Este artículo trata sobre la historia de los tanques empleados por las fuerzas militares en Checoslovaquia durante el período de entreguerras, y los tanques más convencionales diseñados para el ejército checoslovaco antes de la Segunda Guerra Mundial , y los tanques que terminaron como Panzers de la Wehrmacht alemana durante la Segunda Guerra Mundial. , o en el uso de otros países que los compraron antes de que comenzara la guerra.
Los primeros tanques y vehículos blindados en Checoslovaquia, como la mayoría de los países, se basaron en diseños de otros y eventualmente evolucionaron hacia sus propios diseños de tanques. El ejército checoslovaco compró tres tanquetas Carden Loyd y una licencia de producción para ellas en 1930, y Českomoravská Kolben-Daněk construyó cuatro copias ese mismo año como prototipos para futuros pedidos. Los Carden Loyds fueron evaluados durante las maniobras de otoño y revelaron numerosos problemas: las tripulaciones tenían muy mala visión a través de las estrechas rendijas, la ametralladora tenía un campo de tiro muy estrecho y los tripulantes tenían dificultades para comunicarse. Además, eran lentos, tenían poca potencia y a menudo se estropeaban. Uno de los prototipos P-1 fue reconstruido para abordar estos problemas con puertos de visión adicionales en todas las direcciones, almacenamiento interno de municiones y el campo de tiro de la ametralladora aumentó a 60°. Se probó exhaustivamente durante 1931 y 1932 y, como resultado, se realizaron algunos otros cambios. El blindaje se aumentó de 6 a 8 mm (0,24 a 0,31 pulgadas) y de 9 a 12 mm (0,35 a 0,47 pulgadas) y se agregó una ametralladora fija para el conductor. Dos de los otros prototipos fueron reconstruidos con el mismo estándar; los tres fueron aceptados oficialmente por el ejército el 17 de octubre de 1933. El otro prototipo finalmente fue entregado al Sha de Irán . El pedido de setenta se realizó el 19 de abril de 1933 y todos se entregaron en octubre de 1934. [1]
Después de la Primera Guerra Mundial, Eslovaquia y las regiones de Bohemia , Moravia , Silesia y la Rutenia de los Cárpatos formaron un estado común, Checoslovaquia , con las fronteras confirmadas por el Tratado de Saint Germain y el Tratado de Trianon . En 1919, durante el caos que siguió a la desintegración de Austria-Hungría, se formó Checoslovaquia con numerosos alemanes y húngaros dentro de las fronteras recién establecidas. El patriota eslovaco Milan Rastislav Štefánik (1880-1919), que ayudó a organizar regimientos checoslovacos contra Austria-Hungría durante la Primera Guerra Mundial, murió en un accidente aéreo. En la paz que siguió a la Guerra Mundial, Checoslovaquia surgió como un Estado europeo soberano. Proporcionó lo que en ese momento eran derechos bastante amplios a sus minorías y siguió siendo la única democracia en esta parte de Europa en el período de entreguerras.
Durante el periodo de entreguerras , la Checoslovaquia democrática estuvo aliada de Francia, y también de Rumanía y Yugoslavia ( Pequeña Entente ); sin embargo, los Tratados de Locarno de 1925 dejaron abierta la seguridad de Europa del Este. Tanto los checos como los eslovacos disfrutaron de un período de relativa prosperidad. Hubo avances no sólo en el desarrollo de la economía del país, sino también en la cultura y las oportunidades educativas. La minoría alemana llegó a aceptar su papel en el nuevo país y las relaciones con Austria eran buenas. Sin embargo, la Gran Depresión provocó una fuerte crisis económica, seguida de trastornos políticos e inseguridad en Europa. [2]
A partir de entonces, Checoslovaquia estuvo bajo continua presión por parte de los gobiernos revisionistas de Alemania y Hungría. Finalmente, esto condujo al Acuerdo de Munich de septiembre de 1938, que permitió a la Alemania nazi desmembrar parcialmente el país ocupando lo que se llamó los Sudetes , una región con una mayoría de habla alemana que limita con Alemania y Austria. Los alemanes se apoderaron de una gran cantidad de tanques y vehículos blindados de diseño checoslovaco cuando ocuparon Bohemia-Moravia en marzo de 1939. El resto de la Checoslovaquia "restablecida" pasó a llamarse Checoslovaquia e incluía un mayor grado de autonomía política eslovaca.
Después del Acuerdo de Munich y su Laudo de Viena , la Alemania nazi amenazó con anexar parte de Eslovaquia y permitir que Hungría o Polonia dividieran las regiones restantes a menos que se declarara la independencia. Así, Eslovaquia se separó de Checoslovaquia en marzo de 1939 y se alió, como exigía Alemania, con la coalición de Hitler . [3] El gobierno de la Primera República Eslovaca , dirigido por Jozef Tiso y Vojtech Tuka , estuvo fuertemente influenciado por Alemania y gradualmente se convirtió en un régimen títere en muchos aspectos.
Después de que quedó claro que el Ejército Rojo soviético iba a expulsar a los nazis de Europa oriental y central, un movimiento de resistencia antinazi lanzó una feroz insurrección armada, conocida como el Levantamiento Nacional Eslovaco , hacia finales del verano de 1944. Un sangriento Siguió la ocupación alemana y una guerra de guerrillas. El territorio de Eslovaquia fue liberado por las fuerzas soviéticas y rumanas a finales de abril de 1945.
