El turismo médico es la práctica de viajar al extranjero para recibir tratamiento médico. En el pasado, esto solía referirse a quienes viajaban desde países menos desarrollados a importantes centros médicos en países altamente desarrollados para recibir un tratamiento que no estaba disponible en su país. [1] [2] Sin embargo, en los últimos años también puede referirse a quienes viajan desde países desarrollados a países en desarrollo para recibir tratamientos médicos de menor precio. Con diferencias entre las agencias médicas, como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) o la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), etc., que deciden si un medicamento está aprobado en su país o región, o no, la motivación también puede ser que los servicios médicos no estén disponibles o no estén autorizados en el país de origen.
El turismo médico suele ser para cirugías (estéticas o de otro tipo) o tratamientos similares, aunque también hay gente que viaja para hacer turismo dental o turismo de fertilidad . [3] Las personas con enfermedades raras pueden viajar a países donde el tratamiento se entiende mejor. Sin embargo, están disponibles casi todos los tipos de atención médica, incluida la psiquiatría , la medicina alternativa, la atención de convalecencia e incluso los servicios funerarios.
El turismo de salud es un término más amplio que se refiere a los viajes que se centran en los tratamientos médicos y el uso de servicios sanitarios. Abarca un amplio campo del turismo orientado a la salud, que abarca desde tratamientos preventivos y de apoyo a la salud hasta formas de viajes de rehabilitación y curación. El turismo de bienestar es un campo relacionado.
El primer caso registrado de personas viajando para recibir tratamiento médico se remonta a miles de años, cuando los peregrinos griegos viajaron desde el Mediterráneo oriental a una pequeña zona en el golfo Sarónico llamada Epidauria . [4] Este territorio era el santuario del dios sanador Asclepios .
Las ciudades balnearias y las sanatorias fueron formas tempranas de turismo médico. En la Europa del siglo XVIII, los pacientes visitaban los balnearios porque eran lugares con aguas minerales supuestamente beneficiosas para la salud , que trataban enfermedades que iban desde la gota hasta los trastornos hepáticos y la bronquitis . [5]
Entre los factores que han contribuido a la creciente popularidad de los viajes médicos se encuentran el alto coste de la atención sanitaria, los largos tiempos de espera para determinados procedimientos, la facilidad y asequibilidad de los viajes internacionales y las mejoras tanto en la tecnología como en los estándares de atención en muchos países. [6] [7] La evitación de los tiempos de espera es el factor principal del turismo médico desde el Reino Unido, mientras que en los EE. UU. la razón principal son los precios más baratos en el extranjero. Además, las tasas de mortalidad, incluso en los países desarrollados, difieren enormemente. [8] [9] [10]
Muchos procedimientos quirúrgicos que se realizan en destinos de turismo médico cuestan una fracción del precio que cuestan en otros países. Por ejemplo, en los Estados Unidos, un trasplante de hígado que puede costar 300.000 dólares estadounidenses, generalmente costaría alrededor de 91.000 dólares estadounidenses en Taiwán. [11] Un gran atractivo para los viajes médicos es la conveniencia y la velocidad. Los países que operan sistemas de atención médica pública a menudo tienen largos tiempos de espera para ciertas operaciones; por ejemplo, se estima que 782.936 pacientes canadienses pasaron un tiempo de espera promedio de 9,4 semanas en listas de espera médicas en 2005. [12] Canadá también ha establecido puntos de referencia para el tiempo de espera de procedimientos médicos no urgentes, incluido un período de espera de 26 semanas para un reemplazo de cadera y una espera de 16 semanas para una cirugía de cataratas . [13]
En países desarrollados como Estados Unidos, el turismo médico tiene grandes perspectivas de crecimiento y consecuencias potencialmente desestabilizadoras. Un pronóstico de Deloitte Consulting publicado en agosto de 2008 proyectó que el turismo médico originado en Estados Unidos podría multiplicarse por diez en la próxima década. Se calcula que 750.000 estadounidenses viajaron al extranjero para recibir atención médica en 2007, y el informe estimó que 1,5 millones buscarían atención médica fuera de Estados Unidos en 2008. El crecimiento del turismo médico tiene el potencial de costar a los proveedores de atención médica estadounidenses miles de millones de dólares en ingresos perdidos. [14]
Manish Chandra, cofundador de Vaidam Health, afirmó que "el turismo médico es un sector en rápida expansión dentro de la industria de la salud de la India, que ofrece un inmenso potencial. A lo largo de los años, una cantidad significativa de personas han viajado a través de los continentes en busca de atención médica debido a factores como la relación costo-beneficio, servicios más rápidos y eficientes, atención médica especializada y opciones de tratamiento avanzadas que pueden no estar disponibles en sus países de origen. Los informes de la industria indican que se proyecta que la industria de la salud de la India alcance los 280 mil millones de dólares para 2020, lo que probablemente mejorará la calidad y el alcance del tratamiento médico ofrecido por los hospitales". [15]
Una autoridad de la Escuela de Negocios de Harvard afirmó que "el turismo médico se promueve mucho más en el Reino Unido que en los Estados Unidos". [16]
Además, algunos pacientes en algunos países del Primer Mundo descubren que el seguro no cubre la cirugía ortopédica (como el reemplazo de rodilla o cadera) o limita la elección del centro, el cirujano o las prótesis a utilizar.
