Una idea convencional de una pesquería sostenible es aquella que se captura a un ritmo sostenible, donde la población de peces no disminuye con el tiempo debido a las prácticas pesqueras. La sostenibilidad en la pesca combina disciplinas teóricas, como la dinámica de las poblaciones de peces , con estrategias prácticas, como evitar la sobrepesca mediante técnicas como las cuotas de pesca individuales , reducir las prácticas pesqueras destructivas e ilegales mediante la presión para lograr leyes y políticas adecuadas, establecer áreas protegidas, restaurar las pesquerías colapsadas, incorporar todas las externalidades involucradas en la captura de ecosistemas marinos en la economía pesquera, educar a las partes interesadas y al público en general, y desarrollar programas de certificación independientes.
Algunas de las principales preocupaciones en torno a la sostenibilidad son que las fuertes presiones pesqueras, como la sobreexplotación y la sobrepesca de crecimiento o reclutamiento , darán lugar a la pérdida de un rendimiento potencial significativo ; que la estructura de las poblaciones se erosionará hasta el punto de perder diversidad y resiliencia a las fluctuaciones ambientales; que los ecosistemas y sus infraestructuras económicas pasarán en ciclos entre el colapso y la recuperación, siendo cada ciclo menos productivo que su predecesor; y que se producirán cambios en el equilibrio trófico ( pescando en las redes alimentarias marinas ). [2]
Se cree que las pesquerías silvestres mundiales han alcanzado su punto máximo y han comenzado un declive, con hábitats valiosos, como estuarios y arrecifes de coral , en estado crítico. [4] La acuicultura actual o el cultivo de peces piscívoros , como el salmón , no resuelve el problema porque los piscívoros de cultivo se alimentan con productos de peces silvestres, como peces forrajeros . La cría de salmón también tiene importantes impactos negativos en el salmón silvestre. [5] [6] Los peces que ocupan los niveles tróficos más altos son fuentes menos eficientes de energía alimentaria.
En un informe del Foro Político de Alto Nivel sobre el Desarrollo Sostenible de 2021 se afirma que: "La pesca sostenible representó aproximadamente el 0,1 por ciento del PIB mundial en 2017". [7] : 22
Existen tres formas de definir una pesquería sostenible:
La pesca y la acuicultura son, directa o indirectamente, una fuente de sustento para más de 500 millones de personas, principalmente en países en desarrollo. [9]
La sostenibilidad social puede entrar en conflicto con la biodiversidad. Una pesquería es socialmente sostenible si el ecosistema pesquero mantiene la capacidad de producir productos que la sociedad pueda utilizar. Los grandes cambios de especies dentro del ecosistema podrían ser aceptables siempre que el flujo de dichos productos continúe. [2] Los seres humanos han estado operando con estos regímenes durante miles de años, transformando muchos ecosistemas, agotando o llevando a la extinción a muchas especies. [10]
En gran medida, la sostenibilidad es como el buen arte: es difícil de describir, pero lo reconocemos cuando lo vemos.
Ray Hilborn , [2]
Según Hilborn, "la pérdida de algunas especies y, de hecho, la transformación del ecosistema no son incompatibles con las capturas sostenibles". [2] Por ejemplo, en los últimos años, se han capturado rayas de gran tamaño como captura incidental en el Atlántico occidental. Su número ha disminuido drásticamente y es probable que se extingan si se mantienen estas tasas de captura. [11] Incluso si la raya de gran tamaño se extingue, lo que cambiaría el ecosistema, aún podría haber pesca sostenible de otras especies comerciales. [2]
La gestión sostenible de la pesca no puede lograrse sin aceptar que los objetivos a largo plazo de la gestión pesquera son los mismos que los de la conservación del medio ambiente.
Daniel Pauly y Dave Preikshot, [12]
El enfoque de la pesca sostenible se centra a menudo en el pescado. A veces se incluyen otros factores en la cuestión más amplia de la sostenibilidad. El uso de recursos no renovables no es totalmente sostenible. Esto podría incluir el combustible diésel para los barcos y embarcaciones de pesca: incluso existe un debate sobre la sostenibilidad a largo plazo de los biocombustibles . Las redes de pesca modernas suelen estar hechas de poliamidas artificiales como el nailon . Las cuerdas trenzadas sintéticas generalmente están hechas de nailon, poliéster, polipropileno o fibras de alto rendimiento como el polietileno de módulo ultra alto ( HMPE ) y la aramida .
