Las relaciones laborales o relaciones laborales es el campo académico multidisciplinario que estudia la relación laboral; [1] es decir, las complejas interrelaciones entre empleadores y empleados , sindicatos , organizaciones de empleadores y el Estado .
El nombre más nuevo, "Relaciones de Empleo", está adquiriendo cada vez más prioridad porque a menudo se considera que las "relaciones industriales" tienen connotaciones relativamente estrechas. [2] Sin embargo, las relaciones laborales con frecuencia se han ocupado de las relaciones laborales en el sentido más amplio, incluidas las relaciones laborales "no industriales". A veces se considera que esto es paralelo a una tendencia en la disciplina separada pero relacionada de la gestión de recursos humanos . [3]
Si bien algunos académicos consideran o tratan las relaciones industriales/laborales como sinónimo de relaciones laborales y relaciones laborales , esto es controvertido, debido al enfoque más limitado de las relaciones empleado/laboral, es decir, en los empleados o el trabajo, desde la perspectiva de los empleadores, gerentes y/o funcionarios. Además, a menudo se percibe que las relaciones con los empleados tratan únicamente de trabajadores no sindicalizados, mientras que se considera que las relaciones laborales tratan de mano de obra organizada , es decir, trabajadores sindicalizados. [4] [ se necesita mejor fuente ] Algunos académicos, universidades y otras instituciones consideran la gestión de recursos humanos como sinónimo de una o más de las disciplinas anteriores, [5] aunque esto también es controvertido.
Las relaciones laborales examinan diversas situaciones laborales, no solo aquellas con una fuerza laboral sindicalizada. Sin embargo, según Bruce E. Kaufman, "en gran medida, la mayoría de los académicos consideran el sindicalismo , la negociación colectiva y las relaciones entre trabajadores y empresarios , y la política laboral nacional y la legislación laboral en las que están insertos, como los temas centrales del campo". ". [6]
Iniciado en Estados Unidos a finales del siglo XIX, despegó como campo junto con el New Deal . Sin embargo, generalmente se considera un campo de estudio separado sólo en los países de habla inglesa y no tiene un equivalente directo en Europa continental. [7] En los últimos tiempos, las relaciones laborales han estado en declive como campo, en correlación con la disminución de la importancia de los sindicatos [6] y también con la creciente preferencia de las escuelas de negocios por el paradigma de gestión de recursos humanos . [8]
Las relaciones laborales tienen tres caras: construcción de ciencia, resolución de problemas y ética. [9] En la fase de construcción de la ciencia, las relaciones laborales son parte de las ciencias sociales y buscan comprender la relación laboral y sus instituciones a través de una investigación rigurosa y de alta calidad. En este sentido, los estudios sobre relaciones laborales se cruzan con los estudios sobre economía laboral , sociología industrial , historia laboral y social , gestión de recursos humanos , ciencias políticas , derecho y otras áreas.
Los estudios sobre relaciones laborales suponen que los mercados laborales no son perfectamente competitivos y, por lo tanto, a diferencia de la teoría económica dominante , los empleadores suelen tener mayor poder de negociación que los empleados. Los estudios sobre relaciones laborales también suponen que existen al menos algunos conflictos de intereses inherentes entre empleadores y empleados (por ejemplo, salarios más altos frente a ganancias más altas) y, por lo tanto, a diferencia de los estudios sobre gestión de recursos humanos y comportamiento organizacional , el conflicto se considera una consecuencia natural. parte de la relación laboral. Por lo tanto, los estudiosos de las relaciones laborales estudian con frecuencia los diversos acuerdos institucionales que caracterizan y dan forma a la relación laboral: desde normas y estructuras de poder en el taller hasta mecanismos de voz de los empleados en el lugar de trabajo, pasando por acuerdos de negociación colectiva a nivel empresarial, regional o nacional, hasta varios niveles de políticas públicas y regímenes de derecho laboral , [ cita necesaria ] hasta variedades de capitalismo [10] (como el corporativismo , la socialdemocracia y el neoliberalismo ).
