El concepto de belleza circasiana es un estereotipo étnico del pueblo circasiano . Una historia literaria bastante extensa sugiere que se pensaba que las mujeres circasianas eran inusualmente hermosas y atractivas, animadas, inteligentes y elegantes. Por lo tanto, se las consideraba mental y físicamente deseables para los hombres, aunque la mayoría de las circasianas tradicionalmente se negaban a casarse con no circasianas de acuerdo con Adyghe Xabze . También existe una historia literaria más pequeña pero similar para los hombres circasianos, que se pensaba que eran especialmente guapos. [1] [2] [3]
Existen canciones populares en varios idiomas en todo Oriente Medio y los Balcanes que describen la inusual belleza de las mujeres circasianas. Esta tendencia se popularizó en gran medida después del genocidio circasiano , aunque la reputación de las mujeres circasianas se remonta a la Baja Edad Media , cuando la costa circasiana era frecuentada por comerciantes italianos de Génova . Esta reputación se vio reforzada aún más por el banquero y político italiano Cosimo de' Medici (el fundador de la dinastía Medici en la República de Florencia ), quien concibió un hijo ilegítimo con su esclava circasiana establecida en Venecia , Maddalena. Además, las mujeres circasianas que vivían como esclavas en el harén otomano , el harén safávida y el harén Qajar también desarrollaron una reputación de extremadamente hermosas, que luego se convirtió en un tropo común del orientalismo en todo el mundo occidental . [4]
Como resultado de esta reputación, las circasianas de Europa y América del Norte fueron frecuentemente descritas como ideales de belleza femenina en la poesía y el arte. En consecuencia, a partir del siglo XVIII, los productos cosméticos se anunciaban a menudo utilizando la palabra "circasiana" en el título o afirmando que el producto estaba basado en sustancias utilizadas por las mujeres de Circasia .
Muchas consortes y madres de los sultanes otomanos eran de etnia circasiana, incluidas, entre otras: Mahidevran Hatun , Şevkefza Sultan , Rahime Perestu Sultan , Tirimujgan Kadin , Nükhetsezâ Hanim , Hümaşah Sultan , Bedrifelek Kadin , Bidar Kadin , Kamures Kadin , Servetseza Kadin , Bezmiara Kadin , Düzdidil Hanim , Hayranidil Kadin , Meyliservet Kadin , Mihrengiz Kadin , Neşerek Kadin , Nurefsun Kadin , Reftarıdil Kadin , Şayan Kadin , Gevherriz Hanim , Ceylanyar Hanim , Dilfirib Kadin , Nalanıdil Hanim , Nergizev Hanim y suvar kadin Es probable que muchas otras concubinas , cuyo origen no está registrado, también fueran de etnia circasiana. La "edad de oro" de la belleza circasiana puede considerarse entre los años 1770, cuando el Imperio ruso se apoderó del Kanato de Crimea y cortó el acceso a la la trata de esclavos del Mar Negro , que aumentó la demanda de mujeres circasianas en los harenes musulmanes; y la década de 1860, cuando el Imperio ruso perpetró el genocidio circasiano y destruyó la tierra ancestral de los circasianos durante la guerra ruso-circasiana , creando la diáspora circasiana actual . Después de 1854, casi todas las concubinas del harén otomano eran de origen circasiano; los circasianos habían sido expulsados de las tierras controladas por Rusia en la década de 1860, y los padres refugiados empobrecidos vendían a sus hijas en un comercio que era tolerado a pesar de estar formalmente prohibido. [5 ]
En la década de 1860, el empresario estadounidense PT Barnum exhibió mujeres que, según él, eran bellezas circasianas. Tenían un estilo distintivo de cabello rizado grande , que no tenía precedentes en representaciones anteriores de circasianos, pero que pronto fue copiado por otras artistas femeninas, que se hicieron conocidas como "chicas de cabello musgoso" en los Estados Unidos . Este peinado era una especie de marca registrada de la exhibición y se lograba lavando el cabello de las mujeres con cerveza , secándolo y luego cardándolo. [6] No está claro por qué Barnum eligió este peinado; puede haber sido una referencia al sombrero de piel circasiano estándar, en lugar del cabello.
