El aprendizaje por observación es el aprendizaje que se produce a través de la observación del comportamiento de los demás. Es una forma de aprendizaje social que adopta diversas formas, basadas en diversos procesos. En los seres humanos, esta forma de aprendizaje parece no necesitar refuerzo para ocurrir, sino que requiere un modelo social como un padre , un hermano , un amigo o un maestro con un entorno. Particularmente en la infancia, un modelo es alguien de autoridad o de estatus superior en un entorno. En los animales, el aprendizaje por observación a menudo se basa en el condicionamiento clásico , en el que se produce un comportamiento instintivo al observar el comportamiento de otro (por ejemplo, el acoso en los pájaros), pero también pueden estar involucrados otros procesos. [1]
Muchas de las conductas que un alumno observa, recuerda e imita son acciones que los modelos muestran y muestran modelado, aunque el modelo no intente inculcar intencionalmente una conducta en particular. Un niño puede aprender a decir palabrotas, pegar, fumar y considerar aceptables otras conductas inapropiadas mediante un modelado deficiente. Albert Bandura afirma que los niños aprenden continuamente conductas deseables e indeseables mediante el aprendizaje por observación. El aprendizaje por observación sugiere que el entorno, la cognición y la conducta de un individuo se incorporan y, en última instancia, determinan cómo funciona y modela el individuo. [2]
A través del aprendizaje observacional, las conductas individuales pueden propagarse a través de una cultura mediante un proceso llamado cadena de difusión . Esto ocurre básicamente cuando un individuo aprende una conducta observando a otro individuo y ese individuo sirve como modelo a través del cual otros individuos aprenden la conducta, y así sucesivamente. [3]
La cultura influye en si el aprendizaje por observación es el estilo de aprendizaje dominante en una persona o comunidad . Algunas culturas esperan que los niños participen activamente en sus comunidades y, por lo tanto, están expuestos a diferentes oficios y roles a diario. [4] Esta exposición permite que los niños observen y aprendan las diferentes habilidades y prácticas que se valoran en sus comunidades. [5]
Albert Bandura , conocido por el clásico experimento del muñeco Bobo , identificó esta forma básica de aprendizaje en 1961. La importancia del aprendizaje observacional radica en ayudar a los individuos, especialmente a los niños, a adquirir nuevas respuestas al observar el comportamiento de los demás.
Albert Bandura afirma que el comportamiento de las personas puede estar determinado por su entorno. El aprendizaje observacional se produce a través de la observación de comportamientos negativos y positivos. Bandura cree en el determinismo recíproco , en el que el entorno puede influir en el comportamiento de las personas y viceversa. Por ejemplo, el experimento del muñeco Bobo muestra que el modelo, en un entorno determinado, afecta al comportamiento de los niños. En este experimento, Bandura demuestra que un grupo de niños colocados en un entorno agresivo actuaría de la misma manera, mientras que el grupo de control y el otro grupo de niños colocados en un entorno de modelo pasivo apenas muestran ningún tipo de agresión. [6]
En las comunidades donde el modo principal de aprendizaje de los niños es la observación, rara vez se los separa de las actividades de los adultos. Esta incorporación al mundo de los adultos a una edad temprana les permite utilizar habilidades de aprendizaje por observación en múltiples esferas de la vida. Este aprendizaje a través de la observación requiere una gran capacidad de atención. Culturalmente, aprenden que su participación y sus contribuciones son valoradas en sus comunidades. Esto enseña a los niños que es su deber, como miembros de la comunidad, observar las contribuciones de los demás para que gradualmente se involucren y participen más en la comunidad. [7]
Las etapas del aprendizaje observacional incluyen la exposición al modelo, la adquisición de su comportamiento y su aceptación como propio.
La teoría del aprendizaje cognitivo social de Bandura establece que hay cuatro factores que influyen en el aprendizaje observacional: [8]
Bandura distingue claramente entre aprendizaje y rendimiento. A menos que esté motivada, una persona no produce una conducta aprendida. Esta motivación puede provenir de un refuerzo externo, como la promesa de recompensa del experimentador en algunos de los estudios de Bandura, o el soborno de un padre. O puede provenir de un refuerzo vicario, basado en la observación de que los modelos son recompensados. Los modelos de alto estatus pueden afectar el rendimiento a través de la motivación. Por ejemplo, las niñas de 11 a 14 años obtuvieron mejores resultados en una tarea de rendimiento motor cuando pensaron que lo demostraba una animadora de alto estatus que un modelo de bajo estatus. [9]
Algunos incluso han añadido un paso entre la atención y la retención que implica la codificación de un comportamiento.