Los destinos más populares para viajes médicos en todo el mundo incluyen: Canadá , Cuba , Costa Rica , Ecuador , India , Israel , Jordania , Malasia , México , Singapur , Corea del Sur , Taiwán , Tailandia , Turquía y Estados Unidos . [17] [18]
Los destinos más populares para la cirugía estética incluyen: Albania , Argentina , Bolivia , Brasil , Colombia , Costa Rica , Cuba , Ecuador , México , Turquía , Tailandia y Ucrania . Según la "Sociedad Boliviana de Cirugía Plástica y Reconstructiva", más del 70% de las mujeres de clase media y alta del país se han sometido a algún tipo de cirugía plástica. Otros países de destino incluyen Bélgica , Polonia , Eslovaquia y Sudáfrica . [19]
Algunas personas viajan para someterse a un embarazo asistido , como una fertilización in vitro o una gestación subrogada , [20] o para congelar embriones para su retroproducción. [21]
Sin embargo, la percepción del turismo médico no siempre es positiva. En lugares como Estados Unidos, que tiene altos estándares de calidad, el turismo médico se considera riesgoso. En algunas partes del mundo, cuestiones políticas más amplias pueden influir en los lugares donde los turistas médicos eligen buscar atención médica.
Los proveedores de turismo médico se han desarrollado como intermediarios que unen a los potenciales turistas médicos con cirujanos, hospitales proveedores y otras organizaciones. En algunos casos, los cirujanos de los Estados Unidos se han registrado con proveedores de turismo médico para viajar a México y tratar a pacientes estadounidenses. La esperanza es que el uso de un cirujano estadounidense pueda aliviar las preocupaciones sobre viajar fuera del país y persuadir a los empleadores estadounidenses autoasegurados para que ofrezcan esta opción rentable a sus trabajadores como una forma de ahorrar dinero y, al mismo tiempo, brindar atención de alta calidad. [22] Las empresas que se centran en los viajes de valor médico generalmente brindan enfermeras administradoras de casos para ayudar a los pacientes con problemas médicos previos y posteriores al viaje. También pueden ayudar a proporcionar recursos para la atención de seguimiento al regreso del paciente.
El turismo de evasión también es un área del turismo médico que ha crecido. El turismo de evasión es el viaje para acceder a servicios médicos que son legales en el país de destino pero ilegales en el país de origen. Esto puede incluir viajes para tratamientos de fertilidad que aún no están aprobados en el país de origen, abortos y suicidio asistido por un médico . [23] El turismo de aborto se puede encontrar más comúnmente en Europa, donde viajar entre países es relativamente simple. Polonia, un país europeo con leyes de aborto altamente restrictivas, tiene una de las tasas más altas de turismo de evasión, al igual que Irlanda antes de que el aborto se legalizara en 2018. En Polonia especialmente, se estima que cada año casi 7.000 mujeres viajan al Reino Unido, donde los servicios de aborto son gratuitos a través del Servicio Nacional de Salud. [24] También hay esfuerzos que están realizando organizaciones independientes y médicos, como Women on Waves , para ayudar a las mujeres a eludir las leyes para acceder a los servicios médicos. Con Women on Waves, la organización utiliza una clínica móvil a bordo de un barco para proporcionar abortos médicos en aguas internacionales, donde se aplica la ley del país cuya bandera ondea. [25]
El turismo dental consiste en viajar para recibir tratamientos dentales o de cirugía oral más económicos . Las mismas carillas de porcelana fabricadas en un laboratorio de Suecia pueden costar hasta 2500 dólares australianos en Australia, pero solo 1200 dólares australianos en la India. La diferencia de precio en este caso no se puede explicar haciendo referencia al coste del material. [26]
La acreditación internacional de atención médica es el proceso de certificación de un nivel de calidad para proveedores y programas de atención médica en varios países. Las organizaciones de acreditación internacional de atención médica certifican una amplia gama de programas de atención médica, como hospitales, centros de atención primaria, transporte médico y servicios de atención ambulatoria. [27] Hay una serie de esquemas de acreditación disponibles en varios países diferentes en todo el mundo.
El organismo de acreditación internacional más antiguo es Accreditation Canada, anteriormente conocido como Canadian Council on Health Services Accreditation, [28] que acreditó al Bermuda Hospital Board en 1968. Desde entonces, ha acreditado hospitales y organizaciones de servicios de salud en otros diez países. En los Estados Unidos, el grupo de acreditación Joint Commission International (JCI) se formó en 1994 para proporcionar servicios de formación y consultoría a clientes internacionales. [29] Muchos hospitales internacionales hoy en día ven la obtención de la acreditación internacional como una forma de atraer a pacientes estadounidenses. [30]
Joint Commission International es una organización familiar de la Joint Commission de los Estados Unidos. Ambas son organizaciones privadas independientes sin fines de lucro, al estilo de los Estados Unidos, que desarrollan procedimientos y normas reconocidos a nivel nacional e internacional para ayudar a mejorar la atención y la seguridad de los pacientes. Trabajan con los hospitales para ayudarlos a cumplir con las normas de la Joint Commission para la atención de los pacientes y luego acreditan a los hospitales que cumplen con las normas. [31]
Un sistema británico, QHA Trent Accreditation, es un sistema de acreditación holística independiente y activo, al igual que GCR.org, que monitorea las métricas y estándares de éxito de casi 500.000 clínicas médicas en todo el mundo. [32]
Los distintos sistemas internacionales de acreditación de la atención sanitaria varían en cuanto a calidad, tamaño, coste, intención y habilidad e intensidad de su comercialización. También varían en cuanto al coste para los hospitales y las instituciones sanitarias que los utilizan. [33]
Cada vez más, algunos hospitales están considerando la posibilidad de obtener una doble acreditación internacional, tal vez con la JCI para cubrir la clientela potencial de los EE. UU. y con Accreditation Canada o QHA Trent. Como resultado de la competencia entre las clínicas por atraer turistas médicos estadounidenses, han surgido iniciativas para clasificar a los hospitales en función de las métricas informadas por los pacientes. [34]
El turismo médico conlleva algunos riesgos que la atención médica proporcionada localmente no conlleva o los conlleva en un grado mucho menor.
