Quo Vadis ( en latín , "¿A dónde vas?") es una película épica religiosa estadounidense de 1951 ambientada en la antigua Roma durante los últimos años delreinado del emperador Nerón , basada en la novela homónima de 1896 del autor polaco y premio Nobel Henryk Sienkiewicz . Producida por Metro-Goldwyn-Mayer y filmada en Technicolor , fue dirigida por Mervyn LeRoy a partir de un guion de SN Behrman , Sonya Levien y John Lee Mahin . Es la cuarta adaptación cinematográfica de la novela de Sienkiewicz. La película está protagonizada por Robert Taylor , Deborah Kerr , Leo Genn y Peter Ustinov , y cuenta con Patricia Laffan , Finlay Currie , Abraham Sofaer , Marina Berti , Buddy Baer y Felix Aylmer . Las futuras estrellas italianas Sophia Loren y Bud Spencer aparecieron como extras no acreditados. La banda sonora es de Miklós Rózsa y la fotografía de Robert Surtees y William V. Skall . La película fue estrenada por Metro-Goldwyn-Mayer el 2 de noviembre de 1951.
La historia, ambientada entre el 64 y el 68 d. C., combina hechos y personajes tanto históricos como ficticios, y comprime los acontecimientos clave de ese período en el espacio de solo unas pocas semanas. Su tema principal es el conflicto del Imperio romano con el cristianismo y la persecución de los cristianos en los años finales de la línea julio-claudiana . A diferencia de su ilustre y poderoso predecesor, el emperador Claudio , Nerón demostró ser corrupto y destructivo, y sus acciones finalmente amenazaron con destruir el orden social previamente pacífico de Roma. El título hace referencia a un incidente en los Hechos de Pedro apócrifos . [2]
La película fue nominada a ocho premios Óscar , incluyendo Mejor Película , y fue un éxito de taquilla tan grande que se le atribuyó el mérito de rescatar por sí sola a MGM del borde de la quiebra. Peter Ustinov ganó el Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto - Película , y Robert Surtees y William V. Skall ganaron el premio a la Mejor Cinematografía. [3]
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Marco Vinicio es un comandante militar romano y el legado de la XIV Gémina . Al regresar de las guerras en Britania y la Galia, se aloja en la casa de Aulo Plautio , un general romano retirado, y se enamora de Ligia, una rehén ligia de Roma al cuidado del viejo general. Sin que Marco lo sepa, Ligia, Aulo y su familia son cristianos devotos , que hospedan al apóstol Pablo esa misma noche. Petronio , el tío de Marco, convence a Nerón de que le entregue la niña a su sobrino como recompensa por sus servicios. Ligia resiente este arreglo, pero finalmente se enamora de Marco.
Mientras tanto, las atrocidades de Nerón se vuelven cada vez más escandalosas y su comportamiento más irracional. Después de que Nerón queme Roma y culpe a los cristianos, Marco se dispone a rescatar a Ligia y su familia. Nerón los arresta, junto con todos los demás cristianos, y los condena a ser masacrados en su circo; algunos son asesinados por leones. Petronio, el consejero de mayor confianza de Nerón, le advierte que los cristianos serán celebrados como mártires, pero no puede hacer cambiar de opinión al emperador. Entonces, cansado de la locura de Nerón y sospechando que puede estar a punto de volverse contra él también, Petronio escribe una carta a Nerón expresando su burla hacia el emperador (que previamente había ocultado para evitar ser asesinado por él) y se suicida cortándose una arteria en su muñeca. Su esclava Eunice (que se ha enamorado de él) elige morir con él, a pesar de ser liberada. El apóstol cristiano Pedro también es arrestado después de regresar a Roma en respuesta a una señal del Señor, y se casa con Marco y Ligia en las cárceles del Circo. Pedro es crucificado más tarde cabeza abajo , una forma de ejecución concebida por la guardia pretoriana de Nerón como una expresión de burla.
