Popea Sabina (30 d. C. – 65 d. C.), también conocida como Ollia , [1] fue una emperatriz romana, segunda esposa del emperador Nerón . También había sido esposa del futuro emperador Otón . Los historiadores de la antigüedad la describen como una bella mujer que utilizó intrigas para convertirse en emperatriz . [2]
La gran Villa Popea de Oplontis, cerca de Pompeya, lleva su nombre debido a los hallazgos arqueológicos que allí se han realizado. Ha sido excavada en gran parte y hoy puede visitarse.
Popea Sabina la Joven nació en Pompeya en el año 30 d. C. como hija de Tito Ollius y Popea Sabina la Mayor . [3] Al nacer y durante la mayor parte de su infancia se la conocía por su nombre patronímico apropiado "Ollia", perteneciente a las mujeres de la gens de su padre , los Ollii , pero en algún momento, probablemente antes de su primer matrimonio, decidió comenzar a usar el nombre de su madre, posiblemente debido a la desgracia y el suicidio de su padre. [4]
Es muy probable que la familia de Popea procediera de Pompeya, y la creencia común es que podrían haber sido los propietarios de la Casa del Menandro (una casa en Pompeya llamada así por la pintura del dramaturgo del siglo IV a. C. Menandro que se encuentra allí). [5] La mayoría de las pruebas que sugieren los orígenes pompeyanos de Popea provienen de las excavaciones del siglo XX de una ciudad que fue destruida en la erupción del Monte Vesubio en 79. Por ejemplo, los documentos legales encontrados durante las excavaciones en la cercana Herculano la describían como propietaria de un negocio de ladrillos o azulejos en el área de Pompeya. [ cita requerida ] En particular, se cree que la suntuosa Villa Popea en Oplontis cerca de Herculano fue su residencia principal fuera de Roma.
Tito Olio fue cuestor durante el reinado del emperador Tiberio . La amistad de Olio con el infame prefecto del pretorio Lucio Elio Sejano lo arruinó antes de obtener un cargo público. Tito Olio era de Piceno (actualmente Marcas y Abruzos , Italia) y era un personaje menor y desconocido en la política imperial. Tito Olio murió en el año 31 d. C.
Popea Sabina la Mayor, su madre, era una mujer distinguida, a quien Tácito elogia como rica y «la mujer más bella de su época». En el año 47 d. C. se suicidó como víctima inocente de las intrigas de la emperatriz romana Valeria Mesalina , tras ser acusada de cometer adulterio con el ex cónsul Décimo Valerio Asiático .
El padre de Popea Sabina la Mayor fue Cayo Popeo Sabino . Este hombre de origen humilde fue cónsul en el año 9 d. C. y gobernador de Moesia entre el 12 y el 35 d. C. [3] Durante su consulado se aprobó la Lex Papia Poppaea , una ley destinada a fortalecer y fomentar el matrimonio. Sabino recibió un triunfo militar por poner fin a una revuelta en Tracia en el año 26 d. C. Desde el año 15 d. C. hasta su muerte, sirvió como procónsul imperial (o gobernador) de Grecia y otras provincias. Este administrador competente disfrutó de la amistad de los emperadores Augusto y Tiberio. Murió a finales de diciembre del año 35 d. C. por causas naturales. Después de su muerte, Popea Sabina la Joven asumió el nombre de su abuelo materno.
Después de la muerte de Tito Olio, la madre de Poppaea se casó con Publio Cornelio Léntulo Escipión el Viejo, cónsul sufecto, en el año 24 d.C. Entre sus hermanos se encontraban su hermanastro Publio Cornelio Léntulo Escipión el Joven, cónsul en el 56 d.C., y su medio hermano Publio Cornelio Escipión Asiático , cónsul sufecto en el 68 d.C. [6]
El primer matrimonio de Popea fue con Rufrio Crispino , un hombre de rango ecuestre . Se casaron en el año 44 d. C., cuando Popea tenía 14 años. Fue el líder de la Guardia Pretoriana durante los primeros 10 años del reinado del emperador Claudio hasta el año 51 d. C., cuando la nueva esposa de Claudio, Agripina la Joven , lo destituyó de este cargo. Agripina lo consideró leal a la memoria de la fallecida Mesalina y lo reemplazó por Sexto Afranio Burro . Más tarde, bajo el reinado de Nerón , fue ejecutado. Durante su matrimonio, Popea dio a luz a su hijo, un Rufrio Crispino más joven, que, después de su muerte, sería ahogado por Nerón mientras estaba de pesca.