Después de la Primera Guerra Mundial, el ejército polaco comenzó a diseñar tanquetas, tanques ligeros y vehículos blindados, muchos de ellos de Škoda. El ingeniero alemán Joseph Vollmer se unió a Škoda y diseñó un tanque ligero con ruedas y orugas, el KH-50 (Kolo-Housenka). Este diseño tenía ruedas montadas en las ruedas dentadas motrices y ruedas jockey detrás de ellas para sostener las orugas. Durante la Primera Guerra Mundial, Vollmer fue diseñador jefe de la sección de vehículos de motor del Departamento de Guerra alemán y había diseñado los tanques alemanes de la Primera Guerra Mundial A7V , K-Wagen , LK I y LK II . A pesar de que el diseño del KH-50 (Kolo-Housenka) tenía especificaciones impresionantes para la época: blindaje de 13 mm, armamento montado en torreta de 37 mm y un motor de 50 hp capaz de impulsar el tanque a 8 millas por hora (13 km/h). h) (sobre orugas) y 22 millas por hora (35 km/h) (sobre ruedas): fue rechazada por el ejército checoslovaco.
Sin embargo, el ejército quedó impresionado por el concepto híbrido de rueda/oruga y encargó más estudios, que dieron como resultado el KH-60 (1928-29) y el KH-70 (1930). En estos dos diseños se aumentó la potencia del motor a 60 CV y 70 CV respectivamente y se desarrolló un mejor sistema para cambiar entre uso de oruga y de ruedas que permitía un cambio en menos de 10 minutos. [2]
Se construyeron dos prototipos del KH-50, uno de los cuales posteriormente se convirtió en un KH-60; el otro fue desechado. La producción real incluyó dos KH-60 para la URSS y un KH-70 para Italia. El concepto de rueda sobre oruga se abandonó finalmente en 1934. El Škoda T-21 (la designación original era Škoda Š-IIc) fue la contribución de Škoda a la categoría militar IIc (tanques medianos para uso general) y un competidor directo del Praga V. -8-H.
Básicamente, lo que sucedió: a principios de los años treinta, tanto Praga como Škoda (principales competidores en los contratos del ejército checoslovaco, pero también en el ámbito de las exportaciones) tuvieron varios diseños fallidos en lo que respecta a los tanques de apoyo a la infantería. Si bien los tanques ligeros (LT-35 y el posterior LT-38) eran en general buenos, simplemente no podían conseguir el apoyo de infantería adecuado. Los intentos fallidos fueron el Praga P-IIb y el Škoda Š-IIb. Después de eso, ambas compañías básicamente se reunieron e hicieron un proyecto conjunto de tanque de infantería, denominado ŠP-IIb. No tuvo éxito por varias razones, principalmente porque ninguna de las empresas estaba dispuesta a cooperar con su principal competidor. Además, ambas empresas trabajaron en sus propios intentos privados para construir prototipos de categoría IIb/IIc. Estos intentos privados se convertirían más tarde en el Praga V-8-H y el Škoda T-21.
Los principales trabajos de diseño del T-21 comenzaron en septiembre de 1936. El primer prototipo se terminó en mayo de 1937, y así comenzó el largo viaje de este vehículo y sus versiones y derivados, que terminó sólo después de la guerra.
La primera variante de mayo de 1937 fue el Š-IIc original. Se suponía que iba a estar equipado con un nuevo motor, construido especialmente para él por la filial de la fábrica de automóviles de Škoda en Mladá Boleslav, pero el desarrollo del motor se retrasó y el prototipo fue equipado (para ahorrar tiempo) con un motor 13-190 de 190 CV. V6 de litro, originalmente destinado al innovador prototipo de tanque Š-III. El prototipo también estaba equipado con un armamento simulado (que representa un cañón de 47 mm y dos ametralladoras). Pero el motor no era lo suficientemente potente, se sobrecalentaba y consumía mucho combustible. En septiembre de 1937 se retiró el motor V6 y se instaló el motor Škoda original previsto para él. Sin embargo, el vehículo todavía no funcionó demasiado bien (el motor se atascó y tuvo que ser desguazado) y las pruebas se detuvieron en noviembre, marcando el final de la primera etapa de desarrollo del T-21. En ese momento, el comité del Ministerio de Defensa estaba buscando un tanque medio checoslovaco adecuado para el ejército, pero el Š-IIc no cumplió con el plazo de pruebas militares de junio de 1938, y ese fue el fin del T-21 como potencial Tanque medio del ejército checoslovaco. De junio a noviembre de 1938, el prototipo fue modificado aún más en Pilsen , creando así una tercera (y última) variante del diseño original del Š-IIc (sin contar las modificaciones adicionales realizadas por los húngaros al desarrollar el tanque Turán I a partir del T- Prototipo 21: el 40M Turán I es un tanque medio húngaro desarrollado a partir del prototipo T-21, con mejoras significativas, incluido un cañón húngaro de 40 mm de mejor rendimiento, blindaje mejorado, una torreta y un casco rediseñados y ametralladoras húngaras de 8 mm en su lugar. de los de 7,92 mm). Esta tercera variante tenía (aparte del motor fijo del mismo tipo que la segunda variante tenía) mejores orugas, refrigeración del motor mejorada, bomba de aceite mejorada y mecanismo de dirección modificado.
Sin embargo, en ese momento, el acuerdo de Munich cambió por completo las prioridades del ejército checoslovaco y vender el vehículo (mejorado) al ejército checoslovaco ya no era una opción. Por lo tanto, Škoda intentó vender el diseño en el extranjero. Durante las pruebas de fábrica, el tercer prototipo funcionó razonablemente bien y básicamente estaba listo para la exportación.
Después de la ocupación de Checoslovaquia, eso, por supuesto, ya no era posible, al menos no sin el consentimiento alemán. Durante los primeros meses de ocupación, delegaciones alemanas visitaron la fábrica de Škoda y se realizaron pruebas con el prototipo Š-IIc, que, en ese momento, el 22 de mayo de 1939, pasó a llamarse Škoda T-, para ajustarse a los principios de nomenclatura alemana. 21 (T = tanque, 2 = medio, 1 = 1.ª variante). Los alemanes no mostraron demasiado interés en ello; Querían probarlo en Kummersdorf, pero al final los alemanes decidieron producir una versión mejorada, que recibió el nombre de T-22.
