Los dragones juegan un papel importante en la mitología griega . [1] Aunque el drakōn griego a menudo difiere de la concepción occidental moderna de un dragón, es tanto el origen etimológico del término moderno como la fuente de muchos mitos y leyendas indoeuropeos supervivientes sobre dragones.
La palabra dragón deriva del griego δράκων (drakōn) y su cognado latino draco . Los antiguos griegos aplicaron el término a serpientes grandes y constrictoras. [2] El drakōn griego estaba mucho más asociado con saliva o aliento venenoso que el dragón occidental moderno, aunque el aliento de fuego todavía está atestiguado en algunos mitos. También está la drakaina , la forma específicamente femenina o "dragón". En ocasiones, el drakaina es tratado de manera diferente al drakōn masculino o de género neutro más común , y a menudo sobrevive apareándose con un héroe o siendo el antepasado de un linaje importante. [3]
Daniel Ogden habla de tres formas de explicar los orígenes de los mitos griegos del dragón: como evolución vertical de la mitología protoindoeuropea (reconstruida) , como adaptación horizontal de la mitología del Antiguo Cercano Oriente , o como sentado dentro de "la nube del cuento popular internacional". Con respecto a las teorías de la transmisión horizontal, Ogden sostiene que conllevan "una suposición tácita de que antes de tal transferencia el propio mundo mitológico de los griegos era una tabula rasa ", lo que él llama absurdo; En su opinión, sólo los orígenes de Typhon en el Cercano Oriente son plausibles. [4]
Tifón era el temible monstruo de la mitología griega . Typhon fue el último hijo de Gaia. Por lo general, se lo imagina como un humanoide de cintura para arriba, serpentino por debajo, casi del tamaño de una montaña. Con su compañero Echidna , engendraría muchos monstruos. Más tarde, intentaría derrocar a Zeus por el título de gobernante del cosmos. Zeus le arrojaría una enorme piedra para vencerlo. Typhon es un dragón reptil con patas y alas, y exhala fuego por la boca y los ojos.
Ladón era el drakon (dragón, una palabra más comúnmente utilizada) con forma de serpiente que se enroscaba alrededor del árbol en el Jardín de las Hespérides y guardaba las manzanas doradas . También se decía que Ladón tenía hasta cien cabezas. Fue vencido y posiblemente asesinado por Heracles. Al cabo de unos años, los argonautas pasaron por el mismo lugar, en su viaje ctónico de regreso desde Cólquida, en el extremo opuesto del mundo, y oyeron el lamento de la "brillante" Aigle, una de las Hespérides, y vieron a Ladón, que todavía se convulsionaba. ( Argonáutica , libro IV). La criatura está asociada con la constelación de Draco . A Ladón se le dieron varios linajes, cada uno de los cuales lo colocó en un nivel arcaico en el mito griego: la descendencia de " Ceto , unido enamorado de Forcis " ( Hesíodo , Teogonía 333) o de Tifón , que era él mismo como una serpiente desde la cintura. abajo, y Equidna ( Bibliotheke 2.113; Hyginus , Prefacio a Fabulae ) o de la propia Gaia , o en su manifestación olímpica, Hera : "El Dragón que guardaba las manzanas de oro era hermano del león de Nemea ", afirmó Ptolomeo Hefestión (registrado en su Nueva Historia V, perdida pero resumida en Focio , Myriobiblion 190).
La Hidra de Lerna era una serpiente de agua parecida a un dragón con aliento, sangre y colmillos fatalmente venenosos, hija de Tifón y Equidna . Se decía que la criatura tenía entre cinco y 100 cabezas, aunque la mayoría de las fuentes sitúan el número entre siete y nueve. Por cada cabeza cortada, una o dos más volvían a crecer en su lugar. Tenía una cabeza inmortal que permanecería viva después de que fuera cortada. Algunos relatos afirman que la cabeza inmortal estaba hecha de oro. Vivía en un pantano cerca de Lerna y con frecuencia aterrorizaba a la gente del pueblo hasta que fue asesinado por Heracles , quien le cortó las cabezas, con la ayuda de su sobrino Iolaus , quien luego quemó el muñón rezumante con un tizón encendido para evitar que crecieran nuevas cabezas. , como el segundo de sus Doce Trabajos . Hera envió un cangrejo gigante para distraer a Heracles , pero este simplemente lo aplastó bajo su pie. Luego, Hera lo colocó en los cielos como la constelación de Cáncer . Después de matar a la serpiente, Heracles enterró la cabeza inmortal bajo una roca y mojó sus flechas en la sangre de la criatura para volverlas fatales para sus enemigos. En una versión, las flechas envenenadas eventualmente resultarían ser la perdición de su centauro tutor Quirón , quien fue colocado en los cielos como la constelación de Centauro . En otra versión, nunca podría usar estas flechas debido a su miedo a que el veneno se extendiera por la tierra y envenenara el agua y los cultivos.