Popea se casó entonces con Otón , un buen amigo del nuevo emperador Nerón que era siete años más joven que ella. Según Tácito, Popea se casó con Otón sólo para acercarse a Nerón. Nerón se enamoró de Popea y ella se convirtió en su amante.
Popea se divorció más tarde de Otón y centró su atención únicamente en convertirse en la nueva esposa de Nerón. Otón recibió la orden de irse para ser gobernador de Lusitania . (Una década más tarde, tras la muerte de Nerón, Otón se convirtió en emperador , en sucesión de Galba ). Las fuentes difieren sobre cuándo Popea se divorció de Otón: Tácito fecha el divorcio en el 58 d. C., Suetonio lo fecha después del 59 d. C. [7]
Tácito describe a Popea induciendo a Nerón a asesinar a su madre, Agripina, en el año 59 d. C. para que ella pudiera casarse con él. [8] Sin embargo, los eruditos modernos cuestionan la fiabilidad de esta historia, ya que Nerón no se casó con Popea hasta el año 62 d. C. [9] y señalan la datación de Suetonio del divorcio de Otón. [7] Algunos historiadores modernos teorizan que la decisión de Nerón de matar a Agripina fue motivada por su complot para colocar a Cayo Rubelio Plauto (el primo segundo materno de Nerón) en el trono, en lugar de ser el resultado de las intrigas de Popea. [ cita requerida ]
Tras la muerte de Agripina, Popea presionó a Nerón para que se divorciara y más tarde ejecutara a su primera esposa y hermanastra, Claudia Octavia , para casarse con ella. Durante su matrimonio de ocho años con Octavia, Nerón no tuvo hijos, pero en el año 62 d. C., Popea se quedó embarazada. Cuando esto sucedió, Nerón se divorció de Octavia, afirmó que era estéril y se casó con Popea 12 días después del divorcio. Octavia fue inicialmente exiliada a Campania antes de ser encarcelada en la isla de Pandateria , una sentencia común para los miembros de la familia imperial que cayeron en desgracia debido a una acusación de adulterio . Popea le dio a Nerón una hija, Claudia Augusta , nacida el 21 de enero de 63, que murió a los cuatro meses de edad. En el nacimiento de Claudia, Nerón honró a la madre y a la niña con el título de Augusta .
Tácito y Suetonio describen a Popea como una conspiradora ambiciosa y despiadada. El historiador judío Josefo pinta un cuadro diferente. Llama a Popea una adoradora del Dios de Israel y escribe que ella instó a Nerón a mostrar compasión hacia el pueblo judío . En un relato, Josefo muestra cómo Popea abogó por los sacerdotes judíos cuando Herodes Agripa II , que era el tetrarca de Jerusalén , presentó ante Nerón un problema relacionado con un muro que se había construido para bloquear la vista de Agripa del templo . Convenció a Nerón de no ordenar a los sacerdotes judíos que derribaran el muro y dejaran el templo como estaba. [10] Sin embargo, en el año 64, Popea consiguió el puesto de procuradora de Judea para Gesio Floro , el esposo de su amiga, que era perjudicial para los judíos. [3]
La causa y el momento de la muerte de Popea son inciertos. Según Suetonio, mientras esperaba el nacimiento de su segundo hijo en el verano del 65 d. C., tuvo una feroz discusión con Nerón porque este pasaba demasiado tiempo en las carreras. En un ataque de ira, Nerón le dio una patada en el abdomen, causándole la muerte. [11] Tácito, por otro lado, sitúa su muerte después de la Neronia quinquenal (en el 65 d. C.) y afirma que la patada de Nerón fue un "arrebato casual". [12] Tácito también menciona que algunos escritores afirmaron que Nerón la envenenó, aunque Tácito no les cree. [12] Dion Casio afirma que Nerón saltó sobre su vientre, pero admitió que no sabía si fue intencional o accidental. [13]
Sin embargo, los historiadores modernos tienen en cuenta los severos prejuicios de Suetonio, Tácito y Dión Casio contra Nerón, y por lo tanto reconocen que Popea pudo haber muerto debido a complicaciones de un aborto espontáneo o del parto . [14] Además, un poema griego cifrado en un trozo de papiro deshilachado dice que una Popea deificada "pronunció un amoroso discurso de despedida a Nerón, antes de [ascender] al cielo en un carro conducido por una diosa", lo que indica que su muerte no fue causada por un acto de violencia de Nerón. [15]