Algunos países, como Sudáfrica o Tailandia, tienen una epidemiología relacionada con las enfermedades infecciosas muy diferente a la de Europa y América del Norte. La exposición a enfermedades sin haber desarrollado inmunidad natural puede ser un peligro para las personas debilitadas, específicamente con respecto a las enfermedades gastrointestinales (por ejemplo, hepatitis A , disentería amebiana , paratifoidea ) que podrían debilitar el progreso y exponer al paciente a enfermedades transmitidas por mosquitos , influenza y tuberculosis . Sin embargo, debido a que en las naciones tropicales pobres las enfermedades abarcan toda la gama, los médicos parecen estar más abiertos a la posibilidad de considerar cualquier enfermedad infecciosa, incluido el VIH , la tuberculosis y la fiebre tifoidea , mientras que hay casos en Occidente donde los pacientes fueron sistemáticamente mal diagnosticados durante años porque se percibe que tales enfermedades son "raras" en Occidente. [35]
La calidad de la atención posoperatoria también puede variar drásticamente, según el hospital y el país, y puede ser diferente de los estándares estadounidenses o europeos. Además, viajar largas distancias poco después de la cirugía puede aumentar el riesgo de complicaciones. Los vuelos largos y la disminución de la movilidad asociada con los asientos de ventanilla pueden predisponer a una persona a desarrollar una trombosis venosa profunda y, potencialmente, una embolia pulmonar . [36] Otras actividades de vacaciones también pueden ser problemáticas; por ejemplo, las cicatrices pueden volverse más oscuras y más visibles si se queman con el sol mientras se curan. [37]
Además, los centros de salud que tratan a turistas médicos pueden carecer de una política de quejas adecuada para tratar de manera apropiada y justa las quejas presentadas por pacientes insatisfechos. [38]
La Organización Mundial de la Salud ha reconocido las diferencias en los estándares de los proveedores de atención médica en todo el mundo y en 2004 lanzó la Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente. Este organismo ayuda a los hospitales y a los gobiernos de todo el mundo a establecer políticas y prácticas de seguridad del paciente que pueden resultar especialmente relevantes a la hora de proporcionar servicios de turismo médico. [39]
Los pacientes que viajan a países con estándares quirúrgicos menos estrictos pueden tener un mayor riesgo de complicaciones. [40] Si hay complicaciones, el paciente puede necesitar permanecer en el país extranjero durante más tiempo del planeado o, si ha regresado a su hogar, no tendrá fácil acceso a atención de seguimiento. [41]
En ocasiones, los pacientes viajan a otro país para someterse a procedimientos médicos que los médicos de su país de origen se niegan a realizar porque creen que los riesgos del procedimiento superan los beneficios. Estos pacientes pueden tener dificultades para conseguir un seguro (público o privado) que cubra los gastos médicos posteriores en caso de que surjan las complicaciones temidas.
Recibir atención médica en el extranjero puede exponer a los turistas médicos a problemas legales desconocidos. [42] La naturaleza limitada de los litigios en varios países es una razón para la accesibilidad de la atención en el extranjero. Si bien algunos países que actualmente se presentan como destinos atractivos para el turismo médico ofrecen algún tipo de remedios legales para la mala praxis médica , estas vías legales pueden resultar poco atractivas para el turista médico. Si surgen problemas, los pacientes podrían no estar cubiertos por un seguro personal adecuado o podrían no poder solicitar una compensación a través de demandas por mala praxis . Los hospitales y/o médicos de algunos países pueden no estar en condiciones de pagar los daños financieros concedidos por un tribunal a un paciente que los ha demandado, debido a que el hospital y/o el médico no poseen la cobertura de seguro adecuada y/o la indemnización médica. [43]
También pueden surgir problemas para los pacientes que buscan servicios que son ilegales en su país de origen. En este caso, algunos países tienen jurisdicción para procesar a sus ciudadanos una vez que han regresado a casa, o en casos extremos, arrestarlos y procesarlos extraterritorialmente. [23] En Irlanda, especialmente, en los años 1980 y 1990 hubo casos de jóvenes víctimas de violación a las que se les prohibió viajar a Europa para obtener abortos legales. Finalmente, el Tribunal Supremo de Irlanda anuló la prohibición; desde entonces, estos países y muchos otros han creado enmiendas sobre el "derecho a viajar". [23] [44]
El turismo médico puede plantear importantes problemas éticos. [42] Por ejemplo, la compra ilegal de órganos y tejidos para trasplantes se ha documentado y estudiado metódicamente en países como China, [45] Pakistán, [46] Colombia [47] y Filipinas. [48] La Declaración de Estambul distingue entre el "turismo de trasplantes", que es éticamente problemático, y los "viajes para trasplantes". [49]
El turismo médico puede plantear cuestiones éticas más amplias para los países en los que se promueve. Por ejemplo, en la India, algunos sostienen que una "política de turismo médico para las clases y misiones de salud para las masas" conducirá a una profundización de las desigualdades" ya arraigadas en el sistema de atención de la salud. [50] En Tailandia, en 2008 se afirmó que "los médicos en Tailandia están tan ocupados con los extranjeros que los pacientes tailandeses tienen problemas para recibir atención". [51] El turismo médico centrado en nuevas tecnologías, como los tratamientos con células madre , a menudo es criticado por motivos de fraude, falta flagrante de fundamento científico y seguridad del paciente. Sin embargo, cuando se son pioneros en tecnologías avanzadas, como proporcionar terapias "no probadas" a los pacientes fuera de los ensayos clínicos regulares, a menudo es difícil diferenciar entre innovación médica aceptable y explotación inaceptable del paciente. [52] [53]