El aprendizaje observacional conduce a un cambio en el comportamiento de un individuo en tres dimensiones:
Según la teoría del aprendizaje cognitivo social de Bandura, el aprendizaje por observación puede afectar la conducta de muchas maneras, con consecuencias tanto positivas como negativas. Por ejemplo, puede enseñar conductas completamente nuevas. También puede aumentar o disminuir la frecuencia de conductas que ya se habían aprendido. El aprendizaje por observación puede incluso fomentar conductas que antes estaban prohibidas (por ejemplo, la conducta violenta hacia el muñeco Bobo que los niños imitaron en el estudio de Albert Bandura). El aprendizaje por observación también puede influir en conductas que son similares, pero no idénticas, a las que se están modelando. Por ejemplo, ver a un modelo tocar el piano muy bien puede motivar a un observador a tocar el saxofón.
Albert Bandura destacó que los niños en desarrollo aprenden de diferentes modelos sociales, lo que significa que no hay dos niños expuestos exactamente a la misma influencia modeladora. Desde la infancia hasta la adolescencia , están expuestos a varios modelos sociales. Un estudio de 2013 descubrió que la familiaridad social previa de un niño pequeño con un modelo no siempre era necesaria para el aprendizaje y que también podían aprender al observar a un extraño que demostraba o modelaba una nueva acción a otro extraño. [11]
Antes se creía que los bebés no podían imitar acciones hasta la segunda mitad del primer año. Sin embargo, varios estudios indican que los bebés de tan solo siete días pueden imitar expresiones faciales simples. En la segunda mitad de su primer año, los bebés de nueve meses pueden imitar acciones horas después de verlas por primera vez. A medida que continúan desarrollándose, los niños de alrededor de dos años pueden adquirir importantes habilidades personales y sociales imitando un modelo social.
La imitación diferida es un hito importante del desarrollo en un niño de dos años, en el que los niños no solo construyen representaciones simbólicas, sino que también pueden recordar información. [12] A diferencia de los niños pequeños, los niños en edad escolar primaria tienen menos probabilidades de confiar en la imaginación para representar una experiencia. En cambio, pueden describir verbalmente el comportamiento del modelo. [13] Dado que esta forma de aprendizaje no necesita refuerzo, es más probable que ocurra con regularidad.
A medida que aumenta la edad, las habilidades motoras de aprendizaje observacional relacionadas con la edad pueden disminuir en atletas y golfistas. [14] Los golfistas más jóvenes y hábiles tienen un mayor aprendizaje observacional en comparación con los golfistas mayores y menos hábiles.
Los humanos utilizan el aprendizaje causal observacional de Moleen para observar las acciones de otras personas y usar la información obtenida para descubrir cómo funciona algo y cómo podemos hacerlo nosotros mismos.