La Checoslovaquia del Carden-Lloyd Tankette británico había adquirido el tanque diseñado por Checoslovaquia, el Tančík vz. 33 , que se ensambló a partir de una estructura de vigas de acero en forma de "ángulo de hierro", a las que se remacharon placas de blindaje. El conductor se sentó en el lado derecho usando un puerto de observación de 300 mm × 125 mm (11,8 pulgadas × 4,9 pulgadas) protegido por 50 milímetros (2,0 pulgadas) de vidrio a prueba de balas y una contraventana blindada que tenía una rendija de 2 mm (0,079 pulgadas). El artillero se sentaba a la izquierda y tenía una ventana de visión similar de la mitad del tamaño de la del conductor. Su ZB vz. 26 estaba montada en un soporte de bola directamente en su frente. Había ventanas de visión similares en los lados y en la parte trasera. Se arregló la ametralladora del conductor, quien la disparó mediante un cable Bowden ; Se almacenaron 2.600 cartuchos para las ametralladoras. [4]
El blindaje frontal tenía 12 mm (0,47 pulgadas) de espesor, los lados tenían un espesor de 8 mm (0,31 pulgadas), la parte superior tenía 6 mm (0,24 pulgadas) de espesor y las placas inferiores tenían 6 mm (0,24 pulgadas) de espesor. Esto se consideró suficiente para desviar balas perforantes de 7,92 mm (0,312 pulgadas) disparadas desde distancias superiores a 125 metros (137 yardas) desde el frente y 185 metros (202 yardas) desde los lados. Se suponía que ambos resistirían balas ordinarias desde más de 50 metros (55 yardas). [4]
El motor Praga de 4 cilindros en línea, 1,95 litros (119 pulgadas cúbicas), refrigerado por agua y 30 caballos de fuerza (22 kW), se encontraba directamente en el compartimento de combate. Tenía una velocidad máxima en carretera de 35 kilómetros por hora (22 mph). Un tanque de combustible de 50 litros (13 gal EE.UU.) estaba ubicado a la izquierda del motor. La transmisión tenía cuatro marchas adelante y una marcha atrás. Éste, la reducción, el diferencial, los ejes motores y los frenos fueron tomados del camión Praga AN . [5] La suspensión era una versión modificada de la utilizada en las tanquetas Carden-Loyd . El Tančík vz. 33 (traducción literal Tankette modelo 33 ) fue una tankette de diseño checoslovaco utilizada principalmente por Eslovaquia durante la Segunda Guerra Mundial . Se construyeron setenta y cuatro. Los alemanes se apoderaron de cuarenta cuando ocuparon Bohemia-Moravia en marzo de 1939; no hay registro de su uso. Los eslovacos capturaron 30 al mismo tiempo que declararon su independencia de Checoslovaquia. En servicio eslovaco, sólo entró en combate durante el Levantamiento Nacional Eslovaco .
El AH-IV era otra tanqueta de diseño checoslovaco. Con este diseño, Českomoravská Kolben-Daněk estaba decidido a no repetir los problemas de su anterior Tančík vz. 33 y le dio al artillero una torreta para una mejor observación y campos de tiro completos. Se ensambló a partir de una estructura de vigas de acero en forma de "ángulo de hierro", a las que se remachaban placas de blindaje de entre 12 y 6 mm (0,47 y 0,24 pulgadas) de espesor. El conductor se sentaba en el lado derecho utilizando una mirilla protegida por un cristal a prueba de balas y una persiana blindada. A su derecha había una pequeña rendija de visión. También a su derecha, en todos los modelos excepto el Strv m/37 sueco , había un Zbrojovka Brno ZB vz ligero. 26 o vz. 30 que normalmente estaba bloqueada en su lugar y disparada usando un cable Bowden . El artillero se sentaba a la izquierda y manejaba una pequeña torreta equipada con un ZB vz. 35 o ZB vz. 37 ametralladora pesada montada sobre una bola. La mayor parte del cañón de la ametralladora sobresalía del soporte y estaba protegido por una cubeta blindada. Tenía una gran ventana de visión a la derecha del soporte de la ametralladora en la torreta y una pequeña rendija de visión en el lado izquierdo de la superestructura. Se transportaron 3.700 cartuchos para las dos ametralladoras. No se instaló ninguna radio. [6]
El motor Praga de seis cilindros, refrigerado por agua, de 3.468 litros (211,6 pulgadas cúbicas), producía 55 caballos de fuerza (41 kW) a 2500 rpm. Se encontraba en la parte trasera del compartimiento de combate y accionaba la transmisión a través de un eje de transmisión que iba hacia adelante entre el conductor y el comandante hasta la caja de cambios. El aire de refrigeración fue diseñado para aspirar aire a través de las escotillas del comandante y del conductor. Esto tenía la ventaja de dispersar rápidamente los gases de combustión del arma al disparar, pero varias desventajas. El tiro constante generado por el motor afectó en gran medida a la tripulación durante el clima frío, y el ruido y el calor del motor aumentaron la fatiga de la tripulación. Tenía una velocidad máxima en carretera de 45 kilómetros por hora (28 mph) y una autonomía de entre 150 y 170 kilómetros (93 y 106 millas). La transmisión semiautomática Praga-Wilson tenía cinco marchas hacia adelante y una marcha atrás para impulsar la rueda dentada motriz montada hacia adelante. La suspensión era una versión más pequeña de la utilizada en el Panzerkampfwagen 38(t) . Constaba de cuatro grandes ruedas de carretera por lado, cada par montado sobre un soporte de ruedas y accionado por ballestas . Había soportes de dos ruedas por lado. La rueda loca estaba en la parte trasera y se instaló un rodillo de retorno. Tenía una presión sobre el suelo de sólo 0,5 kg/cm 2 . Podría cruzar una zanja de 1,5 metros (4,9 pies) de ancho, escalar un obstáculo de 0,5 a 0,6 metros (1,6 a 2,0 pies) de altura y vadear un arroyo de 0,8 metros (2,6 pies) de profundidad. [6]
El siguiente gran desarrollo de tanques en el servicio checoslovaco tuvo la designación formal Lehký (Light) Tank vzor (Modelo) 35, pero comúnmente se lo conocía como LT vz. 35 o LT-35 . En el uso alemán, se llamaba Panzerkampfwagen 35(t) , comúnmente abreviado como Panzer 35(t) o abreviado como Pz.Kpfw. 35(t) , y este tanque ligero de diseño checoslovaco acabó siendo utilizado principalmente por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. La letra (t) significaba tschechisch (en alemán: "checo"). Se construyeron cuatrocientos treinta y cuatro; De ellos, los alemanes se apoderaron de doscientos cuarenta y cuatro cuando ocuparon Bohemia-Moravia en marzo de 1939 y los eslovacos adquirieron cincuenta y dos cuando declararon su independencia de Checoslovaquia al mismo tiempo. Otros se exportaron a Bulgaria y Rumania . En servicio alemán entró en combate durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, en particular la invasión de Polonia , la batalla de Francia y la invasión de la Unión Soviética antes de ser retirado en 1942.
