El derecho civil es un sistema jurídico originario de Italia y Francia que ha sido adoptado en gran parte del mundo. El derecho civil moderno se deriva principalmente del Código napoleónico de principios del siglo XIX y es una continuación del antiguo derecho romano . Sus principios básicos están codificados en un sistema referenciable, que sirve como fuente principal del derecho.
El sistema de derecho civil suele contrastarse con el sistema de derecho consuetudinario , que se originó en la Inglaterra medieval . Mientras que el derecho civil adopta la forma de códigos jurídicos, el derecho consuetudinario proviene de jurisprudencia no codificada que surge como resultado de decisiones judiciales, reconociendo las decisiones judiciales anteriores como precedentes jurídicamente vinculantes . [2]
Históricamente, el derecho civil es el conjunto de ideas y sistemas jurídicos derivados en última instancia del Corpus Juris Civilis , pero fuertemente superpuestos por prácticas napoleónicas , germánicas , canónicas , feudales y locales, [3] así como por corrientes doctrinales como el derecho natural , la codificación y el positivismo jurídico . El Código napoleónico es el sistema jurídico más extendido en el mundo, vigente en diversas formas en unos 120 países. [4] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
Conceptualmente, el derecho civil procede de abstracciones, formula principios generales y distingue las normas sustantivas de las normas procesales . [5] Considera que la jurisprudencia es secundaria y subordinada al derecho estatutario . El derecho civil a menudo se empareja con el sistema inquisitivo , pero los términos no son sinónimos. Existen diferencias clave entre una ley y un código. [6] Las características más pronunciadas de los sistemas civiles son sus códigos legales , con textos concisos y de amplia aplicación que generalmente evitan escenarios fácticos específicos. [7] [6] Los artículos breves de un código de derecho civil tratan de generalidades y contrastan con los estatutos ordinarios, que a menudo son muy largos y muy detallados. [6]
El sistema de derecho civil es el sistema jurídico más extendido en el mundo, vigente en diversas formas en unos 150 países. [8]
El derecho civil se conoce a veces como derecho neorromano, derecho romano-germánico o derecho continental. La expresión "derecho civil" es una traducción del latín jus civile , o "derecho de los ciudadanos", que era el término imperial tardío para su sistema legal, en oposición a las leyes que regían a los pueblos conquistados ( jus gentium ); de ahí el título del Código de Justiniano Corpus Juris Civilis . Sin embargo, los profesionales del derecho civil se refieren tradicionalmente a su sistema en un sentido amplio como jus commune . Se basa en gran medida en el derecho romano, posiblemente el sistema legal más intrincado conocido antes de la era moderna. [ cita requerida ]
En los sistemas jurídicos de derecho civil donde existen códigos, la fuente principal de la ley es el código de derecho , una colección sistemática de artículos interrelacionados, [9] organizados por materia en un orden preestablecido. [10] Los códigos explican los principios de la ley, los derechos y las prerrogativas, y cómo funcionan los mecanismos legales básicos. El propósito de la codificación es proporcionar a todos los ciudadanos modales y una colección escrita de las leyes que se aplican a ellos y que los jueces deben seguir. Los códigos de derecho son leyes promulgadas por una legislatura , incluso si en general son mucho más largos que otras leyes. En lugar de un compendio de estatutos o un catálogo de jurisprudencia , el código establece principios generales como reglas de derecho. [9]
Mientras que la típica decisión de la corte suprema francófona es breve, concisa y carente de explicación o justificación, en la Europa germánica , las cortes supremas pueden y tienden a escribir opiniones más verbosas, respaldadas por razonamiento legal. [11] Una línea de decisiones de casos similares, aunque no son precedentes per se , constituyen jurisprudencia constante . [11] Si bien las jurisdicciones de derecho civil confían poco en las decisiones judiciales, tienden a generar una cantidad fenomenal de opiniones legales publicadas . [11] Sin embargo, esto tiende a no estar controlado, ya que no existe un requisito legal de que cualquier caso se informe o publique en un informe legal , excepto en los consejos de estado y los tribunales constitucionales. [11] A excepción de los tribunales más altos, toda publicación de opiniones legales es no oficial o comercial. [12]