El campo del turismo médico (que se refiere a los voluntarios que viajan al extranjero para brindar atención médica) ha atraído recientemente críticas negativas en comparación con la noción alternativa de capacidades sostenibles, es decir, el trabajo realizado en el contexto de infraestructuras a largo plazo, administradas localmente y apoyadas por el extranjero. Una preponderancia de esta crítica aparece en gran medida en la literatura científica y revisada por pares. [54] [55] [56] Recientemente, los medios de comunicación con lectores más generales también han publicado tales críticas. [57]
Algunos empleadores estadounidenses han comenzado a explorar programas de viajes médicos como una forma de reducir los costos de atención médica de los empleados . Estas propuestas han generado intensos debates entre los empleadores y los sindicatos que representan a los trabajadores, y un sindicato afirmó que deploraba el "nuevo enfoque impactante" de ofrecer a los empleados tratamiento en el extranjero a cambio de una parte de los ahorros de la empresa. Los sindicatos también plantean cuestiones de responsabilidad legal si algo sale mal y de posibles pérdidas de empleos en la industria de la atención médica estadounidense si se externaliza el tratamiento . [58]
Los empleadores pueden ofrecer incentivos como pagar el viaje en avión y eximir de los gastos de bolsillo por la atención fuera de los EE. UU. Por ejemplo, en enero de 2008, Hannaford Bros. , una cadena de supermercados con sede en Maine , comenzó a pagar la factura médica completa de los empleados que viajaban a Singapur para reemplazos de cadera y rodilla , incluido el viaje del paciente y su acompañante. [59] Los paquetes de viajes médicos pueden integrarse con todos los tipos de seguro médico , incluidos los planes de beneficios limitados, [60] organizaciones de proveedores preferidos y planes de salud con deducibles altos .
En 2000, Blue Shield of California inició el primer plan de salud transfronterizo de los Estados Unidos. Los pacientes de California podían viajar a uno de los tres hospitales certificados en México para recibir tratamiento bajo California Blue Shield. [61] En 2007, una subsidiaria de BlueCross BlueShield de Carolina del Sur , Companion Global Healthcare, se asoció con hospitales en Tailandia, Singapur, Turquía, Irlanda, Costa Rica e India. [62] Un artículo de 2008 en Fast Company analiza la globalización de la atención médica y describe cómo varios actores del mercado de la atención médica de los EE. UU. han comenzado a explorarla. [63]
El crecimiento del turismo médico global en la última década ha influido en el crecimiento general del sector de la atención de la salud. Debido al impacto multidimensional de la pandemia de COVID-19 en forma de crisis sanitaria global, caída de la economía mundial y restricciones a los viajes internacionales, la industria del turismo médico está experimentando un declive sustancial. [64]
Los CDC han enumerado varios niveles de distintos destinos o países que se clasifican del 1 al 3, y se considera que los niveles 1 y 2 son seguros para viajar. Un destino clasificado en el nivel 3 se considera una advertencia para no viajar a esa zona. [65]
En la segunda mitad de febrero de 2021, se informó que personas adineradas e influyentes de Canadá [66] y países europeos volaron a los Emiratos Árabes Unidos para asegurarse un acceso temprano a la vacuna contra la COVID-19 . [67] Los EAU promocionaron Dubái como un centro de vacaciones para las vacunas para los ricos, que podían pagar grandes sumas de dinero para vacunarse antes de ser elegibles en sus países de origen. [68]
En enero de 2021, los canadienses que abandonaron sus hogares viajaron a Estados Unidos (específicamente a Florida y Arizona ) en vuelos chárter para acceder más rápido a la vacuna contra la COVID-19 . [69]
En 2012, 30.000 personas llegaron a Irán para recibir tratamiento médico. [70] En 2015, se estima que entre 150.000 y 200.000 turistas de salud llegaron a Irán, y se espera que esta cifra aumente a 500.000 al año. [71] Los servicios médicos iraníes son de bajo costo en los campos de cirugías cosméticas y plásticas, tratamiento de infertilidad y servicios de odontología. [72] Según un informe de 2016 de Big Market Research, se espera que el mercado mundial de turismo médico alcance los 143 mil millones de dólares para 2022. Se informó en mayo que el número de turistas que viajan a Irán para recibir servicios médicos avanzados ha crecido un 40% en los últimos cinco años. [73] [74]
Israel es un destino popular para el turismo médico. [75] Muchos turistas médicos que llegan a Israel provienen de Europa, particularmente de la ex Unión Soviética, así como de Estados Unidos, Australia, Chipre y Sudáfrica. Los turistas médicos vienen a Israel para una variedad de procedimientos quirúrgicos y terapias, incluidos trasplantes de médula ósea, cirugía cardíaca y cateterización, tratamientos oncológicos y neurológicos, procedimientos ortopédicos, rehabilitación de accidentes automovilísticos y fertilización in vitro . La popularidad de Israel como destino para el turismo médico se debe a su condición de país desarrollado con un alto nivel de atención médica, al mismo tiempo que tiene costos médicos más bajos que muchos otros países desarrollados. Israel es particularmente popular como destino para trasplantes de médula ósea entre los chipriotas, ya que el procedimiento no está disponible en Chipre, y para procedimientos ortopédicos entre los estadounidenses, ya que el costo de los procedimientos ortopédicos en Israel es aproximadamente la mitad que en los Estados Unidos. Israel es un destino particularmente popular para las personas que buscan tratamientos de FIV. Los turistas médicos en Israel utilizan tanto hospitales públicos como privados, y todos los principales hospitales israelíes ofrecen paquetes de turismo médico que suelen costar mucho menos que los procedimientos comparables que en instalaciones de otros lugares con un nivel de atención similarmente alto. En 2014, se estimó que aproximadamente 50.000 turistas médicos llegaban a Israel anualmente. [76] [77] [78] [79] Hay informes de que estos turistas médicos obtienen un trato preferencial, en detrimento de los pacientes locales. [75] Además, algunas personas vienen a Israel para visitar centros de salud en el Mar Muerto , [75] y en el lago Kinneret .