El Panzerkampfwagen 38(t) fue otro tanque checo de diseño anterior a la Segunda Guerra Mundial . Después de que Alemania se apoderara de Checoslovaquia , fue adoptada por el ejército alemán, y participó en las invasiones de Polonia, Francia y Rusia. La producción terminó en 1942, cuando su armamento se consideró inadecuado. Era un diseño de tanque convencional anterior a la Segunda Guerra Mundial, con blindaje remachado y motor trasero. La armadura remachada era en su mayor parte sin pendiente y su espesor variaba de 10 mm a 25 mm en la mayoría de las versiones. Los modelos posteriores (Ausf. E en adelante) aumentaron esto a 50 mm atornillando un blindaje adicional de 25 mm en la parte delantera. Los blindajes laterales recibieron un blindaje adicional de 15 mm de Ausf. E en adelante.
La torreta para dos hombres estaba ubicada en el centro y albergaba el armamento principal del tanque, un cañón Skoda A7 de 37 mm con 90 balas almacenadas a bordo. Estaba equipado con una ametralladora de 7,92 mm a la derecha de la artillería principal. Esta ametralladora de torreta estaba en un soporte de bola separado en lugar de un soporte coaxial fijo . Esto significaba que la ametralladora podía apuntarse a objetivos de forma independiente. Alternativamente, el comandante/artillero podría acoplar la ametralladora internamente al cañón principal y utilizarla como ametralladora coaxial. En total se fabricaron más de 1.400. Se siguieron fabricando chasis para los cazacarros, cañones de asalto sin torreta, cañones antitanques y cañones antiaéreos Marder III (1942-1944) y Hetzer (1944-1945).
El Tančík vz. 33 (traducción literal Tankette modelo 33) fue la primera tankette de diseño checoslovaco, de la cual se construyeron setenta y cuatro, pero tuvo muchos problemas. El ejército checoslovaco compró tres tanquetas Carden-Loyd y una licencia de producción para ellas en 1930, y Českomoravská Kolben-Daněk construyó cuatro copias ese mismo año como prototipos para futuros pedidos. Los Carden-Loyd fueron evaluados durante las maniobras de otoño y revelaron numerosos problemas: las tripulaciones tenían muy mala visión a través de las estrechas rendijas, la ametralladora tenía un campo de tiro muy estrecho y los tripulantes tenían dificultades para comunicarse. Además, eran lentos, tenían poca potencia y a menudo se estropeaban. Uno de los prototipos P-1 fue reconstruido para abordar estos problemas con puertos de visión adicionales en todas las direcciones, almacenamiento interno de municiones y el campo de tiro de la ametralladora aumentó a 60°. Se probó exhaustivamente durante 1931 y 1932 y, como resultado, se realizaron algunos otros cambios. El blindaje se aumentó de 6 a 8 mm (0,24 a 0,31 pulgadas) y de 9 a 12 mm (0,35 a 0,47 pulgadas) y se agregó una ametralladora fija para el conductor. Dos de los otros prototipos fueron reconstruidos con el mismo estándar; los tres fueron aceptados oficialmente por el ejército el 17 de octubre de 1933. El otro prototipo finalmente fue entregado al Sha de Irán . El pedido de setenta se realizó el 19 de abril de 1933 y todos se entregaron en octubre de 1934. [1] Českomoravská Kolben-Daněk estaba decidida a no repetir los problemas de su anterior Tančík vz. 33 para su nueva tanqueta AH-IV . La tanqueta AH-IV apareció en 1936 y ČKD realizó mejoras que dotaron al artillero de una torreta para una mejor observación y campos de tiro completos. Ágil y rápida, la tanqueta de combate armada con ametralladoras terminó en manos ajenas, ya que fue construida principalmente para la exportación.
El LT vz. 34 , formalmente designado como Lehký Tank vzor 34 ("Light Tank Model 34"), el tanque ligero de diseño checoslovaco se había basado en las tres tanquetas Carden-Loyd , compradas en 1930. Insatisfecho con los prototipos del Tančík vz. 33 , el ejército checoslovaco decidió que sería más fácil diseñar un tanque ligero desde cero en lugar de modificar el chasis de una tanqueta para llevar una torreta blindada totalmente giratoria . 50 del LT vz. Se construyeron 34, el último de los cuales se entregó durante 1936.
