El egipcio es una película dramática histórica épica estadounidense de 1954 realizada por 20th Century-Fox . Filmada en CinemaScope con color de DeLuxe , fue dirigida por Michael Curtiz y producida por Darryl F. Zanuck . Está basada en la novela homónima de Mika Waltari de 1945 y el guion fue adaptado por Philip Dunne y Casey Robinson . Los papeles principales fueron interpretados por Edmund Purdom , Bella Darvi , Jean Simmons , Victor Mature , Gene Tierney , Peter Ustinov y Michael Wilding . El director de fotografía Leon Shamroy fue nominado al Oscar en 1955.
En la XVIII dinastía de Egipto , mientras cazaba leones con su amigo Horemheb , el médico Sinuhé descubre al nuevo faraón Akenatón , que ha buscado la soledad del desierto en medio de una epifanía religiosa. Mientras reza, el gobernante sufre un ataque epiléptico , con el que Sinuhé lo ayuda. El agradecido Akenatón nombra a Sinuhé médico de la corte y le da a Horemheb un puesto en la Guardia Real, una carrera que antes le había sido negada por su baja cuna. Akenatón se vuelve devoto de una nueva religión que siente que le ha sido revelada divinamente. Esta fe rechaza a los dioses tradicionales de Egipto en favor de la adoración monolatrista del sol, conocido como Atón . Akenatón tiene la intención de promover el atenismo en todo Egipto, lo que le gana el odio del sacerdocio tradicional corrupto y políticamente activo del país.
La vida en la corte aleja a Sinuhe de su anterior ambición de ayudar a los pobres, y se enamora obsesivamente de la cortesana babilónica Nefer. Despilfarra todas sus propiedades y las de sus padres para comprarle regalos, pero ella lo rechaza de todos modos. Al regresar a casa, Sinuhe se entera de que sus padres se han suicidado debido a su comportamiento. Hace embalsamar sus cuerpos para que puedan pasar al más allá y, al no tener forma de pagar el servicio, trabaja para saldar sus deudas en la casa de embalsamamiento.
A falta de una tumba en la que depositar las momias de sus padres, Sinuhé los entierra en la arena, entre los suntuosos complejos funerarios del Valle de los Reyes . La tabernera Merit lo encuentra allí y le advierte de que Akenatón lo ha condenado a muerte; una de las hijas del faraón enfermó y murió mientras Sinuhé trabajaba como embalsamador, y la tragedia se atribuye a su deserción de la corte. Merit insta a Sinuhé a huir de Egipto y reconstruir su carrera en otro lugar, y los dos tienen relaciones sexuales antes de que él tome un barco para salir del país.
Durante los diez años siguientes, Sinuhe y su sirviente Kaptah vagan por el mundo conocido, donde la formación médica egipcia de Sinuhe le da una reputación de curandero. Después de ahorrar suficiente dinero de sus honorarios para volver a casa, Sinuhe compra su camino de regreso al favor de la corte con un dato de inteligencia militar que obtuvo en el extranjero, informando a Horemheb (ahora comandante del ejército egipcio) que los hititas bárbaros planean atacar el país con armas de hierro .
Akenatón está dispuesto a perdonar a Sinuhé, de acuerdo con la doctrina de misericordia y pacifismo de su religión. Estas cualidades han hecho que el culto a Atón sea popular entre la gente común, incluida Merit, con quien Sinuhé se reencuentra. Descubre que ella tuvo un hijo llamado Thoth, como resultado de la noche que habían pasado juntos años antes, que comparte el interés de Sinuhé por la medicina.
Mientras tanto, los sacerdotes de los antiguos dioses han estado fomentando crímenes de odio contra los devotos de Atón, y ahora instan a Sinuhé a ayudarlos a matar a Akenatón y poner a Horemheb en el trono en su lugar. El médico recibe un incentivo adicional de la princesa Baketamun ; ella revela que él es en realidad el hijo del faraón anterior con una concubina, descartado al nacer debido a los celos de la vieja reina y criado por padres adoptivos. La princesa ahora sugiere que Sinuhé podría envenenar tanto a Akenatón como a Horemheb y gobernar Egipto él mismo (con ella a su lado).
