Patricia Alice Laffan (19 de marzo de 1919 - 10 de marzo de 2014) fue una actriz de teatro, cine, televisión y radio inglesa, [1] y también, después de su retiro de la actuación, una empresaria de moda internacional. [2] Medía cinco pies y seis pulgadas de alto, tenía cabello castaño rojizo oscuro y ojos verdes. [3] Es mejor conocida por sus papeles cinematográficos como la Emperatriz Popea en Quo Vadis (1951) y la extraterrestre Nyah en Devil Girl from Mars (1954). Su biografía, Devil Girl Remembered , fue escrita por Andrew Ross en 2021.
Patricia Laffan era hija de Arthur Charles Laffan (1870-1948), nacido en Irlanda, y de Elvira Alice Vitali (1896-1979), nacida en Londres. Describió a su padre como «un exitoso plantador de caucho en Malasia ». [3] Sus padres regresaron a las Islas Británicas poco antes del nacimiento de su hija en Londres. [3] Al ver la película de MGM The Broadway Melody (1929) a la edad de diez años, Patricia decidió que quería actuar. [3] Se educó en escuelas de Folkestone , Kent, y en el Institut Français de Londres. [3] En la Escuela Dramática Webber-Douglas estudió interpretación. [4] También estudió danza en la Escuela de Ballet De Vos. [5]
La primera aparición cinematográfica de Laffan fue en One Good Turn (1936). [5] Se unió a la Oxford Playhouse Repertory Company, [3] y su primera aparición en el escenario fue como Jenny Diver en The Beggar's Opera (enero de 1937) en el Oxford Playhouse . Su primera aparición en Londres fue como la joven en Surprise Item (25 de febrero de 1938) en el Ambassadors Theatre . [5] Su primer papel cinematográfico acreditado puede haber sido como miembro del elenco en Cross Beams (1940). [6] Recorrió bases militares por toda Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial, apareciendo en Hay Fever y Twelfth Night . [3] En el período 1946-1947 apareció en seis teleplays para la BBC, en los que tuvo papeles importantes y siempre fue acreditada. [7] A partir de este punto en adelante, sus papeles cinematográficos también fueron más importantes y siempre fueron acreditados. En 1947 fue elegida junto a Don Stannard para el cortometraje de misterio Death in High Heels como Magda Doon, una modelo y víctima de asesinato involuntario. [8] En 1948 estuvo en otro cortometraje, Who Killed Van Loon?, protagonizado por Raymond Lovell . En 1950 apareció en el largometraje dramático criminal Hangman's Wharf como Rosa Warren, una glamorosa estrella de cine. [9]
En la película en Technicolor de MGM Quo Vadis (1951) interpretó a Popea , la segunda esposa del emperador romano Nerón ( Peter Ustinov ). El productor y director de la superproducción épica la seleccionaron para este papel principal después de ver una prueba de pantalla que había hecho para un papel más pequeño en la película. [3] Esta fue su primera película en color, y fue la película más grande, más larga, más cara y de mayor éxito comercial en la que aparecería. Con vestuario de Herschel McCoy , peinados de Sydney Guilaroff , joyas de Joseff of Hollywood y dos guepardos de mascota con correas doradas, fue el personaje más fabuloso de la pantalla. Su actuación como Popea ha recibido elogios considerables a lo largo de los años.
En Escape Route (1952), un thriller policial protagonizado por George Raft , interpretó a Irma Brooks. [10] Interpretó a la despiadada alienígena vestida de PVC Nyah en la película de ciencia ficción Devil Girl from Mars (1954), que ahora es un clásico de culto. [11] Tuvo un papel secundario considerable como Miss Alice MacDonald en el thriller de misterio CinemaScope de 20th Century Fox 23 Paces to Baker Street (1956). [12] En la década de 1960 apareció principalmente en radio y televisión, [1] [2] incluyendo actuaciones en Anna Karenina, The Aspern Papers y Rembrandt , y programas de juegos de mesa como Petticoat Line y Call My Bluff . [5] [2] A finales de la década de 1960 y 1970 produjo y coreografió desfiles de moda en todo el mundo. [2]
El número del 10 de julio de 1954 de la revista Picture Show presentó "La historia de vida de Patricia Laffan", que incluía estos datos:
"Entre sus aficiones se encuentran los coches de carreras y la cría de bull terriers. Es muy ingeniosa y dice que, si no hubiera sido actriz, probablemente habría sido escritora. De hecho, ha publicado varios cuentos y, durante el tiempo que pasó en París, escribió guiones para la radio parisina. Habla francés con fluidez". [3]
Laffan publicó un artículo en Winter Pie - Miscellany for Men & Women (A Pie Pocket Special), publicado en octubre de 1947. Se titulaba "Penicilina y París" y era un relato desenfadado de su "primer fin de semana en París", bajo las órdenes del médico de tomar vitaminas y pasar unas vacaciones. "La invitaron a cenar y a beber en la orilla derecha y en la izquierda" y la retransmitieron (y cantó Night and Day con una gran banda) en Radiodiffusion Francaise. Hay una referencia al hecho de que aparecía en la película The Rake's Progress , que se proyectaba en París.
El 20 de enero de 1955, el Pittston Gazette publicó un artículo en el que se hablaba de la primera visita de Laffan a los Estados Unidos para una combinación de trabajo y vacaciones. Estaba buscando concursos y programas de preguntas y respuestas (apareció en varios en Inglaterra) para comparar notas sobre los métodos estadounidenses. Señaló que "el aire es muy bueno aquí". El 25 de enero de 1956, el Daily Reporter [ especificar ] publicó un artículo de Louella Parsons : "Hollywood está hablando del asombroso parecido de la actriz británica Patricia Laffan con Gertrude Lawrence , y del interés en que Patricia interprete la biografía de Lawrence..."
Laffan fue entrevistada en Londres el 21 de marzo de 1998 por Lisa Cohen, para su libro All We Know (Farrar, Straus and Giroux 2012), un relato de las vidas de tres mujeres: la intelectual neoyorquina Esther Murphy Strachey , la escritora feminista Mercedes de Acosta y la editora de moda de la revista británica Vogue Madge Garland . Laffan tenía una conexión tangencial con Garland, quien estaba involucrada románticamente con la abogada de divorcios Frances (Fay) Blacket Gill, una de las primeras mujeres abogadas en Inglaterra. [13] Se hace referencia a Laffan como la "última novia" de Gill, y ella habla brevemente de Gill y su relación con Garland. En 2008, Laffan fue entrevistada por Matthew Sweet para el documental de BBC Four Truly, Madly, Cheaply: British B Movies .
Laffan murió en el Hospital Chelsea and Westminster de Londres el 10 de marzo de 2014, apenas nueve días antes de cumplir 95 años. La causa de la muerte fue una insuficiencia orgánica múltiple, un shock cardiogénico y un infarto de miocardio con sepsis urinaria secundaria compatible con una lesión renal aguda.
MGM presenta Quo Vadis (folleto original de la película • 20 páginas, incluidas las cubiertas) [ 1951 ]
Imagen muestra quién es quién en la pantalla (The Amalgamated Press • Londres • 1956) pág. 86
McFarlane, Brian (Ed): La enciclopedia del cine británico (BFI/Methuen • Londres • 2003/2005) pp395-396
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