El Jagdpanzer 38 ( Sd.Kfz. 138/2), originalmente Leichter Panzerjäger 38(t) , conocido principalmente en la posguerra como Hetzer , fue un destructor de tanques ligero alemán de la Segunda Guerra Mundial basado en un chasis Panzer 38(t) checoslovaco modificado.
Las fuerzas blindadas alemanas en la Segunda Guerra Mundial crearon una variedad de vehículos montando cañones antitanque en el chasis de tanques obsoletos. Estas máquinas funcionaron mejor de lo esperado, pero aún eran vulnerables debido a sus altos perfiles de vehículo y torretas abiertas en la parte superior. Los bombardeos aliados cobraron un alto precio en las instalaciones de producción alemanas y aumentaron aún más la necesidad de un cazacarros ligero fácil de producir, pero efectivo, para reemplazar vehículos como las series StuG III y Marder ( Marder I , II y III ). Los prototipos del Jagdpanzer 38 estuvieron listos en 1944, y la producción en masa comenzó en abril de ese año. El Jagdpanzer 38 estaba cubierto completamente con blindaje inclinado y poseía una forma compacta y una silueta baja, lo que le otorgaba una capacidad defensiva mucho mejor que otros cañones autopropulsados. El armamento consistía en un cañón Pak 39 L/48 de 7,5 cm y una MG 34 controlada a distancia . Presentaba un fuselaje ancho para acomodar a la tripulación de cuatro hombres, así como un casco inferior reforzado con ruedas agrandadas, rodillos guía y orugas.
Los Jagdpanzer 38 entraron en servicio por primera vez en julio de 1944 y, con el tiempo, se asignaron a varias unidades, incluidas las divisiones de infantería, Panzerjäger y Volksgrenadier . El Jagdpanzer 38 equipó a los Panzerjägerabteilungen ( batallones de cazacarros ) de las divisiones de infantería, lo que les proporcionó una capacidad antiblindaje móvil limitada. BMM y Škoda modificaron y mejoraron continuamente el Jagdpanzer 38 durante la producción de los más de 2.800 vehículos construidos. Debido a la facilidad de producción y a las altas tasas de operación, el Jagdpanzer 38 llegó a servir como el principal cazacarros de Alemania en el último período de la guerra, realizando una importante contribución tanto en el frente oriental como en el occidental .
El nombre Hetzer (en alemán, "cazador") nunca fue un nombre oficial o sugerente utilizado para este vehículo. Era la designación de un prototipo relacionado, el E-10 . La fábrica de Škoda confundió durante un breve período los dos nombres en su documentación y la primera unidad equipada con el vehículo utilizó durante unas semanas el nombre incorrecto hasta que se aclararon las cosas. Sin embargo, existe un documento informativo de Heinz Guderian a Hitler en el que se decía que las tropas habían acuñado espontáneamente un nombre no oficial, Hetzer . Los historiadores de la posguerra, basándose en esta afirmación, popularizaron el nombre en sus obras. [2]
La "t" en la denominación original significa " tschechisch " (checo en alemán).
Cuando el 26 de noviembre de 1943 la fábrica de Alkett para la producción del Sturmgeschütz III resultó dañada en un bombardeo sobre Berlín, se hizo necesario buscar alternativas. Se consideró la posibilidad de contratar a Boehmisch-Mährische Machinenfabrik , pero no podía producir el chasis, que en aquel momento era pesado, del Sturmgeschütz, por lo que se decidió basar el nuevo diseño en el Panzer 38(t), que ya se fabricaba. El 17 de diciembre se presentaron los planos del nuevo vehículo y el 24 de enero de 1944 ya estaba lista una maqueta de madera.
El nuevo Sturmgeschütz se construyó sobre el chasis ensanchado y alargado del Panzer 38(t), con suspensión modificada (ruedas de carretera más grandes del prototipo de tanque de reconocimiento Praga TNH nA) y motor mejorado. El nuevo motor era un Praga AC/2 de 6 cilindros y 160 CV acoplado a una caja de cambios Praga-Wilson (5 marchas hacia delante y 1 marcha atrás). El chasis se modificó para acomodar un cañón más grande y un blindaje más grueso que el del tanque Panzer 38(t). Su peso de combate era de 16 toneladas métricas (frente a las 9,8 toneladas del Pz 38(t)) y podía viajar a una velocidad máxima de 42 km/h. Tenía una placa frontal de blindaje inclinada de 60 mm hacia atrás a 60 grados desde la vertical (equivalente en protección a unos 120 mm), llevaba un cañón de 75 mm razonablemente potente, era mecánicamente fiable, pequeño y fácil de ocultar. También fue barato de construir.