Los sistemas de derecho civil se pueden dividir en:
Un ejemplo destacado de código de derecho civil es el Código napoleónico (1804), que lleva el nombre del emperador francés Napoleón . El código napoleónico consta de tres componentes:
Otro código civil importante es el Código Civil Alemán ( Bürgerliches Gesetzbuch o BGB), que entró en vigor en el imperio alemán en 1900. [13] El Código Civil Alemán es muy influyente, inspirando los códigos civiles de países como Japón, Corea del Sur y Suiza (1907). Está dividido en cinco partes: [13]
El derecho civil toma como principal inspiración el derecho romano clásico ( c . 1-250 d. C.), y en particular el derecho justiniano (siglo VI d. C.), y se expandió y desarrolló aún más a fines de la Edad Media bajo la influencia del derecho canónico . [14] Las doctrinas del Código justiniano proporcionaron un modelo sofisticado para los contratos , las reglas de procedimiento, el derecho de familia , los testamentos y un fuerte sistema constitucional monárquico . [15] El derecho romano fue recibido de manera diferente en diferentes países. En algunos entró en vigencia de manera generalizada mediante un acto legislativo, es decir, se convirtió en derecho positivo , mientras que en otros se difundió en la sociedad por expertos y académicos legales cada vez más influyentes.
El derecho romano continuó sin interrupción en el Imperio romano de Oriente hasta su caída final en el siglo XV. Sin embargo, dada la influencia del imperio en el continente en la Antigüedad tardía y luego las múltiples incursiones y ocupaciones de las potencias de Europa occidental en el período medieval tardío, sus leyes se implementaron ampliamente en Occidente. Primero fue recibido en el Sacro Imperio Romano Germánico en parte porque se consideraba derecho imperial , y se extendió en Europa principalmente porque sus estudiantes eran los únicos abogados capacitados. Se convirtió en la base del derecho escocés , aunque en parte rivalizado por el derecho normando feudal recibido . En Inglaterra, se enseñaba académicamente en las universidades de Oxford y Cambridge , pero solo subyacía al derecho sucesorio y matrimonial en la medida en que ambos eran heredados del derecho canónico, y al derecho marítimo , adaptado de la lex mercatoria a través del comercio de Burdeos .
En consecuencia, ninguna de las dos oleadas de influencia romana dominó completamente Europa. El derecho romano fue, en última instancia, una fuente secundaria que se aplicaba solo cuando se consideraba que las costumbres y leyes locales carecían de fundamento en un tema determinado. Sin embargo, después de un tiempo, incluso el derecho local llegó a interpretarse y evaluarse principalmente sobre la base del derecho romano, ya que era una especie de tradición jurídica europea común y, por lo tanto, a su vez influyó en la fuente principal del derecho. Finalmente, el trabajo de los glosadores y comentaristas civiles condujo al desarrollo de un cuerpo común de leyes y escritos sobre derecho, un lenguaje jurídico común y un método común de enseñanza y erudición, todos ellos denominados jus commune , o derecho común a Europa, que consolidó el derecho canónico y el derecho romano y, en cierta medida, el derecho feudal .
Una característica común importante del derecho civil, aparte de sus orígenes en el derecho romano, es la codificación integral del derecho romano recibido, es decir, su inclusión en los códigos civiles. La codificación más antigua conocida es el Código de Hammurabi , escrito en la antigua Babilonia durante el siglo XVIII a. C. Sin embargo, este, y muchos de los códigos que le siguieron, eran principalmente listas de delitos civiles y penales y sus castigos. La codificación típica de los sistemas civiles modernos no apareció por primera vez hasta el Código de Justiniano.