Un estudio sobre bebés de 25 meses reveló que pueden aprender relaciones causales al observar intervenciones humanas. También aprenden al observar acciones normales que no son resultado de acciones humanas intencionales. [15]
Se presume que se produce aprendizaje por observación cuando un organismo copia una acción improbable o el resultado de una acción que ha observado y la conducta correspondiente no puede explicarse por un mecanismo alternativo. Los psicólogos han estado particularmente interesados en la forma de aprendizaje por observación conocida como imitación y en cómo distinguir la imitación de otros procesos. Para hacer esta distinción con éxito, uno debe separar el grado en que la similitud conductual resulta de (a) conducta predispuesta , (b) mayor motivación resultante de la presencia de otro animal, (c) atención atraída por un lugar u objeto, (d) aprendizaje sobre la forma en que funciona el entorno, a diferencia de lo que consideramos como (e) imitación (la copia de la conducta demostrada). [16]
El aprendizaje por observación se diferencia del aprendizaje imitativo en que no requiere una duplicación del comportamiento exhibido por el modelo. Por ejemplo, el alumno puede observar un comportamiento no deseado y las consecuencias subsiguientes, y así aprender a abstenerse de ese comportamiento. Por ejemplo, Riopelle (1960) descubrió que los monos obtenían mejores resultados con el aprendizaje por observación si veían al mono "tutor" cometer un error antes de tomar la decisión correcta. [17] Heyes (1993) distinguió el aprendizaje social por imitación y no imitativo de la siguiente manera: la imitación ocurre cuando los animales aprenden sobre el comportamiento al observar a sus congéneres, mientras que el aprendizaje social no imitativo ocurre cuando los animales aprenden sobre el entorno al observar a otros. [18]
No todas las imitaciones y aprendizajes a través de la observación son iguales, y a menudo difieren en el grado en que adoptan una forma activa o pasiva. John Dewey describe una distinción importante entre dos formas diferentes de imitación: la imitación como un fin en sí misma y la imitación con un propósito. [19] La imitación como un fin es más parecida al mimetismo, en el que una persona copia el acto de otra para repetir esa acción nuevamente. Este tipo de imitación se observa a menudo en animales. La imitación con un propósito utiliza el acto imitativo como un medio para lograr algo más significativo. Mientras que la forma más pasiva de imitación como un fin se ha documentado en algunas comunidades euroamericanas, el otro tipo de imitación más activa y con un propósito se ha documentado en otras comunidades de todo el mundo.
La observación puede adoptar una forma más activa en el aprendizaje de los niños en múltiples comunidades indígenas americanas . Los estudios antropológicos etnográficos en las comunidades mayas yucatecas y quechuas peruanas proporcionan evidencia de que los sistemas económicos centrados en el hogar o la comunidad de estas culturas permiten a los niños presenciar de primera mano actividades que son significativas para sus propios medios de vida y el bienestar general de la comunidad. [20] Estos niños tienen la oportunidad de observar actividades que son relevantes dentro del contexto de esa comunidad, lo que les da una razón para agudizar su atención al conocimiento práctico al que están expuestos. Esto no significa que tengan que observar las actividades aunque estén presentes. Los niños a menudo toman la decisión activa de permanecer presentes mientras se lleva a cabo una actividad comunitaria para observar y aprender. [20] Esta decisión subraya la importancia de este estilo de aprendizaje en muchas comunidades indígenas americanas. Va mucho más allá de aprender tareas mundanas a través de la imitación de memoria; es fundamental para la transformación gradual de los niños en miembros informados de las prácticas únicas de sus comunidades. También hubo un estudio, realizado con niños, que concluyó que la conducta imitada puede ser recordada y utilizada en otra situación o en la misma. [21]
El aprendizaje puede implicar tanto el aprendizaje por observación como el modelado. Los aprendices adquieren sus habilidades en parte trabajando con maestros en su profesión y observando y evaluando el trabajo de sus compañeros. Algunos ejemplos son el inventor y pintor renacentista Leonardo da Vinci y Miguel Ángel; antes de triunfar en su profesión, fueron aprendices. [22]
Michael Tomasello describió varias formas de aprendizaje observacional sin el proceso de imitación en animales [23] ( etología ):
El aprendizaje por observación es muy beneficioso cuando hay modelos positivos y reforzadores de pares involucrados. Aunque las personas pasan por cuatro etapas diferentes para el aprendizaje por observación: atención; retención; producción; y motivación, esto no significa simplemente que cuando se capta la atención de un individuo, automáticamente se establece el proceso en ese orden exacto. Una de las etapas continuas más importantes para el aprendizaje por observación, especialmente entre los niños, es la motivación y el refuerzo positivo . [26]
El rendimiento mejora cuando se instruye positivamente a los niños sobre cómo pueden mejorar una situación y cuando los niños participan activamente junto con una persona más capacitada. Ejemplos de esto son el andamiaje y la participación guiada. El andamiaje se refiere a un experto que responde de manera contingente a un novato para que este aumente gradualmente su comprensión de un problema. La participación guiada se refiere a un experto que participa activamente en una situación con un novato para que este participe con el adulto u observe para entender cómo resolver un problema. [27]