También hubo varias piezas de música clásica turca y poemas que alababan la belleza del grupo étnico circasiano, como "Lepiska Saçlı Çerkes" ( traducido como "circasiano liso y de pelo rubio" ); la palabra "Lepiska" se refiere al cabello largo y rubio que es liso, como si estuviera planchado .
Desde la Edad Media hasta el siglo XX, las mujeres circasianas fueron un objetivo importante de la esclavitud sexual en los harenes del Oriente Medio islámico . En la Edad Media, los traficantes de esclavos del Mar Negro compraron esclavos de varios grupos étnicos diferentes del Cáucaso, como los abjasios , los mingrelianos y los circasianos. [7]
Durante el comercio de esclavos de Crimea de la época moderna , el comercio de circasianos del Cáucaso se expandió y se desarrolló hasta convertirse en lo que se denominó una ruta de comercio de esclavos de lujo, que proporcionaba esclavos de élite al Imperio Otomano y Oriente Medio . [8] [9] El comercio de esclavos de Crimea fue uno de los mayores proveedores de concubinas (esclavas sexuales femeninas) al harén imperial otomano , y las esclavas vírgenes (que normalmente llegaban siendo niñas) eran entregadas al sultán por estadistas locales, miembros de la familia, grandes dignatarios y gobernadores provinciales, y particularmente por el Khan de Crimea ; el sultán otomano Ahmed III recibió cien esclavas vírgenes circasianas como regalo tras su ascenso al trono. [10] Cuando el comercio de esclavos de Crimea terminó con la anexión del Kanato de Crimea por parte del Imperio ruso en el siglo XVIII, el comercio de circasianos se redirigió desde Crimea y fue directamente del Cáucaso al Imperio Otomano, desarrollándose en un comercio de esclavos separado que continuó hasta el siglo XX. [11]
El comercio de esclavos circasianos se centraba en gran medida (aunque no exclusivamente) en las niñas esclavas. En los imperios islámicos de Oriente Medio , las mujeres negras africanas esclavizadas (traficadas a través del comercio de esclavos transahariano , el comercio de esclavos del Mar Rojo y el comercio de esclavos del Océano Índico ) se utilizaban principalmente como esclavas domésticas y no exclusivamente para la esclavitud sexual. Por el contrario, las mujeres blancas, traficadas a través del comercio de esclavos del Mar Negro y el comercio de esclavos de Berbería , eran muy buscadas por los traficantes de esclavos musulmanes de Oriente Medio para ser utilizadas como concubinas (esclavas sexuales) o esposas. [12] Era comúnmente conocido que las niñas circasianas eran compradas principalmente para convertirse en esposas o concubinas de hombres ricos, lo que hizo que el comercio de esclavos circasianos fuera visto como una forma de mercado matrimonial, y se afirmaba comúnmente en estas regiones que las niñas circasianas estaban de hecho ansiosas por ser esclavizadas por los musulmanes y pedían a sus padres que las vendieran a los comerciantes porque era la única forma de mejorar su estatus de clase. [13]
Hubo una tendencia apologética por parte de los otomanos a afirmar que la esclavitud era beneficiosa para los circasianos, ya que los liberaba "del primitivismo a la civilización, de la pobreza y la necesidad a la prosperidad y la felicidad", y que se convertían en esclavos voluntariamente: "Los circasianos vinieron a Estambul voluntariamente 'para convertirse en esposas del sultán y los pachas , y los jóvenes para convertirse en beys y pachas'". [14]
