El toque real (también conocido como el toque del rey ) era una forma de imposición de manos , mediante la cual los monarcas franceses e ingleses tocaban a sus súbditos, independientemente de sus clases sociales , con la intención de curarlos de diversas enfermedades y afecciones. [1] [2] [3] [4] El toque taumatúrgico se aplicaba con mayor frecuencia a personas que sufrían de linfadenitis cervical tuberculosa (mejor conocida como escrófula o mal del rey), y exclusivamente a ellas desde el siglo XVI en adelante. [2] La enfermedad rara vez resultaba en muerte y a menudo entraba en remisión por sí sola, dando la impresión de que el toque del monarca la curaba. [4] El poder reclamado era ejercido sobre todo por monarcas que buscaban demostrar la legitimidad de su reinado y de sus dinastías recién fundadas.
Los reyes y reinas de Inglaterra y los reyes de Francia fueron los únicos gobernantes cristianos que afirmaron poseer el don divino ( divinitus ) [4] de curar a los enfermos tocando o acariciando. [2] Se pensaba que esta aptitud especial era una prueba de la alta estima que Dios tenía por las dos monarquías, aunque nunca se pusieron de acuerdo sobre a qué predecesores se confirió primero la capacidad. En Inglaterra, se decía que san Eduardo el Confesor (r. 1042-1066) fue el primer monarca que poseyó el poder curativo del toque real. [2] Los franceses, que normalmente remontaban los orígenes del don divino de sus monarcas a Felipe I (r. 1059-1108) o incluso a Roberto II (r. 987-1031), negaban que san Eduardo utilizara el toque real. Insistieron en que el primer monarca inglés que reivindicó esta capacidad fue Enrique I (r. 1100-1135), y que su toque era una imitación políticamente influenciada del don otorgado exclusivamente a los monarcas franceses. [2]
El médico André du Laurens (1558-1609) afirmó que Clodoveo I (r. 481-511) fue el primer rey que tocó para tratar la escrófula, pero el medievalista Marc Bloch (1886-1944) sostuvo que probablemente fue Felipe I. Los eruditos modernos, en particular Frank Barlow (1911-2009), coinciden en que la práctica francesa probablemente se originó a partir de San Luis IX (r. 1226-1270). [4] La evidencia directa más temprana del toque real en Inglaterra son los registros financieros que datan del reinado de Eduardo I (r. 1272-1307). El cruzado Eduardo I no llegó a Inglaterra hasta 1274, pero la costumbre de dar un penique a cada paciente ya se había establecido bien en 1276, lo que sugiere que la práctica databa al menos del reinado de su padre, Enrique III (r. 1216-1272). Enrique III, conocido por insistir en sus decisiones arbitrarias, amaba las exhibiciones públicas y era tan piadoso como su amado cuñado, San Luis IX, todo lo cual hace probable que él introdujera la práctica en Inglaterra. [5]
Los sucesores de Enrique I no consideraron fundamental el toque real y redujeron su aplicación. El ritual siguió siendo un aspecto marginal de la realeza hasta el siglo XVII, cuando su atractivo alcanzó proporciones sin precedentes y de repente se convirtió en objeto de escrutinio en la literatura. [2]
Desde el reinado de Eduardo IV (1461-1470, 1471-1483), los monarcas presentaban a los enfermos una moneda de oro conocida como Ángel y la colgaban del cuello del sujeto. El reverso de la moneda mostraba un barco, mientras que el anverso mostraba al arcángel Miguel matando a un dragón , lo que llevó a que la moneda fuera conocida popularmente como Ángel. Los ángeles eran moneda, valorada en 6s-8d cuando se introdujeron, pero cuando se usaron como una pieza de toque se perforaban para colgarlos alrededor del cuello. A los enfermos se les instruyó que usaran la moneda constantemente para asegurar el éxito del tratamiento. No todas las personas abrazaron la noción del toque real y las curas milagrosas; muchos simplemente estaban ansiosos por obtener la valiosa moneda de oro. [2] Cuando el Ángel dejó de producirse en 1634, se acuñó una pequeña medalla de oro para el toque real.
Enrique VII (1485-1509), el primer Tudor en el trono inglés, se preocupó por legitimar su reinado. Fue él quien estableció y codificó firmemente el ritual, basándose en gran medida en los precedentes establecidos por sus predecesores. Consistía en cuatro elementos distintos:
El toque fue originalmente destinado a curar la linfadenitis cervical tuberculosa (comúnmente conocida como escrófula o el Mal del Rey), el reumatismo , las convulsiones , las fiebres, la ceguera, [2] el bocio y otras dolencias. [3] Sin embargo, desde el reinado de Isabel I (r. 1558-1603), el toque se aplicó solo a personas que sufrían de escrófula. La práctica de Enrique rara vez se modificó, y los cambios en el ceremonial fueron menores; Isabel I trazó la Señal de la Cruz sobre la cabeza de la persona infectada, mientras que su aprensivo sucesor, Jaime I (r. 1603-1625), hizo movimientos de acariciamiento sobre los abscesos en lugar de tocarlos realmente. [2]
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El ritual se realizaba normalmente entre San Miguel y Pascua , cuando el clima frío hacía menos probable contraer una enfermedad de un sujeto infectado. Se creía que el tratamiento tenía más probabilidades de tener éxito si se realizaba en un día sagrado . Los monarcas ingleses generalmente tocaban con menos frecuencia que sus homólogos franceses. [2] Eduardo I tocaba a hasta 1.736 personas al año, pero no tocó durante sus frecuentes campañas militares en el extranjero . Sus sucesores inmediatos siguieron un patrón similar. [5]
Enrique VII tocaba a siete u ocho personas infectadas anualmente, y hubo intervalos de varios años en los que no realizó el ritual en absoluto. Enrique VIII (r. 1509-1547) tocó a 59 personas entre principios de enero de 1530 y finales de diciembre de 1532. El protestante Eduardo VI (r. 1547-1553) aparentemente no realizó el ritual, pero la católica María I (r. 1553-1558) lo tomó algo más en serio. [2] Al principio de su reinado, la protestante Isabel I se mostró reacia a participar en un ritual cuya eficacia probablemente dudaba. Aunque reanudó la práctica en 1570, después de que la Iglesia católica la excomulgara y afirmara que había perdido así su toque curativo, Isabel restó importancia decisivamente a su propio papel en la curación milagrosa. [4] El cirujano isabelino William Clowes , que afirmó que el toque real demostraba su legitimidad, afirmó que Isabel también podía curar a los extranjeros, citando a un holandés como ejemplo. [2]
Aunque el protestante Jacobo I deseaba poner fin a esta práctica, se vio obligado a tocar a un número cada vez mayor de personas. La práctica se extendió a Escocia , donde Jacobo también reinó y residió antes de la Unión de las Coronas ; los escoceses comenzaron a creer que su rey, ahora también rey de Inglaterra, poseía la capacidad de curarlos. Carlos I (r. 1625-1649) emitió muchos edictos para tratar de frenar la creciente demanda pública. El 27 de diciembre de 1633, tocó a 100 personas en el Palacio de Holyrood . [2]
La frecuencia del ritual alcanzó su clímax durante el reinado de Carlos II (1660-1685), el único monarca inglés que aplicó el toque real más que los reyes franceses. Más de 92.000 personas escrofulosas fueron tocadas por él, más de 4.500 al año. Jacobo II (1685-1688) era muy escéptico sobre el ritual, pero sin embargo lo practicaba. Fue depuesto por Guillermo III (1689-1702) y María II (1689-1694), quienes se negaron a participar en lo que consideraban una superstición. [2] Cuando un súbdito le pidió que lo tocara, Guillermo supuestamente dijo: "Dios te conceda mejor salud y mejor sentido común". [6] Ana (r. 1702-1714) reintrodujo la práctica casi tan pronto como se adhirió a la Iglesia, tocando a 30 personas el 6 de octubre y a 20 el 19 de diciembre de 1702. [2] Se lo tomó muy en serio, incluso ayunando el día anterior como una forma de preparación espiritual. [6] El infante Samuel Johnson estaba entre las personas a las que Ana tocó. El 27 de abril de 1714, tres meses antes de su muerte, realizó el ritual por última vez. [7] Jorge I (r. 1714-1727) abandonó permanentemente la práctica, pero los herederos jacobitas del exiliado Jacobo II reclamaron la capacidad hasta la década de 1780. [2]
