El LT vz. 34 , formalmente designado como Lehký tank vzor 34 ("Light Tank Mark 34") fue un tanque ligero de diseño checoslovaco utilizado principalmente por Eslovaquia durante la Segunda Guerra Mundial . Su suspensión se basaba en la de la tanqueta Carden-Loyd , de la que los checos habían adquirido tres, más una licencia de fabricación, en 1930. Insatisfechos con los prototipos del Tančík vz. 33 , el ejército checo decidió que sería más fácil diseñar un tanque ligero desde cero en lugar de modificar el chasis de una tanqueta para llevar una torreta blindada totalmente giratoria . Se construyeron 50, el último de los cuales se entregó en 1936, de los cuales los alemanes capturaron 22, incluido el prototipo, cuando ocuparon Bohemia-Moravia en marzo de 1939, pero los desguazaron rápidamente. Los eslovacos se apoderaron de los 27 restantes cuando al mismo tiempo declararon su independencia de Checoslovaquia. En servicio eslovaco sólo entró en combate durante el Levantamiento Nacional Eslovaco .
El LT vz. 34 se ensambló a partir de una estructura de vigas de acero en forma de "ángulo de hierro", a las que se remacharon placas de blindaje. Un cortafuegos de 3 milímetros (0,12 pulgadas) separaba el compartimento del motor de la tripulación. Una puerta permitía el acceso al motor desde el compartimento de la tripulación. También tenía aberturas de ventilación que se podían cerrar. El conductor se sentaba en el lado derecho utilizando un puerto de observación de 300 por 75 milímetros (11,8 x 3,0 pulgadas) protegido por dos solapas. El colgajo interior tenía un episcopio con un campo de visión de 25°. Estaba conectado a la solapa exterior blindada de modo que al abrir una se cerraba la otra. La solapa exterior tenía una hendidura de 3 mm. A su derecha había una rendija de visión de 120 por 3 milímetros (4,72 x 0,12 pulgadas) protegida por 50 milímetros (2,0 pulgadas) de vidrio a prueba de balas . La trampilla interior estaba acolchada para que el conductor pudiera apoyar la cabeza sobre ella mientras conducía. El operador de radio se sentaba a la izquierda y tenía su propio puerto de visión de 120 por 50 milímetros (4,7 x 2,0 pulgadas) con 50 mm de vidrio a prueba de balas y un obturador blindado. Sus radios estaban montadas en la pared izquierda del casco. La ametralladora de casco estaba entre el conductor y el operador de radio en un soporte esférico con un recorrido de 30°. Podría elevarse 25° y bajar 10°. La mayor parte del cañón de la ametralladora sobresalía del soporte y estaba protegido por una cubeta blindada. La montura tenía un telescopio o se podían usar miras abiertas si se quitaba el tapón en la parte superior de la montura de bola. Si fuera necesario, el conductor podría bloquear el soporte en su posición y dispararlo él mismo usando un cable Bowden . [1]
El anillo de la torreta tenía un diámetro de 1,265 metros (49,8 pulgadas). Los lados de la torre tenían 15 milímetros (0,59 pulgadas) de espesor y su techo tenía un espesor de 8 milímetros (0,31 pulgadas). La torreta se atravesaba manualmente (3° por rotación de la manija), pero el engranaje se podía desconectar para permitir al comandante mover la torreta al hombro como deseara. [1] La torreta tenía una cara plana en cuyo centro estaba montado el armamento principal de 3,7 centímetros (1,5 pulgadas). En el lado derecho había otra ametralladora de 7,92 milímetros (0,312 pulgadas) montada sobre una bola. El comandante tenía cuatro episcopios en su cúpula y un espejo monocular, un periscopio de 1,3 × 35° que podía extender una vez que retiraba la cubierta blindada de su escotilla para ver mientras estaba "abrochado". Esto significaba que el comandante era responsable de cargar, apuntar y disparar el cañón principal y la ametralladora de la torre mientras comandaba simultáneamente el tanque. [2]