La preferencia de Oriente Medio por las muchachas blancas europeas en lugar de las negras africanas como esclavas sexuales fue señalada por la prensa internacional cuando el mercado de esclavos se vio inundado de muchachas blancas en la década de 1850 debido al genocidio circasiano , lo que provocó que el precio de las esclavas blancas se abaratara y los hombres musulmanes, que antes no podían comprar muchachas blancas, intercambiaran a sus esclavas negras por blancas. El New York Daily Times informó el 6 de agosto de 1856:
Las autoridades otomanas se mostraron más renuentes a prohibir el comercio de esclavos circasianos que el comercio de esclavos africanos, porque el comercio de esclavos circasianos se consideraba en realidad un mercado matrimonial, y continuó hasta el final del Imperio Otomano después de la Primera Guerra Mundial . [11]
Las niñas del Cáucaso y de las colonias circasianas de Anatolia todavía eran objeto de tráfico hacia otras partes de Oriente Medio, especialmente el mundo árabe , en la década de 1920; en 1928, se descubrieron al menos 60 esclavas blancas con fines sexuales en Kuwait . [16] En la década de 1940, se informó de que las niñas baluchis fueron enviadas a través de Omán al resto de la península Arábiga , donde eran populares como concubinas ya que las niñas caucásicas ya no estaban disponibles, y se vendían por 350-450 dólares en La Meca . [17] : 304–307 El comercio legal de esclavas sexuales en Oriente Medio terminó con la abolición de la esclavitud en Arabia Saudita , la esclavitud en Dubái y la esclavitud en Omán en la década de 1960.
La leyenda de las mujeres circasianas en el mundo occidental se vio reforzada en 1734, cuando, en sus Cartas sobre las inglesas , Voltaire alude a la belleza de las mujeres circasianas:
Los circasianos son pobres y sus hijas hermosas, y en realidad es con ellas con quienes comercian principalmente. Ellas abastecen con esas bellezas el serrallo del sultán turco, de la Sofía persa y de todos aquellos que son lo suficientemente ricos como para comprar y mantener tan preciosas mercancías. A estas doncellas se les enseña con gran honor y virtud a acariciar y mimar a los hombres; se les enseñan bailes de un tipo muy educado y afeminado y a aumentar con los artificios más voluptuosos los placeres de sus desdeñosos amos para quienes están destinadas.
— Carta XI, Sobre la Inoculación. [18]
Su belleza se menciona en Tom Jones (1749) de Henry Fielding , en el que Fielding comentó: "¡Cuán despreciable parecería a mis ojos la más brillante belleza circasiana, vestida con todas las joyas de las Indias!" [19]
Afirmaciones similares sobre las mujeres circasianas aparecen en Don Juan (1818-1824) de Lord Byron , en el que se cuenta la historia de una subasta de esclavos:
Algunas se vendieron muy caras:
se ofrecieron mil quinientos dólares por una circasiana, una dulce muchacha,
declarada virgen. Los colores más brillantes de la belleza
la habían adornado con todos los matices del cielo.