En 1931 se encargó un prototipo a Českomoravská Kolben-Daněk , pero el desarrollo fue lento y no fue aceptado hasta noviembre de 1932. Sus evaluaciones fueron muy positivas y el 19 de abril de 1933 se hizo un pedido de cincuenta. Los primeros seis de ellos debían servían como modelos de preproducción y debían entregarse antes del 30 de septiembre de 1933. La fecha de entrega del siguiente lote de veinticuatro era un año después y el lote final de veinte debía entregarse el 30 de julio de 1935. La producción se retrasó por motivos de calidad. Los problemas con el lote inicial de placas de blindaje de Poldi y la entrega de la serie de preproducción no se produjeron hasta el 23 de abril de 1934. Un problema mayor fue que el ejército había rechazado el armamento propuesto por ČKD de un Vickers 44/60 de 4,7 centímetros (1,9 pulgadas). pistola y dos ZB vz. 26 ametralladoras, por lo que el contrato se firmó sin ningún trabajo de diseño sobre la configuración de armamento deseada. ČKD no finalizó su diseño hasta diciembre de 1933 y los primeros seis tanques se entregaron sólo con un par de ZB vz. 26 ametralladoras. Los últimos tanques se entregaron el 14 de enero de 1936, pero los seis modelos de preproducción tuvieron que devolverse a la fábrica para actualizarlos con el armamento adecuado y modificarlos hasta los últimos estándares. El último fue entregado el 17 de agosto de 1936. [7]
El ejército checoslovaco formuló un requisito en la categoría II-a de tanques de caballería ligera a finales de 1934. Českomoravská Kolben-Daněk propuso una versión mejorada de su tanque ligero P-II, que ya estaba en servicio como LT vz. 34 , pero Škoda ofreció un nuevo diseño que utilizaba el sistema neumático y el motor probado anteriormente en su fallido prototipo de tanque ligero SU o S-II . Se encargó un prototipo a cada compañía para su entrega durante el verano de 1935. [8] Ambos tanques tenían el mismo armamento y tripulación de tres hombres, pero el P-II-a de ČKD era mucho más pequeño, con 8,5 toneladas (8,4 toneladas largas; 9,4 toneladas cortas). toneladas) y tenía sólo un máximo de 16 milímetros (0,63 pulgadas) de blindaje, mientras que el S-II-a de Škoda pesaba 10,5 toneladas (10,3 toneladas largas; 11,6 toneladas cortas) y tenía 25 milímetros (0,98 pulgadas) de blindaje. [9] El ejército pensó que el P-II-a estaba en el límite de su desarrollo, mientras que el S-II-a podía mejorarse según fuera necesario. [10]
El primer pedido de producción de 160 LT vz. 35 , como se designó al S-II-a en el servicio militar, se realizó el 30 de octubre de 1935 y las entregas comenzaron en diciembre de 1936. Se realizó un pedido adicional de 35 el 12 de mayo de 1936 y se realizó un pedido de seguimiento de 103 más. un mes después. [11] El pedido total de 298 tanques se repartió a partes iguales entre Škoda Works y ČKD según su acuerdo de cártel. [12]
El desarrollo fue apresurado y hubo muchos defectos en el LT vz. 35 s. Muchos tanques tuvieron que ser devueltos a las fábricas para ser reparados. Curiosamente, la mayoría de estas reparaciones involucraron el sistema eléctrico, no el complicado sistema neumático. [11] La británica Alvis-Staussler negoció una licencia de producción desde septiembre de 1938 hasta marzo de 1939, cuando la ocupación nazi hizo imposible un acuerdo. Los soviéticos también estaban interesados, por lo que Škoda envió el prototipo S-II y un LT vz de producción. 35 al campo de pruebas de Kubinka para su evaluación. Los soviéticos sólo estaban interesados en comprar el prototipo, pero Škoda se negó a venderlo a menos que también se comprara una licencia, creyendo que los soviéticos simplemente copiarían el diseño y lo construirían sin pagar regalías. [13]
En 1935, el fabricante de tanques checoslovaco ČKD buscaba un sustituto para el LT vz. 35 o, como se conoció, el tanque LT-35 , que producían conjuntamente con Škoda Works . El LT-35 era complejo y tenía deficiencias, y ČKD consideró que recibiría pedidos tanto del ejército checoslovaco en expansión como para la exportación.
ČKD decidió utilizar una suspensión con cuatro ruedas grandes para su nuevo tanque. Exteriormente se parecía a la suspensión Christie , pero en realidad era una unidad de ballesta convencional. El vehículo resultante era fiable y un éxito de exportación: 50 se exportaron a Irán , 24 a Perú y 24 a Suiza. Lituania también pidió algunos. El Royal Armored Corps (RAC) británico recibió un modelo de prueba el 23 de marzo de 1939 en la Escuela de Artillería de Lulworth . Un informe decía que "el artillero (de proa) no podía sentarse cómodamente porque el aparato inalámbrico estaba en el camino de su hombro izquierdo". El informe también indicó que debido al temblor ocurrido durante el movimiento del vehículo, fue imposible apuntar el arma. Incluso a una velocidad de 5 mph, la precisión era pobre. Como resultado, el RAC no compró el tanque y se devolvió el modelo de prueba.
El 1 de julio de 1938, Checoslovaquia encargó 150 unidades del modelo TNHPS, que pasó a ser conocido como LT vz. 38. Aunque ninguno había entrado en servicio en el momento de la ocupación alemana, los fabricados fueron adquiridos y utilizados por Alemania. Después de la toma de posesión alemana, Alemania ordenó que continuara la producción del modelo, ya que se consideraba un tanque excelente, especialmente en comparación con los tanques Panzer I y Panzer II que eran los principales tanques de la Panzerwaffe. Se introdujo por primera vez en el servicio alemán con el nombre de LTM 38 ; esto se cambió el 16 de enero de 1940 a Panzerkampfwagen 38(t) y pasó a ser conocido como Panzer 38(t). La producción de tanques para Alemania continuó hasta 1942 y ascendió a más de 1.400 ejemplares. También se vendieron ejemplares a varios aliados alemanes, incluidos Hungría (102), Eslovaquia (69), Rumania (50) y Bulgaria (10). En el servicio alemán el 38(t) se utilizó como sustituto del Panzer III .