Cuando Popea murió en el año 65 d. C., Nerón se puso de luto. Según la tradición imperial romana, Popea recibió un funeral de estado . Sin embargo, a diferencia de esta norma cultural, no solo fue embalsamada , sino que también se le concedieron honores divinos junto con su hija Claudia Augusta. [16] Tácito escribe que Popea fue embalsamada llenando su cuerpo con varias hierbas y especias y fue enterrada en la Tumba de los Julios, [17] pero se desconoce su lugar de enterramiento real. Se supone que Nerón quemó un año de producción de incienso de Arabia en su funeral. [18]
A principios del año 66 d. C., Nerón se casó con Estatilia Mesalina . Después, en el año 67 d. C., Nerón castró y se casó con una joven liberta llamada Esporo . Según Dión Casio, Esporo tenía un asombroso parecido con Popea, y Nerón incluso lo llamó por el nombre de su esposa muerta. [19]
Quince siglos después de su muerte, Popea fue representada en la última ópera de Claudio Monteverdi , L'incoronazione di Poppea ( La coronación de Popea ), en 1642. Su historia fue claramente elegida para apelar a la excitación favorecida en la naciente cultura de los teatros de ópera públicos venecianos, y su prólogo explica de inmediato que no es un drama que promueva el triunfo de la virtud. Popea es retratada conspirando cínicamente para convertirse en emperatriz de Roma manipulando al emperador Nerón para que se case con ella, y sus maquinaciones incluyen la ejecución de Séneca el Joven , quien se opone a sus planes, que tienen éxito al final del drama.
Popea es también un personaje principal en la ópera Agripina de Handel de 1709 , pero como víctima, no como perpetradora, de engaño y manipulación. Aquí la conspiradora es Agripina , la madre de Nerón, decidida a promover el reclamo de su hijo al trono. Popea, la ingenua, es retratada como el objeto de deseo de Claudio , Nerón y Otón, cada uno de los cuales sirvió durante un tiempo como emperador romano, cuyas rivalidades Agripina intenta aprovechar para su beneficio. Una vez que Popea ve a través del engaño de Agripina, responde de la misma manera, pero solo para unirse a Otón, retratado como su único y verdadero amor.
Poppaea aparece como personaje en varias versiones cinematográficas y televisivas de la novela Quo Vadis de Henryk Sienkiewicz :
Otra representación de Popea aparece en la película de 1932 El signo de la cruz . En un acto atrevido para la época, Claudette Colbert la retrata como abiertamente bisexual, invitando sugestivamente a una esclava a bañarse con ella, pero deseando al soldado romano Marco el Soberbio ( Fredric March ).
En la serie de televisión de la BBC de 1976 Yo, Claudio , Popea fue interpretada por Sally Bazely .
Kara Tointon interpretó a Popea en Boudica de 2003 , también conocida como La reina guerrera en Estados Unidos.
Popea es interpretada por Catherine McCormack en el docudrama de la BBC de 2006 La antigua Roma: el ascenso y la caída de un imperio . En esta interpretación, Nerón la patea hasta matarla después de mencionar despreocupadamente y sin sentido crítico un pequeño fallo durante su actuación en el Quinquenal Neronia . Más tarde se muestra su cadáver montado en una exhibición.
Rachel Yakar interpreta el papel de Poppea en la película de ópera de 1979 L'incoronazione di Poppea , dirigida por Jean-Pierre Ponnelle y dirigida por Nikolaus Harnoncourt .
También es un personaje de la película dramática Nero de 2004 , interpretada por Elisa Tovati .
En la película de Mel Brooks de 1968 Los productores , Leo Bloom ( Gene Wilder ) está aterrorizado por Max Bialystock ( Zero Mostel ) cuando el hombre grande se para sobre él y, en referencia al relato de Cassius Dio sobre la muerte de Popea, grita: "Vas a saltar sobre mí. Sé que vas a saltar sobre mí, como Nerón saltó sobre Popea... Popea. Ella era su esposa. Y le fue infiel. Entonces él se enojó y saltó sobre ella. Arriba y abajo, arriba y abajo, hasta que la aplastó como a un insecto. ¡Por favor, no saltes sobre mí!".
En la película polaca de 2013 Imperator , rodada íntegramente en latín, Popea es interpretada por Ewa Horwich. En ella, se la representa sobreviviendo a Nerón y encontrando la muerte en Germania después de reunirse con Otón. [21]
En la historia de Doctor Who de 1965, The Romans , Poppaea es interpretada por Kay Patrick.
La banda de metal gótico Theatre of Tragedy escribió una canción titulada "Poppæa", inspirada en su historia, en su álbum basado en el mito Aégis .