El Jagdpanzer 38 sucedió al Marder III descapotable (basado en el mismo chasis). A partir de abril de 1944, se construyeron alrededor de 2.584 hasta el final de la guerra. La serie más antigua de Panzerjäger Marder III mantuvo el mismo chasis de lados verticales que el Panzer 38(t). En el Jagdpanzer 38, los lados inferiores del casco se inclinan 15 grados hacia afuera para formar una forma aproximadamente hexagonal cuando se ve desde adelante o desde atrás. Esto aumentó el espacio interior disponible y permitió un compartimento de combate de estilo casamata completamente cerrado . Debido al blindaje completamente cerrado, era 5 toneladas más pesado que el Marder III. Para compensar el aumento de peso, el ancho de vía se aumentó de 293 mm a 350 mm. [3]
El Jagdpanzer 38 de producción inicial no se apoyaba en el suelo porque el cañón, la transmisión y el blindaje frontal más grueso hacían que el frente se inclinara hacia abajo. Las ballestas se reforzaron a partir de junio de 1944, lo que niveló el vehículo. Entre mayo y julio de 1944, se mejoró la accesibilidad añadiendo escotillas: la escotilla más pequeña del comandante se abría hacia atrás, una en la esquina trasera derecha para acceder al radiador y otra en la esquina trasera izquierda para acceder al tanque de combustible. A partir de agosto de 1944, los manteletes interiores y exteriores más ligeros redujeron el peso en 200 kg (440 lb). Estos eran más cónicos que los manteletes iniciales con forma de medio cono. También a partir de agosto de 1944, se introdujeron nuevas ruedas traseras tensoras que tenían 8, 6 y 4 (no necesariamente en ese orden) orificios de aligeramiento en lugar de 12. Esto simplificaba el proceso de fabricación. En septiembre de 1944, las 16 láminas de resorte delanteras se incrementaron en grosor a 9 mm (0,35 pulgadas) por lámina (las 16 traseras permanecieron con 7 mm de grosor). También en septiembre, las puntas delanteras y traseras de los Schürzen laterales se doblaron hacia adentro para evitar que se engancharan en los arbustos y se desprendieran. Se descubrió que la carcasa del periscopio del conductor actuaba como una trampa de disparos , evitando que los proyectiles entrantes rebotaran en el glacis delantero.
A partir de octubre de 1944, se eliminó la carcasa saliente y, en su lugar, se insertó el periscopio en cortes verticales en el blindaje frontal. También a partir de octubre de 1944, se introdujo un silenciador reductor de llama, que reducía la visibilidad y los petardos. A partir de octubre de 1944, se añadió un cojín para la cabeza a la escotilla del comandante. Al mismo tiempo, las llantas de las ruedas de carretera se remacharon en lugar de atornillarse. Para hacer frente al pesado frente y la necesidad de atravesar el vehículo para apuntar, la relación de transmisión se redujo de 1:7,33 a 1:8 para reducir la tensión en los engranajes finales a partir de enero de 1945. Un Jagdpanzer 38 abotonado era ciego en su lado derecho. Dado que el blindaje lateral de 20 mm (0,79 pulgadas) (igual que el blindaje lateral del último modelo Panzer II) era adecuado para proteger a la tripulación solo de cañones de calibre bastante pequeño, era importante enfrentar la amenaza frontalmente. Por ello, se planeó mejorar el campo de visión del comandante instalando un periscopio giratorio en el Jagdpanzer 38 Starr, de la misma manera que el Sturmgeschutz III y el Elefant habían evolucionado desde un solo par de periscopios a bloques de visión panorámica. Sin embargo, el Jagdpanzer 38 Starr llegó demasiado tarde para entrar en acción sobre el terreno.
Después de la guerra, Checoslovaquia continuó construyendo el modelo (versiones ST-I y ST-III para la versión de entrenamiento, se construyeron alrededor de 180 unidades) y exportó 158 vehículos (versión G-13) a Suiza . La mayoría de los vehículos de las colecciones actuales son de origen suizo.
Por orden de Adolf Hitler , en noviembre de 1944, se reacondicionaron varios Jagdpanzer 38 directamente de fábrica con un lanzallamas Koebe y el equipamiento correspondiente en lugar del cañón normal. El lanzallamas, encerrado en un escudo metálico que recordaba al cañón de un arma, era muy propenso a sufrir daños. Menos de 50 de estos vehículos, denominados Flammpanzer 38, se completaron antes del final de la guerra, pero se utilizaron en operaciones contra las fuerzas aliadas en el frente occidental.