Su venta hizo que algunos vocingleros se fueran a casa decepcionados,
que insistieron hasta que los cientos llegaron a los once,
pero cuando la oferta superó las expectativas, supieron
que era para el sultán y se retiraron de inmediato.— Don Juan , canto IV, verso 114
La leyenda de las mujeres circasianas también fue repetida por el teórico legal Gustav Hugo , quien escribió que «Es más probable encontrar belleza incluso en una esclava circasiana que en una mendiga», refiriéndose al hecho de que incluso una esclava tiene cierta seguridad y protección, pero una mendiga «libre» no tiene ninguna. El comentario de Hugo fue posteriormente condenado por Karl Marx en El manifiesto filosófico de la escuela histórica del derecho (1842) con el argumento de que excusaba la esclavitud. [20] Mark Twain informó en Los inocentes en el extranjero (1869) que «todavía se venden muchachas circasianas y georgianas en Constantinopla , pero no públicamente». [21]
En 1862, el autor de libros de viajes y diplomático estadounidense Bayard Taylor afirmó que «en lo que se refiere a la belleza femenina, las mujeres circasianas no tienen rivales. Han conservado en su hogar montañoso la pureza de los modelos griegos y todavía exhiben la perfecta belleza física cuyo tipo nos ha llegado en la Venus de Médici ». [22]
Un estudio antropológico sugiere que los circasianos se caracterizaban por lo que se denominaba "piel pálida y rosada" o "piel blanca translúcida". Si bien la mayoría de las tribus circasianas eran famosas por la abundancia de cabello rubio claro u oscuro y pelirrojo combinado con ojos de color azul grisáceo o verde, [23] muchas también tenían el cabello muy oscuro combinado con tez muy clara, una característica típica de los pueblos del Cáucaso . [24] Muchas de las mujeres circasianas en el harén otomano fueron descritas como personas con " ojos verdes y cabello largo y rubio oscuro, piel pálida de color blanco translúcido, cintura delgada, estructura corporal esbelta y manos y pies muy atractivos". [23] El hecho de que tradicionalmente se alentara a las mujeres circasianas a usar corsés para mantener una postura recta podría haber moldeado su cintura de avispa como resultado. A finales del siglo XVIII, los modistos de Europa occidental afirmaban que "el corsé circasiano es el único que muestra, sin falta de delicadeza, la forma del pecho de la forma más ventajosa posible; da un ancho al pecho que favorece tanto la salud como la elegancia de la apariencia". [25]
También se ha sugerido que los circasianos preferían una constitución ágil y erguida, y muchos pueblos tenían un gran número de personas mayores sanas, muchas de ellas de más de cien años. [26]
Maturin Murray Ballou describió a los circasianos como de la "raza hermosa y de mejillas sonrosadas", y "con una forma de deslumbrante belleza, ojos grandes y brillantes, y todas las características que podrían formar una Venus". [27]
En palabras de Henry Lindlahr a principios del siglo XX: "Hoy en día, los regimientos caucásicos de ojos azules forman la flor y nata del ejército del sultán. Las bellezas circasianas son admiradas por su abundante y exuberante cabello amarillo y sus ojos azules". [28]
En su libro Un año entre los circasianos , John Augustus Longworth describe a una niña circasiana de rasgos típicamente circasianos de la siguiente manera:
Tenía rasgos regulares y bonitos, ojos azules y tez clara; su cabello era de un color castaño claro y colgaba en una profusión de trenzas sobre sus hombros, desde un bonete de tela escarlata, adornado y cruzado con un ancho encaje plateado, no muy diferente del solideo albanés. Era alta y bien formada, aunque delgada, y se mantenía muy erguida, como todos los circasianos, hombres o mujeres. [29]
También se desprende de las memorias de la princesa Emily Ruete , mitad circasiana y mitad omaní, que las mujeres circasianas, que fueron compradas en Constantinopla y traídas a través del comercio de esclavos circasianos a la esclavitud en Zanzíbar para el harén de Zanzibari Said bin Sultan, sultán de Mascate y Omán , eran envidiadas por sus rivales que consideraban a las circasianas como de la "odiosa raza de los gatos de ojos azules".
En Bet il Sahel había mucho más lujo y estilo que en Bet il Mtoni. Las mujeres circasianas, hermosas y elegantes, eran mucho más numerosas que en Bet il Mtoni, donde mi madre y su amiga Medîne eran las únicas miembros de esta raza. Aquí la mayoría de las mujeres eran circasianas, que sin duda tienen un aspecto mucho más distinguido... Esta superioridad natural fue causa de mucha mala voluntad y envidia. Una mujer circasiana, favorecida con un aspecto aristocrático, era evitada e incluso odiada por las mujeres africanas de color chocolate sin culpa suya, sino simplemente porque parecía majestuosa. En estas circunstancias era inevitable que de vez en cuando estallara una especie de "racismo" ridículo entre mis hermanos y hermanas... A nosotros, los hijos de las mujeres circasianas, solían llamarnos "gatos" nuestros hermanos y hermanas que tenían sangre africana en las venas, porque algunos de nosotros teníamos la desgracia de poseer ojos azules. Nos llamaban despectivamente “Alteza”, lo que demostraba lo molestos que estaban por haber nacido con la piel más clara. A mi padre, por supuesto, nunca le perdonaron el hecho de haber elegido a sus hijos favoritos, Sharîfe y Chole –ambos de madres circasianas, Sharîfe incluso tenía los ojos azules–, de la odiosa raza de los “gatos”. [30]
En cuanto a una de sus medias hermanas, también de madre circasiana, la princesa Ruete de Zanzíbar menciona que “La hija de una circasiana era una belleza deslumbrante con la tez de una rubia alemana . Además, poseía un intelecto agudo, lo que la convirtió en una fiel consejera de mi padre”. [30]
Las características de las mujeres circasianas y georgianas fueron articuladas con más detalle en 1839 por la autora Emma Reeve, quien, como afirma Joan DelPlato, diferenció "entre 'las circasianas rubias' que son 'indolentes y gráciles, sus voces bajas y dulces' y lo que ella llama las georgianas de piel ligeramente más oscura que son 'más animadas' y tienen más 'inteligencia y vivacidad que sus delicadas rivales ' ". [31] [32]
Descripciones similares de las mujeres circasianas aparecen en el diario de viaje de Florence Nightingale , donde Nightingale llama a las circasianas "las criaturas más gráciles y de aspecto más sensual que he visto jamás". [31]
Según la feminista Harriet Martineau , las circasianas traficadas como esclavas en Egipto eran la única virtud salvadora del harén egipcio, donde estas madres circasianas producían los mejores niños y, si se las excluía del harén, la clase alta de Egipto estaría condenada. [31] El comercio de esclavas sexuales de "mujeres blancas" (normalmente circasianas) a los harenes egipcios fue prohibido explícitamente después de la presión de los británicos en la Convención sobre el Comercio de Esclavos Anglo-Egipcio de 1884.
En partes de Europa y América del Norte donde el cabello rubio era más común, la combinación de piel extremadamente blanca con cabello muy oscuro también presente entre algunos circasianos fue exaltada, incluso en Rusia que estaba en guerra con los circasianos ; Semyon Bronevskii exaltó a las mujeres circasianas por tener piel clara, cabello castaño oscuro, ojos oscuros y "los rasgos del rostro de la antigua Grecia ". [33] En los Estados Unidos, las niñas disfrazadas de "circasias" exhibidas por Phineas T. Barnum eran en realidad niñas irlandesas católicas del Bajo Manhattan . [34]
Los hombres circasianos también fueron exaltados por su belleza, hombría y valentía en Europa occidental, de una manera que el historiador del Cáucaso Charles King llama "homoerótica". [35] En Escocia , en 1862, los jefes circasianos llegaron para defender su causa contra Rusia y persuadir a Gran Bretaña para que detuviera las acciones del ejército ruso en ese momento , [36] y tras la llegada de dos líderes circasianos, Hadji Hayder Hassan y Kustan Ogli Ismael, el Dundee Advertiser informó que
Los jefes son dos hombres de aspecto notable. Su porte imponente, su vestimenta romántica... y su dignidad natural de semblante los distinguen de los demás... Cabello negro azabache, barba negra, frente ancha, con grandes cejas saltones de un negro hollín... estos hijos de las montañas, bronceados y armados, tienden a hacer que nos desagrademos de nuestros propios ejemplares de hombres y sugieren pensamientos que no se corresponden con los tipos de hombría que, en este país, los rodean. [35]
Durante el siglo XIX, varios intelectuales occidentales ofrecieron explicaciones pseudocientíficas para la tez clara presente entre los circasianos. El doctor en medicina Hugh Williamson , firmante de la Constitución de los Estados Unidos , argumentó que la razón de la extrema blancura de los pueblos circasianos y celtogermánicos costeros se puede explicar por la ubicación geográfica de las tierras ancestrales de estos pueblos que se encuentran en altas latitudes que van desde 45° a 55° N cerca de un mar u océano donde los vientos del oeste prevalecen desde el oeste hacia el este. [37]
No hay ningún pueblo, en el viejo continente, que sea perfectamente rubio, excepto aquellos que viven en altas latitudes, donde los vientos del oeste vienen del mar, a no mucha distancia, tan templados que no son ni muy cortantes ni muy secos. Esta regla se aplica a Gran Bretaña e Irlanda , a los alemanes, daneses, suecos y circasianos; pero yendo hacia el este en la misma latitud que nosotros nos alejamos del océano o del mar Negro, teniendo más tierra seca a barlovento, por lo que el aire se carga de exhalaciones secas por el sol, la piel cambia de color y deja de ser perfectamente rubia. [38]
Según Voltaire , la práctica de la inoculación (ver también variolización , una forma temprana de vacunación) dio como resultado que los circasianos tuvieran la piel limpia de cicatrices de viruela:
Las mujeres circasianas, desde tiempos inmemoriales, han transmitido la viruela a sus hijos, cuando aún no habían cumplido los seis meses, haciéndoles una incisión en el brazo y colocando en ella una pústula, tomada con cuidado del cuerpo de otro niño. Esta pústula produce en el brazo en el que se coloca el mismo efecto que la levadura en un trozo de masa; fermenta y difunde por toda la masa de sangre las cualidades con las que está impregnada. Las pústulas del niño en el que se ha inoculado así la viruela artificial se emplean para transmitir la misma enfermedad a otros.
— Voltaire, Sobre la inoculación
A principios del siglo XIX, los circasianos se asociaban con teorías de jerarquía racial, que elevaban a la región del Cáucaso como la fuente de los ejemplos más puros de la " raza blanca ", a la que el fisiólogo y antropólogo alemán Johann Friedrich Blumenbach denominó raza caucásica en honor a la zona . Blumenbach teorizó que los circasianos eran los más cercanos al modelo original de humanidad de Dios y, por lo tanto, "los blancos más puros y hermosos eran los circasianos". [39] Esto alimentó la idea de la belleza femenina circasiana. [40]
En 1873, la década posterior a la expulsión de los circasianos del Cáucaso, donde hoy vive sólo una minoría de ellos, se argumentó que "la raza caucásica recibe su nombre del Cáucaso, la morada de los circasianos, de quienes se dice que son la nación más hermosa y mejor formada, no sólo de esta raza, sino de toda la familia humana". [41] Otro antropólogo, William Guthrie , distinguió a la raza caucásica y a los "circasianos que son admirados por su belleza" en particular por la forma ovalada de su cabeza, nariz recta, labios finos, dientes colocados verticalmente, ángulo facial de 80 a 90 grados que él llama el más desarrollado, y sus rasgos regulares en general, lo que "hace que se los considere como los más hermosos y agradables". [42]
El escritor de viajes estadounidense Bayard Taylor observó a las mujeres circasianas durante su viaje al Imperio Otomano y argumentó que "el rostro circasiano es un óvalo puro; la frente es baja y hermosa, algo excelente en la mujer, y la piel de una blancura marfileña, excepto el rosa pálido de las mejillas y la mancha rosada y madura de los labios". [22]
En esta época, las circasianas aparecen representadas en imágenes de harenes a través de estas ideologías de jerarquía racial. La obra El harén del pintor inglés John Frederick Lewis retrata a las circasianas como las amantes dominantes del harén, que desprecian a las demás mujeres, como se desprende de la reseña de la pintura en The Art Journal , que la describe de la siguiente manera:
Representa el interior de un harén y esclavos en El Cairo , donde está sentado con lujosa comodidad un joven, ataviado con el exceso de la moda musulmana . Cerca de él, y reclinadas sobre cojines, están dos mujeres circasianas europeas , que también están vestidas con el extremo gusto oriental egipcio de El Cairo ... A la derecha se ve un eunuco nubio alto , que quita de los hombros de una esclava negra africana el chal con el que estaba cubierta, para mostrarla al amo del harén ; esta figura con sus hombros altos y las características de sus rasgos, es una imitación nacional muy lograda. Las mujeres circasianas miran lánguidamente a la africana con una expresión de supremo desprecio, a la que responde una mueca de desprecio en el rostro del eunuco nubio. [43]
Las pinturas orientalizantes de desnudos también se exhibían a veces como "circasianos".
Los circasianos se convirtieron en noticia importante durante la Guerra del Cáucaso , en la que Rusia conquistó el Cáucaso Norte, desplazando a un gran número de circasianos hacia el sur. En 1856, The New York Times publicó un informe titulado «Horrible tráfico de mujeres circasianas: infanticidio en Turquía», en el que se afirmaba que una consecuencia de la conquista rusa del Cáucaso era un exceso de hermosas mujeres circasianas en el mercado de esclavos de Constantinopla , y que esto estaba provocando que los precios de los esclavos en general cayeran en picado. [44] La historia se basaba en ideas de jerarquía racial, afirmando que:
La tentación de poseer una muchacha circasiana a precios tan bajos es tan grande en la mente de los turcos que muchos que no pueden permitirse mantener varias esclavas han estado enviando a sus negras al mercado, para hacer espacio para una muchacha blanca recién comprada .
El artículo también afirmaba que los niños nacidos de las concubinas negras "inferiores" estaban siendo asesinados. Esta historia atrajo la atención generalizada hacia la zona, al igual que los conflictos posteriores.
Al mismo tiempo, los escritores e ilustradores también creaban imágenes que retrataban los trajes y las gentes auténticas del Cáucaso. Francis Davis Millet retrató a mujeres circasianas durante su cobertura de la guerra ruso-turca de 1877 , especificando el vestuario y el peinado locales.
Un anuncio de 1782 titulado "La flor de Circasia" deja claro que ya estaba bien establecido "que las circasianas son las mujeres más hermosas del mundo", pero continúa revelando que "no obtienen todos sus encantos de la naturaleza". Utilizaban un brebaje supuestamente extraído de un vegetal nativo de Circasia. El conocimiento de esta "flor líquida" había sido traído de vuelta por un "caballero muy respetado" que había viajado y vivido en la región. "Da instantáneamente un tono rosado a las mejillas", una "floración vivaz y animada de belleza rural" que no desaparecería en la transpiración o los pañuelos. [45]
En 1802, también se comercializó el "Bálsamo de la Meca" como producto utilizado por las circasianas: "Esta composición delicada y fragante ha sido celebrada durante mucho tiempo como la cumbre de los cosméticos por todas las mujeres circasianas y georgianas en el serrallo del Gran Sultán". Se afirma que el producto fue respaldado por Lady Mary Wortley Montague , quien afirmó que era muy útil "para eliminar esas impurezas sebáceas tan nocivas para la belleza". El artículo continúa:
Cualquier dama debe ser tan infiel como el propio Gran Sultán, quien, después de recibir tal autoridad, puede dudar de que su piel se volverá tan superlativamente suave, tersa, blanca y delicada como la de la bella Fátima , cualquiera que haya sido su tacto o su apariencia anterior. ¿Qué mujer hermosa no debe dar fe implícita, cuando tiene el honor de la Condesa De... firmemente comprometido, de que todas las impurezas sépticas [sic] serán eliminadas de inmediato por este remedio milagroso? Y sobre todo, ¿quién no debe anhelar un artículo, del serrallo del Gran Turco, que produce un parecido cercano a las bellezas georgianas y circasianas?
— "A las damas", New York Herald , 14 de julio de 1802
La "Loción Circasiana" se vendió en 1806 para la piel, a cincuenta centavos el frasco.
Remedio soberano para los hartazgos, quemaduras por el calor del sol, pecas, plagas por el frío y los escalofríos del invierno, escorbútica, granos o erupciones de la cara y la piel, por violentas o desfiguradas que sean, animálculos generados debajo de la cutícula o piel exterior, sarpullido, herpes zóster, tiña, enrojecimiento de la nariz y el mentón, enfermedades cutáneas obstinadas y para toda impureza o apariencia antinatural que pueda afectar la piel; para usarse como un lavado común para aclarar y mejorar la tez, y en un grado superior para preservar, suavizar, limpiar y embellecer la piel.
— Morning Chronicle (Nueva York), 20 de septiembre de 1806
El "Agua para ojos circasiana" se comercializó como "un remedio soberano para todas las enfermedades de los ojos", [46] y en la década de 1840 se comercializó el "tinte para el cabello circasiano" para crear un efecto rico y brillante de color oscuro. [47]
La combinación de los temas populares de la esclavitud , Oriente , la ideología racial y la excitación sexual dio a los informes de las mujeres circasianas suficiente notoriedad en la época como para que el director de circo PT Barnum decidiera sacar provecho de este interés. Exhibió una "Belleza circasiana" en su Museo Americano en 1865. Las bellezas circasianas de Barnum eran mujeres jóvenes con peinados altos y cardados, bastante parecidos al estilo afro de la década de 1970. [48] Los peinados circasianos reales no se parecían en nada a la fantasía de Barnum. [49] La primera "circasiana" de Barnum se comercializó con el nombre de "Zalumma Agra " [50] y se exhibió en su Museo Americano de Nueva York desde 1864. Barnum había escrito a John Greenwood, su agente en Europa, pidiéndole que comprara una hermosa niña circasiana para exhibir, o al menos que contratara a una niña que pudiera "pasar por" una. Sin embargo, parece que "Zalumma Agra" era probablemente una muchacha local contratada por el espectáculo, al igual que las "circasianas" posteriores. [51] Barnum también produjo un folleto sobre otra de sus circasianas, Zoe Meleke, que fue retratada como una mujer idealmente bella y refinada que había escapado de una vida de esclavitud sexual.
La representación de una mujer blanca como esclava rescatada en la época de la Guerra Civil estadounidense jugó con las connotaciones raciales de la esclavitud en ese momento. Se ha sostenido que el peinado distintivo asocia a la circasiana de espectáculo secundario con la identidad africana y, por lo tanto,
resuena de manera extraña pero rotunda con el resto de sus significados identificatorios: su pureza racial, su esclavitud sexual, su posición como sujeto colonial; su belleza. La circasiana mezcló elementos de la verdadera feminidad blanca victoriana con rasgos de la mujer afroamericana esclavizada en una curiosidad. [48]
La tendencia se extendió y las mujeres supuestamente circasianas aparecieron en museos de diez centavos y espectáculos itinerantes de medicina , a veces conocidas como "chicas de pelo musgoso". Por lo general, se las identificaba por el peinado distintivo, que se mantenía en su lugar mediante el uso de cerveza. También solían actuar con trajes pseudoorientales. También circularon muchas postales de circasianas. Aunque las mujeres originales de Barnum fueron retratadas como orgullosas y gentiles, las imágenes posteriores de circasianas a menudo enfatizaban poses eróticas y trajes reveladores. [48] A medida que la moda original se desvaneció, las "circasianas" comenzaron a aumentar su atractivo realizando trucos de circo tradicionales como tragar espadas . [52]
