Los tejones son omnívoros de patas cortas de la familia Mustelidae (que también incluye a las nutrias , los glotones , las martas , los visones , los turones , las comadrejas y los hurones ). Los tejones son un grupo polifilético más que taxonómico natural, y están unidos por sus cuerpos rechonchos y adaptaciones para la actividad fosorial . Todos pertenecen al suborden caniforme de los mamíferos carnívoros .
Las quince especies de tejones mustélidos se agrupan en cuatro subfamilias: cuatro especies de Melinae (géneros Meles y Arctonyx ) entre ellas el tejón europeo , cinco especies de Helictidinae (género Melogale ) o tejón-hurón , el tejón de miel o ratel Mellivorinae (género Mellivora ) y el tejón americano Taxideinae (género Taxidea ). Los tejones incluyen los mustélidos más basales ; el tejón americano es el más basal de todos, seguido sucesivamente por el ratel y el Melinae; las fechas de división estimadas son hace unos 17,8, 15,5 y 14,8 millones de años, respectivamente. [1]
Las dos especies de tejones apestosos asiáticos del género Mydaus se incluían anteriormente dentro de Melinae (y, por tanto, Mustelidae), pero la evidencia genética más reciente indica que en realidad son miembros de la familia de los zorrillos (Mephitidae). [2]
Los cóndilos mandibulares del tejón se conectan a cavidades largas en el cráneo, lo que brinda resistencia a la dislocación de la mandíbula y aumenta la fuerza de agarre de la mordida. [3] Esto, a su vez, limita el movimiento de la mandíbula a abrir y cerrar con bisagras, o deslizarse de un lado a otro, pero no obstaculiza el movimiento de torsión posible para las mandíbulas de la mayoría de los mamíferos .
Los tejones tienen cuerpos bastante cortos y anchos, con patas cortas para cavar. Tienen cabezas alargadas, parecidas a las de una comadreja, con orejas pequeñas. Sus colas varían en longitud según la especie; el tejón apestoso tiene una cola muy corta, mientras que la cola del tejón hurón puede medir entre 46 y 51 cm (18 a 20 pulgadas) de largo, según la edad. Tienen caras negras con marcas blancas distintivas, cuerpos grises con una franja de color claro desde la cabeza hasta la cola y patas oscuras con vientres de color claro. Crecen hasta unos 90 cm (35 pulgadas) de largo, incluida la cola.
El tejón europeo es uno de los más grandes; el tejón americano, el tejón porcino y el tejón de miel son generalmente un poco más pequeños y livianos. Los tejones hediondos son aún más pequeños, y los tejones hurones son los más pequeños de todos. Pesan entre 9 y 11 kg (20 y 24 libras), mientras que algunos tejones euroasiáticos pesan alrededor de 18 kg (40 libras). [4]
La palabra "tejón", originalmente aplicada al tejón europeo ( Meles meles ), proviene de bageard anterior (siglo XVI), [5] presumiblemente refiriéndose a la marca blanca que lleva como una insignia en su frente. [6] De manera similar, un sinónimo ahora arcaico era bauson 'tejón' (1375), una variante de bausond 'rayado, pío', del francés antiguo bausant , baucent 'id.'. [7]
El nombre menos común brock ( inglés antiguo : brocc ), ( escocés : brock ) es un préstamo celta (cf. gaélico broc y galés broch , del protocelta *brokkos ) que significa "gris". [6] El término protogermánico era *þahsuz (cf. alemán Dachs , holandés das , noruego svin toks ; inglés moderno temprano dasse ), probablemente de la raíz PIE *tek'- "construir", por lo que el tejón habría sido lleva el nombre de la excavación de adoquines (túneles); el término germánico *þahsuz se convirtió en taxus o taxō , -ōnis en glosas latinas , reemplazando a mēlēs (" marta " o "tejón"), [8] y a partir de estas palabras evolucionaron los términos romances comunes para el animal ( tasso italiano , taisson francés ). blaireau es ahora más común ( toixó catalán , tejón español , texugo portugués ). [9]
