Superar los límites o deambular por los límites [1] es una antigua costumbre que todavía se observa en partes de Inglaterra , Gales y la región de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos , que implica golpear puntos de referencia locales con ramas para mantener un mapa mental compartido de los límites de la parroquia, [2] generalmente cada siete años. [3] [4]
Estos eventos ceremoniales ocurren en lo que a veces se denomina días de pandillas; la costumbre de ir de pandilla se mantuvo antes de la conquista normanda . [5] Durante el evento, un grupo de ciudadanos prominentes de la comunidad, que puede ser una parroquia de una iglesia inglesa , un pueblo de Nueva Inglaterra u otra división civil, caminará por los límites geográficos de su localidad con el propósito de mantener la memoria de la ubicación precisa de estos límites. Si bien las técnicas de topografía modernas han hecho que estas caminatas ceremoniales sean en gran medida irrelevantes, la práctica sigue siendo una ceremonia cívica local importante o un requisito legal para los líderes cívicos.
En tiempos pasados, cuando los mapas eran escasos, [6] era habitual hacer un recorrido formal por los límites de la parroquia el día de la Ascensión o durante la semana de las Rogativas . [7] Era necesario transmitir el conocimiento de los límites de cada parroquia para que no se disputaran cuestiones como la responsabilidad de contribuir a la reparación de la iglesia o el derecho a ser enterrado dentro del cementerio. La jurisdicción pertinente era la de los tribunales eclesiásticos . [8] El párroco de la parroquia, junto con los síndicos y los funcionarios parroquiales, encabezaban una multitud de niños que golpeaban los marcadores de los límites de la parroquia con ramas verdes, generalmente de abedul o de sauce. A veces, los niños eran azotados o golpeados violentamente contra las piedras de los límites para hacerles recordar. Se supone que el objetivo de llevar a los niños es garantizar que los testigos de los límites sobrevivan el mayor tiempo posible. [7] Los sacerdotes rezaban por su protección durante el año siguiente y a menudo se recitaban los Salmos 103 y 104, y el sacerdote decía frases como "Maldito el que transgrede los límites o las limosnas de su prójimo". [9] Se cantaban himnos, de hecho, varios himnos tienen títulos que reflejan su función, y muchos lugares de la campiña inglesa llevan nombres como Gospel Oak, que dan testimonio de su papel en la superación de los límites.
La ceremonia tenía un propósito práctico importante. Comprobar los límites era una forma de evitar la invasión de los vecinos; a veces, los marcadores de límites se movían o las líneas se oscurecían, y era necesario un recuerdo popular de la verdadera extensión de la parroquia para mantener la integridad de las fronteras mediante la incorporación del conocimiento en las tradiciones orales. Para un hombre de aldea que vivía en un país campestre o en áreas de praderas agrícolas cultivadas según el sistema tradicional de campo abierto , George Homans señala que "los límites de su aldea eran los límites más importantes que conocía". [10] La aldea y la parroquia eran colindantes. El sistema moderno de linderos y límites funciona fundamentalmente de manera similar, dando una definición en prosa de una propiedad como si caminara por ella.
En 1597, en Manchester , John Dee registró en su diario que él, con el cura, el clérigo y "diversos habitantes de la ciudad de diversas edades", deambularon por los límites de la parroquia durante seis días en total. [11] En Turnworth , Dorset, el registro parroquial registra la deambulación de 1747 de la siguiente manera: [9]
1747. El día de la Ascensión, después de la oración matinal en la iglesia de Turnworth, se realizó una deambulación pública por los límites de la parroquia de Turnworth por mí, Richd. Cobbe, vicario, Wm. Northover, mayordomo, Henry Sillers y Richard Mullen, supervisores y otros con 4 muchachos; comenzando en la escotilla de la iglesia y cortando una gran T en las partes más principales de los límites. Azotando a los muchachos a modo de recuerdo y haciendo callar sus gritos con algunas monedas de medio penique, regresamos a la iglesia nuevamente, deambulación y procesión que no se habían realizado durante los últimos cinco años.