El blindaje vertical frontal y lateral tenía 15 mm de espesor, las placas inclinadas tenían un espesor de 12 milímetros (0,47 pulgadas), la escotilla del motor tenía 10 milímetros (0,39 pulgadas) de espesor y las placas superior e inferior tenían 8 mm de espesor. Esto se consideró suficiente para desviar balas perforantes de 7,92 mm disparadas desde distancias superiores a 75 metros (82 yardas). [3]
El motor Praga de 4 cilindros en línea, 6,08 litros (371 pulgadas cúbicas), refrigerado por agua y 62,5 caballos de fuerza (46,6 kW), utilizaba una mezcla de gasolina y alcohol. Tenía una velocidad máxima en carretera de 30 kilómetros por hora (19 mph) y unos 15 kilómetros por hora (9,3 mph) a campo traviesa. Un tanque de combustible de 64,5 litros (17,0 gal EE.UU.) estaba ubicado a cada lado del motor. La transmisión tenía cuatro marchas de avance y una marcha atrás para accionar las ruedas dentadas delanteras . [1]
La suspensión era una versión ampliada y modificada de la utilizada en las tanquetas Carden-Loyd . Consistía en dos pequeñas ruedas unidas entre sí sobre un bastidor, dos bastidores emparejados y sostenidos por ballestas que formaban un soporte para ruedas, dos soportes para ruedas por lado. La vía estaba guiada por dos rodillos de retorno y bastidores de madera revestidos de metal. La rueda tensora montada en la parte trasera se utilizó para ajustar la tensión de la oruga. Tenía una presión sobre el suelo de sólo 0,5 kilogramos por centímetro cuadrado (7,1 psi). Podría cruzar una zanja de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de ancho, escalar un obstáculo de 80 centímetros (2 pies 7 pulgadas) de alto y vadear un arroyo de 80 cm de profundidad. Podría arrancar árboles de 18 centímetros (7,1 pulgadas) de espesor y romper una pared de 50 centímetros (1 pie 8 pulgadas) de espesor. [1]
El armamento principal era un Škoda ÚV vz. 34 (A3) con freno de boca de pimentero y un cilindro de retroceso blindado prominente sobre el cañón. Disparó un proyectil perforante de 0,815 kilogramos (1,80 libras) a 690 metros por segundo (2300 pies/s). Se le atribuyó haber penetrado una placa inclinada a 30 ° desde la vertical de 37 mm de espesor a 100 metros (110 yardas), 31 milímetros (1,2 pulgadas) de espesor a 500 metros (550 yardas), 26 milímetros (1,0 pulgadas) de espesor a 1000 metros. (1100 yardas) y 22 milímetros (0,87 pulgadas) de espesor a 1500 metros (1600 yardas). [4] Otra fuente cita la penetración de una placa vertical de 45 milímetros (1,8 pulgadas) de espesor a 500 metros (550 yardas). El soporte de bola de la ametralladora podría acoplarse al arma principal o usarse de forma independiente. Ambas armas podían elevarse 25° y bajar 10°. Ambos utilizaron miras eléctricas de 1,25 × con un campo de visión de 25°. El tanque utilizó Zbrojovka Brno ZB vz. 35 ametralladoras pesadas en ambos soportes de bolas. [5]