Jordania , a través de su Asociación de Hospitales Privados, atrajo a 250.000 pacientes internacionales acompañados por más de 500.000 acompañantes en 2012, con ingresos totales superiores a 1.000 millones de dólares estadounidenses. [80] Jordania ganó el premio al Destino Médico del Año en 2014 en los Premios de Viajes Médicos IMTJ. [80]
Sudáfrica es el primer país de África que surge como destino de turismo médico. [81]
En el ámbito africano, Túnez ocupa el segundo puesto en el ámbito del turismo de salud. También se le considera el segundo mejor destino de talasoterapia del mundo, detrás de Francia. [82]
Los Emiratos Árabes Unidos, especialmente Dubái, Abu Dabi y Ras Al Khaimah, son destinos populares para el turismo médico. La autoridad sanitaria de Dubái ha encabezado el turismo médico en los EAU, especialmente en Dubái. Sin embargo, los hospitales que ofrecen turismo médico están repartidos por los siete emiratos. Los EAU tienen la distinción de tener el mayor número de hospitales acreditados por la JCI (bajo varios títulos). [83] Los EAU tienen turismo médico receptivo, así como personas que salen para recibir tratamiento médico. El turismo receptivo suele ser de países africanos como Nigeria, Kenia, Uganda, Ruanda, etc. El turismo saliente se puede clasificar en dos segmentos: la población local (ciudadanos de los EAU) y los expatriados. Los locales prefieren ir a destinos europeos como el Reino Unido, Alemania, etc. Los expatriados prefieren regresar a sus países de origen para recibir tratamiento.
En Brasil , el Hospital Albert Einstein de São Paulo fue el primer centro acreditado por la JCI fuera de los EE. UU. [84], y desde entonces más de una docena de centros médicos brasileños han recibido acreditaciones similares. [85]
En comparación con los costos de salud en Estados Unidos, los pacientes pueden ahorrar entre un 30 y un 60 por ciento en costos de salud en Canadá . [86]
A principios de la década de 1990, el uso ilegal de tarjetas de seguro de salud canadienses falsificadas, prestadas u obtenidas fraudulentamente por estadounidenses para obtener atención médica gratuita en Canadá se convirtió en un problema grave debido a los altos costos que implicaba. [87]
En Costa Rica existen dos hospitales acreditados por la Joint Commission International (JCI). Ambos se encuentran en San José, Costa Rica. Cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó los sistemas de salud del mundo en el año 2000, Costa Rica ocupó el puesto 26, por encima de los EE. UU., y junto con Dominica dominó la lista entre los países centroamericanos. [88]
En 2008, el Centro de Soluciones de Salud de Deloitte informó un ahorro de costos promedio de entre el 30 y el 70 por ciento de los precios en EE. UU. [89] En 2019, una operación de rodilla en la Clínica Bíblica que habría costado alrededor de $ 44,000 en los EE. UU. costó $ 12,200. [90]
La República Dominicana ha sido un destino popular para los turistas médicos estadounidenses, porque está bastante cerca. Desde 2003, los CDC han informado eventos adversos después de la cirugía estética , particularmente debido a la liposucción en combinación con transferencia de grasa en los glúteos, abdominoplastia y aumento de senos . Durante 2009-2022, 93 ciudadanos estadounidenses murieron después de una cirugía estética en la República Dominicana, y el 90% de las muertes confirmadas por autopsia se debieron a embolia ; en el 55% debido a embolia grasa y en el 35% debido a tromboembolia venosa pulmonar . [91]
México cuenta con 98 hospitales acreditados por la Secretaría de Salud Federal y siete hospitales acreditados por la JCI. México es reconocido por su atención avanzada en odontología y cirugía estética.
En los últimos años, Los Algodones , Baja California , un asentamiento de menos de 6.000 personas ubicado en la frontera con Estados Unidos cerca de Yuma, Arizona , se ha convertido en un importante destino para estadounidenses y canadienses que buscan servicios dentales. Aproximadamente 600 dentistas ejercen en la comunidad, atendiendo principalmente a turistas, lo que llevó a la comunidad a ser apodada "Molar City". [92] [93]
Un informe de 2015 de la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos encontró que entre 150.000 y 320.000 turistas médicos de los Estados Unidos viajaban por todo el mundo con el propósito de recibir atención médica hospitalaria. [94] [95] Si bien algunos han estimado que 750.000 turistas médicos estadounidenses viajaron desde los Estados Unidos a otros países en 2007 (frente a 500.000 en 2006), [96] según el informe de McKinsey, [97] el 45% de los turistas médicos norteamericanos viajan a Asia, el 26% van a América Latina, el 2% van a Oriente Medio y el 27% viajan a otro país de América del Norte. Ninguno viaja a Europa.
La disponibilidad de tecnología médica avanzada y la formación sofisticada de los médicos se citan como motivadores impulsores del crecimiento de los extranjeros que viajan a los EE. UU. para recibir atención médica, [94] mientras que los bajos costos de las estadías en el hospital y los procedimientos importantes/complejos en instalaciones médicas acreditadas por Occidente en el extranjero se citan como los principales motivadores para los viajeros estadounidenses. [96] Además, la disminución del valor del dólar estadounidense entre 2007 y 2013 solía ofrecer incentivos adicionales para los viajes extranjeros a los EE. UU., aunque las diferencias de costos entre los EE. UU. y muchos lugares de Asia son mayores que cualquier fluctuación monetaria.