En algunos casos, como el de la ciudad de Portsmouth, los límites estaban en la costa y la ruta se seguía en barco en lugar de a pie. [12]
En Inglaterra, la costumbre data de la época anglosajona , ya que se menciona en las leyes de Alfredo el Grande y Æthelstan . Se cree que puede haber derivado de la Terminalia romana , una fiesta celebrada el 22 de febrero en honor a Terminus , el dios de los puntos de referencia , a quien se ofrecían pasteles y vino mientras se practicaban deportes y bailes en los límites. [7] Prácticas similares, de origen pagano , fueron traídas por los nórdicos . [13]
En Inglaterra, después de la procesión se celebraba una fiesta parroquial , lo que aseguraba su popularidad. En el reinado de Enrique VIII , la ocasión se había convertido en una excusa para tanta juerga que atrajo la condena de un predicador que declaró: "Estas solemnes y habituales procesiones y súplicas se han convertido ahora en un abuso verdaderamente repugnante y detestable". [7]
El deambular por los límites de la parroquia tenía un aspecto religioso que se refleja en la rogación, en la que el clero que acompañaba a la parroquia imploraba (en latín rogare ) la bendición divina sobre las tierras de la parroquia para la cosecha que se avecinaba. Esta característica se originó en el siglo V, cuando Mamertus , arzobispo de Vienne , instituyó oraciones especiales, ayunos y procesiones en estos días. Este aspecto clerical del deambular por los límites de la parroquia era una de las funciones religiosas prohibidas por las órdenes reales de Isabel I en 1559; pero entonces se ordenó que la deambulación se siguiera realizando como una función cuasi secular, de modo que se pudiera conservar la evidencia de los límites de las parroquias, etc. [14]
En ocasiones se hacían legados en relación con la violación de límites. Por ejemplo, en Leighton Buzzard, el lunes de rogativas, de acuerdo con el testamento de Edward Wilkes, un comerciante londinense que murió en 1646, los administradores de sus asilos acompañaron a los muchachos. Se leyó el testamento y se repartieron cerveza y panecillos con ciruelas. Una característica notable del legado era que, mientras se leía el testamento, uno de los muchachos tenía que ponerse de cabeza . [7]
Aunque las técnicas modernas de topografía hacen que la ceremonia sea obsoleta, al menos para su propósito secular, muchas parroquias inglesas realizan un reconocimiento regular de los límites, como una forma de fortalecer la comunidad y darle un sentido de lugar. [15]
La Torre de la Libertad , una zona que rodea la Torre de Londres y la vecina parroquia de All Hallows han mantenido la costumbre durante más de siete siglos, ambas tradiciones tienen lugar el mismo día. Cuando las procesiones de los que se atan con las manos se encuentran, participan en un simulacro de enfrentamiento que conmemora un motín que ocurrió en una ocasión en 1698. [16] [17]
En 1865-66, William Robert Hicks fue alcalde de Bodmin en Cornualles , cuando revivió la costumbre de batir los límites de la ciudad. Esto todavía se lleva a cabo más o menos cada cinco años y concluye con un juego de hurling de Cornualles . El hurling sobrevive como una parte tradicional de batir los límites en Bodmin, comenzando al final del 'Beat'. El juego está organizado por el Rotary Club de Bodmin y se jugó por última vez en 2015. [18] El alcalde de Bodmin comienza el juego lanzando una bola plateada a un cuerpo de agua conocido como "Salting Pool". No hay equipos y el hurling sigue una ruta establecida. El objetivo es llevar la bola desde el "Salting Pool" a través de la antigua A30 , a lo largo de Callywith Road, luego a través de Castle Street, Church Square y Honey Street para terminar en el reloj de la torreta en Fore Street. El participante que lleve la pelota cuando llegue al reloj de la torreta recibirá una recompensa de £10 del alcalde. [19] [18]
La costumbre tradicional de superar los límites también se ha aplicado en tiempos recientes en otras partes de Cornualles , [20] Richmond , Yorkshire [3] Barking , Londres , [21] y Addlestone , Surrey . [22]
En Brightlingsea , Essex , el batir de los límites se realiza en tándem con la "bendición y recuperación de las aguas"; se lleva a cabo un servicio religioso en el puerto de la ciudad y luego la iglesia y los dignatarios cívicos recorren los límites costeros en un velero donde se escucha un "estruendo" con campanas, silbatos, gritos y otros ruidos.
Después de la Reforma inglesa, muchas perambulaciones se volvieron más seculares, con el objetivo de superar los límites de pueblos o ciudades enteras, como Norwich . [23] La perambulación de Bristol implicaba un circuito de los "shirestones" del condado cada año.
La deambulación por los límites de las ciudades es un deber tradicional de las juntas municipales de concejales en los estados estadounidenses de Massachusetts , [24] New Hampshire , [25] Maine (ciertas ciudades), [26] y Connecticut (ciertas ciudades). [27] En febrero de 2020, el Portland Press Herald informó que "la ley de Maine solía exigir que las ciudades vecinas deambularan, o caminaran por sus límites, cada 10 años. En el siglo pasado, esa práctica se volvió poco común y, en la década de 1980, el requisito se eliminó de los libros", según Robert Yarumian, "un agrimensor profesional y propietario de Maine Boundary Consultants en Buxton ". [28]
Los estatutos actuales de Vermont no hacen referencia a la deambulación por los límites de las ciudades. [29] Los legisladores de New Hampshire en 2005 y 2015 rechazaron proyectos de ley que habrían abandonado el requisito de que los funcionarios locales recorrieran los límites de sus ciudades cada siete años, aunque no hay ninguna sanción por incumplimiento. [30]
Las leyes de Vermont y New Hampshire exigen que los fiscales generales de esos estados se reúnan una vez cada siete años para recorrer la frontera entre los dos estados. No recorren 443 kilómetros (275 millas) a lo largo del río Connecticut , pero se reúnen en la frontera y reafirman formalmente su entendimiento mutuo de la ubicación precisa de la misma. La ubicación había sido disputada en la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso de Vermont v. New Hampshire , decidido en 1933. [31] [32]
El límite de Connecticut, que se encuentra con los estados de Massachusetts, Rhode Island y Nueva York, es recorrido cada diez años por el Departamento de Transporte de Connecticut . [33] [34]
En la ciudad de Biedenkopf , en Hesse , se celebra cada siete años un cambio de límites, llamado Grenzgang . [35]
Berwick, David A. Superando los límites en el Norwich georgiano . Larks Press (www.booksatlarkspress.co.uk), Ordnance Farmhouse, Guist Bottom, Dereham, Norfolk, Reino Unido: 2007. ISBN 978-1-904006-35-0
