El tiburón cortador de galletas ( Isistius brasiliensis ), también llamado tiburón cigarro , es una especie de pequeño tiburón escualiforme de la familia Dalatiidae . Este tiburón se encuentra en aguas oceánicas cálidas de todo el mundo, particularmente cerca de las islas, y se ha registrado a una profundidad de hasta 3,7 km (2,3 millas). Migra verticalmente hasta 3 km (1,9 millas) todos los días, acercándose a la superficie al anochecer y descendiendo con el amanecer. Con una longitud de sólo 42 a 56 cm (16,5 a 22 pulgadas), el tiburón cortador de galletas tiene un cuerpo largo y cilíndrico con un hocico corto y romo, ojos grandes, dos pequeñas aletas dorsales sin espinas y una gran aleta caudal . Es de color marrón oscuro, con fotóforos emisores de luz que cubren su parte inferior excepto por un "collar" oscuro alrededor de su garganta y hendiduras branquiales .
El nombre "tiburón cortador de galletas" se refiere a su método de alimentación de extraer tapones redondos, como cortados con un cortador de galletas , de animales más grandes. Se han encontrado marcas hechas por tiburones cortadores de galletas en una amplia variedad de mamíferos y peces marinos, y en submarinos , cables submarinos y cuerpos humanos. También consume presas enteras más pequeñas, como los calamares . Los tiburones cortadores de galletas tienen adaptaciones para flotar en la columna de agua y probablemente dependan del sigilo y el subterfugio para capturar presas más activas. Su cuello oscuro parece imitar la silueta de un pez pequeño, mientras que el resto de su cuerpo se funde con la luz que cae a través de sus fotóforos ventrales. Cuando un posible depredador se acerca al señuelo, el tiburón se adhiere usando sus labios suctores y su faringe especializada y extirpa cuidadosamente un trozo de carne usando su conjunto de dientes inferiores en forma de sierra de cinta . Se sabe que esta especie viaja en escuelas .
Aunque rara vez se encuentra debido a su hábitat oceánico , un puñado de ataques documentados a humanos aparentemente fueron causados por tiburones cortadores de galletas. Sin embargo, este diminuto tiburón no se considera peligroso para los humanos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha incluido al tiburón cortador de galletas como de menor preocupación , ya que está ampliamente distribuido, no tiene valor comercial y no es particularmente susceptible a la pesca .
Los naturalistas franceses Jean René Constant Quoy y Joseph Paul Gaimard describieron originalmente el tiburón cortador de galletas durante el viaje exploratorio de 1817-1820 de la corbeta Uranie bajo el mando de Louis de Freycinet , dándole el nombre de Scymnus brasiliensis porque el espécimen tipo fue capturado en Brasil. En 1824, su relato se publicó como parte del Voyage autour du monde...sur les corvettes de SM l'Uranie et la Physicienne , el informe de 13 volúmenes de Louis de Freycinet sobre el viaje. [2] [3] En 1865, el ictiólogo estadounidense Theodore Nicholas Gill acuñó el nuevo género Isistius para esta especie, en honor a Isis , la diosa egipcia de la luz. [4] [5]
Uno de los primeros relatos de las heridas dejadas por el tiburón cortador de galletas en varios animales se encuentra en la antigua leyenda samoana, que sostenía que el atu ( atún listado ) que entraba en la bahía de Palauli dejaba trozos de su carne como sacrificio a Tautunu, el jefe de la comunidad. En siglos posteriores, se propusieron otras explicaciones para las heridas, incluidas lampreas , bacterias y parásitos de invertebrados . [6] [7] En 1971, Everet Jones de la Oficina de Pesca Comercial de EE. UU. (predecesor del Servicio Nacional de Pesca Marina ) descubrió que el tiburón cigarro, como se conocía entonces generalmente al tiburón cortador de galletas, era el responsable. El experto en tiburones Stewart Springer popularizó así el nombre de "tiburón cortador de galletas" para esta especie (aunque originalmente los llamó "mordedores de ballenas demoníacas"). [8] Otros nombres comunes utilizados para este tiburón incluyen tiburón luminoso, tiburón cortador de galletas de dientes pequeños y tiburón cortador de galletas liso. [9]
El tiburón cortador de galletas tiene un cuerpo alargado en forma de cigarro con un hocico corto y redondeado y bulboso. Las fosas nasales tienen un colgajo de piel muy corto al frente. Los ojos grandes, ovalados y verdes están colocados hacia adelante en la cabeza, aunque no de manera que la visión binocular sea extensa. Detrás de los ojos hay grandes espiráculos , ubicados en la superficie superior de la cabeza.