Se emplean energía y recursos en el procesamiento del pescado , la refrigeración , el envasado , la logística , etc. Las metodologías de evaluación del ciclo de vida son útiles para evaluar la sostenibilidad de componentes y sistemas. [13] [14] Estos son parte de la amplia cuestión de la sostenibilidad.
La sobrepesca puede ser sostenible. [ dudoso – discutir ] Según Hilborn, la sobrepesca puede ser "una mala asignación de los recursos de las sociedades", pero no necesariamente amenaza la conservación o la sostenibilidad". [2]
La sobrepesca se define tradicionalmente como la captura de tantos peces que el rendimiento es menor que el que se obtendría si se redujera la pesca. [2] Por ejemplo, el salmón del Pacífico se suele gestionar intentando determinar cuántos salmones reproductores, denominados " salvadores ", se necesitan cada generación para producir el máximo excedente cosechable. El escape óptimo es el necesario para alcanzar ese excedente. Si el escape es la mitad del óptimo, entonces la pesca normal parece sobrepesca. Pero sigue siendo una pesca sostenible, que podría continuar indefinidamente con su número de poblaciones y rendimiento reducidos. Existe una amplia gama de tamaños de escape que no presentan ninguna amenaza de que la población pueda colapsar o de que la estructura de la población pueda erosionarse. [2]
Por otra parte, la sobrepesca puede preceder a una grave reducción de las poblaciones de peces y al colapso de la pesquería. [15] Hilborn señala que seguir ejerciendo presión pesquera mientras la producción disminuye, las poblaciones colapsan y la pesquería fracasa es en gran medida "el producto de un fracaso institucional". [2]
En la actualidad, más del 70% de las especies de peces están plenamente explotadas, sobreexplotadas, agotadas o en proceso de recuperación. Si la sobrepesca no disminuye, se prevé que las poblaciones de todas las especies que se pescan actualmente con fines comerciales se desplomarán en 2048. [16]
Se ha aplicado una linealización de Hubbert ( curva de Hubbert ) a la industria ballenera , así como a la representación gráfica del precio del caviar , que depende de las existencias de esturión . [17] Otro ejemplo es el bacalao del Mar del Norte . La comparación de la pesca y la extracción de minerales nos indica que la presión humana sobre el medio ambiente está provocando que una amplia gama de recursos atraviesen un ciclo de agotamiento de Hubbert. [18] [19]
En casi todas las plataformas continentales del mundo , y en grandes áreas de taludes continentales , dorsales submarinas y montes submarinos , se han utilizado repetidamente redes de arrastre de fondo y dragas . Durante cincuenta años, los gobiernos y organizaciones, como el Banco Asiático de Desarrollo , han alentado a la industria pesquera a desarrollar flotas de arrastreros. La repetición de las redes de arrastre de fondo y las dragas literalmente aplana la diversidad en el hábitat bentónico , cambiando radicalmente las comunidades asociadas. [22]
Desde 1950, el 90 por ciento de 25 especies de grandes peces depredadores han desaparecido.
El aumento de las temperaturas oceánicas [23] y la acidificación de los océanos [24] están alterando radicalmente los ecosistemas acuáticos . El cambio climático está modificando la distribución de los peces [25] y la productividad de las especies marinas y de agua dulce. Esto reduce los niveles de captura sostenible en muchos hábitats, ejerce presión sobre los recursos necesarios para la acuicultura , sobre las comunidades que dependen de la pesca y sobre la capacidad de los océanos para capturar y almacenar carbono ( bomba biológica ). El aumento del nivel del mar pone en riesgo a las comunidades pesqueras costeras , mientras que el cambio en los patrones de lluvia y el uso del agua repercuten en la pesca y la acuicultura continentales (de agua dulce). A medida que el cambio climático hace que los océanos se calienten, los peces se ven obligados a alejarse, hacia aguas más frías del norte. Esto puede causar hacinamiento en estas zonas.