La variación cultural se puede observar en el grado de información que aprenden o absorben los niños en culturas no occidentales mediante el aprendizaje por observación. La variación cultural no se limita solo a la etnicidad y la nacionalidad, sino que se extiende a las prácticas específicas dentro de las comunidades. En el aprendizaje por observación, los niños utilizan la observación para aprender sin solicitudes verbales de más información o sin instrucción directa. Por ejemplo, los niños de familias de ascendencia mexicana tienden a aprender y hacer un mejor uso de la información observada durante la demostración en el aula que los niños de ascendencia europea. [28] [29] Los niños de ascendencia europea experimentan el tipo de aprendizaje que los separa de sus actividades familiares y comunitarias. En cambio, participan en lecciones y otros ejercicios en entornos especiales como la escuela. [30] Los antecedentes culturales difieren entre sí en que los niños muestran ciertas características con respecto al aprendizaje de una actividad. Otro ejemplo se ve en la inmersión de los niños de algunas comunidades indígenas de las Américas en el mundo adulto y los efectos que tiene en el aprendizaje por observación y la capacidad de completar múltiples tareas simultáneamente. [7] Esto podría deberse a que los niños de estas comunidades tienen la oportunidad de ver cómo sus mayores o compañeros realizan una tarea y luego tratan de emularla. Al hacerlo, aprenden a valorar la observación y el desarrollo de habilidades que les brinda debido al valor que tiene dentro de su comunidad. [5] Este tipo de observación no es pasiva, sino que refleja la intención del niño de participar o aprender dentro de una comunidad. [4]
El aprendizaje por observación se puede observar en muchos ámbitos de las comunidades indígenas. El entorno del aula es un ejemplo significativo, y funciona de manera diferente para las comunidades indígenas en comparación con lo que suele estar presente en la educación occidental. El énfasis en la observación aguda a favor del apoyo a la participación en actividades en curso busca ayudar a los niños a aprender las herramientas y formas importantes de su comunidad. [28] Participar en esfuerzos compartidos, tanto con los experimentados como con los inexpertos, permite que los experimentados comprendan lo que los inexpertos necesitan para crecer en lo que respecta a la evaluación del aprendizaje por observación. [28] La participación de los inexpertos, o de los niños en este asunto, puede verse fomentada por el aprendizaje de los niños o por el avance en la actividad realizada por la evaluación del aprendizaje por observación. [29] Las comunidades indígenas dependen del aprendizaje por observación como una forma de que sus hijos formen parte de las actividades en curso en la comunidad (Tharp, 2006).
Aunque en las comunidades indígenas americanas el aprendizaje no siempre es el foco central a la hora de participar en una actividad, [29] los estudios han demostrado que la atención en la observación intencional difiere de la observación accidental. La participación intencional es "observación y escucha atentas en anticipación o en el proceso de participar en actividades". Esto significa que cuando tienen la intención de participar en un evento, su atención se centra más en los detalles, en comparación con cuando están observando accidentalmente.
El aprendizaje por observación puede ser un proceso activo en muchas comunidades indígenas americanas. El alumno debe tomar la iniciativa para prestar atención a las actividades que suceden a su alrededor. Los niños de estas comunidades también toman la iniciativa para contribuir con sus conocimientos de maneras que beneficiarán a su comunidad. Por ejemplo, en muchas culturas indígenas americanas, los niños realizan tareas domésticas sin que los adultos se lo indiquen. En cambio, observan la necesidad de sus contribuciones, comprenden su papel en su comunidad y toman la iniciativa para realizar las tareas que han observado que hacen otros. [31] Las motivaciones intrínsecas del alumno desempeñan un papel importante en la comprensión y la construcción de significados por parte del niño en estas experiencias educativas. La independencia y la responsabilidad asociadas con el aprendizaje por observación en muchas comunidades indígenas americanas son razones importantes por las que este método de aprendizaje implica más que simplemente observar e imitar. Un alumno debe participar activamente en sus demostraciones y experiencias para comprender y aplicar plenamente el conocimiento que obtiene. [32]
Los niños de las comunidades de herencia indígena de las Américas a menudo aprenden a través de la observación , una estrategia que puede trasladarse a la edad adulta. El mayor valor hacia la observación permite a los niños realizar múltiples tareas y participar activamente en actividades simultáneas . La exposición a un estilo de vida adulto sin censura permite a los niños observar y aprender las habilidades y prácticas que se valoran en sus comunidades. [5] Los niños observan a los mayores, padres y hermanos completar tareas y aprenden a participar en ellas. Se los considera contribuyentes y aprenden a observar que se completan varias tareas a la vez y pueden aprender a completar una tarea mientras siguen interactuando con otros miembros de la comunidad sin distraerse.