En diciembre de 1937, los talleres de Škoda prepararon un prototipo de tanque medio basado en el LT vz. 35 proyecto. Se iniciaron dos prototipos y se los designó S-IIc, pero su construcción nunca se terminó. El tanque pesaba 16,5 toneladas (16,2 toneladas largas; 18,2 toneladas cortas) y estaba armado con un Škoda A9 vz de 47 mm. 38, dos ametralladoras de 7,92 mm y su blindaje máximo se amplió a 30 mm. Finalmente, el S-II-c iba a tener un mejor motor de 13,8 litros y 250 CV; esto aumentó la velocidad máxima a aproximadamente 50 km/h. Después de que Alemania anexara Checoslovaquia, se terminaron los prototipos y los ingenieros húngaros desarrollaron el 40M Turán I a partir de ellos. El Turán I tenía mejor blindaje que el S-II-c, además, el cañón checo de 47 mm fue reemplazado por un cañón húngaro de 40 mm con mayor penetración de blindaje, se rediseñaron el casco y la torreta y se cambiaron las ametralladoras de 7,92 mm por Ametralladoras húngaras Gebauer de 8 mm , entre otros cambios que diferencian a los dos tanques. El húngaro Turán I vería servicio luchando contra la URSS durante la Segunda Guerra Mundial.
En el otoño de 1937, las fuerzas armadas checoslovacas lanzaron un concurso para conseguir un nuevo tanque medio; Compitieron Škoda, ČKD y Tatra. Lo más interesante fue el tanque ČKD V-8-H (más tarde ST vz. 39). El V-8-H fue la primera construcción completamente independiente de ČKD Praga. Fue el resultado de la experiencia adquirida por ČKD durante la cooperación Šp-IIb a mediados de los años 1930 (en 1937 se construyó un prototipo de Šp-IIb). Škoda, sin embargo, al ser el principal competidor de ČKD, no estaba realmente muy interesado en la cooperación e invirtió sus recursos en lo que se convertiría en la línea de vehículos T-2X (específicamente el tanque medio T-21). El resultado fue el V-8-H (la designación significa motor V-8, con orugas H) y heredó las mejores piezas y la experiencia del Šp-IIb. Desafortunadamente, también heredó algunos de sus defectos (es decir, un motor poco confiable y una transmisión final débil).
El prototipo fue construido y probado a partir del verano de 1937 durante aproximadamente seis meses. Las pruebas salieron bastante bien y posteriormente el proyecto se ofreció a varios países, entre ellos el Reino Unido, China, Dinamarca, Egipto y muchos otros. Sin embargo, el interés por el vehículo no fue gran, ya que su peso era de 14 toneladas, mientras que la mayoría de los puentes de la época podían soportar vehículos de hasta 10 toneladas. También era considerablemente más caro que los tanques ligeros producidos en Checoslovaquia. Sólo Italia, Suecia y Suiza mostraron alguna señal de interés. Sin embargo, a finales de 1937, el ejército checoslovaco decidió realizar pruebas oficiales de tanques tanto en la categoría de tanques de infantería como de tanques de crucero. El V-8-H participó en estas pruebas y emergió como el claro vencedor de su categoría combinado con la necesidad del ejército de un tanque mediano. El ejército checoslovaco, al ver los nuevos vehículos Panzer III de Alemania, consideró que los tanques ligeros contemporáneos no podrían hacerles frente. Se convocó un concurso para el nuevo tanque medio del ejército checoslovaco y participó el V-8-H. En abril de 1938, el vehículo fue probado minuciosamente y se realizaron cambios que llevaron a que el peso del tanque aumentara en dos toneladas. Casi todas las piezas fueron cambiadas y mejoradas, incluido el motor, el blindaje y la transmisión.
Debido al empeoramiento de la situación internacional, el ejército decidió encargar 300 V-8-H/ST vz. 39 tanques. Un pedido de otros 150 fue cancelado después de que el Acuerdo de Munich de 1938 entregara la zona de los Sudetes de Checoslovaquia a Alemania. Después de la ocupación del resto de Checoslovaquia el 15 de marzo de 1939, representantes de la oficina de armamento alemana seleccionaron el V-8-H para que el ejército lo probara en Eisenach. Como resultado de quince días de pruebas, en noviembre de 1939 se emitió un pedido para la producción de otro prototipo. Ambos prototipos sobrevivieron a la guerra pero fueron desguazados poco después.
Las principales ventajas del Panzer 38(t), en comparación con otros tanques de la época, eran su altísima fiabilidad y su movilidad sostenida. En un caso documentado, un regimiento recibió tanques sacados directamente de la fábrica en 2,5 días en lugar de la semana prevista, sin averías mecánicas (en: Historia del 25 Regimiento Panzer de la 7 Panzerdivision). En opinión de los equipos, los componentes de propulsión del 38(t), el motor, la caja de cambios, la dirección, la suspensión, las ruedas y las orugas estaban perfectamente coordinados entre sí. También se consideró que el 38(t) era muy fácil de mantener y reparar. [14]
El Panzer 38(t) se fabricó hasta junio de 1942. La pequeña torreta era incapaz de albergar un arma lo suficientemente grande como para destruir tanques de finales de la guerra, como el T-34 , y cesó la fabricación de la versión de tanque. Sin embargo, el chasis se utilizó para el cazacarros Marder III de 1942 a 1944. Se produjeron alrededor de 1.500 modelos Marder III, lo que supone más de 1.400 Panzer 38(t). Después del Marder III, el Jagdpanzer 38(t) se produjo basándose en el chasis del Panzer 38(t) modificado y se produjeron aproximadamente 2800 unidades. El chasis del Panzer 38(t) también fue la base para un pequeño número de cañones antiaéreos.