Los códigos germánicos aparecieron durante los siglos VI y VII para delinear claramente la ley vigente para las clases privilegiadas germánicas frente a sus súbditos romanos y regular esas leyes de acuerdo con el derecho popular . Bajo el derecho feudal , se recopilaron una serie de costumbres privadas, primero bajo el imperio normando ( Très ancien coutumier , 1200-1245), luego en otros lugares, para registrar las costumbres señoriales (y más tarde regionales), las decisiones judiciales y los principios legales que las sustentaban. Las costumbres eran encargadas por los señores que presidían como jueces legos los tribunales señoriales para informarse sobre el proceso judicial.
El uso de las costumbres de las ciudades influyentes pronto se convirtió en algo común en grandes áreas. En consonancia con esto, ciertos monarcas consolidaron sus reinos al intentar recopilar costumbres que sirvieran como ley de la tierra para sus reinos, como cuando Carlos VII de Francia encargó en 1454 una costumbre oficial de la ley de la Corona. Dos ejemplos destacados incluyen la Coutume de Paris (escrita en 1510; revisada en 1580), que sirvió como base para el Código napoleónico, y el Sachsenspiegel (c. 1220) de los obispados de Magdeburgo y Halberstadt , que se utilizó en el norte de Alemania, Polonia y los Países Bajos .
El concepto de codificación se desarrolló aún más durante los siglos XVII y XVIII d. C., como expresión tanto del derecho natural como de las ideas de la Ilustración . Los ideales políticos de esa época se expresaron mediante los conceptos de democracia , protección de la propiedad y el estado de derecho . Esos ideales exigían certeza jurídica; derecho registrado y uniforme. Así, la mezcla de derecho romano y derecho consuetudinario y local dio paso a la codificación jurídica. Además, la noción de un Estado-nación implicaba un derecho registrado que sería aplicable a ese Estado. También hubo una reacción a la codificación jurídica. Los defensores de la codificación la consideraban propicia a la certeza, la unidad y el registro sistemático de la ley; mientras que sus oponentes afirmaban que la codificación daría lugar a la osificación de la ley.
Al final, a pesar de cualquier resistencia a la codificación, la codificación de las leyes privadas de Europa continental siguió adelante. Las codificaciones fueron completadas por Dinamarca (1687), Suecia (1734), Prusia (1794), Francia (1804) y Austria (1811). Los códigos franceses fueron importados a las áreas conquistadas por Napoleón y luego adoptados con modificaciones en Polonia ( Ducado de Varsovia / Congreso de Polonia ; Kodeks cywilny 1806/1825), Luisiana (1807), Cantón de Vaud (Suiza; 1819), los Países Bajos (1838), Serbia (1844), Italia y Rumania (1865), Portugal (1867) y España (1888). Alemania (1900) y Suiza (1912) adoptaron sus propias codificaciones. Estas codificaciones fueron a su vez importadas a las colonias en un momento u otro por la mayoría de estos países. La versión suiza fue adoptada en Brasil (1916) y Turquía (1926).
Luisiana es el único estado de los EE. UU. cuyo derecho civil privado se basa en gran medida en los códigos francés y español , a diferencia del derecho consuetudinario inglés . [16] En Luisiana, el derecho privado se codificó en el Código Civil de Luisiana . El derecho actual de Luisiana ha convergido considerablemente con el derecho estadounidense, especialmente en su derecho público , sistema judicial y adopción del Código Comercial Uniforme (excepto el Artículo 2) y ciertos dispositivos legales del derecho consuetudinario estadounidense. [17] De hecho, cualquier innovación, ya sea privada o pública, ha sido decididamente de derecho consuetudinario en su origen. [ cita requerida ]
En teoría, los códigos conceptualizados en el sistema de derecho civil deberían ir más allá de la compilación de estatutos discretos y, en cambio, enunciar la ley en una pieza legislativa coherente y completa, a veces introduciendo reformas importantes o comenzando de nuevo. [6] En este sentido, los códigos de derecho civil son más similares a las Restatements of the Law , el Código Comercial Uniforme (que se inspiró en Europa) y el Código Penal Modelo en los Estados Unidos. En los Estados Unidos, los estados estadounidenses comenzaron la codificación con el Código Field de Nueva York de 1850 (que establece reglas de procedimiento civil e inspirado en los códigos europeos y de Luisiana). [18] Otros ejemplos incluyen los códigos de California (1872), los estatutos revisados federales (1874) y el actual Código de los Estados Unidos (1926), que se acercan más a las compilaciones de estatutos que a las exposiciones sistemáticas de la ley similares a los códigos de derecho civil.