Varios centros médicos y hospitales docentes importantes ofrecen centros para pacientes internacionales que atienden a pacientes de países extranjeros que buscan tratamiento médico en los EE. UU. [98] Muchas de estas organizaciones ofrecen coordinadores de servicios para ayudar a los pacientes internacionales con los arreglos para la atención médica, el alojamiento, las finanzas y el transporte, incluidos los servicios de ambulancia aérea .
El Informe de turismo médico online de Ctrip de 2016 indica que el número de viajeros que se inscriben en el turismo médico internacional a través de su plataforma se quintuplicó con respecto al año anterior, y se espera que más de 500.000 visitantes chinos realicen turismo médico. Los diez principales destinos de turismo médico son Japón, Corea, [99] Estados Unidos, Taiwán, Alemania, Singapur, Malasia, Suecia, Tailandia e India. [100] Los controles de salud regulares constituyeron la mayor parte del turismo médico chino en 2016, lo que representa más del 50% de todos los viajes de turismo médico para turistas originarios de China. [100]
Los doce hospitales privados de Hong Kong han sido examinados y acreditados por el Sistema de Acreditación Trent del Reino Unido desde principios de 2001. [101]
El turismo médico es un sector en crecimiento en la India . La India se está convirtiendo en el segundo destino de turismo médico después de Tailandia. Gurgaon es el mayor centro de turismo médico de la India, [102] seguido de Chennai , que se considera la "ciudad de la salud de la India", ya que atrae al 45% de los turistas de salud que visitan la India y al 40% de los turistas de salud nacionales.
Se esperaba que el sector de turismo médico de la India experimentara una tasa de crecimiento anual del 30% a partir de 2012, lo que lo convertiría en una industria de 2 mil millones de dólares para 2015. [103] [104]
En agosto de 2019, el gobierno indio facilitó a los extranjeros recibir tratamiento médico sin tener que solicitar necesariamente una visa médica. Estas iniciativas del gobierno indio están ayudando a que el mercado del turismo médico alcance alrededor de $ 9 mil millones en 2020. Además, la principal razón por la que los turistas extranjeros eligen la India es porque tiene 40 hospitales acreditados por la Comisión Conjunta de EE . UU. [105] [106]
A medida que los costos de los tratamientos médicos aumentan en el mundo desarrollado (con Estados Unidos a la cabeza), cada vez más occidentales encuentran atractiva la perspectiva de viajar al extranjero para recibir atención médica. Se estima que 150.000 de ellos viajan a la India cada año para recibir procedimientos médicos de bajo costo.
La India es cada vez más popular entre los africanos que buscan tratamiento médico en el extranjero. Los tratamientos están aprobados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos . [107]
El Gobierno también ha puesto en marcha varias iniciativas que pueden ser de gran impulso para ayudar a los pacientes internacionales a obtener el tipo de tratamiento adecuado a precios asequibles.
La mayoría de los pacientes extranjeros que buscan tratamientos médicos en Malasia son de Indonesia, y un número menor de pacientes extranjeros provienen de India, Singapur, Japón, Australia, Europa, Estados Unidos y Oriente Medio. En 2008, los indonesios representaban el 75% de todos los pacientes extranjeros que recibían atención en Malasia; los europeos, el 3%; los japoneses, el 3%; los singapurenses, el 1% y los ciudadanos de países de Oriente Medio, el 1%. En 2011, los indonesios representaban el 57% de todos los pacientes extranjeros en Malasia, a medida que crecía el número de pacientes de otras nacionalidades. [ cita requerida ]
Las compañías de seguros de salud de Singapur han permitido recientemente que sus asegurados reciban tratamiento en Malasia, donde los servicios son más baratos que en Singapur. [ cita requerida ]
En 2008, se estimó que, en promedio, los costos quirúrgicos de Nueva Zelanda son entre un 15 y un 20% del costo del mismo procedimiento quirúrgico en los EE. UU. [108]
Pakistán cuenta con cuatro hospitales acreditados por la Joint Commission International (JCI) . La mayoría de las personas que viajan para recibir tratamiento en Pakistán provienen de Afganistán , Irán , Reino Unido , Oriente Medio y Estados Unidos . [ cita requerida ]
Singapur tiene una docena de hospitales y centros de salud con acreditación JCI. [109] En 2013, el gasto médico generado por los turistas médicos, en su mayoría por procedimientos médicos más complejos, como cirugías cardíacas, fue de S$ 832 millones, una disminución del 25 por ciento respecto de los S$ 1.110 millones de 2012, ya que los hospitales enfrentaron una mayor competencia de los países vecinos por trabajos menos complejos. [110]
Los extranjeros que buscan tratamiento para todo, desde cirugías a corazón abierto hasta tratamientos de fertilidad, han hecho de Tailandia y sus hospitales acreditados un destino popular para el turismo médico, atrayendo a un estimado de 2,81 millones de pacientes en 2015, un aumento del 10,2 por ciento. [111] En 2013, los turistas médicos gastaron hasta US$4.7 mil millones, según las estadísticas del gobierno. [112] En 2019 [actualizar], con 64 hospitales acreditados, Tailandia se encuentra actualmente entre los 10 principales destinos de turismo médico del mundo. En 2017, Tailandia registró 3,3 millones de visitas de extranjeros que buscaban tratamiento médico especializado. En 2018, este número aumentó a 3,5 millones. [113]
Incluso dentro de Europa, aunque los protocolos de terapia pueden ser aprobados por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), varios países tienen sus propios organismos de revisión para evaluar si el mismo protocolo de terapia sería "costo-efectivo", de modo que los pacientes enfrentan diferencias en los protocolos de terapia, particularmente en el acceso a estos medicamentos, lo que podría explicarse en parte por la fortaleza financiera del sistema de salud en particular.