Una encuesta reciente sobre la salud mundial de los océanos concluyó que todas las partes del océano se han visto afectadas por el desarrollo humano y que el 41 por ciento ha sido contaminado por escorrentías humanas contaminadas, sobrepesca y otros abusos. [26] La contaminación no es fácil de solucionar, porque las fuentes de contaminación están muy dispersas y están integradas en los sistemas económicos de los que dependemos.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha elaborado un mapa de los efectos de factores de estrés como el cambio climático, la contaminación, las especies exóticas y la sobreexplotación de los recursos en los océanos. El informe muestra que al menos el 75 por ciento de las principales zonas de pesca del mundo podrían verse afectadas. [27] [28] [29]
Los peces depredadores grandes pueden contener cantidades significativas de mercurio, una neurotoxina que puede afectar el desarrollo fetal , la memoria, la concentración mental y producir temblores.
Los lagos dependen de la afluencia de agua de su cuenca de drenaje . En algunas zonas, la irrigación agresiva ha provocado que esta afluencia disminuya significativamente, lo que ha provocado el agotamiento del agua y la reducción del lago. El ejemplo más notable es el mar de Aral , que antiguamente estaba entre los cuatro lagos más grandes del mundo y que ahora solo tiene una décima parte de su antigua superficie.
La gestión pesquera se basa en la ciencia pesquera para permitir una explotación sostenible. La gestión pesquera moderna suele definirse como normas obligatorias basadas en objetivos concretos y una combinación de técnicas de gestión, aplicadas mediante un sistema de control y vigilancia . [30] [31] [32]
Proponemos que la reconstrucción de los ecosistemas, y no la sostenibilidad en sí, sea el objetivo de la gestión pesquera. La sostenibilidad es un objetivo engañoso porque la pesca humana conduce a una simplificación progresiva de los ecosistemas en favor de especies de peces más pequeñas, de alta rotación y de nivel trófico inferior, que están adaptadas para soportar las perturbaciones y la degradación del hábitat.
Tony Pitcher y Daniel Pauly , [40]
Según el ecólogo marino Chris Frid, la industria pesquera señala la contaminación marina y el calentamiento global como las causas de las recientes y sin precedentes disminuciones de las poblaciones de peces. Frid replica que la sobrepesca también ha alterado el funcionamiento del ecosistema : [41]
A todos nos gustaría ver la recuperación de las poblaciones de peces y esto sólo se puede lograr si comprendemos todas las influencias, humanas y naturales, sobre la dinámica de los peces. ... las comunidades de peces pueden alterarse de diversas maneras; por ejemplo, pueden disminuir si se ataca a individuos de un tamaño particular de una especie, ya que esto afecta la dinámica de los depredadores y las presas . Sin embargo, la pesca no es la única causa de los cambios en la vida marina ; la contaminación es otro ejemplo.... Ningún factor opera de forma aislada y los componentes del ecosistema responden de forma diferente a cada factor individual.
El enfoque tradicional de la ciencia y la gestión pesqueras ha consistido en centrarse en una sola especie, lo que contrasta con el enfoque basado en los ecosistemas . En algunas regiones se han aplicado conceptos de pesca basados en los ecosistemas. [42] En un esfuerzo de 2007 por "estimular un debate muy necesario" y "aclarar los componentes esenciales" de la ciencia pesquera basada en los ecosistemas, un grupo de científicos ofreció los siguientes diez mandamientos para los científicos de la pesca basada en los ecosistemas: [43]
- Mantenga una perspectiva holística, reacia al riesgo y adaptativa.
- Mantener una estructura de "crecimiento antiguo" en las poblaciones de peces, ya que se ha demostrado que los peces hembras grandes, viejos y gordas son los mejores reproductores, pero también son susceptibles a la sobrepesca.
- Caracterizar y mantener la estructura espacial natural de las poblaciones de peces, de modo que los límites de gestión coincidan con los límites naturales del mar.
- Monitorear y mantener los hábitats del fondo marino para garantizar que los peces tengan alimento y refugio.
- Mantener ecosistemas resilientes que puedan soportar choques ocasionales.
- Identificar y mantener conexiones críticas en la red alimentaria, incluidos depredadores y especies forrajeras.
- Adaptarse a los cambios de los ecosistemas a través del tiempo, tanto a corto plazo como en ciclos más largos de décadas o siglos, incluido el cambio climático global.
- Explique los cambios evolutivos causados por la pesca, que tiende a eliminar peces grandes y viejos.
- Incluir las acciones de los humanos y sus sistemas sociales y económicos en todas las ecuaciones ecológicas.
Las estrategias y técnicas de conservación marina tienden a combinar disciplinas teóricas, como la biología de poblaciones, con estrategias prácticas de conservación, como la creación de áreas protegidas, como las Áreas Marinas Protegidas (AMP) o las Áreas Marinas Voluntarias de Conservación . Cada nación define las AMP de forma independiente, pero por lo general implican una mayor protección de la zona frente a la pesca y otras amenazas. [44]
La vida marina no está distribuida de manera uniforme en los océanos. La mayoría de los ecosistemas realmente valiosos se encuentran en aguas costeras relativamente poco profundas, por encima o cerca de la plataforma continental , donde las aguas iluminadas por el sol suelen ser ricas en nutrientes provenientes de la escorrentía terrestre o de las surgencias en el borde continental, lo que permite la fotosíntesis, que energiza los niveles tróficos más bajos. En la década de 1970, por razones más relacionadas con la extracción de petróleo que con la pesca, Estados Unidos amplió su jurisdicción, que en ese entonces estaba a 12 millas de la costa, a 200 millas. Esto hizo que enormes áreas de la plataforma fueran parte de su territorio. Otras naciones siguieron su ejemplo, extendiendo el control nacional a lo que se conoció como la zona económica exclusiva (ZEE). Esta medida ha tenido muchas implicaciones para la conservación de la pesca, ya que significa que la mayoría de los ecosistemas marítimos más productivos están ahora bajo jurisdicciones nacionales, lo que abre posibilidades para proteger estos ecosistemas mediante la aprobación de leyes apropiadas.
Daniel Pauly caracteriza a las áreas marinas protegidas como "una herramienta de conservación de importancia revolucionaria que se está incorporando a la corriente principal de la pesca". [12] Los Pew Charitable Trusts han financiado varias iniciativas destinadas a fomentar el desarrollo de áreas marinas protegidas y otras medidas de conservación de los océanos. [45] [46] [47] [48]
Con el paso de los años, la piscicultura se ha ganado un nombre en la industria pesquera como medio para garantizar que las reservas mundiales de pescado no se agoten tan rápidamente. La piscicultura, a veces denominada "acuicultura", cuando se practica correctamente, puede ser una forma muy respetuosa con el medio ambiente de cosechar peces. Las piscifactorías están reguladas por leyes y planes de gestión, lo que evita que caigan presas del mismo fenómeno de la sobrepesca, que paraliza las poblaciones de peces y el ecosistema marino en su conjunto. La premisa básica de la piscicultura es exactamente lo que parece: criar y criar peces en entornos cerrados y, finalmente, vender los peces cultivados como alimento para los consumidores. [49] El salmón, el bacalao y el fletán son tres tipos de peces de aleta que a menudo se crían en piscifactorías. Los recintos reales en los que crecen y nadan los peces están hechos de "jaulas" de malla sumergidas bajo el agua.
Como no pescan en mar abierto, los piscicultores pueden controlar el entorno en el que viven los peces. Las prácticas de piscicultura sostenible no utilizan productos químicos peligrosos, hormonas ni antibióticos en los peces, lo que beneficia al entorno marino circundante y a los propios consumidores humanos. Además de esto, la piscicultura sostenible puede controlar lo que comen sus peces: los piscicultores se encargarán de mantener la dieta de los peces sana y equilibrada. Por el contrario, una de las prácticas más insostenibles dentro de la industria de la piscicultura es cuando los piscicultores alimentan a los peces con pellets de desechos animales. La calidad del agua del océano en las piscifactorías y sus alrededores depende de los piscicultores y, debido al hecho de que las jaulas de malla ocupan solo una cierta cantidad de espacio en el océano, los piscicultores pueden asegurarse de que los desechos y otros subproductos no contaminen el agua. Todo, desde los aceites de pescado hasta la piel de pescado, se puede incorporar a algo nuevo: por ejemplo, los aceites de pescado pueden convertirse en un suplemento beneficioso tanto para los animales como para los humanos. [50]
Las leyes y tratados internacionales relacionados con la conservación marina incluyen la Convención sobre Pesca y Conservación de los Recursos Vivos de Alta Mar de 1966. Las leyes de los Estados Unidos relacionadas con la conservación marina incluyen la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 , así como la Ley de Protección, Investigación y Santuarios Marinos de 1972 que estableció el programa de Santuarios Marinos Nacionales . Ley Magnuson-Stevens de Conservación y Gestión Pesquera .