Un tejón europeo macho es un jabalí, una hembra es una cerda y un tejón joven es un cachorro. Sin embargo, en América del Norte a las crías se les suele llamar gazapos, mientras que los términos macho y hembra se utilizan generalmente para los adultos. Un nombre colectivo sugerido para un grupo de tejones coloniales es cete, [10] pero las colonias de tejones se denominan más a menudo clanes. La casa de un tejón se llama adoquín. [11]
La siguiente lista muestra dónde se ubican las distintas especies con el nombre común de tejón en las clasificaciones Mustelidae y Mephitidae. La lista es polifilética y las especies comúnmente llamadas tejones no forman un clado válido . [12]
Los tejones se encuentran en gran parte de América del Norte , Gran Bretaña , [15] Irlanda y la mayor parte del resto de Europa, hasta el sur de Escandinavia . [16] Viven tan al este como Japón , Corea y China . El hurón-tejón de Java vive en Indonesia , [17] y el hurón-tejón de Borneo vive en Malasia . [18] El tejón de miel se encuentra en la mayor parte del África subsahariana , el desierto de Arabia , el sur de Levante , Turkmenistán , Pakistán y la India . [19]
El comportamiento de los tejones difiere según la familia, pero todos se refugian bajo tierra, viviendo en madrigueras llamadas adoquines , que pueden ser muy extensas. Algunos son solitarios y se mueven de casa en casa, mientras que otros forman clanes llamados cetes. El tamaño del cete varía de dos a 15.
Los tejones pueden correr o galopar a 25 a 30 km/h (16 a 19 mph) durante períodos cortos de tiempo. Algunas especies, en particular el tejón de miel , pueden trepar bien. En marzo de 2024, los científicos publicaron imágenes de un tejón asiático salvaje trepando a un árbol hasta una altura de 2,5 m en Corea del Sur. [20] Los tejones son nocturnos . [21]
En América del Norte, los coyotes a veces comen tejones y viceversa, pero la mayoría de sus interacciones parecen ser mutuas o neutrales. [22] Se ha visto a tejones y coyotes americanos cazando juntos de forma cooperativa. [23]
La dieta del tejón euroasiático se compone principalmente de lombrices de tierra (especialmente Lumbricus terrestris ), [24] insectos , larvas y huevos y crías de aves que anidan en el suelo . También comen pequeños mamíferos , anfibios , reptiles y aves , además de raíces y frutos . [25] En Gran Bretaña, son el principal depredador de los erizos , que tienen poblaciones demostrablemente [26] más bajas en áreas donde los tejones son numerosos, hasta el punto de que las sociedades de rescate de erizos no liberan erizos en territorios conocidos de tejones. [27] Son depredadores ocasionales de pollos domésticos, [28] y pueden entrar en recintos que un zorro no puede. En el sur de España, los tejones se alimentan en gran medida de conejos. [29]
Los tejones americanos son carnívoros fosoriales , es decir, capturan una proporción significativa de su alimento bajo tierra, excavando. Pueden hacer túneles tras roedores terrestres a gran velocidad.
El tejón de miel de África consume miel , puercoespines e incluso serpientes venenosas (como la víbora ); trepan a los árboles para acceder a la miel de los nidos de abejas.
Se sabe que los tejones se intoxican con alcohol después de comer fruta podrida. [30]
La caza de tejones por deporte ha sido común en muchos países. Para este propósito se crió la raza de perro Dachshund (en alemán, "sabueso tejón") . El cebo de tejones era antiguamente un deporte sangriento popular . [31] Aunque los tejones normalmente son bastante dóciles, luchan ferozmente cuando están acorralados. Esto llevó a la gente a capturar y encerrar tejones y luego apostar si un perro podría lograr sacar al tejón de su refugio. [32] En Inglaterra, la oposición de los naturalistas llevó a su prohibición en virtud de la Ley de Crueldad contra los Animales de 1835 y la Ley de Protección de los Tejones de 1992 [33] tipificó como delito matar, herir o capturar un tejón o interferir con una sett a menos que esté bajo licencia de una autoridad legal . La Ley de Caza de 2004 prohibió además a los cazadores de zorros bloquear los adoquines durante sus persecuciones.