En 2006, se dictaminó que, en virtud de las condiciones del sistema sanitario europeo E112, las autoridades sanitarias del Reino Unido tenían que pagar la factura si uno de sus pacientes podía demostrar razones médicas urgentes para buscar un tratamiento más rápido en otro país de la Unión Europea. [114]
La Directiva europea sobre la aplicación de los derechos de los pacientes a la atención sanitaria transfronteriza se aprobó en 2011. [115]
Una encuesta en línea realizada en 2019 entre inmigrantes de la UE, en su mayoría de Polonia, Hungría y Rumanía, en el Reino Unido por el Centro para el Cambio Poblacional mostró que el 46% de ellos prefería el sistema de salud de su país de origen. Solo el 36% prefería el tratamiento médico del NHS, y menos entre los de Europa occidental. [116]
El costo de los recursos médicos en Turquía es bastante asequible en comparación con los países de Europa occidental. Por lo tanto, miles de personas viajan cada año a Turquía para recibir tratamientos médicos. [117] Turquía se está convirtiendo especialmente en un centro de cirugía de trasplante de cabello. [118] Casi 178.000 turistas visitaron el país por motivos de salud en los primeros seis meses de 2018. El 67% utilizó hospitales privados, el 24% hospitales públicos y el 9% hospitales universitarios. El Reglamento sobre Turismo Sanitario Internacional y Salud Turística entró en vigor el 13 de julio de 2017. Solo se aplica a quienes vienen específicamente para recibir tratamiento. [119] USHAŞ fue establecido en 2019 por el Ministerio de Salud turco para promover y regular el turismo médico en Turquía. [120] [121]
Albania se ha convertido en un objetivo sanitario para Italia y algunos otros países europeos, sobre todo en el ámbito de la cirugía estética. Albania ha invertido en atraer no sólo a pacientes internacionales, sino también a personal, en su mayoría médicos italianos. Como reconoce AP News, el Hospital de Día KEIT se construyó en 2011 pensando en los pacientes internacionales. Albania también es conocida por el turismo dental, donde más de 200 clínicas dentales ofrecen servicios a pacientes internacionales. [122]
Azerbaiyán es un destino para turistas de salud de Irán, Turquía, Georgia y Rusia. El Hospital Internacional Bona Dea en Bakú se construyó en 2018 para atraer a pacientes internacionales y cuenta con personal de varios países europeos. [123]
Croacia tiene derecho a ser el destino de turismo de salud más antiguo de Europa, ya que la Asociación de Higiene de Hvar se fundó en 1868. [124]
El 9 de diciembre de 2013, la ciudad de Helsinki decidió que todos los menores de 18 años y todas las madres embarazadas que viven en Helsinki sin un visado o permiso de residencia válido tienen derecho a la misma atención sanitaria y al mismo precio que todos los ciudadanos de la ciudad.
Los médicos voluntarios de Global Clinic han intentado ayudar a estas personas, para las que hasta ahora sólo había disponible atención aguda. Esto significa que el sistema sanitario finlandés está abierto a todas las personas que vienen de fuera de la Unión Europea.
Desde 2002, a los pacientes del NHS británico se les ha ofrecido tratamiento en Francia para reducir las listas de espera para cirugía de cadera, rodilla y cataratas . [125] Francia es un destino turístico popular, pero también está clasificado como el sistema de atención médica líder en el mundo por la Organización Mundial de la Salud . [126] El Tribunal de Justicia Europeo dijo que el Servicio Nacional de Salud (Inglaterra) tiene que reembolsar a los pacientes británicos. [127]
El número de pacientes está creciendo y en 2016 Francia ocupó el puesto número 7 en el Índice de Turismo Médico. [128]
En 2017, se estima que hubo alrededor de 250.000 pacientes extranjeros que aportaron más de 1.200 millones de euros de ingresos a los hospitales alemanes. Algunos eran visitantes que enfermaron inesperadamente, pero se estima que más del 40 por ciento vinieron para recibir un tratamiento planificado, la mayoría de Polonia, los Países Bajos o Francia. Desde hace tiempo también hay turistas médicos de Oriente Medio. Los hospitales universitarios y las grandes clínicas municipales, como el Hospital Universitario de Friburgo o el Vivantes de Berlín, son los destinos más populares. [129] Algunos exigen el pago completo antes de comenzar el tratamiento. [130]
Se dice que la Clínica Hallwang GmbH es la clínica más destacada de la industria privada europea del cáncer, con sede en Alemania, que atrae a pacientes de los EE. UU., el Reino Unido, Australia y Oriente Medio, [131] ofreciendo una variedad de tratamientos diferentes, algunos de los cuales no parecen estar basados en evidencia; la clínica ha sido acusada de vender falsas esperanzas. [132]
Grecia comienza a desempeñar un papel importante en el campo del turismo médico a nivel mundial; si bien siempre ha sido un destino turístico destacado, las mejoras en los servicios de atención médica y la capacitación de los profesionales médicos han hecho que Grecia se convierta en un destino para pacientes internacionales. [133]
Durante la era del comunismo gulash , los turistas alemanes y austriacos en Hungría también comenzaron a visitar dentistas. En 2015, Mosonmagyaróvár tenía alrededor de 350 clínicas dentales, más per cápita que cualquier otro lugar del mundo. Los precios de los procedimientos dentales son entre un tercio y la mitad del precio en Viena, Austria , a 60 km (37 mi) de distancia, y una cuarta parte del precio de Suiza o Dinamarca. Un austriaco puede recibir tratamiento durante una excursión de un día , o también pasar unas vacaciones en la zona por el precio de una o dos noches en un hotel de Viena. [134][actualizar]
Health Tourism Lithuania, una agencia de reservas, se estableció en 2018, centrándose en el mercado escandinavo, pero en 2019, en respuesta a las listas de espera más largas en el NHS, notó un aumento en las consultas sobre reemplazos de cadera, además del interés existente en la cirugía estética y la odontología por parte de los británicos. Un reemplazo de cadera cuesta £ 3,340, aproximadamente un tercio del precio de un procedimiento comercial en el Reino Unido. [135]
En su discurso ante la Asamblea Federal de la Federación de Rusia del 1 de marzo de 2018, el presidente ruso, Vladimir Putin, destacó la necesidad de desarrollar la atención sanitaria y los servicios de exportación en el campo de la medicina y el turismo. [136]
De acuerdo con el decreto del Presidente de la Federación de Rusia del 7 de mayo de 2018 No. 204 "sobre los objetivos nacionales y los objetivos estratégicos del desarrollo de la Federación de Rusia para el período hasta 2024", el volumen de las exportaciones de servicios médicos para el año 2024 deberá ser de 1.000 millones de dólares al año. Para implementar el decreto del Presidente de la Federación de Rusia del 7 de mayo de 2018 No. 204, la Asociación Rusa de Turismo Médico creó la organización federal sin fines de lucro.