En el Cuarto Congreso Mundial de Pesca de 2004, Daniel Pauly preguntó: "¿Cómo pueden la ciencia pesquera y la biología de la conservación lograr una reconciliación?", y luego respondió su propia pregunta: "Aceptando los principios esenciales de cada uno: que la pesca debe seguir siendo una ocupación viable y que se permita que los ecosistemas acuáticos y su biodiversidad persistan". [51]
Un concepto relativamente nuevo es la agricultura relacional, una forma de operar granjas que restauran la cadena alimentaria en su área. El restablecimiento de una cadena alimentaria saludable puede dar como resultado que la granja filtre automáticamente las impurezas del agua y el aire de alimentación, alimente su propia cadena alimentaria y, además, produzca altos rendimientos netos para la cosecha. Un ejemplo es el gran rancho ganadero Veta La Palma en el sur de España. La agricultura relacional se hizo popular por primera vez por Joel Salatin , quien creó una granja relacional de 220 hectáreas que aparece de manera destacada en el libro de Michael Pollan El dilema del omnívoro (2006) y los documentales Food, Inc. y Fresh . El concepto básico de la agricultura relacional es poner esfuerzo en construir una cadena alimentaria saludable, y luego la cadena alimentaria hace el trabajo duro.
Varias organizaciones promueven estrategias de pesca sostenible, educan al público y a las partes interesadas y presionan a favor de leyes y políticas de conservación. La lista incluye el Marine Conservation Biology Institute y Blue Frontier Campaign en los EE. UU., Frontier (The Society for Environmental Exploration) y Marine Conservation Society del Reino Unido , Australian Marine Conservation Society , International Council for the Exploration of the Sea (ICES), Langkawi Statement , Oceana , PROFISH y el Sea Around Us Project , International Collective in Support of Fishworkers , World Forum of Fish Harvesters and Fish Workers , Frozen at Sea Fillets Association y CEDO .
Algunas organizaciones certifican a los actores de la industria pesquera por sus prácticas sostenibles o buenas, como el Marine Stewardship Council y Friend of the Sea .
Otras organizaciones ofrecen consejos a los miembros del público que quieren comer de manera sostenible. Según el biólogo de conservación marina Callum Roberts , hay cuatro criterios que se aplican a la hora de elegir los productos del mar: [52]
- ¿Está en peligro la especie en la naturaleza donde fueron capturados los animales?
- ¿La pesca de esta especie daña los hábitats oceánicos?
- ¿Existe una gran cantidad de capturas incidentales con las especies objetivo?
- ¿Tiene la pesquería un problema con los descartes, generalmente, animales de tamaño insuficiente capturados y desechados porque su valor de mercado es bajo?
Las siguientes organizaciones tienen enlaces de descarga para tarjetas de tamaño billetera, y enumeran las opciones buenas y malas: [53]
- Observación de mariscos del Acuario de la Bahía de Monterey , EE. UU. [54]
- Instituto del Océano Azul , Estados Unidos [55]
- Sociedad de Conservación Marina , Reino Unido [56]
- Sociedad Australiana de Conservación Marina [57]
- Iniciativa para la producción sostenible de productos del mar en África meridional [58]
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas incluyen, como objetivo número 7: meta 2, la intención de "reducir la pérdida de biodiversidad , logrando, para 2010, una reducción significativa en la tasa de pérdida", incluyendo la mejora de la gestión pesquera para reducir el agotamiento de las poblaciones de peces. [59] [60]
En 2015, los ODM evolucionaron para convertirse en los Objetivos de Desarrollo Sostenible , cuyo Objetivo 14 apunta a conservar la vida submarina. [61] Su Meta 14.7 establece que "de aquí a 2030, aumentar los beneficios económicos que los pequeños Estados insulares en desarrollo y los países menos adelantados obtienen del uso sostenible de los recursos marinos, incluso mediante la ordenación sostenible de la pesca, la acuicultura y el turismo".