Para el sistema legal de Japón , a partir de la Era Meiji , los sistemas legales europeos, especialmente el derecho civil de Alemania y Francia, fueron los modelos primarios para emular. En China, el Código Civil alemán se introdujo en los últimos años de la dinastía Qing , emulando al Japón. Además, formó la base de la ley de la República de China , que sigue vigente en Taiwán. Además, Taiwán [19] y Corea, antiguas colonias japonesas, han sido fuertemente influenciadas por el sistema legal japonés.
El derecho civil se contrasta principalmente con el derecho consuetudinario inglés que influyó en las tradiciones jurídicas de los países de habla inglesa .
El contraste principal entre los dos sistemas es el papel de las decisiones escritas y los precedentes como fuente de derecho (una de las características definitorias de los sistemas jurídicos de common law). [20] Mientras que los sistemas de common law dan gran importancia a los precedentes, [21] los jueces de derecho civil tienden a dar menos peso a los precedentes judiciales. [22] Por ejemplo, el Código napoleónico prohibía expresamente a los jueces franceses pronunciar principios generales de derecho. [23] No existe la doctrina del stare decisis en la tradición del derecho civil francés. Hay informes jurídicos regulares y de buena calidad en Francia, pero no es una práctica constante en muchas de las jurisdicciones de derecho civil existentes. En el África colonial francófona no había informes jurídicos y lo poco que sabemos de esos casos históricos proviene de publicaciones en revistas. [24] Los códigos de derecho civil deben cambiarse constantemente porque el precedente de los tribunales no es vinculante y porque los tribunales carecen de autoridad para actuar si no hay una ley. [25]
En algunas jurisdicciones de derecho civil, el poder judicial no tiene autoridad para invalidar disposiciones legislativas . [26] Por ejemplo, después de la caída de la Unión Soviética , el Parlamento armenio , con un apoyo sustancial de USAID , adoptó nuevos códigos legales. Algunos de los códigos introdujeron problemas que el poder judicial no estaba facultado para decidir según los principios establecidos del derecho consuetudinario de contratos; sólo podía aplicar el código tal como estaba escrito. [27] [28]
Sin embargo, la codificación no es en modo alguno una característica definitoria de un sistema de derecho civil. Por ejemplo, las leyes que rigen los sistemas de derecho civil de Suecia y otros países nórdicos y los países romano-holandeses no están agrupadas en códigos más amplios y expansivos como los del derecho francés y alemán. [29]
En la práctica, un grado cada vez mayor de precedentes se está introduciendo en la jurisprudencia del derecho civil y, en general, se observa en los tribunales más altos de muchos países. [11]
Algunos autores consideran que el derecho civil es la base del derecho socialista utilizado en los países comunistas , que en este sentido sería básicamente un derecho civil con el añadido de los ideales marxistas-leninistas . Incluso si esto fuera así, el derecho civil era en general el sistema jurídico vigente antes del surgimiento del derecho socialista, y algunos países de Europa del Este volvieron al derecho civil presocialista tras la caída del socialismo, mientras que otros siguieron utilizando un sistema jurídico socialista. [ cita requerida ]
El término derecho civil proviene de la doctrina jurídica inglesa y se utiliza en los países de habla inglesa para agrupar todos los sistemas jurídicos de la tradición del jus commune . Sin embargo, los comparativistas jurídicos y los economistas que promueven la teoría de los orígenes jurídicos [ ¿quiénes? ] prefieren subdividir las jurisdicciones de derecho civil en grupos distintos:
Sin embargo, a menudo y de manera más correcta se dice que algunos de estos sistemas jurídicos son de naturaleza híbrida:
Influencia napoleónica a germanista : el código civil italiano de 1942 reemplazó al original de 1865, introduciendo elementos alemanes como resultado de su alianza con el Eje en la Segunda Guerra Mundial . [33] Este enfoque ha sido imitado por otros países, incluidos Portugal (1966), los Países Bajos (1992), Brasil (2002) y Argentina (2014). La mayoría de ellos tienen innovaciones introducidas por la legislación italiana, incluida la unificación de los códigos civil y comercial . [34]
Influencia germanista a napoleónica : el código civil suizo se considera influenciado principalmente por el código civil alemán y parcialmente por el código civil francés. El código civil de la República de Turquía es una versión ligeramente modificada del código suizo, adoptado en 1926 durante la presidencia de Mustafa Kemal Atatürk como parte de las reformas progresistas y la secularización del gobierno.