Las comunidades indígenas brindan más oportunidades para incorporar a los niños en la vida cotidiana. [33] Esto se puede ver en algunas comunidades mayas donde los niños tienen acceso completo a los eventos comunitarios, lo que permite que el aprendizaje observacional ocurra con mayor frecuencia. [33] Se sabe que otros niños en Mazahua, México, observan intensamente las actividades en curso. [33] En las comunidades nativas del norte de Canadá y las comunidades mayas indígenas, los niños a menudo aprenden como observadores externos a partir de historias y conversaciones de otros. [34] La mayoría de los niños mayas pequeños son llevados en la espalda de su madre, lo que les permite observar el trabajo de su madre y ver el mundo como lo ve su madre. [35] A menudo, los niños en las comunidades indígenas americanas asumen la mayor parte de la responsabilidad de su aprendizaje. Además, los niños encuentran sus propios enfoques para el aprendizaje. [36] A los niños a menudo se les permite aprender sin restricciones y con una guía mínima. Se les anima a participar en la comunidad incluso si no saben cómo hacer el trabajo. Están motivados para aprender y terminar sus tareas. [37] Estos niños actúan como un segundo par de ojos y oídos para sus padres, actualizándolos sobre la comunidad. [38]
Los niños de 6 a 8 años de una comunidad de herencia indígena en Guadalajara, México , participaban en trabajos pesados, como cocinar o hacer recados, beneficiando así a toda la familia, mientras que los de la ciudad de Guadalajara rara vez lo hacían. Estos niños participaban más en actividades reguladas por adultos y tenían poco tiempo para jugar, mientras que los de la comunidad de herencia indígena tenían más tiempo para jugar e iniciar sus actividades extraescolares y tenían un mayor sentido de pertenencia a su comunidad. [39] Los niños de comunidades que antes eran indígenas tienen más probabilidades de mostrar estos aspectos que los niños de comunidades cosmopolitas, incluso después de dejar su comunidad de la infancia [40].
En ciertas comunidades indígenas, la gente no suele buscar explicaciones más allá de la observación básica, ya que son competentes para aprender mediante la observación astuta y, a menudo, se les anima a hacerlo de forma no verbal. En una fábrica de telares de Guatemala, tejedores adultos aficionados observaban a tejedores expertos durante semanas sin hacerles preguntas ni recibir explicaciones; los tejedores aficionados avanzaban a su propio ritmo y empezaban cuando se sentían seguros. [33] El marco de aprendizaje de cómo tejer mediante la observación puede servir como modelo que los grupos dentro de una sociedad utilizan como referencia para guiar sus acciones en ámbitos particulares de la vida. [41] Las comunidades que participan en el aprendizaje por observación promueven la tolerancia y la comprensión mutua entre quienes provienen de diferentes orígenes culturales. [42]
Cuando a un animal se le asigna una tarea, casi siempre tiene más éxito después de observar a otro animal realizando la misma tarea antes que él. Se han realizado experimentos en varias especies diferentes con el mismo efecto: los animales pueden aprender comportamientos de sus compañeros. Sin embargo, es necesario distinguir la propagación del comportamiento y la estabilidad del comportamiento. Las investigaciones han demostrado que el aprendizaje social puede propagar un comportamiento, pero hay más factores relacionados con la forma en que un comportamiento se transmite a través de las generaciones de una cultura animal . [43]
Los experimentos con espinosos de nueve espinas mostraron que los individuos utilizan el aprendizaje social para localizar comida. [43]
En un estudio realizado en 1996 en la Universidad de Kentucky se utilizó un dispositivo de búsqueda de alimento para poner a prueba el aprendizaje social en palomas. Una paloma podía acceder a la recompensa de comida picoteando un pedal o pisándolo. Se encontró una correspondencia significativa entre los métodos de acceso a la comida de los observadores y los métodos que utilizó el modelo inicial para acceder a la comida. [44]
Se han realizado estudios en la Universidad de Oslo y la Universidad de Saskatchewan sobre la posibilidad de aprendizaje social en las aves, delineando la diferencia entre adquisición cultural y genética. [45] Ya existe evidencia sólida sobre la elección de pareja , el canto de las aves, el reconocimiento de depredadores y la búsqueda de alimento.