El ejército checoslovaco se dio cuenta de que el blindaje de 15 mm (0,59 pulgadas) de su LT vz. 34 o P-II era demasiado delgado y rápidamente se montó un programa para reemplazarlo, lo que resultó en el LT vz. 35 . Mientras tanto, ofrecieron al Ejército la oportunidad de entrenar con tanques más modernos que los pocos Renault FT supervivientes de la época de la Primera Guerra Mundial . Cada uno de los tres regimientos blindados recibió entre nueve y veinticuatro hasta que fue reemplazado por el LT vz. 35 de 1937. Después del Acuerdo de Munich en octubre de 1938, el ejército intentó venderlos, pero no pudo encontrar compradores. En noviembre de 1938, decidió concentrarlos a todos en el Tercer Regimiento Blindado en Eslovaquia, pero sólo 18 habían sido transferidos antes de la ocupación alemana de Checoslovaquia y la declaración de independencia eslovaca en marzo de 1939. [15]
Los alemanes capturaron veintitrés LT vz. 34 y el prototipo cuando ocuparon Checoslovaquia, pero no hay constancia de su uso, por lo que presumiblemente fueron rápidamente desguazados. Diez LT vz. 34 fueron capturados después de que los insurgentes los abandonaran durante el Levantamiento Nacional Eslovaco en 1944. Fueron enviados a Skoda para su reparación, pero el representante militar local ordenó su desguace debido a su mal estado y obsolescencia. Las Waffen-SS intentaron anular esta orden ya que planeaban transferirlos al estado títere nazi de Croacia . Dos se salvaron del depósito de chatarra, pero en marzo de 1945 se rescataron las torretas de los demás para rearmarlas con dos ametralladoras y montarlas en fortificaciones fijas. [dieciséis]
En Eslovaquia, 27 LT vz. 34 formaron una compañía en el Batallón Blindado "Martin" formado por el ejército eslovaco a mediados de 1939, que luego se expandió hasta convertirse en el Regimiento Blindado , pero fueron relegados a tareas de entrenamiento una vez que los eslovacos comenzaron a recibir tanques más modernos de Alemania en 1941. [17] Diez fueron abandonados por los insurgentes cuando comenzó el Levantamiento Nacional Eslovaco en septiembre de 1944 y fueron rápidamente capturados por los alemanes . Los demás estaban atrincherados en las afueras de Zvolen . [dieciséis]
El 298 LT vz. 35 tanques comúnmente conocidos más tarde como Panzer 35(t) fueron asignados a los regimientos blindados pertenecientes a las cuatro Divisiones Móviles (Rychlá) entre 1936 y 1939. Se suponía que cada regimiento separaría pelotones de tres tanques para apoyar a las divisiones de infantería y las áreas fronterizas. en tiempos de crisis. Estos pelotones se utilizaron intensamente para reprimir las protestas y la violencia instigadas por el Partido Alemán de los Sudetes de Konrad Henlein ( Sudetendeutsche Partei - SdP) y los Sudetendeutsche Freikorps (grupos paramilitares entrenados en Alemania por instructores de las SS ) entre mayo y octubre de 1938. [18]
Después del Acuerdo de Munich, se enviaron dos batallones de tanques para reforzar la 3.ª División Móvil en Eslovaquia. Se utilizaron para repeler a los que cruzaban la frontera húngaros y polacos, a veces hasta un batallón de efectivos. Examinaron a la infantería cuando tuvieron que evacuar el sur de Eslovaquia después del Primer Premio de Viena el 2 de noviembre de 1938. [19] El LT vz. También se utilizaron 35 tanques ligeros en la Guerra Eslovaco-Húngara o Guerra Pequeña ( húngaro : Kis háború , eslovaco : Malá vojna ), que se libró del 23 de marzo al 31 de marzo/4 de abril de 1939 entre la Primera República Eslovaca y Hungría en el este de Eslovaquia .
Una empresa de nueve LT vz. 35 estaba en Michalovce cuando Cárpato-Ucrania declaró su independencia y Hungría invadió el 14 de marzo de 1939. Reforzaron las defensas checoslovacas frente a Svaliava antes de verse obligados a retirarse a Eslovaquia el 17 de marzo. Al día siguiente fueron entregados a Eslovaquia. El prototipo S-II-a y un LT vz. 35 tanques regresaban de pruebas en la Unión Soviética cuando comenzaron los combates. Desembarcaron en Sevljus y participaron en un contraataque en Fančíkovo, pero el LT vz. 35 fue dañado y capturado por los húngaros. El prototipo se vio obligado a retirarse a Rumania el 17 de marzo, junto con la mayoría de las demás tropas checoslovacas en el este de Rutenia. Los rumanos lo devolvieron a Škoda seis meses después. [20]
En 1939, tras la ocupación alemana de Checoslovaquia en marzo de 1939, los alemanes se apoderaron de 244 LTM35 del ejército checoslovaco [21] , donde fueron conocidos como LTM35 hasta enero de 1940 y luego designados Panzer 35(t) . [22] En el servicio alemán, fueron utilizados como sustitutos del tanque medio Panzerkampfwagen III . Fueron asignados al Batallón Panzer (Panzerabteilung) 65 (39) de la 1.ª División Ligera (leichte) y al Regimiento Panzer independiente 11 (81) donde participaron en la Invasión de Polonia . [23] 77 de ellos se perdieron durante la campaña, principalmente debido a averías mecánicas, pero sólo 7 de ellos fueron irreparables. [24] A partir de 1940 no había piezas de repuesto disponibles y los tanques tuvieron que ser completamente reconstruidos para seguir funcionando.