_fur_skin.jpg/1280px-Taxidea_taxus_(American_badger)_fur_skin.jpg)
Los tejones han sido capturados comercialmente por sus pieles, que se han utilizado durante siglos para fabricar brochas de afeitar , [31] [32] un propósito para el que es particularmente adecuado debido a su alta retención de agua. Prácticamente todo el pelo de tejón disponible en el mercado proviene ahora de China continental , que cuenta con granjas para este fin. Los chinos suministran tres grados de pelo a los fabricantes de cepillos nacionales y extranjeros. [34] Las cooperativas aldeanas también tienen licencia del gobierno nacional para cazar y procesar tejones para evitar que se conviertan en una molestia para los cultivos en las zonas rurales del norte de China. El tejón europeo también se utiliza como adorno de algunas prendas tradicionales escocesas . El tejón americano también se utiliza para pinceles [31] y como adorno para algunas prendas de los nativos americanos . [35]
Controlar la población de tejones está prohibido en muchos países europeos, ya que los tejones figuran en la lista del Convenio de Berna , pero no son objeto de ningún tratado o legislación internacional. Muchos tejones en Europa fueron gaseados durante los años 1960 y 1970 para controlar la rabia . [36]
Hasta la década de 1980, el sacrificio de tejones en el Reino Unido se realizaba mediante gaseamiento, supuestamente para controlar la propagación de la tuberculosis bovina (bTB). El sacrificio limitado se reanudó en 1998 como parte de un ensayo aleatorio de 10 años de duración, que John Krebs y otros consideraron que demostraba que el sacrificio era ineficaz. Algunos grupos pidieron un sacrificio selectivo, [37] mientras que otros favorecieron un programa de vacunación. Gales e Irlanda del Norte están realizando actualmente (2013) pruebas de campo de un programa de vacunación de tejones. [38] En 2012, el gobierno autorizó un sacrificio limitado [39] dirigido por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales . Sin embargo, más tarde se aplazó y se adujo una amplia gama de razones. [40] En agosto de 2013 se inició un programa de sacrificio completo, mediante el cual se esperaba que alrededor de 5.000 tejones fueran asesinados durante seis semanas en West Somerset y Gloucestershire utilizando una combinación de disparos controlados y disparos libres (algunos tejones debían quedar atrapados en jaulas primero). ). El sacrificio provocó muchas protestas, aduciendo razones emocionales, económicas y científicas. El tejón se considera una especie icónica de la campiña británica y los ministros en la sombra han afirmado que "las propias cifras del gobierno muestran que costará más de lo que ahorra...", y Lord Krebs, quien dirigió el ensayo de sacrificio aleatorio de tejones en los años 1990, afirmó que los dos pilotos "no aportarán ninguna información útil". [38]
Los tejones se han utilizado en la medicina tradicional en Europa, Asia y África. [41]
Aunque hoy en día rara vez se comen en los Estados Unidos o el Reino Unido, [42] los tejones alguna vez fueron una fuente principal de carne para las dietas de los nativos americanos y los colonos europeos. [43] [44] [45] [46] [47] Los tejones también se comieron en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial y la década de 1950. [44] En algunas zonas de Rusia, el consumo de carne de tejón todavía está muy extendido. [48] Los shish kebabs hechos de tejón, junto con la carne de perro y cerdo, son una fuente importante de brotes de triquinosis en la región de Altai en Rusia. [48] En Croacia la carne de tejón rara vez se come, pero cuando se come, generalmente se ahuma, se seca o se sirve en gulash . [49] En Francia, la carne de tejón se utilizaba en la preparación de varios platos, como Blaireau au sang , y era un ingrediente relativamente común en la cocina rural. [50] La carne de tejón se consumía en algunas partes de España hasta hace poco. [ ¿cuando? ] [51]
A veces los tejones se mantienen como mascotas. [52] [53] Tener un tejón como mascota u ofrecer uno para la venta es un delito en el Reino Unido según la Ley de Protección de Tejones de 1992. [54]
En Europa durante el período medieval, los relatos de tejones en bestiarios describían a los tejones trabajando juntos para cavar agujeros bajo las montañas. Se decía que se tumbaban en la entrada del agujero con un palo en la boca, mientras otros tejones se amontonaban tierra sobre el vientre. Luego, dos tejones cogían el palo que el tejón tenía en la boca y arrastraban al animal cargado de tierra, casi como si fuera un carro. [55] El componente moralizante de los Bestiarios a menudo tuvo prioridad sobre su función como textos de historia natural, y esta descripción de los tejones probablemente refleja un ejemplo alegórico en lugar de lo que la gente común en la Edad Media podría haber creído o no sobre cómo se comportan los tejones en lo salvaje. [56]
El poema del siglo XIX "El tejón" de John Clare describe la caza y el cebo de tejones . El personaje de Frances en los libros infantiles de Russell Hoban , comenzando con Bedtime for Frances (1948-1970), se representa como un tejón. Trufflehunter es un tejón heroico en el libro de las Crónicas de Narnia Prince Caspian (1951) de CS Lewis .