El médico Sir Richard Blackmore elogió a Guillermo III y Jorge I por abandonar "esa ceremonia supersticiosa e insignificante", que creía que era una conspiración " papista ". La Revolución Gloriosa y el posterior abandono de la idea del derecho divino de los reyes hicieron innecesario el toque real como medio para probar la legitimidad del monarca. [2] Los informes de pretendientes jacobitas que curaban la escrófula mediante el tacto fueron rechazados por un colaborador del General Evening Post : "La ilustre familia real que ahora ocupa el trono desprecia esos engaños infantiles, esos pequeños fraudes piadosos, para demostrar su derecho divino a la Corona. Actúan sobre principios nobles; no quieren artimañas para apoyar su trono". La ceremonia finalmente desapareció del Libro de Oración Común en 1732. [6]
A finales de la Edad Media , el toque real se había convertido en una parte integral de la coronación del monarca francés en la catedral de Reims . El rito incluía la unción de las manos del rey, que se creía que le confería la capacidad de curar. La coronación y la unción fueron seguidas inmediatamente por un viaje a Corbeny , el sitio del santuario de San Marcouf (fallecido en 558), santo patrón de las personas escrofulosas. Una vez completada la peregrinación, se consideró que el rey recién coronado poseía el poder sagrado del tacto. [4] En su lecho de muerte, Felipe IV (r. 1285-1314) instruyó a su hijo y heredero, Luis X (r. 1314-1316), sobre la curación de la escrófula mediante el tacto. Felipe VI (1328-1350), el primer rey Valois , intentó demostrar que compartía los poderes taumatúrgicos de sus primos y antepasados soberanos, demostrando así que era su legítimo heredero. Tocó a 35 personas entre el 1 de enero y el 30 de junio de 1337; algunas de ellas procedían de Bretaña , Brabante y Vivarais . [8]
El demonólogo Pierre de Lancre (1553-1631) se jactaba de que incluso los monarcas franceses muertos podían curar; de hecho, todavía se creía en el siglo XVI que el poder curativo lo conservaba el brazo de San Luis IX, conservado en el Monasterio de Poblet en Cataluña. [6] Para ser tocados por el rey francés, la gente viajaba desde lugares tan lejanos como las actuales Italia y España ya en el siglo XIII. [5] Los extranjeros eran clasificados en un orden específico, con los españoles teniendo precedencia sobre todos los demás y los propios súbditos del rey ocupando el último lugar. [4]
La idea del toque real promovió el poder de la monarquía, [4] pero la ceremonia rara vez se realizaba en el siglo XVI. [2] Durante las Guerras de religión francesas (1562-1598), el empeoramiento de las condiciones ayudó a que la escrófula se extendiera más que nunca y el interés en la enfermedad aumentó constantemente. La Liga Católica inició una campaña de propaganda afirmando que Enrique III (r. 1574-1589) era incapaz de curar mediante el tacto debido a su inmoralidad. Después del asesinato de Enrique III y el ascenso al trono del protestante Enrique IV (r. 1589-1610), la Liga advirtió que Dios revocaría su don si los franceses aceptaban a un protestante como su soberano y que los escrofulosos nunca volverían a curarse. [4]