Sin embargo, algunos sistemas de derecho civil no encajan perfectamente en esta tipología. El derecho polaco se desarrolló como una mezcla de derecho civil francés y alemán en el siglo XIX. Después de la reunificación de Polonia en 1918, cinco sistemas legales (el Código napoleónico francés del Ducado de Varsovia , el BGB alemán de Polonia occidental, el ABGB austriaco del sur de Polonia, el derecho ruso de Polonia oriental y el derecho húngaro de Spisz y Orawa ) se fusionaron en uno solo. De manera similar, el derecho holandés , aunque originalmente codificado en la tradición napoleónica, ha sido muy alterado bajo la influencia de la tradición nativa holandesa del derecho romano-holandés (aún en vigor en sus antiguas colonias). La tradición del derecho civil de Escocia tomó prestado en gran medida del derecho romano-holandés. El derecho suizo se clasifica como germanista, pero ha sido fuertemente influenciado por la tradición napoleónica, con algunos elementos indígenas añadidos también.
El derecho quebequense , cuyo derecho privado es también de origen civil francés, ha evolucionado en la misma línea, adaptándose de la misma manera que Luisiana al derecho público y al sistema judicial del common law canadiense . Por el contrario, el derecho privado quebequense ha innovado principalmente a partir de fuentes civiles. En menor medida, otros estados que antiguamente formaban parte del Imperio español, como Texas y California, también han conservado aspectos del derecho civil español en su sistema jurídico, por ejemplo, la comunidad de bienes . El sistema jurídico de Puerto Rico presenta similitudes con el de Luisiana: un código civil cuyas interpretaciones se basan tanto en el sistema de derecho civil como en el de common law. Debido a que el Código Civil de Puerto Rico se basa en el Código Civil español de 1889, la jurisprudencia disponible ha tendido a depender de innovaciones del common law debido a la antigüedad del código y, en muchos casos, a su naturaleza obsoleta.
Varios países islámicos tienen sistemas de derecho civil que contienen elementos del derecho islámico . [35] Como ejemplo, el Código Civil egipcio de 1810 que se desarrolló a principios del siglo XIX, que sigue vigente en Egipto y es la base del derecho civil en muchos países del mundo árabe donde se utiliza el derecho civil, se basa en el Código napoleónico, pero su autor principal, Abd El-Razzak El-Sanhuri, intentó integrar principios y características del derecho islámico en deferencia a las circunstancias únicas de la sociedad egipcia.
El Código Civil japonés se considera una mezcla que toma aproximadamente un 60% del Código Civil alemán, aproximadamente un 30% del Código Civil francés, un 8% del derecho consuetudinario japonés y un 2% del derecho inglés . [36] Con respecto a este último, el código toma prestada la doctrina de ultra vires y el precedente de Hadley v Baxendale del sistema de derecho consuetudinario inglés.
Algunos países donde se practica el derecho civil incluyen: [37] [38]
