La oveja afrikaner (también conocida como cola gorda del Cabo ) es una raza de oveja de pelo y cola gorda autóctona de Sudáfrica .
Las ovejas afrikaner son una de las razas de ovejas nativas más antiguas de Sudáfrica, junto con ovejas como la damara , la persa cabeza negra , la pedi y la zulú (nguni). [1] Sus antepasados fueron traídos desde el Medio Oriente por el pueblo Khoikhoin . [2] Se cree que los Ronderib Afrikaners fueron las primeras ovejas importadas a Australia, con la Primera Flota en 1788, pero hoy en día son muy raras en el país. [3]
Hay dos variedades de ovejas afrikaner; el Namaqua Afrikaner y el Ronderib Afrikaner . La cola larga y gorda es un almacén de energía que les ayuda a sobrevivir a largas estaciones secas.
El Namaqua Afrikaner es conocido por su resistencia a condiciones ambientales extremas. [4] Es una oveja esbelta y larguirucha con una cola gorda, y no es particularmente favorecida para la producción moderna de cordero. Los Namaqua Afrikaners son generalmente blancos con la cabeza roja o negra y colas grandes y gordas. Lo que le falta a la raza en cuanto a atractivo de la carne para el mercado, lo compensa con su capacidad de búsqueda de alimento y su resistencia a las condiciones del desierto. [5]
El Ronderib Afrikaner es una de las razas más grandes de ovejas autóctonas de Sudáfrica. Hay dos subvariedades conocidas de esta raza, una que tiene el pelo suave, fino y brillante, que es el Blinkhaar Ronderib Afrikaner, y la Steekhaar Ronderib Afrikaner, que tiene el pelo áspero y que se pensaba que estaba extinta. Sin embargo, en 1995 se encontraron veinte animales en una granja cerca de Upington . Las costillas de ambos son ovaladas en sección transversal en lugar de planas. Son estas dos características del pelaje y la forma de las costillas las que distinguen a esta raza distintiva. Al igual que el Namaqua Afrikaner (mencionado anteriormente), la raza es muy adaptada a las condiciones del desierto y destaca por las largas temporadas en las que puede sobrevivir con poca o ninguna agua. Los Ronderib Afrikaners muestran otras características de los animales del desierto en el sentido de que, al igual que el gemsbok , sus talones están muy juntos. El objetivo de los antiguos criadores de Ronderib era desarrollar ovejas con pelaje brillante, adecuadas para la confección de mantas de piel. [6]