Cuando los mercados laborales se consideran imperfectos y cuando la relación laboral incluye conflictos de intereses, entonces no se puede confiar en que los mercados o los administradores sirvan siempre a los intereses de los trabajadores y, en casos extremos, impidan la explotación de los trabajadores. Por lo tanto, los académicos y profesionales de las relaciones laborales apoyan las intervenciones institucionales para mejorar el funcionamiento de las relaciones laborales y proteger los derechos de los trabajadores. La naturaleza de estas intervenciones institucionales, sin embargo, difiere entre dos campos dentro de las relaciones laborales. [11] El campo pluralista ve la relación laboral como una mezcla de intereses compartidos y conflictos de intereses [12] que se limitan en gran medida a la relación laboral. Por lo tanto, en el lugar de trabajo, los pluralistas defienden los procedimientos de presentación de quejas , los mecanismos de representación de los empleados, como los comités de empresa y los sindicatos , la negociación colectiva y las asociaciones entre trabajadores y empresas. En el ámbito político, los pluralistas abogan por leyes de salario mínimo , normas de seguridad y salud ocupacional , normas laborales internacionales y otras leyes y políticas públicas de empleo y trabajo. [13] Todas estas intervenciones institucionales se consideran métodos para equilibrar la relación laboral para generar no sólo eficiencia económica sino también equidad y voz de los empleados. [14] En contraste, el campo crítico de inspiración marxista considera que los conflictos de intereses entre empleadores y empleados son marcadamente antagónicos y profundamente arraigados en el sistema sociopolítico-económico. Desde esta perspectiva, la búsqueda de una relación laboral equilibrada da demasiado peso a los intereses de los empleadores y, en cambio, se necesitan reformas estructurales profundamente arraigadas para cambiar la relación laboral marcadamente antagónica inherente al capitalismo. Por ello, los sindicatos militantes reciben frecuentemente apoyo.
Las relaciones laborales tienen sus raíces en la revolución industrial que creó la relación laboral moderna al generar mercados laborales libres y organizaciones industriales a gran escala con miles de trabajadores asalariados. [15] A medida que la sociedad luchaba con estos cambios económicos y sociales masivos, surgieron problemas laborales. Los bajos salarios, las largas jornadas laborales, el trabajo monótono y peligroso y las prácticas abusivas de supervisión provocaron una alta rotación de empleados, huelgas violentas y la amenaza de inestabilidad social. Intelectualmente, las relaciones industriales se formaron a finales del siglo XIX como un término medio entre la economía clásica y el marxismo , [ cita requerida ] siendo Industrial Democracy (1897) de Sidney Webb y Beatrice Webb una obra intelectual clave. [16] Las relaciones laborales rechazaron así la economía clásica.