Los personajes de Badger aparecen en la serie Redwall del autor Brian Jacques (1986-2011), y se los representa como guerreros temidos que a menudo caen bajo el título de Badger Lord o Badger Mother. Un personaje de tejón aparece en The Immortals (1992-1996) de Tamora Pierce y "The Badger" es un héroe de cómic creado por Mike Baron . El tejón es el emblema de la casa Hufflepuff del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería en la serie de libros de Harry Potter de JK Rowling (1997-2007), se elige como tal porque el tejón es un animal que a menudo se subestima, porque Vive tranquilamente hasta que es atacado, pero, cuando se le provoca, puede luchar contra animales mucho más grandes que él, lo que se parece a la casa Hufflepuff en varios aspectos.
Muchas otras historias que presentan tejones como personajes incluyen la novela infantil de Kenneth Grahame The Wind in the Willows (1908), The Tale of Mr. Tod de Beatrix Potter (1912; con el tejón Tommy Brock), las aventuras del oso Rupert de Mary Tourtel ( publicado desde 1920), las novelas de fantasía artúrica de TH White The Once and Future King (1958, escrita entre 1938 y 1941) y The Book of Merlyn (1977), Fantastic Mr. Fox (1970) de Roald Dahl , Watership de Richard Adams Down (1972), The Animals of Farthing Wood (1979) de Colin Dann y Warriors de Erin Hunter (apareciendo desde 2003). En la novela histórica Incidente en Hawk's Hill (1971) de Allan W. Eckert, un tejón es uno de los personajes principales.
Los tejones también aparecen en películas y animaciones: un vídeo flash llamado Badgers muestra a un cete haciendo calistenia . La película animada de Disney de 1973, Robin Hood, representa al personaje de Friar Tuck como un tejón. En la serie Doctor Snuggles , Dennis, el manitas, era un tejón.
En Europa, los tejones se utilizaban tradicionalmente para predecir la duración del invierno . [57]
El tejón es el animal estatal del estado estadounidense de Wisconsin , [58] aunque esto es una referencia a los primeros mineros del estado más que al animal en sí, y Bucky Badger es la mascota de los equipos atléticos de la Universidad de Wisconsin-Madison . El tejón es también la mascota oficial de la Universidad Brock en St. Catharines, Ontario, Canadá; La Universidad de Sussex , Inglaterra; y St Aidan's College de la Universidad de Durham .
En 2007, la aparición de tejones de miel alrededor de la base británica en Basora, Irak , alimentó rumores entre los lugareños de que las fuerzas británicas liberaron deliberadamente tejones "devoradores de hombres" y "parecidos a osos" para sembrar el pánico. Estas acusaciones fueron negadas por el ejército británico y el director del hospital veterinario de Basora. [59]
El 28 de agosto de 2013, los desarrolladores Might and Delight lanzaron el videojuego para PC Shelter en el que los jugadores controlan a una madre tejón que protege a sus cachorros. [60]
Un meme de Internet ( Badger, Badger, Badger ) apareció viral en los primeros años de YouTube , iniciándose posteriormente otras versiones de la animación.
Como subserie de la franquicia Sonic the Hedgehog , Sticks the Badger es uno de los personajes principales de la serie Sonic Boom . [61]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )La depredación de los erizos por tejones fue alta en el sitio del estudio y fue la principal causa de muerte.
Textos en Wikisource: