William Robert Hicks (1808–1868) fue un superintendente de asilo británico y un conocido humorista del siglo XIX.
Hicks, hijo de William Hicks, un maestro de escuela, de Bodmin , Cornwall, que murió el 16 de marzo de 1833, por Sarah, hija de William y Margaret Hicks, nació en Bodmin el 1 de abril de 1808 y se educó con su padre hasta 1824, y luego bajo el mando del Sr. Harvey en Plymouth . De 1832 a 1840 mantuvo un internado para niños en Honey Street y Castle Hill, Bodmin, y se destacó por su amplio conocimiento de las matemáticas. En 1834 se convirtió en secretario de la junta de tutores de Bodmin y superintendente-registrador. [1]
En 1840, Hicks fue nombrado superintendente interno del asilo de lunáticos del condado de Cornwall , secretario del asilo y secretario del comité de visitantes de Bodmin, y poco después también fue nombrado secretario de la junta de carreteras . Posteriormente, el conde de Devon le consiguió el puesto adicional de auditor de los asilos del distrito metropolitano. Cuando Hicks se puso en contacto con el asilo de Bodmin, descubrió que prevalecía el antiguo sistema de gestión y, junto con el superintendente médico, introdujo métodos modernos más humanos. Un paciente que estaba encadenado en una celda oscura como un lunático peligroso resultó ser un ingenioso y un filósofo. Se descubrió que era inofensivo y se le empleó para cuidar de los cerdos y realizar otros trabajos útiles. En 1865-1866, Hicks fue alcalde de Bodmin, cuando revivió la costumbre de superar los límites de la ciudad. Era, según el Diccionario de biografía nacional , un buen hombre de negocios. Imprimió estadísticas sobre los alimentos suministrados a los pobres en los sindicatos occidentales de Cornualles . [1]
Hicks era un orador ingenioso y especialmente famoso por contar una historia. Era popular en los dos condados occidentales (Cornualles y Devon ) y tenía una reputación establecida en Londres, siendo conocido como el "Yorick del Oeste". Su memoria era excelente y era un imitador admirable. El ingenio, el talento musical y el buen gusto artístico de Hicks lo convirtieron en un favorito de la sociedad, especialmente en compañía de su viejo amigo George Wightwick , arquitecto. Eran visitantes frecuentes de Sir William Molesworth en Pencarrow , cerca de Bodmin. Muchas de sus narraciones estaban en el dialecto de Cornualles , pero era igualmente bueno en Devonshire, así como en la peculiar charla de los mineros. Entre sus cuentos más conocidos se encuentran la "Rueda del carruaje", la "Anciana reumática", "William Rabley", los "Dos diáconos", la "Cama de Saltram", el "El ciego, su esposa y su perro León". ", el "Voluntario Galán", y la "Marcha Muerta en Saúl". Su historia más famosa, "El jurado", se refería al juicio celebrado en Launceston en 1817 contra Robert Sawle Donnall por envenenar a su suegra, cuando el prisionero fue absuelto. Cada uno de los miembros del jurado dio una razón diferente y ridícula para su veredicto. [1]
El 31 de diciembre de 1860, Hicks renunció a su vínculo con el manicomio y se jubiló con una pensión completa. Murió en Westheath (una residencia que él mismo había construido), Bodmin, el 5 de septiembre de 1868 y fue enterrado en el cementerio de Bodmin el 9 de septiembre. Su esposa, con quien se casó en 1834, era Isabel, hija de George Squire de Stoke Damerel , Devonshire; se volvió a casar en 1876 con J. Massey. [1]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie ; Lee, Sidney , eds. (1891). "Hicks, William Robert". Diccionario de biografía nacional . vol. 26. Londres: Smith, Elder & Co.