Popea , la esposa de Nerón, que desea a Marco Aurelio, planea una venganza diabólica por su rechazo. Atan a Ligia a una estaca en el Circo y sueltan un toro salvaje en la arena. El guardaespaldas de Ligia, Urso, debe intentar matar al toro con sus propias manos para salvarla de ser corneada hasta la muerte. Llevan a Marco Aurelio al palco del emperador y lo obligan a mirar. Este acto indigna a sus oficiales leales que se encuentran entre los espectadores. Sin embargo, Urso logra derribar al toro y romperle el cuello. En ese momento, Marco Aurelio logra liberarse de sus ataduras y salta a la arena para llegar hasta Ligia. Impresionada masivamente por la victoria de Urso y al ver que Ligia es la amada de Marco Aurelio, a quien todavía se considera un gran héroe de guerra, la multitud exhorta a Nerón a que perdone a la pareja. Él se niega a hacerlo, incluso después de que cuatro de sus cortesanos, Séneca , el arquitecto Faón , el poeta Lucano y el músico Terpnos, se sumen a las demandas de la multitud. La decisión enfurece a la multitud y los leales miembros de la tropa de Marco se apresuran a la arena para salvar a los tres. Marco acusa a Nerón de quemar Roma y anuncia que el general Galba está en ese momento marchando hacia la ciudad, con la intención de reemplazar a Nerón, y lo aclama como el nuevo emperador de Roma .
La multitud se rebela, creyendo firmemente que Nerón, no los cristianos, es responsable del incendio de Roma. Nerón huye a su palacio, donde estrangula a Popea, culpándola de incitarlo a convertir a los cristianos en chivos expiatorios . Entonces aparece Acte , la amante descartada de Nerón que todavía está enamorada de él y le ofrece una daga para terminar con su propia vida antes de que la multitud que asalta el palacio lo mate. Nerón no puede hacerlo, por lo que Acte lo ayuda a empujar la daga hacia su pecho y muere.
Marco, Ligia y Urso son ahora libres y dejan Roma para ir a Sicilia, donde se encuentra la finca de Marco, para comenzar una nueva vida juntos. Al borde del camino, el cayado de Pedro , que había dejado atrás cuando regresó a Roma, ha echado flores. Aparece una luz radiante y un coro entona: «Yo soy el camino, la verdad y la vida», palabras pronunciadas por Jesús ( Juan 14:6, Nuevo Testamento ).
La película cuenta con muchos papeles secundarios y cameos no acreditados : entre ellos Elizabeth Taylor como prisionera cristiana en la arena, [ cita requerida ] Sophia Loren como esclava ligia, [4] Christopher Lee como auriga, Clelia Matania como Parménida la peluquera, Marika Aba como la bailarina asiria en el banquete de Nerón, Richard Garrick como esclavo con Marcus en Triumph, Giuseppe Tosi como luchador en el banquete de Nerón, Adrienne Corri como una mujer cristiana encarcelada, Bud Spencer como guardia imperial y Robin Hughes como Jesús en un cuadro retrospectivo. La narración fue proporcionada por un Walter Pidgeon no acreditado . [5]
A finales de los años 30, la MGM compró los derechos para la producción sonora de la novela Quo Vadis (1896) a los herederos del autor Henryk Sienkiewicz (al mismo tiempo, tuvieron que comprar la versión para cine mudo de 1924). La compañía tenía la intención original de rodar la película en Italia, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial hizo que se pospusiera. Después de la guerra, se reanudó la producción. Se obtuvo un contrato de arrendamiento para los enormes estudios Cinecitta , a ocho millas de Roma, con sus 148 acres y nueve estudios de sonido.
Después de meses de preparación, el director artístico, el diseñador de vestuario y el decorador llegaron a Roma en 1948. La construcción de los decorados al aire libre comenzó de inmediato: el enorme Circo de Nerón y el exterior del palacio de Nerón, una sección completa de la Antigua Roma, un gran puente y la villa de Plautio. Comenzó la fabricación de miles de trajes para extras, junto con cortinas y alfombras, copas de metal y vidrio y 10 carros. Se concedió el permiso oficial para remodelar una sección de la Vía Apia . Uno de los principales expertos en animales de Hollywood comenzó a conseguir leones, caballos, toros y otros animales de toda Europa. Mucho antes del rodaje, el productor, el director, el director de fotografía jefe y el director de casting llegaron a Roma. La película finalmente entró en producción el lunes 22 de mayo de 1950. [6]
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La película se estrenó originalmente en 1949 con Elizabeth Taylor como Lygia y Gregory Peck como Marcus Vinicius. Cuando la producción cambió de manos al año siguiente, los papeles fueron para Deborah Kerr y Robert Taylor. Elizabeth Taylor tuvo un papel secundario no acreditado como cristiana en las prisiones del Circus.