Uno de los principales impedimentos para el control racional de los recursos marinos es la falta de datos. Según el científico pesquero Milo Adkison (2007), la principal limitación en las decisiones de gestión pesquera es la falta de datos. Las decisiones de gestión pesquera suelen basarse en modelos de población, pero los modelos necesitan datos de calidad para ser precisos. Los científicos y los administradores pesqueros estarían mejor servidos con modelos más simples y datos mejorados. [62]
Las estimaciones de pérdidas por capturas ilegales oscilan entre 10.000 y 23.000 millones de dólares anuales, [63] lo que representa entre 11 y 26 millones de toneladas . [64]
El cambio de las líneas de base es la forma en que se miden los cambios significativos de un sistema en comparación con líneas de base anteriores, que a su vez pueden representar cambios significativos con respecto al estado original del sistema. El término fue utilizado por primera vez por el científico pesquero Daniel Pauly en su artículo "Anécdotas y el síndrome de cambio de línea de base de la pesca". [65] Pauly desarrolló el término en referencia a la gestión pesquera , donde los científicos pesqueros a veces no logran identificar el tamaño de población de "línea de base" correcto (por ejemplo, qué tan abundante era la población de una especie de pez antes de la explotación humana) y, por lo tanto, trabajan con una línea de base modificada . Describe la forma en que las pesquerías radicalmente agotadas fueron evaluadas por expertos que utilizaron el estado de la pesquería al comienzo de sus carreras como línea de base, en lugar de la pesquería en su estado intacto. Las áreas que estaban plagadas de una especie en particular hace cientos de años pueden haber experimentado un declive a largo plazo, pero es el nivel de décadas anteriores el que se considera el punto de referencia apropiado para las poblaciones actuales. De esta manera, las grandes disminuciones en los ecosistemas o las especies durante largos períodos de tiempo fueron, y son, enmascaradas. Se produce una pérdida de percepción del cambio cuando cada generación redefine lo que es “natural”. [66]
Al final, sólo conservaremos lo que amamos; amaremos sólo lo que entendemos; y entenderemos sólo lo que nos enseñen.
El conservacionista senegalés Baba Dioum , [67]
En su discurso inaugural de 1883 en la Exposición Internacional de Pesca de Londres, Thomas Huxley afirmó que la sobrepesca o el "agotamiento permanente" eran científicamente imposibles y afirmó que probablemente "todas las grandes pesquerías marinas son inagotables". [68] En realidad, en 1883 las pesquerías marinas ya estaban colapsando. La Comisión de Pesca de los Estados Unidos se había creado 12 años antes con el propósito de averiguar por qué las pesquerías en Nueva Inglaterra estaban decayendo. En el momento del discurso de Huxley, la pesquería del fletán del Atlántico ya se había derrumbado (y nunca se recuperó). [69]
Tradicionalmente, la gestión pesquera y la ciencia que la sustenta se vieron distorsionadas por su "centración limitada en las poblaciones objetivo y la correspondiente falta de consideración de los efectos sobre el ecosistema que conducen a disminuciones de la abundancia y diversidad de las especies" y por la percepción de la industria pesquera como "el único usuario legítimo, en efecto el propietario, de los recursos marinos vivos". Históricamente, los científicos que evaluaban las poblaciones de peces solían trabajar en laboratorios gubernamentales y consideraban que su trabajo consistía en brindar servicios a la industria pesquera. Estos científicos desestimaban las cuestiones de conservación y se distanciaban de los científicos y la ciencia que las planteaban. Esto sucedió incluso cuando las poblaciones de peces comerciales se deterioraban, y a pesar de que muchos gobiernos eran signatarios de acuerdos vinculantes de conservación. [12]
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