Sinuhé sigue reticente a realizar esta hazaña hasta que el ejército egipcio lanza un ataque total contra los adoradores de Atón. Kaptah saca a Thoth del país de contrabando, pero Merit es asesinada mientras busca refugio en el altar del nuevo dios. En su dolor, Sinuhé culpa a Akenatón por estas tragedias y lo envenena en su siguiente encuentro. Al darse cuenta de lo que ha sucedido, Akenatón acepta su destino. Todavía cree que su fe es verdadera, pero que la ha entendido de manera imperfecta; las generaciones futuras podrán difundirla mejor que él. Iluminado por las últimas palabras de Akenatón, Sinuhé advierte a Horemheb que su vino también está envenenado, lo que le permite casarse con la princesa y convertirse en faraón.
Más tarde, Sinuhé es llevado ante su viejo amigo por predicar los ideales en los que creía Akenatón y es sentenciado a exiliarse a las costas del Mar Rojo , donde pasa el resto de sus días escribiendo la historia de su vida, con la esperanza de que Thoth o sus descendientes la encuentren. Finalmente se revela que "Estas cosas sucedieron trece siglos antes del nacimiento de Jesucristo ".
El guion se basó en la novela de Waltari del mismo nombre. En el libro, pero no en la película, se explica que Sinuhé recibió su nombre de su madre a partir de la Historia de Sinuhé , que sí incluye referencias a Atón, pero fue escrita muchos siglos antes de la XVIII dinastía. El uso del ankh de la "Cruz de la Vida" para representar la "nueva" religión de Akenatón refleja una creencia popular y esotérica de la década de 1950 de que el atenismo monolatrista era una especie de protocristianismo. Históricamente, el ankh no es el antepasado iconográfico de la cruz cristiana, [6] y el símbolo principal de Atón no era un ankh sino un disco solar que emitía rayos, aunque los rayos generalmente terminaban con una mano que sostenía un ankh hacia los adoradores. El disco solar se ve solo dos veces; cuando nos encontramos por primera vez con Akenatón en el desierto, lo ha pintado en una roca, y Sinuhé dice: "¡Miren! Adora el rostro del sol". Aparece nuevamente como parte de la pintura mural sobre el trono de Akenatón. Dicho esto, el ankh se utilizó en la novela original. Asimismo, la revelación de Akenatón en su lecho de muerte de que Dios es mucho más que el rostro del sol se encuentra entre los escritos más conocidos de Waltari. [ cita requerida ]
La novela más vendida [7] también fue bien recibida por la crítica, y el New York Times la describió como "excelente y panorámica". [8]
Darryl F. Zanuck de 20th Century Fox compró los derechos cinematográficos en 1952. Anunció que la película sería su única producción personal en 1953. Marlon Brando iba a interpretar el papel principal y Casey Robinson escribiría el guion. [9] Robinson terminó su guion en marzo de 1953. [10] En abril, Fox anunció que la película se rodaría en su nueva tecnología de pantalla ancha, CinemaScope. [11] Zanuck pidió prestado a Michael Curtiz de Paramount para dirigir. [12] En noviembre de 1953, Victor Mature se unió al reparto junto con Jean Peters y Kirk Douglas . [13] En enero de 1954, Fox dijo que el reparto también incluiría a Betta St. John , Peter Ustinov y Bella Darvi . [14]
Fue el debut cinematográfico de Darvi, que era una protegida de Zanuck y su esposa Virginia ("Darvi" era una combinación de "Darryl" y "Virginia"). Con el tiempo se convirtió en la amante de Darryl Zanuck. [15] En enero, Peters se fue y fue reemplazada por Jean Simmons , por lo que solo se tuvo que cambiar la mitad derecha de los materiales publicitarios. [16] En octubre de 1953, Philip Dunne firmó un nuevo contrato de tres años con Fox y se unió a la película. [17] Dunne dijo que Robinson había hecho "un guion bastante bueno" que finalmente se hizo por "casting". Dunne dice que trabajó en la película como "productor no oficial". [18]
En esta época se rodaron varias películas de temática egipcia, entre ellas El valle de los reyes y La tierra de los faraones . [19]