Aunque la mayoría del reparto era británico y algunos italianos (Marina Berti, Alfredo Varelli, Roberto Ottaviano), Robert Taylor no era el único estadounidense. Entre los actores que formaban parte del reparto figuraban Buddy Baer (Ursus), Peter Miles (Nazarius), Arthur Walge (Croton) y William Tubbs (Anaxander). También había varios actores que no aparecían en los créditos; quizás el más notable de ellos fue el actor de carácter irlandés-estadounidense de 70 años Richard Garrick, que interpretaba al esclavo público que está detrás de Marcus en su carro del Triunfo , sosteniendo un laurel de la victoria sobre su cabeza y repitiendo "Recuerda que eres sólo un hombre". Ustinov recordó cómo fue elegido para interpretar a Nerón en 1949: "Cuando tenía 28 años me presentaron una propuesta interesante. MGM iba a hacer una nueva versión de Quo Vadis y yo era candidato para el papel de Nerón. Arthur Hornblow [Jr] iba a ser el productor y me sometí a una prueba con [el director] John Huston . Puse todo lo que sabía en esta prueba y, para mi sorpresa, John Huston hizo poco por contenerme, animándome en susurros confidenciales a enfadarme aún más. Aparentemente, la prueba fue un éxito, pero luego la enorme máquina se detuvo y el proyecto se pospuso un año. A finales de año, el productor fue Sam Zimbalist y el director Mervyn LeRoy. También aprobaron mi prueba, pero me advirtieron en un telegrama de que podrían considerarme un poco joven para el papel. Envié un telegrama diciendo que si posponían de nuevo, podría ser demasiado viejo, ya que Nerón murió a los 31 años. Un segundo telegrama de ellos decía: "Investigación histórica Ha demostrado que tienes razón. Detén la pieza, es tuya. [7]
Clark Gable rechazó el papel de Marcus Vinicius muy temprano en la historia de la producción de la película porque pensó que se vería ridículo con el vestuario romano.
Sophia Loren apareció en la película como extra. La estrella italiana Bud Spencer (nombre real: Carlo Pedersoli ) también tuvo un papel extra no acreditado como guardia pretoriano dentro del palacio de verano de Nerón en Antium. (Él responde a Nerón, pero su voz puede estar doblada).
Audrey Hepburn , todavía muy desconocida cuando se estrenó la película, fue considerada para el papel de Lygia. El director Mervyn LeRoy quería contratarla, [8] pero el papel fue para la estrella establecida de MGM Deborah Kerr. Todavía existen imágenes de vestuario de ella con el vestuario para la película. [9] [10]
Patricia Laffan fue seleccionada por el productor y director para el papel principal de Popea después de ver una prueba de pantalla que hizo para un papel más pequeño en la película. [11]
Ustinov relata en su autobiografía Dear Me que el director Mervyn LeRoy resumió la manera en que imaginaba que Ustinov debía interpretar al Emperador Nerón, de manera muy lasciva, como
Nerón... Tal como yo lo veo... Es un tipo que juega consigo mismo por las noches... En aquel momento pensé que era una valoración absurda, pero un poco más tarde ya no estaba tan seguro. Era una profundidad en su nivel más cotidiano, y me llevó a la convicción final de que ninguna nación puede hacer películas romanas tan bien como los americanos... Las inevitables vulgaridades del guión contribuyeron tanto a su autenticidad como sus raras felicidades. Sentí entonces, como siento hoy, a pesar de las críticas, que Quo Vadis , buena o mala según el gusto, era una película extraordinariamente auténtica, y las tonterías que Nerón a veces se vio obligado a decir eran muy parecidas a las tonterías que probablemente dijo Nerón. [7]
Producida por 7 millones de dólares, fue la película más cara jamás realizada en su momento. Se convirtió en la más taquillera de MGM desde Lo que el viento se llevó (1939). Filmada en los estudios Cinecitta, que habían sido abiertos por Benito Mussolini en 1937 como parte del plan maestro del dictador para convertir a Roma en la capital mundial por excelencia. (El hijo de Mussolini, Vittorio Mussolini, y el productor de Hollywood Hal Roach negociaron para formar la RAM Corporation ["Roach y Mussolini"] más tarde en 1937, que finalmente fue abortada. Esta alianza comercial con el estado fascista horrorizó a los magnates de Hollywood de la década de 1930 y finalmente llevó a Roach a desertar de su acuerdo de distribución con MGM para unirse a United Artists en 1938.) [12]
