un conjunto común de tradiciones, ascendencia , idioma , historia, sociedad, cultura, nación, religión o trato social dentro de su área de residencia. [73] [74] No existe una definición generalmente aceptada de lo que constituye un grupo étnico, [75] y los seres humanos han desarrollado la capacidad de cambiar la afiliación con grupos sociales con relativa facilidad, incluso abandonar grupos con alianzas previamente fuertes, si se considera que hacerlo como proporcionar ventajas personales. [76] La etnicidad está separada del concepto de raza , que se basa en características físicas, aunque ambos están construidos socialmente . [77] Asignar etnicidad a una determinada población es complicado, ya que incluso dentro de designaciones étnicas comunes puede haber una amplia gama de subgrupos, y la composición de estos grupos étnicos puede cambiar con el tiempo tanto a nivel colectivo como individual. [78] Los grupos étnicos pueden desempeñar un papel poderoso en la identidad social y la solidaridad de las unidades etnopolíticas. La identidad étnica ha estado estrechamente ligada al surgimiento del Estado nación como forma predominante de organización política en los siglos XIX y XX. [79] [80] [81]
Los gobiernos crean leyes y políticas que afectan a las personas que gobiernan. Ha habido muchas formas de gobierno a lo largo de la historia de la humanidad, con diversas formas de asignar el poder y con diferentes niveles y medios de control sobre la población. [82] En la historia temprana, la distribución del poder político estaba determinada por la disponibilidad de agua dulce , suelo fértil y clima templado de diferentes lugares. [83] A medida que las poblaciones agrícolas se reunieron en comunidades más grandes y densas, las interacciones entre diferentes grupos aumentaron, lo que llevó a un mayor desarrollo de la gobernanza dentro y entre las comunidades. [84]
En 2022 [actualizar], según The Economist , el 43% de los gobiernos nacionales eran democracias , el 35% autocracias y el 22% contenían elementos de ambas. [85] Muchos países han formado organizaciones y alianzas políticas internacionales , siendo la más grande las Naciones Unidas con 193 estados miembros. [86] [87]
El comercio, el intercambio voluntario de bienes y servicios, ha sido durante mucho tiempo un aspecto de las sociedades humanas y se considera una característica que diferencia a los humanos de otros animales. [88] El comercio incluso ha sido citado como una práctica que dio al Homo sapiens una gran ventaja sobre otros homínidos; La evidencia sugiere que los primeros H. sapiens utilizaron rutas comerciales de larga distancia para intercambiar bienes e ideas, lo que provocó explosiones culturales y proporcionó fuentes de alimento adicionales cuando la caza era escasa. Tales redes comerciales no existían para los neandertales ahora extintos . [88] [89] El comercio temprano involucraba materiales para crear herramientas, como la obsidiana , intercambiados en distancias cortas. [90] Por el contrario, a lo largo de la antigüedad y el período medieval, algunas de las rutas de larga distancia más influyentes transportaban alimentos y artículos de lujo, como el comercio de especias . [91]
Era más probable que las primeras economías humanas se basaran en la entrega de regalos que en un sistema de trueque . [92] El dinero antiguo consistía en mercancías ; el más antiguo está en forma de ganado y el más utilizado son las conchas de cauri . [93] [94] Desde entonces, el dinero ha evolucionado hasta convertirse en monedas , papel y dinero electrónico emitidos por el gobierno . [95] [96] El estudio humano de la economía es una ciencia social que analiza cómo las sociedades distribuyen los recursos escasos entre diferentes personas. [97] Existen enormes desigualdades en la división de la riqueza entre los seres humanos; A partir de 2018, en China, Europa y Estados Unidos, la décima parte más rica de la población posee más de siete décimas partes de la riqueza total de esas regiones. [98]
La voluntad de los humanos de matar en masa a otros miembros de su especie mediante conflictos organizados (es decir, la guerra) ha sido durante mucho tiempo objeto de debate. Una escuela de pensamiento es que la guerra evolucionó como un medio para eliminar a los competidores y que la violencia es una característica humana innata. Los humanos cometen violencia contra otros humanos a un ritmo comparable al de otros primates (aunque los humanos matan a adultos a un ritmo relativamente alto y tienen un índice relativamente bajo de infanticidio ). [99]
Otra escuela de pensamiento sugiere que la guerra es un fenómeno relativamente reciente y apareció debido a condiciones sociales cambiantes. [100] Si bien no está establecida, la evidencia actual sugiere que el comportamiento bélico solo se volvió común hace unos 10.000 años, y en muchas regiones incluso más recientemente. [100]
El análisis filogenético predice que el 2% de las muertes humanas serán causadas por homicidio, lo que coincide aproximadamente con la tasa de homicidio en las sociedades de bandas. [101] Sin embargo, las tasas de violencia varían ampliamente según las normas sociales, [101] [102] y las tasas de homicidio en sociedades que tienen sistemas legales y fuertes actitudes culturales contra la violencia se sitúan en aproximadamente el 0,01%. [102]
Los informes sobre cazadores y recolectores del presente etnológico –específicamente sobre aquellos en ambientes marginales– sugieren un promedio de tres a cinco horas por trabajador adulto por día en la producción de alimentos.
En esencia, un grupo étnico es una categoría social nombrada de personas basada en percepciones de experiencias sociales compartidas o de las experiencias de los antepasados. Los miembros del grupo étnico se ven a sí mismos compartiendo tradiciones culturales e historia que los distinguen de otros grupos.
Donde la productividad aumentó y las poblaciones crecieron, las comunidades y tecnologías agrícolas se extendieron a regiones que antes estaban escasamente pobladas, sentando así las bases para nuevas regiones de civilización agraria.