La boca es corta, forma una línea casi transversal y está rodeada por labios suctores, carnosos y agrandados. La mandíbula superior tiene entre 30 y 37 hileras de dientes y la mandíbula inferior entre 25 y 31, que aumentan con el tamaño del cuerpo. Los dientes superiores e inferiores son extremadamente diferentes; los dientes superiores son pequeños, estrechos y verticales, y se estrechan hasta formar una única cúspide de bordes lisos. Los dientes inferiores también tienen bordes lisos, pero mucho más grandes, más anchos y en forma de cuchillo, con sus bases entrelazadas para formar un único filo en forma de sierra. Los cinco pares de hendiduras branquiales son pequeños. [3] [5] [6]
Las aletas pectorales son cortas y de forma aproximadamente trapezoidal. Dos aletas dorsales sin espinas se colocan muy atrás en el cuerpo, la primera se origina justo delante de las aletas pélvicas y la segunda se encuentra justo detrás. La segunda aleta dorsal es ligeramente más grande que la primera y las aletas pélvicas son más grandes que cualquiera de las dos. La aleta anal está ausente. La aleta caudal es ancha, con el lóbulo inferior casi tan grande como el superior, que tiene una muesca ventral prominente. [3] [6] Los dentículos dérmicos son cuadrados y aplanados, con una ligera concavidad central y esquinas elevadas. El tiburón cortador de galletas es de color marrón chocolate, volviéndose sutilmente más claro en la parte inferior y un "collar" oscuro envuelve la región de las branquias.
Las aletas tienen márgenes translúcidos, excepto la aleta caudal, que tiene un margen más oscuro. [5] Órganos complejos productores de luz llamados fotóforos cubren densamente toda la parte inferior, excepto el cuello, y producen un brillo verde vivo. [5] La longitud máxima registrada para esta especie es de 42 cm (17 pulgadas) para los machos y 56 cm (22 pulgadas) para las hembras. [9]
Habitando todas las principales cuencas oceánicas tropicales y templadas cálidas del mundo , el tiburón cortador de galletas es más común entre las latitudes de 20°N y 20°S , donde la temperatura del agua superficial es de 18 a 26 °C (64 a 79 °F). . [3] En el Atlántico , se ha informado frente a las Bahamas y el sur de Brasil en el oeste, Cabo Verde , Guinea y Sierra Leona , el sur de Angola y Sudáfrica en el este, y la Isla Ascensión en el sur. En la región del Indo-Pacífico , se ha capturado desde Mauricio hasta Nueva Guinea , Australia y Nueva Zelanda, incluidas Tasmania y la isla Lord Howe , así como frente a Japón. En el Pacífico central y oriental, se encuentra desde Fiji al norte hasta las islas hawaianas y al este hasta las islas Galápagos , Pascua y Guadalupe . Las heridas recientes observadas en mamíferos marinos sugieren que este tiburón puede llegar hasta California en los años cálidos. [3] [5] [6]
Según los registros de captura, el tiburón cortador de galletas parece realizar una migración vertical diaria de hasta 3 km (1,9 millas) en cada sentido. [6] Pasa el día a una profundidad de 1 a 3,7 km (0,62 a 2,30 millas) y por la noche se eleva a la columna de agua superior , permaneciendo generalmente por debajo de los 85 m (279 pies), pero en raras ocasiones se aventura hasta el superficie. [1] [5] Esta especie puede ser más tolerante a los niveles bajos de oxígeno disuelto que los tiburones de los géneros relacionados Euprotomicrus y Squaliolus . [6] Se encuentra con frecuencia cerca de islas, tal vez con fines reproductivos o porque albergan congregaciones de grandes animales de presa. [6] En el Atlántico nororiental, la mayoría de los adultos se encuentran entre 11°N y 16°N, y los individuos más pequeños y más grandes se encuentran en latitudes más bajas y más altas, respectivamente. [10] No hay evidencia de segregación sexual. [11]