Filmar en la Italia de posguerra ofrecía a los estudios estadounidenses inmensas instalaciones y mano de obra y extras italianos baratos, de los cuales se necesitaban miles. Hollywood volvía a Cinecittà a menudo, produciendo allí muchos de sus mayores espectáculos, incluyendo Helena de Troya (1956), Ben-Hur (1959) y Cleopatra (1963), las dos últimas eclipsando a Quo Vadis en escala. El estudio sería utilizado más tarde por muchos productores y directores italianos, incluyendo a Federico Fellini . El primer uso de la frase " Hollywood en el Tíber ", que ha llegado a referirse a una época dorada de la producción cinematográfica estadounidense desbocada en Italia, fue como título de un artículo de Time en el número del 26 de junio de 1950, publicado mientras Quo Vadis se estaba rodando en Roma. [13]
El compositor Miklós Rózsa dijo que escribió la mayor parte de su banda sonora en los estudios de Culver City mientras se rodaba la película en Italia:
[Los] rushes se enviaban de vuelta a Hollywood para el montaje al mismo tiempo que se montaban en Roma... Me puse a trabajar para que al menos algo estuviera listo, incluso si había que modificarlo más tarde. Trabajé con la editora supervisora jefa, Margaret Booth , cuyo conocimiento técnico es incomparable... Finalmente, el contingente de Roma llegó a casa con su versión. No era muy diferente de la que Margaret había preparado, y no hubo problemas insuperables. Sam Zimbalist estaba asombrado y encantado de que tuviera toda la música lista en tres semanas, gracias al trabajo que Margaret y yo ya habíamos hecho. [14]
Se utilizaron diez lugares italianos en la película. Con la excepción de la Vía Apia , [6] la mayoría de ellos no han sido identificados, pero la etapa final de la persecución en carros se filmó a lo largo de la Viale dei Cipressi (Avenida de los Cipreses) , de 2000 años de antigüedad , cerca del pueblo de Bolgheri . Este hito en la provincia de Livorno, Toscana , es fácilmente reconocible. [15]
En el verano de 1950, cuando se estaba rodando Quo Vadis , Roma se encontraba en medio de una intensa ola de calor, como recordaba Peter Ustinov: "Roma estaba en pleno Año Santo y repleta de peregrinos. También fue uno de los veranos más calurosos de los que se tiene registro". [7] El calor afectó no sólo al reparto y al equipo técnico, sino también a los leones. Mervyn LeRoy recordó que, debido al calor, los leones se mostraban reacios a entrar en la arena. [8]
Debido a la escasez de equipos en Italia, MGM tuvo que importar aproximadamente doscientas toneladas de generadores, luces y otros equipos eléctricos de Culver City . [16] La película tiene el récord de la mayor cantidad de vestuario utilizado en una película: 32.000. [6]
En un momento de la película, Nerón muestra a su corte una maqueta que ilustra sus planes para la reconstrucción de Roma como una nueva ciudad que se llamaría Nerópolis. La publicidad del estudio afirmaba que se trataba de la maqueta de la Antigua Roma que se conserva en el Museo de la Civilización Romana y que había sido prestada por el gobierno italiano. [6] (Esta maqueta fue construida originalmente por el gobierno de Mussolini para una exposición de arquitectura romana en 1937). [17] [18] Sin embargo, la maqueta del museo es de la Roma del siglo IV, no de la Roma del siglo I, como habría sido reconstruida después del Gran Incendio del 64 d. C. La maqueta de la pantalla no se parece en nada a la del museo. (Es casi seguro que fue construida especialmente para la película, tal vez por su creador de maquetas de efectos especiales, Donald Jahraus ).
Anthony Mann trabajó en la película como director de segunda unidad no acreditado. [19] Pasó 24 noches (cuatro semanas laborales) en el plató de Cinecitta filmando escenas para la secuencia de la quema de Roma. Sin embargo, no fue el codirector de la película, como afirmaron algunos de sus admiradores. [20] Las escenas del plató de sonido para la misma secuencia fueron dirigidas por Mervyn LeRoy. [7]
La película fue un gran éxito comercial. Fue número uno en la taquilla estadounidense durante 6 semanas consecutivas [21] y 11 semanas en total. Según los registros de MGM, durante su estreno inicial en cines, recaudó $11,143,000 en los EE. UU. y Canadá y $9,894,000 en el resto del mundo, lo que la convirtió en la película más taquillera de 1951 y generó una ganancia para el estudio de $5,440,000.