Serbia cuenta con una variedad de clínicas que atienden a turistas médicos en áreas como cirugía estética, atención dental, tratamientos de fertilidad y procedimientos de pérdida de peso. [137] El país también es un importante centro internacional para la cirugía de reasignación de género. [138]
Tanto el Servicio Nacional de Salud de propiedad pública como los hospitales privados atraen al turismo médico. Muchos hospitales y clínicas privadas en el Reino Unido son destinos de turismo médico. [139] [140] Los hospitales privados del Reino Unido tienen un registro obligatorio con el organismo de control del Reino Unido, la Comisión de Calidad de la Atención . La gran mayoría del turismo médico en el Reino Unido se siente atraído por Londres, donde hay 25 hospitales y clínicas privadas y 12 unidades de pacientes privadas administradas por fideicomisos hospitalarios del NHS. En 2017 hubo una disminución del 3% en el mercado de £ 1,55 mil millones debido a menos clientes de Medio Oriente. Es particularmente probable que los pacientes extranjeros que vienen a Londres busquen servicios complejos de cáncer, neurociencias, cardiovasculares y pediátricos respaldados por una sólida experiencia clínica reflejada por los principales hospitales docentes con sede en el Reino Unido. Los ingresos de los proveedores del NHS aumentaron un 9% en 2018-9, lo que llevó al Royal Marsden más cerca del límite legal del 50%. [141]
Se alega que los turistas de salud en el Reino Unido a menudo eligen al NHS por su tratamiento gratuito en el punto de atención, supuestamente costándole al NHS hasta £200 millones. [142] Un estudio de 2013 concluyó que el Reino Unido era un exportador neto de turistas médicos, con 63.000 residentes del Reino Unido viajando al extranjero para recibir tratamiento y alrededor de 52.000 pacientes recibiendo tratamiento en el Reino Unido. Los turistas médicos tratados como pacientes privados por fideicomisos del NHS son más rentables que los pacientes privados del Reino Unido, produciendo cerca de una cuarta parte de los ingresos de solo el siete por ciento del volumen de casos. Los pacientes dentales del Reino Unido se dirigen principalmente a Hungría y Polonia. Los turistas de fertilidad viajan principalmente a Europa del Este, Chipre y España. [143]
En el verano de 2015, los oficiales de inmigración de la Fuerza Fronteriza fueron destinados al St George's University Hospitals NHS Foundation Trust para capacitar al personal para identificar a los "pacientes potencialmente cobrables". [144] En octubre de 2016, el fideicomiso anunció que planeaba exigir documentos de identidad con fotografía o prueba de su derecho a permanecer en el Reino Unido, como el estado de asilo o una visa para mujeres embarazadas. Aquellos que no pudieran proporcionar documentos satisfactorios serían enviados al equipo de pacientes en el extranjero del fideicomiso "para una revisión especializada de documentos, en coordinación con la Agencia Fronteriza del Reino Unido y el Ministerio del Interior". Se estimó que se gastaban £ 4,6 millones al año en la atención a pacientes no elegibles. [145] Un plan piloto para verificar si los pacientes tenían derecho a atención gratuita del NHS en 18 fideicomisos del NHS , 11 en Londres, durante dos meses en 2017 pidió a 8.894 personas dos formas de identificación antes de la atención no urgente. Solo 50 no eran elegibles para el tratamiento gratuito del NHS. Los activistas afirmaron que esto era "parte de la política de ambiente hostil del Gobierno" y que en el hospital de Newham "verás carteles enormes que dicen que es posible que no seas elegible para el tratamiento gratuito del NHS". [146]
Las facturas emitidas a pacientes considerados no aptos superan con creces las sumas realmente cobradas. La mayoría de los fideicomisos no cuentan con personal dedicado a esa tarea. Los pacientes no aptos suelen vivir en el extranjero, muchos no tienen dinero y algunos demuestran que tenían derecho a recibir tratamiento gratuito después de que se emitieron las facturas. [147]
Definió estrictamente a los viajeros médicos como aquellos cuyo propósito principal y explícito al viajar era obtener tratamiento médico como paciente interno en un país extranjero, lo que elevó el número total de viajeros a entre 60.000 y 85.000 por año.