Otras variantes fueron el Jagdpanzer 38, que llevaba el obús sIG 33/2 de 150 mm , del que se fabricaron 30 antes del final de la guerra, y el Bergepanzer 38, un vehículo ligero de recuperación del que se fabricaron 170. Se hicieron planes para producir otras variantes, incluida una versión con cañón de asalto del Jagdpanzer 38 que llevara un cañón principal StuH 42 de 105 mm, una versión que montara el cañón KwK 42 L/70 de 7,5 cm del Panther y una variante antiaérea montada con una torreta Flak. La guerra terminó antes de que estos modelos propuestos se pusieran en producción. También se desarrollaron prototipos para el Jagdpanzer 38 Starr , que era una versión simplificada del Jagdpanzer 38 y también un paso hacia el E-10 . El diseño eliminó el absorbedor de retroceso del cañón principal Pak 39 de 7,5 cm , y en su lugar fijó el cañón al chasis, utilizando el volumen y la suspensión del Jagdpanzer 38 para absorber el retroceso. Se construyeron tres prototipos, así como once vehículos de preproducción, de los cuales uno estaba equipado con un motor diésel . Hitler ordenó que el único prototipo destinado al combate fuera destruido en lugar de dejar que fuera capturado el 31 de marzo de 1945. El ejército solicitó el 29 de abril que las miras de los cañones y el mecanismo de desplazamiento de los nueve vehículos de preproducción en el campo de pruebas de Milowitz, que consideraba no aptos para el combate, se retiraran y se enviaran de vuelta a la fábrica para permitir que se completaran los vehículos listos para el combate. [4]
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El Jagdpanzer 38 pertenecía a la categoría de cazacarros alemanes más ligeros, que comenzó con el Panzerjäger I , continuó con la serie Marder y terminó con el Jagdpanzer 38. El cañón Pak 39 L/48 de 75 mm del Jagdpanzer 38 era una versión modificada del StuK 40 L/48 de 75 mm utilizado en los cañones de asalto StuG III y StuG IV . Con este cañón, el Jagdpanzer 38 podía destruir a larga distancia casi todos los tipos de tanques aliados o soviéticos en servicio (excepto los tanques pesados), y su protección de blindaje completamente cerrada lo convertía en un vehículo más seguro para la tripulación que las series Marder II o Marder III de techo abierto .
El vehículo podía llevar dos proyectiles perforantes diferentes para el cañón Pak 39: el proyectil con núcleo de tungsteno de alta velocidad Pzgr. 40 , que disparaba un proyectil de 4,1 kg (9,0 lb) a 930 m/s que podía penetrar 120 mm de blindaje a 500 metros y 97 mm a 1.000 metros, impactando en un ángulo de 30 grados, pero que a menudo escaseaba; y el proyectil perforante, con casquillo y balístico (APCBC) Pzgr. 39 con relleno explosivo y un elemento trazador, que lanzaba un proyectil más pesado de 6,8 kg (15 lb) a 750 m/s que podía perforar 106 mm (4,2 pulgadas) de blindaje a 500 metros y 95 mm a 1.000 metros. Con una estimación correcta del alcance y una artillería competente, se estimó que había un 99 % de posibilidades de impactar al primer disparo a 500 m y un 71 % a 1000 m. El vehículo también llevaba munición de alto poder explosivo estándar y la munición antitanque de alto poder explosivo (HEAT) Gr. 38 HL/C diseñada con una carga hueca , pero esta era menos efectiva y precisa contra objetivos blindados que las municiones AP. [11]
El Jagdpanzer 38 fue uno de los cazacarros alemanes más comunes de finales de la guerra. Estaba disponible en cantidades relativamente grandes y, en general, era mecánicamente fiable. [12] Al igual que otros cazacarros alemanes de finales de la guerra, el Jagdpanzer 38 montaba una ametralladora con control remoto que podía dispararse desde el interior del vehículo. Esto resultó popular entre las tripulaciones, aunque para recargar el arma, un miembro de la tripulación debía exponerse al fuego enemigo. [ cita requerida ]
El pequeño tamaño del vehículo lo hacía más fácil de ocultar que los vehículos más grandes. Un cañón autopropulsado como este no estaba destinado a un combate móvil, de encuentro o al típico estilo de guerra relámpago de la Wehrmacht. En cambio, un cañón autopropulsado ligero como el Jagdpanzer 38 sobresalía cuando se lo emplazaba a lo largo de líneas de visión predeterminadas donde se esperaba que se acercara el enemigo y cuando se lo utilizaba en posiciones defensivas para apoyar una emboscada preparada. El Jagdpanzer 38 es similar en sus dimensiones y perfil vertical al minúsculo y poco armado Panzer II, un tanque de antes de la guerra. Sin embargo, en 1944, la mayoría de los tanques eran mucho más grandes y pesados; un Jagdpanzer 38 esperando inmóvil en una posición de emboscada era un objetivo mucho más pequeño para detectar y atacar que muchos otros vehículos de combate blindados de la época. Sus principales defectos eran un blindaje lateral comparativamente delgado, un almacenamiento de munición limitado, un pobre movimiento del cañón y una distribución interna deficiente que dificultaba la operación del vehículo, así como ballestas y ruedas motrices que eran propensas a fallar debido al aumento de peso. [13] El uso del Jagdpanzer 38 y vehículos similares de acuerdo con una doctrina defensiva compensaría algunas de las desventajas del blindaje lateral deficiente y el limitado movimiento del cañón. [ cita requerida ]
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Alemania nazi
Hungría
Rumania
Polonia
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Suiza
Debido a la gran cantidad de unidades producidas, el Jagdpanzer 38 es probablemente el cazacarros alemán de la Segunda Guerra Mundial más abundante que queda en la actualidad, aunque muchos supervivientes son en realidad variantes de posguerra del G-13 suizo y del ST-I checo. Además de los numerosos ejemplares que se encuentran en museos, hay Jagdpanzer 38 en diversas condiciones en colecciones privadas. En 2007, se recuperó un Jagdpanzer 38 del mar Báltico en Jurata , Polonia. En 2012, se estaba restaurando en Gdansk . [21]