Mejor conocido por morder trozos redondos de tejido de mamíferos marinos y peces grandes, el tiburón cortador de galletas se considera un ectoparásito facultativo , ya que también ingiere presas más pequeñas. Tiene una abertura amplia y una mordida muy fuerte, en virtud de cartílagos craneales y labiales muy calcificados . [12] Con aletas pequeñas y músculos débiles, este depredador de emboscada pasa gran parte de su tiempo flotando en la columna de agua. [6] [13] Su hígado , que puede representar alrededor del 35% de su peso, es rico en lípidos de baja densidad , lo que le permite mantener una flotabilidad neutra . Esta especie tiene una mayor densidad esquelética que Euprotomicrus o Squaliolus , y su cavidad corporal y su hígado son proporcionalmente mucho más grandes, con un contenido de aceite mucho mayor. [6] [14] Su gran aleta caudal le permite realizar un rápido estallido de velocidad para atrapar presas más grandes y más rápidas que se encuentren a su alcance. [14]
El tiburón cortador de galletas reemplaza regularmente sus dientes como otros tiburones, pero muda los dientes inferiores en filas enteras en lugar de uno a la vez. Se ha calculado que un tiburón cortador de galletas perdió 15 juegos de dientes inferiores, con un total de 435 a 465 dientes, desde que medía 14 cm (5,5 pulgadas) de largo hasta que alcanzó los 50 cm (20 pulgadas), [11] una inversión significativa de recursos. El tiburón se traga sus dientes viejos, lo que le permite reciclar el contenido de calcio . [6]
A diferencia de otros tiburones, la retina del tiburón cortador de galletas tiene células ganglionares concentradas en un área concéntrica en lugar de una raya horizontal a lo largo del campo visual; Esto puede ayudar a concentrarse en la presa frente al tiburón. [15]
Se sabe que este tiburón viaja en cardúmenes , lo que puede aumentar la efectividad de su señuelo (ver más abajo) y desalentar los ataques de depredadores mucho más grandes. [12]
La luminiscencia verde intrínseca del tiburón cortador de galletas es la más fuerte conocida de cualquier tiburón y se ha informado que persiste durante tres horas después de haber sido sacado del agua. [8] [14] [16] [17] Los fotóforos colocados ventralmente sirven para alterar su silueta desde abajo al hacer coincidir la luz que cae, una estrategia conocida como contrailuminación , que es común entre los organismos bioluminiscentes de la zona mesopelágica . Los fotóforos individuales están situados alrededor de los dentículos y son lo suficientemente pequeños como para que no puedan ser discernidos a simple vista, lo que sugiere que han evolucionado para engañar a los animales con alta agudeza visual y/o a distancias cortas. [12]
Aparte de la parte inferior brillante, el collar más oscuro y no luminiscente se estrecha a ambos lados de la garganta y se ha planteado la hipótesis de que sirve como señuelo al imitar la silueta de un pez pequeño desde abajo. El atractivo del señuelo se multiplicaría en un banco de tiburones. Si el collar funciona de esta manera, el tiburón cortador de galletas sería el único caso conocido de bioluminiscencia en el que la ausencia de luz atrae a las presas, mientras que sus fotóforos sirven para inhibir la detección por parte de los depredadores. [12] [13] Como el tiburón solo puede igualar un rango limitado de intensidades de luz, se ha sugerido que sus movimientos verticales podrían servir para preservar la efectividad de su disfraz en varios momentos del día y condiciones climáticas. [12]