Los investigadores cruzaron huevos entre nidos de herrerillos comunes y herrerillos comunes y observaron el comportamiento resultante a través de grabaciones audiovisuales. Los herrerillos criados en la familia de acogida aprendieron a temprana edad los sitios de alimentación de su familia de acogida. Este cambio (de los sitios que los herrerillos criarían entre los de su propia especie a los sitios que aprendieron de los padres adoptivos) duró toda la vida. Lo que los pájaros jóvenes aprenden de los padres adoptivos, finalmente lo transmiten a su propia descendencia. Esto sugiere transmisiones culturales del comportamiento de alimentación a lo largo de generaciones en la naturaleza. [46]
La Universidad de Washington estudió este fenómeno con cuervos, reconociendo la disyuntiva evolutiva entre adquirir información costosa de primera mano y aprender esa información socialmente con un menor costo para el individuo pero con el riesgo de inexactitud. Los experimentadores expusieron a cuervos salvajes a una máscara única de "cara peligrosa" mientras atrapaban, anillaban y liberaban de 7 a 15 aves en cinco lugares de estudio diferentes alrededor de Seattle, Washington. Una respuesta de regaño inmediata a la máscara después de la captura por parte de cuervos previamente capturados ilustra que el cuervo individual aprendió el peligro de esa máscara. Hubo un regaño de cuervos que fueron capturados que no habían sido capturados inicialmente. Esa respuesta indica condicionamiento de la multitud de aves que se reunió durante la captura.
El aprendizaje social horizontal (aprendizaje de los compañeros) es consistente con los cuervos solitarios que reconocieron la cara peligrosa sin haber sido capturados. Los hijos de padres cuervos capturados fueron condicionados a regañar a la máscara peligrosa, lo que demuestra el aprendizaje social vertical (aprendizaje de los padres). Los cuervos que fueron capturados directamente tuvieron la discriminación más precisa entre máscaras peligrosas y neutrales que los cuervos que aprendieron de la experiencia de sus compañeros. La capacidad de los cuervos para aprender duplicó la frecuencia de los regaños, que se extendieron al menos 1,2 km desde donde comenzó el experimento a lo largo de un período de 5 años en un sitio. [47]
Los investigadores del Departamento de Estudios Cognitivos del Instituto Jean Nicod de la Escuela Normal Superior reconocieron una dificultad en la investigación del aprendizaje social. Para que una conducta adquirida se considere cultural, deben cumplirse dos condiciones: la conducta debe propagarse en un grupo social y debe ser estable a lo largo de las generaciones. Las investigaciones han aportado pruebas de que la imitación puede desempeñar un papel en la propagación de una conducta, pero estos investigadores creen que la fidelidad de estas pruebas no es suficiente para demostrar la estabilidad de la cultura animal.
Otros factores, como la disponibilidad ecológica, los factores basados en la recompensa, los factores basados en el contenido y los factores basados en la fuente, podrían explicar la estabilidad de la cultura animal en la naturaleza, en lugar de la mera imitación. Como ejemplo de disponibilidad ecológica, los chimpancés pueden aprender a pescar hormigas con un palo de sus compañeros, pero esa conducta también está influenciada por el tipo particular de hormigas, así como por la condición. Una conducta puede aprenderse socialmente, pero el hecho de que se haya aprendido socialmente no significa necesariamente que vaya a durar. El hecho de que la conducta sea gratificante también tiene un papel en la estabilidad cultural. La capacidad de las conductas aprendidas socialmente para estabilizarse a lo largo de las generaciones también se ve mitigada por la complejidad de la conducta. Diferentes individuos de una especie, como los cuervos, varían en su capacidad para utilizar una herramienta compleja. Por último, la estabilidad de una conducta en la cultura animal depende del contexto en el que aprenden esa conducta. Si una conducta ya ha sido adoptada por una mayoría, es más probable que se transmita a lo largo de las generaciones por necesidad de adaptarse.
