Una costumbre es un documento medieval-inglés que estipula las costumbres económicas, políticas y sociales de una mansión o ciudad. [1] Es común que incluya un inventario de aduanas, actividades agrícolas, comerciales y financieras regulares, así como leyes locales. Podría escribirse para una mansión o para todo un condado.
Los Archivos Nacionales definen la costumbre como "un tipo de encuesta temprana que consiste en una lista de los inquilinos de la mansión con las costumbres bajo las cuales cada uno tenía su casa y sus tierras". [1] Las costumbres se compilaban en latín , anglofrancés o francés de derecho y, a veces, se mezclaban fragmentos en diferentes idiomas. [2] [3] Comúnmente iban precedidos por una fórmula estándar en francés: Ces sount les uses, et les custumes le ques... (Estos son los usos y costumbres de...). [4]
Las costumbres existían en dos formas distintas: [5]
Los territorios gobernados por una costumbre iban desde una sola mansión ( Custumal of the Manor of Cockerham , 1326-1327 [5] ) hasta una variedad de mansiones bajo control común ( Custumal of Battle Abbey , reinado de Eduardo I [6] ) hasta un conjunto condado. La Custumal de Kent , que abarca todo el condado , escrita en anglofrancés, [7] codificó el sistema único de mazos en Kent que existió durante siglos antes de su promulgación en 1293. La Custumal de Kent ha sido copiada regularmente por escribas, que introdujeron errores y glosas insertadas , [8] e impresas por Richard Tottel en 1536 y por William Lambarde en 1576. Estos códigos impresos son todos claramente diferentes, [9] las tres copias manuscritas y dos impresas analizadas por Hull tienen sólo nueve párrafos sustancialmente coincidentes (de treinta y cinco). [10] Las costumbres menores eran mucho más estables: la costumbre de la mansión de Cockerham fue revisada adecuadamente en 1463. [11]
Los aduaneros de las grandes propiedades eclesiásticas introdujeron sus propios sistemas para clasificar a los inquilinos. La Custumal de Battle Abbey utilizó cuatro grados:
Las costumbres ofrecen a los historiadores una visión de todos los aspectos importantes de la vida cotidiana en una finca señorial. [5] Las Custumals of the Manor of Cockerham , escritas en latín en 1326-1327, regulaban el uso de todos los recursos del país: turba , sal, ovejas, cabras, caballos, ganado vacuno y mejillones costeros . [13] Impuso salvaguardias prácticas para la conservación de la propiedad: los inquilinos estaban obligados a "mantener los diques del estanque del molino para que el estanque no reviente por falta de ellos". [11] También estableció las reglas de conducta personal: "ningún inquilino llamará ladrón o salteador a ninguno de sus vecinos, bajo pena de 40 peniques . Y ningún inquilino llamará prostituta a ninguna de sus vecinas, bajo pena de 12 peniques. ". [11] En última instancia, según Steven Justice, "ninguna forma de escritura servía a los intereses e ideología señoriales de forma más segura y directa que la costumbre señorial". [14]
Dado que los asuntos públicos en la Edad Media eran de carácter judicial, el registro consuetudinario y judicial eran los principales registros de la administración de una ciudad medieval. Los Custumals, o colecciones de derecho consuetudinario, para los distritos ingleses comenzaron a compilarse ya a finales del siglo XII, los primeros de los cuales han sobrevivido para los distritos de Ipswich [15] y Exeter. [16] Las costumbres se compilaron con un propósito práctico: guiar, e incluso educar, a las sucesivas generaciones de funcionarios cívicos encargados de mantener la ley y el orden dentro de sus distritos. Aunque los secretarios municipales y los escribas heredaron estos registros como parte de sus deberes de preservar las costumbres locales, también estaban obligados a modificarlos y ampliarlos para responder a los intereses cambiantes y las necesidades de sus comunidades. Como tal, no es fuera de lo común que las costumbres sobrevivan sólo en copias o recensiones del original.
El estudio de las costumbres municipales floreció principalmente a principios del siglo XX, cuando tanto los historiadores como los anticuarios aficionados comenzaron a interesarse mucho por los orígenes constitucionales del derecho inglés. De hecho, el trabajo más completo sobre derecho municipal es Borough Customs de Mary Bateson , publicado para la Selden Society en dos volúmenes para los años 1904 y 1906. [17]
Aunque las cláusulas y ordenanzas que se encuentran en las costumbres del municipio parecen estar relacionadas principalmente con los derechos de los burgueses (los hombres que habían entrado en la libertad de la ciudad) y la regulación de las prácticas económicas, también revelan preocupaciones sociales más amplias con respecto al gobierno del municipio. Un buen ejemplo de estas preocupaciones políticas, sociales y económicas, y de cómo podrían cambiar con el tiempo, se puede ver fácilmente en el documento que describe las costumbres del municipio de Maldon , en Essex . [18]
