La oveja de cola gorda es un tipo general de oveja doméstica conocida por sus distintivas colas y cuartos traseros grandes. Las razas de ovejas de cola gorda comprenden aproximadamente el 25% de la población ovina del mundo [1] y se encuentran comúnmente en el norte de África , Oriente Medio y varios países de Asia Central , Afganistán , Pakistán y hasta China. La grasa de la cola de esas ovejas es un ingrediente importante en muchas cocinas regionales.
Existen dos variedades generales de colas gordas, las colas gordas anchas y las colas gordas largas. Las variedades de cola larga tienen la distribución geográfica más pequeña, encontrándose principalmente en Arabia (una variedad llamada Nejd, negra con cabeza blanca, llamada así por la región de Nejd , y criada también en Irak, Asia Central y Siria) y en el Cáucaso (el Cólquido, para el territorio de la Cólquida , y el Circasiano). [2] Las variedades amplias incluyen el Hajaz (Arabia, pequeño y blanco, llamado así por la región de Hejaz ), el Arabi (negro o pío, en Arabia e Irak), el Awassi (la variedad dominante en Irak, Líbano, Siria, Palestina, Jordania), y el ak o White Karaman (en Turquía). Hacia el este, hacia Irán (entre el pueblo Bakhtiari ) y China, existen decenas de variedades, entre ellas la Karakul . [2]
Las ovejas de cola gorda probablemente se trasladaron a África a través del Cuerno de África , luego a Egipto y el norte de África, al menos en el año 2000 a. C., cuando se las representa en el arte egipcio. Fueron el tercer tipo de ovejas que se trajeron a África. [3]
La mayoría de las razas de ovejas de cola gruesa tienen colas anchas y gruesas, donde la grasa se acumula en depósitos holgados en las partes traseras de la oveja, a ambos lados de la cola y en las primeras 3 a 5 vértebras de la cola. [4] Historiadores anteriores, incluido Heródoto, informan que sus colas a veces eran tan largas que los pastores construyeron carros en miniatura para ellas, y que a veces las colas crecían tanto que se arrastraban por el suelo y dificultaban la cópula. [2] Las ovejas de cola gorda están bien adaptadas a la vida en paisajes áridos, [5] la grasa proporciona una reserva de alimento para "combatir las duras condiciones del desierto". [2]
El registro más antiguo de ovejas de cola gorda se encuentra en los antiguos Uruk ( 3000 a. C. ) [6] y Ur ( 2400 a. C. ) en vasijas de piedra y mosaicos . [7] En Sumeria , las ovejas de cola gorda se guardaban en los templos para obtener lana. [8] Otra referencia temprana se encuentra en la Biblia ( Éxodo 29:22 y Levítico 3:9), donde se describe una ofrenda de sacrificio que incluye la grasa de la cola (llamada Alya , en hebreo: אַלְיָה) de oveja.
Los registros mesopotámicos proporcionan una gran cantidad de información sobre la oveja de cola gorda ( udu gukkal [9] o udu-gug-gal [10] ); Producían lana de la más alta calidad y se conservaban en grandes cantidades. La ciudad estado de Lagash , alrededor del año 2000 a. C., tenía más de 66.000 ovejas de este tipo. [9]
Un informe publicado en 1915 por Henry D. Baker, cónsul estadounidense en Bombay, indica la importancia que tenía la oveja de cola gorda para Afganistán. La lana del animal, dice, era uno de los productos de exportación más importantes del país; en 1912-1913 el país exportó (a través de Baluchistán ) lana por más de 1,5 millones de dólares. Con frecuencia, las ovejas de cola gruesa se cruzaban con ovejas indias para producir lana de alta calidad. Además, debido a que la grasa se utilizaba como mantequilla o ghee , los afganos podían producir un excedente de ghee para exportarlo a la India. Según Baker, la carne del animal era la principal fuente de carne de la población afgana. [11]
La cocina uzbeka es rica en grasas, y la grasa de la cola, llamada qurdiuq o dumpa (a menudo de la raza Karakul ), es un importante proveedor de esa grasa, que es "venerada como un objeto semisagrado de deseo gastronómico", y utilizado en una variedad de platos nacionales, como laghman y palov . El experto en alimentación Russell Zanca señala que el dumpa se ha vuelto escaso en la era postsoviética. Bajo el dominio soviético, Uzbekistán se convirtió en un gran productor de algodón y, en consecuencia, el aceite de semilla de algodón pasó a ser la principal grasa utilizada para cocinar; Aún así, el Dumba sigue desempeñando un papel importante en la imaginación y el folclore uzbeko. [12]
La grasa de la cola es una parte esencial de muchas cocinas. [13]
Se llama لية ( leeyeh , leyyah o layeh ) en árabe, zaaka en Argelia, kuyruk yağı en turco y دنبه ( donbe , dombe o dumpa ) en Irán y Pakistán. Emite un olor fuerte cuando se cocina, aunque el sabor se describe como rico y pleno. [2]
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