En febrero de 1954, una semana antes de que comenzara el rodaje, Brando participó en una lectura del guión. Dunne dice que Brando leyó el papel "absolutamente hermoso", pero luego Curtiz dijo: "¿Cómo puedo con todo mi genio hacer que interpretes a este hombre que un minuto es héroe y al siguiente villano?" Dunne dice que fue a casa para escribir una nota para Curtiz y luego recibió una llamada diciendo que Brando había abandonado la película. [20] Brando dijo que no podía interpretar su papel debido a la tensión mental y que su psiquiatra lo apoyaba. [21] Como el rodaje en exteriores en Egipto ya había comenzado, Fox demandó a Brando por $ 2 millones. [22] [23]
El rodaje se pospuso. Fox intentó pedir prestado a Dirk Bogarde a J. Arthur Rank en Gran Bretaña. [24] Hedda Hopper sugirió a John Cassavetes . Cameron Mitchell , entonces una estrella contratada por Fox, hizo una prueba para el papel del faraón. [25] Farley Granger fue la siguiente opción y consideró el papel, pero luego decidió que no estaba interesado después de haberse mudado recientemente a Nueva York. [26] [27] Otros contendientes para el papel habían sido John Derek y Cameron Mitchell , quienes fueron todos probados en pantalla. Finalmente, el papel fue para Edmund Purdom , prestado de MGM. [28] [29] MGM cobró 300.000 dólares por los servicios de Purdom, aunque solo le pagaban 500 dólares por semana. [30] Cassavetes más tarde le atribuyó a Hopper el haber ayudado a impulsar su carrera en Hollywood con su apoyo público. [31]
Philip Dunne dijo más tarde que intentó que Zanuck eligiera a Cassavetes para el papel del faraón, pero Zanuck quería que lo interpretara un actor inglés. "Pensaba que todos los reyes, emperadores y nobles debían ser interpretados por actores ingleses", dijo Dunne. [32] Michael Wilding interpretó el papel. Dunne dice que también quería que Dana Wynter interpretara a Nefertiti (pensó que la actriz se parecía a la reina real), pero en su lugar "Zanuck dejó que Michael Curtiz eligiera a una novia torpe que se parecía tanto a Nefertiti como tú o yo". [33]
La demanda de Fox contra Brando se resolvió cuando el actor aceptó hacer Désirée (1954) para el estudio. [34]
El rodaje comenzó en mayo de 1954. [35]
Algunos de los decorados, vestuario y atrezzo de esta película fueron comprados y reutilizados por Cecil B. DeMille para Los diez mandamientos (1956). Como los acontecimientos de esa historia tienen lugar setenta años después de los de El egipcio , esta reutilización crea una sensación no intencionada de continuidad. La pista de comentarios del DVD Los diez mandamientos señala muchas de estas reutilizaciones. Solo tres actores, Mimi Gibson , Michael Ansara y John Carradine , y un puñado de extras, aparecieron en ambas películas. El príncipe Aly Khan fue consultor durante el rodaje; estaba comprometido con Gene Tierney .
Dunne recuerda que durante el rodaje "Darryl estaba tan enamorado [de Darvi] que decidió ir a nuestro departamento de fotografía y ver cómo se veía con sus trajes. Había estado a cargo del departamento durante 25 años, pero no sabía dónde estaba y montó en cólera. Estaba justo al lado de su comedor privado". [36]
Debido al poco tiempo disponible en la postproducción, las tareas de composición de la banda sonora de la película se dividieron entre dos de los compositores más conocidos de 20th Century Fox: Alfred Newman y Bernard Herrmann .
Newman dirigiría más tarde la banda sonora en una nueva grabación para su lanzamiento en Decca Records. El músico John Morgan se encargó de una "restauración y reconstrucción" de la banda sonora para una grabación dirigida por William T. Stromberg en 1998, en Marco Polo Records. La interpretación de la banda sonora grabada para la película fue publicada por Film Score Monthly en 2001.
La película ha sido lanzada en DVD [37] y hay varios Blu-ray, incluyendo bootlegs de Brasil y España. Han aparecido lanzamientos legítimos en HD en Estados Unidos ( Twilight Time ), Francia (Sidonis Calysta), Dinamarca (Soul Media) y Japón (Mermaid Films). La transferencia de 2010 del disco de la región 0 de EE. UU. tiene un esquema de color drásticamente revisado, que afectó a numerosas restauraciones de Fox realizadas al mismo tiempo. Los otros discos, que están bloqueados por región, tienen una transferencia de 2005 más precisa. [38]