Institucionalmente, las relaciones industriales fueron fundadas por John R. Commons cuando creó el primer programa académico de relaciones industriales en la Universidad de Wisconsin en 1920. [ cita necesaria ] Otro académico pionero en relaciones industriales e investigación laboral fue Robert F. Hoxie . [17] El apoyo financiero inicial para el campo provino de John D. Rockefeller Jr. , quien apoyó las relaciones progresistas entre trabajadores y empleadores después de la sangrienta huelga en una mina de carbón propiedad de Rockefeller en Colorado . [ cita necesaria ] En Gran Bretaña, otro industrial progresista, Montague Burton , otorgó cátedras de relaciones laborales en las universidades de Leeds , Cardiff y Cambridge en 1929-1930. [18]
A principios de la década de 1930 se produjo un rápido aumento del número de afiliados a los sindicatos en Estados Unidos , y con ello surgieron frecuentes y a veces violentos conflictos entre trabajadores y empresas. [19] Durante la Segunda Guerra Mundial, estos fueron suprimidos por los poderes de arbitraje de la Junta Nacional de Trabajo de Guerra . [20]
Sin embargo, a medida que la Segunda Guerra Mundial llegaba a su fin y en previsión de una reanudación del conflicto entre trabajadores y empresas después de la guerra, hubo una ola de creación de nuevos institutos académicos y programas de grado que buscaban analizar tales conflictos y el papel de los colectivos. negociación. [21] La más conocida de ellas fue la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell , fundada en 1945. [22] [23] Pero contando varias formas, había más de setenta y cinco más. [23] Estos incluían el Centro de Gestión y Trabajo de Yale , dirigido por E. Wight Bakke , que comenzó en 1945. [24] Un influyente estudioso de las relaciones laborales en las décadas de 1940 y 1950 fue Neil W. Chamberlain en las universidades de Yale y Columbia . [25]
En la década de 1950, las relaciones laborales se formalizaron como una disciplina académica distinta con el surgimiento en el Reino Unido de la llamada "escuela de Oxford", que incluía a Allan Flanders , Hugh Clegg , [26] y Alan Fox , Lord William McCarthy , Sir George Bain. (todos los cuales enseñaron en Nuffield College, Oxford ), así como Otto Kahn-Freund ( Brasenose College, Oxford ).
Las relaciones industriales se formaron con una fuerte orientación hacia la resolución de problemas [27] que rechazaba tanto las soluciones de laissez-faire de los economistas clásicos a los problemas laborales como la solución marxista de la revolución de clases . Es este enfoque el que subyace a la legislación del New Deal en los Estados Unidos, como la Ley Nacional de Relaciones Laborales y la Ley de Normas Laborales Justas .
A principios del siglo XXI, el campo académico de las relaciones laborales a menudo se describía como en crisis. [28] En el mundo académico, sus posiciones tradicionales se ven amenazadas, por un lado, por el predominio de la economía y el comportamiento organizacional dominantes, y por el otro, por el posmodernismo .
En los círculos de formulación de políticas, el énfasis de las relaciones laborales en la intervención institucional es superado por un énfasis neoliberal en la promoción del libre mercado mediante el laissez-faire . En la práctica, los sindicatos están disminuyendo y cada vez menos empresas tienen funciones de relaciones laborales. [ cita necesaria ] Por lo tanto, el número de programas académicos en relaciones laborales se está reduciendo, mientras que campos como la gestión de recursos humanos y el comportamiento organizacional crecen. [29] Sin embargo, la importancia de este trabajo es más fuerte que nunca y las lecciones de las relaciones laborales siguen siendo vitales. El desafío para las relaciones laborales es restablecer estas conexiones con los mundos académico, político y empresarial más amplios.
Los estudiosos de las relaciones laborales, como Alan Fox, han descrito tres perspectivas o marcos teóricos principales, que contrastan en su comprensión y análisis de las relaciones laborales. Los tres puntos de vista se conocen generalmente como unitarismo, pluralismo y escuela radical o crítica. Cada uno ofrece una percepción particular de las relaciones en el lugar de trabajo y, por lo tanto, interpretará de manera diferente eventos tales como conflictos en el lugar de trabajo, el papel de los sindicatos y la regulación laboral. La perspectiva de la escuela crítica a veces se denomina modelo de conflicto , aunque esto es algo ambiguo, ya que el pluralismo también tiende a ver el conflicto como algo inherente a los lugares de trabajo. Las teorías radicales se identifican fuertemente con las teorías marxistas , aunque no se limitan a estas. [ cita necesaria ]
En el pluralismo, se percibe que la organización está formada por subgrupos poderosos y [ cita necesaria ] divergentes, cada uno con sus propios intereses legítimos [30] y lealtades y con su propio conjunto de objetivos y líderes. En particular, los dos subgrupos predominantes en la perspectiva pluralista son la dirección y los sindicatos. La perspectiva pluralista también sostiene que el conflicto es inherente al trato con las relaciones laborales, ya que diferentes subgrupos tienen opiniones diferentes en las operaciones diarias. [ cita necesaria ] En consecuencia, el papel de la gestión se inclinaría menos hacia la aplicación y el control y más hacia la persuasión y la coordinación. [ cita necesaria ] Los sindicatos se consideran representantes legítimos de los empleados, [30] el conflicto se resuelve mediante la negociación colectiva y no se considera necesariamente algo malo y, si se gestiona, podría, de hecho, canalizarse hacia la evolución y el cambio positivo.