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El LT vz. 38, que fue designado por los alemanes como Panzer 38(t), tuvo un buen desempeño en la campaña polaca de 1939 y en la batalla de Francia de 1940. Estaba mejor armado que los tanques Panzer I y Panzer II . Estaba a la par con la mayoría de los diseños de tanques ligeros de la época, aunque no podía atacar eficazmente el blindaje frontal de los diseños de tanques medianos, pesados y de infantería.
También se utilizó en la invasión alemana de la Unión Soviética a partir de 1941 en unidades alemanas y húngaras, pero fue superado por tanques soviéticos como el T-34 . Algunas unidades ex-alemanas fueron entregadas a los rumanos en 1943, después de la pérdida de muchos de los tanques rumanos R-2 (LT vz. 35). Para entonces, se había vuelto en gran medida obsoleto, aunque el chasis se adaptó con éxito a una variedad de funciones diferentes. Las variaciones notables incluyen el Sd.Kfz. 138 Cañón antitanque móvil Marder III , el Sd.Kfz. 138/1 Grille obús móvil, Flakpanzer 38(t) y el cazacarros Jagdpanzer 38(t) " Hetzer ". También se utilizaron pequeñas cantidades para tareas de reconocimiento, entrenamiento y seguridad, como el despliegue en trenes blindados.
Durante la guerra, los primeros encuentros con los T-34 rusos llevaron rápidamente al ejército alemán a buscar soluciones alternativas para un nuevo tanque medio. Uno de ellos fue encargar a la empresa Škoda de la Checoslovaquia ocupada que diseñara un nuevo tanque medio para la Wehrmacht. En el otoño de 1941, los alemanes se pusieron en contacto con los ingenieros y diseñadores de Škoda y, a finales de 1941, los primeros dibujos del nuevo vehículo (designado T-24) estaban listos. Al mismo tiempo, otro equipo estaba trabajando en un vehículo aún más pesado, el T-25 y el proyecto T-24 fue cancelado en favor del T-25. Técnicamente, fue uno de los dibujos más avanzados de la oficina de diseño de Škoda y, al igual que el T-25, se inspiró en las formas inclinadas del tanque soviético T-34. Cuando la guerra llegó a su fin, el 10 de diciembre de 1945, el 1.er Departamento del Alto Mando checoslovaco envió sus ideas sobre el nuevo tanque al VTU (Instituto de Investigación Militar). Se suponía que era una máquina de 30 a 33 toneladas, armada con un cañón de 85 a 105 mm y un blindaje de 20 a 65 milímetros. Iba a ser propulsado por un motor diésel con una velocidad máxima de 50 km/h y tendría una tripulación de cinco miembros. El 3 de diciembre de 1946, la oficina de diseño VTU presentó una propuesta de maqueta en miniatura, denominada "Tank všeobecného použití" (TVP). Se basó en los mejores elementos de estudiadas construcciones alemanas, británicas, rusas y checoslovacas. El instituto VTU propuso utilizar cañones alemanes de 88 mm-105 mm como armamento. En los años 1947 y 1948 se trabajó en este proyecto, se perfeccionaron aún más las exigencias y los elementos constructivos del vehículo. En la otra gran empresa, ČKD, hubo un desarrollo paralelo (antes de la guerra, Pilsen y ČKD competían mucho por contratos militares), pero no hay información sobre su participación en estos años.
Sin embargo, la solicitud oficial del nuevo tanque por parte del Alto Mando no se presentó hasta 1949 (toda la participación del ejército anterior fue a nivel no oficial). El proyecto Škoda recibió así la designación oficial: T-50, el proyecto ČKD recibió la designación T-51, pero en 1950 ambos proyectos se unificaron bajo la designación T-50/51. Obligado por la Unión Soviética y presionado a aceptar los tanques soviéticos en su ejército, el Alto Mando checoslovaco tuvo que abandonar el apoyo al proyecto. Unos meses más tarde, todos los trabajos de diseño y construcción independientes en Checoslovaquia terminaron y eso marcó el final del último proyecto de tanque checoslovaco verdaderamente independiente.
De ahora en adelante, durante décadas, todos los tanques checoslovacos serían derivados de los modelos soviéticos como se ve a continuación:
Checoslovaquia : se encargaron 1.800 T-54 en 1957 y se produjeron bajo licencia entre 1958 y 1963. Se encargaron 1.700 T-55 en 1963 y se produjeron bajo licencia entre 1964 y 1973. [25] En total, se produjeron 2.700 T- 54 bajo licencia entre 1957 y 1966 y 8.300 T-55 y T-55A entre 1964 y 1983 (el T-55A probablemente se produjo desde 1968) (la mayoría para exportación). Pasado a los estados sucesores. República Checa : al menos 296 T-54 y T-55 , 2 MT-55 y 25 VT-55 fueron heredados de Checoslovaquia. [25] [26] 792 T-55 y T-72 estaban en servicio a principios de 2001. [26] Según el registro de armas convencionales de la ONU, las Fuerzas Armadas Checas operaron 948 T-55 y T-72 en 1997 , 938 en 1998, 792 en 1999 y 652 al 1 de enero de 2001. [26] Los últimos vehículos fueron retirados del servicio en los primeros años de la década de 2000 (década).
Eslovaquia - Al menos 206 fueron heredados de Checoslovaquia. [27] 1 T-55AM2B recibido de la República Checa en 2000. 1 T-55AM2 recibido de la República Checa en 2001. [ 26] 2 T-55AM2 recibidos de la República Checa en 2005. [26] 275 T-55 y T -72 estaban en servicio en 1999. [26] 3 T-55 estaban en servicio a principios de 2001. [28]