En la mitología griega, Pitón era el dragón de tierra de Delfos, siempre representado en las pinturas de jarrones y por los escultores como una serpiente . Varios mitos representaban a Python como hombre o mujer (una drakaina ). Pitón era el enemigo ctónico de Apolo, quien la mató y transformó su antiguo hogar en su propio oráculo, el más famoso de Grecia. En algunos mitos el dragón era llamado Delphyne . A menudo se representaba a Delphyne como mitad niña y mitad serpiente.
Existen varias versiones del nacimiento y muerte de Python a manos de Apolo. En el más antiguo, el Himno homérico a Apolo, se dan pocos detalles sobre el combate de Apolo con la serpiente o su parentesco. La versión relatada por Higinio [6] sostiene que cuando Zeus se acostó con la diosa Leto, y ella debía liberar a Artemisa y Apolo, Hera envió a Pitón a perseguirla por todas las tierras, de modo que ella no pudiera ser liberada dondequiera que brillara el sol. Así, cuando el niño creció, persiguió a la pitón, dirigiéndose directamente al monte Parnaso, donde habitaba la serpiente, y la persiguió hasta el oráculo de Gea en Delfos, y se atrevió a penetrar el recinto sagrado y matarla con sus flechas junto a la roca. hendidura donde la sacerdotisa se sentaba en su trípode. La sacerdotisa del oráculo de Delfos llegó a ser conocida como Pythia , por el topónimo Pytho, que recibió su nombre de la descomposición (πύθειν) del cadáver de la serpiente después de su muerte.
Conocida como Drakôn Kolkhikos , ( griego : Δρακων Κολχικος , georgiano : კოლხური დრაკონი , romanizado : k'olkhuri drak'oni , Dragón de la Cólquida ) esta inmensa serpiente, hija de Tifón y Equidna custodiaban el Vellocino de Oro en Cólquida . [7] Se decía que nunca dormía, descansaba ni bajaba la vigilancia. Según las Metamorfosis de Ovidio , el monstruo tenía una cresta y tres lenguas. [8] Cuando Jasón fue a recuperar el vellocino, la bruja Medea puso a dormir al dragón con su magia y drogas, o tal vez Orfeo lo adormeció con su lira . Después, la propia Medea hizo que dragones tiraran de su carro.
La serpiente ismenia, del manantial de Ismena en Tebas, Grecia , fue asesinada por el héroe Cadmo. [9] Fue la descendencia de Ares , quien más tarde convirtió al héroe en una serpiente . [10]
Según Apolodoro , el dios sol Helios tenía un carro tirado por "dragones alados" que regaló a su nieta Medea . [11]
Era una mujer de cintura para arriba con una cola de serpiente en lugar de piernas. Cuando Heracles viajaba por Escitia con el ganado de Gerión , robó parte del rebaño mientras el héroe dormía. Cuando Heracles despertó, los buscó, visitando cada parte del país, y llegó a la tierra llamada Hilea ( griego : Ὑλαίην ), y allí encontró en una cueva a la criatura que era la reina de ese país. Ella insistió en que el héroe se apareara con ella antes de que ella los devolviera. Así lo hizo y, a través de ella, se convirtió en el antepasado de una antigua línea de reyes escitas. [12] Pudo haberse identificado con el Equidna .
Un dragón que fue arrojado a Atenea durante la Gigantomaquia . Lo arrojó al cielo donde se convirtió en la constelación de Draco . [13]
Dos enormes serpientes marinas de Tenedos enviadas por varios dioses para matar a Laocoonte y sus hijos para evitar que le dijera a su pueblo que el Caballo de Madera era una trampa.
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