En el unitarismo, la organización se percibe como un todo integrado y armonioso con la idea de "una familia feliz" en la que la dirección y otros miembros del personal comparten un propósito común al enfatizar la cooperación mutua. [31] Además, el unitarismo tiene un enfoque paternalista: exige lealtad de todos los empleados [31] y es gerencial en su énfasis y aplicación. [32] En consecuencia, los sindicatos se consideran innecesarios [33] ya que la lealtad entre empleados y organizaciones se considera mutuamente excluyente y no puede haber dos lados de la industria. [ cita necesaria ] El conflicto se percibe como destructivo y [ cita necesaria ] el resultado de una mala gestión. [34]
Esta visión de las relaciones laborales analiza la naturaleza de la sociedad capitalista, donde existe una división fundamental de intereses entre capital y trabajo, y considera las relaciones laborales en este contexto. Esta perspectiva considera que las desigualdades de poder y riqueza económica tienen sus raíces en la naturaleza del sistema económico capitalista. [ cita necesaria ] Por lo tanto, el conflicto se considera un resultado natural del capitalismo, por lo que es inevitable y los sindicatos son una respuesta natural de los trabajadores [31] a su explotación por parte del capital. Si bien puede haber períodos de aquiescencia, la visión marxista sería que las instituciones de regulación conjunta mejorarían, en lugar de limitar, la posición de la administración, ya que suponen la continuación del capitalismo en lugar de desafiarlo. [ cita necesaria ]
Las relaciones laborales o estudios laborales es un campo de estudio que puede tener diferentes significados según el contexto en el que se utilice. En un contexto internacional, es un subcampo de la historia del trabajo que estudia las relaciones humanas con respecto al trabajo en su sentido más amplio y cómo este se conecta con cuestiones de desigualdad social . Abarca explícitamente formas de trabajo no reguladas, históricas y no occidentales. Aquí, las relaciones laborales definen "para o con quién se trabaja y bajo qué reglas". Estas reglas (implícitas o explícitas, escritas o no escritas) determinan el tipo de trabajo, el tipo y monto de la remuneración, las horas de trabajo, los grados de tensión física y psicológica, así como el grado de libertad y autonomía asociado al trabajo." [35] Más específicamente en un contexto norteamericano y estrictamente moderno, las relaciones laborales son el estudio y la práctica de gestionar situaciones laborales sindicalizadas . En el mundo académico, las relaciones laborales son con frecuencia una subárea dentro de las relaciones laborales, aunque académicos de muchas disciplinas, incluidas la economía, la sociología, la historia, el derecho y las ciencias políticas, también estudian los sindicatos y los movimientos laborales. En la práctica, las relaciones laborales son frecuentemente un subárea dentro de la gestión de recursos humanos . Los cursos de relaciones laborales suelen cubrir historia laboral, derecho laboral, organización sindical, negociación, administración de contratos e importantes temas contemporáneos. [36]
En Estados Unidos, las relaciones laborales en la mayor parte del sector privado están reguladas por la Ley Nacional de Relaciones Laborales . Las relaciones laborales en las industrias ferroviaria y aérea están reguladas por la Ley de Trabajo Ferroviario . Las relaciones laborales en el sector público están reguladas por la Ley de Reforma de la Función Pública de 1978 y varias leyes estatales. En otros países, las relaciones laborales pueden estar reguladas por la ley o la tradición. Una asociación profesional importante para los académicos y profesionales de las relaciones laborales de los Estados Unidos es la Asociación de Relaciones Laborales y de Empleo .
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