Tras convertirse al catolicismo y establecer su autoridad, Enrique IV fue aclamado no sólo como el sanador de los escrofulosos, sino también como el sanador del reino. Fue el primer Borbón en el trono francés y decidió aprovechar la habilidad atribuida a sus predecesores para confirmar la legitimidad de su reinado. Sin embargo, se encontraba en una situación incómoda: fue coronado en la catedral de Chartres en lugar de en Reims, por lo que no visitó el santuario de San Marcouf. Sostenía que el toque real era algo que le habían transmitido sus predecesores y la gracia de Dios , más que una habilidad conferida por el rito de la coronación. Enrique decidió no exhibir su "don divino" inmediatamente después de su coronación en Chartres en febrero de 1594; en cambio, decidió reservar el elemento místico de su realeza para su entrada en París en marzo. Dos semanas después del evento, en Pascua, Enrique ejerció su poder curativo por primera vez. Estaba decidido a no mostrar ningún escepticismo sobre el ritual, temiendo que pudiera poner en duda la sinceridad de su conversión. [4]
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La decisión de Enrique IV de practicar esta práctica sirvió como prueba visual para sus súbditos de que Dios aprobaba su reinado. Los médicos reales y otras personas que presenciaron estas ceremonias insistieron en que al menos la mitad de todas las personas enfermas que tocó se curaron en cuestión de días. Las ceremonias se llevaban a cabo en otras ciudades y al menos cuatro veces al año: en Pascua, en Pentecostés , en el Día de Todos los Santos y en Navidad. En la Pascua de 1608, Enrique IV tocó a 1.250 personas escrofulosas. Se quejaba de que la ceremonia, que duraba horas, lo agotaba, pero continuó con la práctica y siempre daba la impresión de que lo hacía solo por preocupación por el bienestar de sus súbditos. La ceremonia se realizaba en presencia de los príncipes de sangre , limosneros, guardaespaldas y médicos. Estos últimos presentaban a Enrique a los pacientes, y él procedía a hacer la señal de la cruz en las mejillas de su súbdito escrofuloso, tocaba sus llagas y exclamaba: "El Rey te toca, Dios te cura". (Francés: "Le Roy te touche et Dieu te guérit". ) [4]
Luis XIII (1610-1643) y Luis XIV (1643-1715) participaron activamente en ceremonias de toques. Este último tocó a 1.600 personas en la Pascua de 1680. [3] Voltaire (1694-1778) escribió con desdén que había perdido la confianza en el toque real al enterarse de que una amante de Luis XIV murió de escrófula "a pesar de haber sido muy bien tocada por el rey". [9] Después de 1722, la frase exclamada por el rey al tocar a la infectada cambió a una más esperanzadora: "El Rey te toca, que Dios te sane". (En francés: "Le roi te touche, Dieu te guérisse". ) La nueva fórmula, en lugar de implicar que Dios inevitablemente concedería el deseo del monarca, era una oración que podía o no resultar en una cura. Luis XV (1715-1774) era escéptico sobre el toque real. Lo realizó a principios de su reinado, pero causó un escándalo cuando no convocó a los escrofulosos en Pascua de 1739 y nunca más tocó a los enfermos. [10] [11] La costumbre quedó suspendida durante 36 años, hasta que Luis XVI (r. 1774-1792) la restableció en su coronación el 11 de junio de 1775 al tocar a 2.400 personas. Esa fue probablemente la única vez que tocó a los escrofulosos. [9] [11] Después de la Restauración borbónica , no hay registros de que Luis XVIII (r. 1814-1824) haya practicado la costumbre; sin embargo, su sucesor Carlos X (r. 1824-1830) tocó a 121 de sus súbditos en su coronación el 29 de mayo de 1825 en un intento de afirmar la continuidad con la monarquía del Antiguo Régimen y su reivindicación de derecho divino. El toque real nunca volvió a emplearse en Francia. [5]
Los monarcas navarros de la Casa de Évreux heredaron de los Capetos el derecho a poseer poderes taumatúrgicos. El ceremonial utilizado en realidad pudo haber sido inglés, ya que una copia del Liber Regalis apareció en Navarra alrededor de 1400. [12]