Prácticamente todos los tipos de animales oceánicos de tamaño mediano a grande que comparten el hábitat del tiburón cortador de galletas están abiertos al ataque; Se han encontrado cicatrices de mordeduras en cetáceos (incluidas marsopas , delfines, zifios , cachalotes y ballenas barbadas ), pinnípedos (incluidos lobos marinos , focas leopardo y elefantes marinos ), dugongos , tiburones más grandes (incluidos tiburones azules , tiburones duendes y tiburones peregrinos). , grandes tiburones blancos , tiburones bocazas y tiburones tigre de arena ), rayas (incluidas las rayas de aguas profundas , rayas pelágicas y rayas de seis branquias ) y peces óseos (incluidos peces picudos , atunes , delfines , jureles , escolares , opahs y palometas ). [3] [14] [18] [19] El tiburón cortador de galletas también caza y come regularmente calamares enteros con una longitud de manto de 15 a 30 cm (5,9 a 11,8 pulgadas), comparable en tamaño al propio tiburón, así como bocas de cerda . , copépodos y otras presas más pequeñas. [11]
Los ataques parásitos del tiburón cortador de galletas dejan una "herida de cráter" redonda, con un promedio de 5 cm (2,0 pulgadas) de ancho y 7 cm (2,8 pulgadas) de profundidad. [20] La prevalencia de estos ataques puede ser alta: frente a Hawaii, casi todos los delfines giradores adultos tienen cicatrices de esta especie. [21] Los animales enfermos o debilitados parecen ser más susceptibles, y en el Atlántico occidental se han hecho observaciones de demacradas ballenas con cabeza de melón varadas con docenas a cientos de heridas recientes y en proceso de curación por tiburones cortadores de galletas, mientras que tales heridas son raras en animales no animales. ballenas varadas demacradas. [22] El impacto del parasitismo en las especies de presa, en términos de recursos desviados del crecimiento o la reproducción, es incierto. [21]
El tiburón cortador de galletas exhibe una serie de especializaciones en su boca y faringe debido a su estilo de vida parásito. El tiburón primero se asegura a la superficie del cuerpo de su presa cerrando sus espiráculos y retrayendo su basihyal ( lengua ) para crear una presión menor que la del entorno; sus labios suctoriales aseguran un sellado hermético. [12] [14] Luego muerde, usando sus estrechos dientes superiores como anclas mientras que sus afilados dientes inferiores cortan a la presa. Finalmente, el tiburón gira y gira su cuerpo para completar un corte circular, muy posiblemente ayudado por el impulso inicial hacia adelante y las luchas posteriores de su presa. [12] La acción de los dientes inferiores también puede verse favorecida por vibraciones de vaivén de la mandíbula, un mecanismo similar al de un cuchillo de trinchar eléctrico . [20] La capacidad de este tiburón para crear una fuerte succión en su boca probablemente también ayude a capturar presas más pequeñas, como los calamares. [12]
Al igual que otros tiburones cazón, el tiburón cortador de galletas es vivíparo aplacentario y los embriones en desarrollo se sustentan en la yema hasta el nacimiento. Las hembras tienen dos úteros funcionales y dan a luz a camadas de 6 a 12 crías. [3] [23] Se ha registrado un caso de una hembra con 9 embriones de 12,4 a 13,7 cm (4,9 a 5,4 pulgadas) de largo; aunque tenían un tamaño cercano al nacimiento, todavía tenían sacos vitelinos bien desarrollados , lo que sugiere una tasa lenta de absorción de la yema y un largo período de gestación . Los embriones habían desarrollado una pigmentación marrón, pero no el cuello oscuro ni la dentición diferenciada . Los tiburones cortadores de galletas recién nacidos miden entre 14 y 15 cm (5,5 a 5,9 pulgadas) de largo. [23] Los machos alcanzan la madurez sexual a una longitud de 36 cm (14 pulgadas) y las hembras a una longitud de 39 cm (15 pulgadas). [3]