Los animales pueden adquirir comportamientos a partir del aprendizaje social, pero se necesita más investigación para determinar si ese comportamiento se transmite o no a través de las generaciones. [48]
Los experimentos con colibríes proporcionaron un ejemplo de aprendizaje observacional aparente en un organismo no humano. Los colibríes se dividieron en dos grupos. Los pájaros de un grupo fueron expuestos a la alimentación de un pájaro "tutor" conocedor; los colibríes del otro grupo no tuvieron esta exposición. En pruebas posteriores, los pájaros que habían visto un tutor fueron más eficientes en la alimentación que los demás. [49]
Herman (2002) sugirió que los delfines mulares producen conductas que imitan un objetivo en lugar de conductas imitativas. Un delfín que observa a un modelo colocar una pelota en una canasta podría colocar la pelota en la canasta cuando se le pide que imite el comportamiento, pero puede hacerlo de una manera diferente a la observada. [50]
Kinnaman (1902) informó que un mono rhesus aprendió a sacar un tapón de una caja con sus dientes para obtener comida después de ver a otro mono tener éxito en esta tarea. [51]
Fredman (2012) también realizó un experimento sobre el comportamiento observacional. En el experimento 1, monos criados por humanos observaron a un modelo humano familiar abrir una caja de forrajeo utilizando una herramienta de una de dos maneras alternativas: haciendo palanca o empujando. En el experimento 2, monos criados por madres vieron técnicas similares demostradas por modelos de monos. Un grupo de control en cada población no vio ningún modelo. En ambos experimentos, codificadores independientes detectaron qué técnica habían visto los sujetos experimentales, confirmando así el aprendizaje social. Análisis posteriores examinaron la copia en tres niveles de resolución.
Los monos criados por humanos mostraron el mayor aprendizaje con la técnica de uso de la herramienta específica que vieron. Solo los monos que vieron el modelo de palanca utilizaron la técnica de la palanca, en contraste con los controles y los que presenciaron el toque. Los monos criados por madres, en cambio, generalmente ignoraron la herramienta y mostraron una fidelidad a un nivel inferior, tendiendo solo a recrear el resultado que el modelo había logrado ya sea haciendo palanca o tocando.
Sin embargo, este nivel de aprendizaje social se asoció con niveles significativamente mayores de éxito en los monos que presenciaron un modelo que en los controles, un efecto ausente en la población criada por humanos. Los resultados en ambas poblaciones son consistentes con un proceso de canalización del repertorio en la dirección del enfoque observado, produciendo un perfil de comportamiento más estrecho y socialmente moldeado que entre los controles que no vieron ningún modelo. [52]
Pinkham y Jaswal (2011) realizaron un experimento para ver si un niño podía aprender a encender una caja de luz observando a su padre o madre. Descubrieron que los niños que veían a su padre o madre usar la cabeza para encender la caja de luz tendían a realizar la tarea de esa manera, mientras que los niños que no habían visto a su padre o madre usaban sus manos en su lugar. [53]
Cuando las demostraciones van seguidas de una práctica adecuada y una retroalimentación apropiada, se produce un aumento del rendimiento y el aprendizaje de las habilidades. Lewis (1974) realizó un estudio [54] de niños que tenían miedo a nadar y observó cómo el modelado y la repetición de las prácticas de natación afectaban su rendimiento general. El experimento duró nueve días e incluyó muchos pasos. Primero se evaluó a los niños en cuanto a su ansiedad y sus habilidades para nadar. Luego se los colocó en uno de tres grupos condicionales y se los expuso a estas condiciones durante unos días.