La evidencia más temprana del toque real en Navarra es de 1375, durante el reinado de Carlos II , que tenía derechos dinásticos en Francia. Hay dieciocho casos registrados de toques reales por parte de Carlos II y Carlos III entre 1375 y 1413, pero el registro es muy incompleto. Estas ceremonias tuvieron lugar en Pamplona , Olite , Tudela , Saint-Jean-Pied-de-Port y Bayona . No eran grandes eventos, solo entre una y siete personas fueron tocadas en cada ocasión. Aquellos que buscaban curación podían viajar largas distancias, en un caso desde Zaragoza en Aragón . Los tocados generalmente recibían limosnas del rey, entre 5 y 52 sueldos en los primeros casos y entre 20 y 100 sueldos en los casos posteriores. Hay varios casos de entre 1377 y 1394 de personas que recibieron limosnas "para curarlas" como si fueran tocadas cuando no lo fueron. [12]
El toque real no era el único poder curativo "milagroso" atribuido a los gobernantes europeos. Los monarcas medievales de Castilla tenían fama de poseer la capacidad de exorcizar demonios haciendo la señal de la cruz e invocando a Dios, mientras que sus homólogos húngaros supuestamente curaban la ictericia . De manera similar, los monarcas ingleses distribuían anillos anticalambres , que se decía que eran una cura para enfermedades "diabólicas" como los calambres y la epilepsia . [6]
La inoculación , una forma temprana de inmunización , se introdujo en Inglaterra durante el reinado de Jorge I, quien había puesto fin definitivamente al toque real en su reino. La familia real la apoyó firmemente, pero fue controvertida tanto desde el punto de vista médico como político y teológico. El historiador de la medicina Adrian Wilson la describió como "el equivalente whig y hannoveriano de la práctica de los Estuardo de tocar para tratar la escrófula... Pero mientras que el toque real movilizaba poderes divinos, basados en el derecho hereditario, la inoculación desplegaba poderes naturales aprovechados por el hombre, con el monarca como espectador benévolo en lugar de participante indispensable". [13]
Los académicos han mantenido diferentes opiniones sobre el toque real, que van desde la desaprobación en el siglo XIX y principios del XX hasta un tratamiento más comprensivo. El político Whig Lord Macaulay (1800-1859) lo ridiculizó como una "superstición absurda de una era preilustrada ". El profesor de medicina de la Universidad de Londres Sir Raymund Crawfurd publicó un estudio en 1911, revelando su fascinación por la práctica "dudosa aunque exótica". El estudio Les Rois thaumaturges del historiador francés Marc Bloch siguió en 1924. Bloch estaba desconcertado por la tenacidad de la práctica esotérica y estuvo de acuerdo con la evaluación de Lord Macaulay de que se basaba en una forma de histeria colectiva . Sin embargo, recientemente, los historiadores han evitado atribuir la popularidad del toque real a la ingenuidad de las masas. El historiador británico Keith Thomas analizó el toque real en el contexto de la religión y la magia, mientras que su colega y compatriota JCD Clark atribuye la supervivencia de la práctica hasta el siglo XVIII a la noción persistente del derecho divino de los reyes. [2] La autora católica Solange Hertz defendió notablemente la práctica, argumentando que los reyes franceses poseían genuinamente poderes curativos como "cuasi-obispos[es]" de la iglesia, siempre que estuvieran en estado de gracia. [14]
En El retorno del Rey , Aragorn proporciona una prueba adicional de que es el legítimo rey de Gondor al demostrar que tiene las "manos de un sanador", salvando a tantos como puede después de la Batalla de los Campos del Pelennor . [15]
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