Al preferir las aguas costeras y, por lo tanto, los humanos rara vez lo encuentran, el tiburón cortador de galletas no se considera peligroso debido a su pequeño tamaño. Sin embargo, se le ha implicado en algunos ataques a humanos; En un caso, un banco de peces de 30 cm (12 pulgadas) de largo con hocicos romos atacó a un fotógrafo submarino en una inmersión en mar abierto. Informes similares proceden de supervivientes de naufragios que sufrieron picaduras pequeñas, limpias y profundas durante la noche. [3] [14] En marzo de 2009, Mike Spalding, residente de Maui , fue mordido por un tiburón cortador de galletas mientras nadaba a través del canal Alenuihaha . [24] [25] El nadador Eric Schall fue mordido por un tiburón cortador de galletas el 31 de marzo de 2019 mientras cruzaba el canal Kaiwi y sufrió una gran laceración en el estómago. [26] Un segundo ataque típico ocurrió en el mismo lugar tres semanas después: Isaías Mojica estaba intentando nadar en el canal el 6 de abril de 2019 como parte del desafío Oceans Seven cuando fue mordido en el hombro izquierdo. [27] Una tercera persona que intentaba completar el nado fue mordida casi en la misma zona del canal: Adherbal Treidler de Oliveira intentaba nadar el 29 de julio de 2019, cuando fue mordido en el estómago y en el muslo izquierdo. [28] Dos de los tres nadadores estaban usando disuasores eléctricos de tiburones , pero no disuadieron a los tiburones. En 2017, un niño de siete años, Jack Tolley, fue mordido en la pierna mientras caminaba con su familia en Alma Bay, en el norte de Queensland. [29] El tiburón causó una herida de 7,3 cm que llegaba casi hasta el hueso. El 9 de febrero de 2022, un nadador de aguas profundas frente a Kailua-Kona , Hawaii , fue mordido en el pie derecho y en la pantorrilla. [30] En marzo de 2023, Andy Walberer fue atacado por dos tiburones cortadores de galletas mientras nadaba en el canal Molokai. Pudo agarrar y arrojar a ambos tiburones antes de que sufrieran lesiones graves. [31]
Hay varios registros de cuerpos humanos recuperados del agua con mordeduras de tiburón post-mortem. [14] [32] [33]
Durante la década de 1970, varios submarinos de la Marina de los EE. UU . se vieron obligados a regresar a la base para reparar los daños causados por las mordeduras de tiburones en las botas de neopreno de sus cúpulas de sonar AN/BQR-19 , lo que provocó que el aceite que transmite el sonido en el interior se filtrara y perjudicara la navegación. Inicialmente se temió un arma enemiga desconocida, antes de que se identificara a este tiburón como el culpable; El problema se resolvió instalando cubiertas de fibra de vidrio alrededor de las cúpulas. [18] [34] En la década de 1980, unos 30 submarinos de la Marina de los EE. UU. sufrieron daños por mordeduras de tiburones, principalmente en el cable eléctrico recubierto de goma que conduce a la sonda de sondeo utilizada para garantizar la seguridad al emerger a la superficie en zonas de envío. De nuevo, la solución fue aplicar un revestimiento de fibra de vidrio. [35] Esta especie también ha dañado equipos oceanográficos y cables de telecomunicaciones. [3] [18]
El daño infligido por los tiburones cortadores de galletas a las redes de pesca y a especies económicamente importantes puede tener un efecto perjudicial menor en las pesquerías comerciales . [6] [35] El tiburón en sí es demasiado pequeño para tener valor y rara vez se captura, como captura incidental , en palangres pelágicos , redes de arrastre pelágico y redes de plancton . La falta de amenazas importantes para la población, junto con una distribución mundial, ha llevado a la UICN a evaluar al tiburón cortador de galletas como de menor preocupación . [1] En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al tiburón cortador de galletas como "No amenazado" con el calificativo "Seguro en el extranjero" según el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda . [36]
