La sociedad de masas es un concepto que describe a la sociedad moderna como una fuerza monolítica y, sin embargo, un conjunto desagregado de individuos. El término se utiliza a menudo de manera peyorativa [1] para referirse a una sociedad en la que la burocracia y las instituciones impersonales han reemplazado alguna noción de sociedad tradicional , lo que lleva a la alienación social .
En cierto sentido, todas las sociedades son sociedades de masas, pero el término normalmente se refiere a países desarrollados que poseen una cultura de masas e instituciones sociales, políticas y económicas a gran escala que estructuran la vida diaria de la mayoría de las personas. [2] En los tiempos modernos el término ha adquirido más importancia y alcance más amplio con la llegada de los medios de comunicación e Internet .
Las descripciones de la sociedad como una " masa " tomaron forma en el siglo XIX, en referencia a las tendencias niveladoras en el período de la Revolución Industrial que socavaron los valores tradicionales y aristocráticos y reemplazaron la monarquía con diversas formas de democracia liberal . Teóricos políticos como Alexis de Tocqueville analizaron la sociedad de masas y señalaron su comienzo en la Revolución Francesa .
Varios teóricos conservadores desarrollaron conceptos de sociedad de masas en los que ésta reemplaza las aristocracias con la " tiranía de la mayoría " o el " gobierno de la mafia " y José Ortega y Gasset , por ejemplo, lamentó el declive de la alta cultura . Las explicaciones marxistas , como las de la Escuela de Frankfurt , criticaron las formas predominantes de sociedad de masas como dominadas por una industria cultural que servía a los intereses del capitalismo . Sin embargo, el marxismo-leninismo creó su propia forma de sociedad de masas llamada colectivismo burocrático por sus críticos. La idea de que los procesos históricos estén impulsados exclusivamente por " leyes de la dialéctica " destacó el papel de las masas como el principal campo del cambio social, en contraposición a los individuos cuyo papel es siempre insignificante.
La sociedad de masas como ideología puede verse dominada por un pequeño número de élites interconectadas que controlan las condiciones de vida de la mayoría, a menudo mediante la persuasión y la manipulación. [3] Esto indica la política de los teóricos de la sociedad de masas: son defensores de diversos tipos de élites culturales que deberían ser privilegiadas y promovidas sobre las masas, reclamando para sí mismos tanto la exención como el liderazgo de las masas equivocadas. [4]
"A medida que la innovación tecnológica permitió que el gobierno se expandiera, el estado centralizado creció en tamaño e importancia". "Desde entonces, el gobierno ha asumido la responsabilidad de cada vez más áreas de la vida social: educación, regulación de salarios y condiciones de trabajo, establecimiento de normas para productos de todo tipo y prestación de asistencia financiera a los ancianos, los enfermos y los desempleados". "En una sociedad de masas, el poder reside en grandes burocracias, lo que deja a las personas de las comunidades locales con poco control sobre sus vidas. Por ejemplo, los funcionarios estatales exigen que las escuelas locales deben cumplir con los estándares educativos , los productos locales deben estar certificados por el gobierno y cada ciudadano debe "mantener amplios registros tributarios . Aunque tales regulaciones pueden proteger y mejorar la igualdad social, también obligan a los individuos a tratar cada vez más con funcionarios anónimos en burocracias distantes y a menudo insensibles, y socavan la autonomía de las familias y las comunidades locales". [5]
La teoría de la sociedad de masas ha estado activa en una amplia gama de estudios de medios , donde tiende a producir visiones ideales de lo que los medios de comunicación como la televisión y el cine están haciendo a las masas. Por tanto, los medios de comunicación son instrumentos necesarios para lograr y mantener sociedades de masas. "Los medios de comunicación dan origen a una cultura nacional que anula las diferencias tradicionales que solían diferenciar a una región de otra." "Los teóricos de la sociedad de masas temen que la transformación de personas de diversos orígenes en una masa genérica pueda terminar deshumanizando a todos". [6]
El sociólogo C. Wright Mills hizo una distinción entre una sociedad de "masas" y una sociedad "pública".
Afirma: "En público, tal como podemos entender el término,
En masa,