Bosley Crowther, del New York Times , escribió en una crítica mixta: "Aquí hay una asombrosa combinación de brillantez cinematográfica y pura banalidad, de excitación visual y aburrimiento verbal, de pretenciosidad histórica y sexo". Crowther pensó que incluso The Sign of the Cross de Cecil B. DeMille "no tenía nada que comparar con los horrendos y morbosos espectáculos de brutalidad y destrucción humana que el director Mervyn LeRoy ha logrado en esta. Pero dentro y alrededor de estos triunfos visuales y ricas exhibiciones imaginativas se entrelaza tediosamente un romance trillado que amenaza con hacerte rechinar los dientes". [22] Variety escribió que la película estaba "a la altura de Birth of a Nation y Gone With the Wind en cuanto a desempeño en taquilla. Tiene tamaño, alcance, revuelo y estilo, dando por primera vez en mucho tiempo credibilidad al término ahora cliché 'supercolosal'. Este es un superespectáculo en todo su significado". [23] Edwin Schallert, del Los Angeles Times, la calificó como "una de las películas más tremendas, si no la más grandiosa jamás realizada... Su suntuosidad pictórica nunca ha sido igualada en ninguna otra producción". [24] Richard L. Coe , del Washington Post, la calificó como "una película fabulosamente entretenida. Aunque la costosa y expansiva película basada en la célebre novela dura más de tres horas en la pantalla del Palace, no creerás que has estado allí tanto tiempo". [25] Harrison's Reports declaró: "En cuanto a opulencia, masividad de los decorados, tamaño del reparto y belleza de la fotografía en Technicolor, ninguna película jamás producida iguala a 'Quo Vadis'. Es un espectáculo supercolosal [sic] en todos los sentidos, y solo por eso vale la pena pagar la entrada". [26] El Monthly Film Bulletin se mostró negativo y escribió que la película "demuestra lo aburrida que puede llegar a ser la convención del tamaño y el espectáculo cuando se la separa del gusto, el sentimiento y, en una medida sorprendente, del talento creativo. La película está dirigida de manera poco imaginativa, a un ritmo muy lento en consonancia con las proporciones generales más grandes que la vida, y sus cualidades técnicas no son impresionantes". [27]
La película tiene una puntuación del 83% en Rotten Tomatoes basada en 18 reseñas, con una calificación promedio de 6,40/10. [28]
La partitura musical de Miklós Rózsa [35] destaca por su autenticidad histórica. Como no se había conservado ninguna música de la Antigua Roma, Rózsa incorporó una serie de fragmentos de melodías griegas y judías antiguas, como el epitafio de Seikilos , el Himno a Némesis y el Himno al Sol de Mesomedes [36] en su propia partitura coral-orquestal. [14]
Al final de la película, una marcha triunfal anuncia el éxito de los ejércitos del nuevo emperador, Galba . Este tema sería reutilizado por Rózsa en Ben-Hur (1959) como la breve «Marcha del pan y el circo» que precede al «Desfile de los aurigas», antes de la famosa carrera de cuadrigas . [42]
En su autobiografía de 1982, Miklós Rózsa expresó su pesar por la forma en que su banda sonora fue manejada por el productor Sam Zimbalist, "un querido amigo personal": "[Él] no usó la música de ninguna manera tan efectivamente como podría haberlo hecho. Después de todos los problemas que me tomé, gran parte de mi trabajo fue inundado por efectos de sonido, o tocado a un nivel tan bajo que era indistinguible... Fue una gran decepción para mí". Sin embargo, se equivocó cuando escribió: " Quo Vadis , debido a que fue producida en el extranjero, fue completamente boicoteada por Hollywood y no recibió nominaciones de la Academia". [14] Aunque no ganó ningún premio de la Academia, de hecho recibió ocho nominaciones, incluida una para la banda sonora de Rózsa. [43]
El tema de amor de Rózsa por Lygia ("Lygia") fue puesto en letra por Paul Francis Webster y Mario Lanza lo cantó por primera vez en su programa de radio transmitido en enero de 1952.
80 años de The Hollywood Reporter