En 1931 se encargó un prototipo a Českomoravská Kolben-Daněk , pero el desarrollo fue lento y no fue aceptado hasta noviembre de 1932. Sus evaluaciones fueron muy positivas y el 19 de abril de 1933 se hizo un pedido de cincuenta. Los primeros seis de ellos debían servir como modelos de preproducción y debían entregarse antes del 30 de septiembre de 1933. La fecha de entrega del siguiente lote de veinticuatro era un año después y el lote final de veinte debía entregarse el 30 de julio de 1935. La producción se retrasó por problemas de calidad. con el lote inicial de placas de blindaje de Poldi y la entrega de la serie de preproducción no se produjo hasta el 23 de abril de 1934. Un problema mayor fue que el ejército había rechazado el armamento propuesto por ČKD de un Vickers 44/60 de 4,7 centímetros (1,9 pulgadas). pistola y dos ZB vz. 26 ametralladoras, por lo que el contrato se firmó sin ningún trabajo de diseño sobre la configuración de armamento deseada. ČKD no finalizó su diseño hasta diciembre de 1933 y los primeros seis tanques se entregaron sólo con un par de ZB vz. 26 ametralladoras. Los últimos tanques se entregaron el 14 de enero de 1936, pero los seis modelos de preproducción tuvieron que devolverse a la fábrica para actualizarlos con el armamento adecuado y modificarlos hasta los últimos estándares. El último fue entregado el 17 de agosto de 1936. [6]
El ejército checoslovaco se dio cuenta de que el blindaje de 15 mm de su LT vz. 34 tanques era demasiado delgado y rápidamente se montó un programa para reemplazarlo, lo que resultó en el LT vz. 35 . Mientras tanto, ofrecieron al Ejército la oportunidad de entrenar con tanques más modernos que los pocos Renault FT supervivientes de la época de la Primera Guerra Mundial . Cada uno de los tres regimientos blindados recibió entre 9 y 24 tanques hasta que fue reemplazado por el LT vz. 35 de 1937. Después del Acuerdo de Munich en octubre de 1938, el ejército intentó venderlos, pero no pudo encontrar compradores. En noviembre de 1938 decidió concentrarlos a todos en el Tercer Regimiento Blindado en Eslovaquia, pero sólo dieciocho habían sido transferidos antes de la ocupación alemana de Checoslovaquia y la declaración de independencia eslovaca en marzo de 1939. [3]
Los alemanes capturaron 22 LT vz. 34, más el prototipo, cuando ocuparon Checoslovaquia, pero no hay constancia de su uso, por lo que presumiblemente fueron desechados rápidamente. Diez LT vz. 34 fueron capturados después de que los insurgentes los abandonaran durante el Levantamiento Nacional Eslovaco en 1944. Fueron enviados a Škoda Works para su reparación, pero el representante militar local ordenó su desguace debido a su mal estado y obsolescencia. Las Waffen-SS intentaron anular esta orden ya que planeaban transferirlos al estado títere nazi de Croacia . Dos se salvaron del depósito de chatarra, pero en marzo de 1945 se rescataron las torretas de los demás para rearmarlas con dos ametralladoras y montarlas en fortificaciones fijas. [3]
Hungría capturó un LT vz. 34 en los Cárpatos-Ucrania el 15 de marzo de 1939, cuando conquistó ese país. Impresionados, los húngaros pidieron presupuesto a Škoda para repararlo. Los húngaros no aceptaron el precio, pero Škoda lo fijó gratis una vez que los húngaros compraron una licencia para construir el tanque mediano T-21 en agosto de 1940. Fue devuelto a Hungría en marzo de 1941 y se utilizó para entrenamiento hasta 1943 . 7]
El 27 LT vz. 34 (incluidos 9 tanques ligeros LT vz. 34 que los checos habían evacuado de los Cárpatos-Ucrania a Humenné y Prešov) formaron una compañía en el Batallón Blindado "Martin" formado por el ejército eslovaco a mediados de 1939, que luego se amplió al Regimiento Blindado, pero fueron relegados a tareas de entrenamiento una vez que los eslovacos comenzaron a recibir tanques más modernos de Alemania en 1941. [8] Diez fueron abandonados por los insurgentes cuando comenzó el Levantamiento Nacional Eslovaco en septiembre de 1944 y fueron rápidamente capturados por los alemanes. Los demás estaban atrincherados en las afueras de Zvolen . [3]