Al final de cada día, todos los niños participaron en una lección grupal. El primer grupo era un grupo de control en el que los niños vieron un video corto de dibujos animados no relacionado con la natación. El segundo grupo era un grupo de dominio entre pares, en el que los sujetos vieron un video corto de niños de edades similares que tenían muy buenos desempeños en las tareas y mucha confianza. Por último, el tercer grupo era un grupo de afrontamiento entre pares, cuyos sujetos vieron un video de niños de edades similares que progresaron desde bajos desempeños en las tareas y declaraciones de baja confianza a altos desempeños en las tareas y declaraciones de alta confianza.
Al día siguiente de la exposición a cada condición, se volvió a evaluar a los niños. Por último, se evaluó a los niños también unos días después para una evaluación de seguimiento. Tras la reevaluación, se demostró que los dos grupos de modelos que vieron videos de niños de edades similares tuvieron índices de éxito en las habilidades evaluadas porque percibieron los modelos como informativos y motivadores.
Se deben utilizar métodos flexibles para evaluar si un animal puede imitar una acción. Esto condujo a un enfoque que enseña a los animales a imitar mediante el uso de una orden como "haz lo que yo hago" o "haz esto" seguida de la acción que se supone que deben imitar. [55] Los investigadores entrenaron a los chimpancés para que imitaran una acción que estaba emparejada con la orden. Por ejemplo, esto podría incluir que un investigador dijera "haz esto" junto con aplaudir. Este tipo de instrucción se ha utilizado en una variedad de otros animales para enseñar acciones de imitación mediante el uso de una orden o solicitud. [55]
El aprendizaje por observación permite aprender nuevas habilidades en una amplia variedad de áreas. Las demostraciones ayudan a modificar las habilidades y los comportamientos. [56]
Cuando se aprenden habilidades para actividades físicas, se puede hablar de cualquier cosa que se aprenda y que requiera movimiento físico, como aprender un deporte, aprender a comer con un tenedor o aprender a caminar. [56] Existen múltiples variables importantes que ayudan a modificar las habilidades físicas y las respuestas psicológicas desde un punto de vista de aprendizaje observacional. El modelado es una variable en el aprendizaje observacional en la que se considera el nivel de habilidad del modelo. Cuando se supone que alguien debe demostrar una habilidad física, como lanzar una pelota de béisbol, el modelo debería ser capaz de ejecutar el comportamiento de lanzar la pelota sin problemas si el modelo de aprendizaje es un modelo de dominio. [56] Otro modelo que se puede utilizar en el aprendizaje observacional es un modelo de afrontamiento, que sería un modelo que demuestra una habilidad física que aún no ha dominado o en la que no ha logrado un alto rendimiento. [57] Se ha descubierto que ambos modelos son eficaces y se pueden utilizar dependiendo de las habilidades que se intenten demostrar. [56] Estos modelos se pueden utilizar como intervenciones para aumentar el aprendizaje observacional en situaciones de práctica, competición y rehabilitación. [56] El aprendizaje observacional también depende de las intenciones y objetivos del alumno, y el desempeño puede mejorarse aumentando la instrucción y la retroalimentación beneficiosa según la edad, la personalidad y las habilidades del individuo. [58]
Investigaciones recientes en neurociencia han implicado a las neuronas espejo como una base neurofisiológica para el aprendizaje observacional. [59] Las neuronas espejo fueron descubiertas por primera vez en 1991 por investigadores dirigidos por Giacomo Rizzolatti . Los científicos tenían un dispositivo conectado a un mono para monitorear la actividad cerebral. Cuando los científicos entraron al laboratorio comiendo helado, el dispositivo zumbó. Este hallazgo accidental los llevó a las neuronas espejo que son una parte esencial en la imitación y el aprendizaje observacional. [60] Estas neuronas visomotoras especializadas disparan potenciales de acción cuando un individuo realiza una tarea motora y también se disparan cuando un individuo observa pasivamente a otro individuo realizando la misma tarea motora. [61] En el aprendizaje motor observacional , el proceso comienza con una presentación visual de otro individuo realizando una tarea motora, esto actúa como modelo. Luego, el alumno necesita transformar la información visual observada en comandos motores internos que le permitirán realizar la tarea motora, esto se conoce como transformación visomotora. [62] Las redes de neuronas espejo proporcionan un mecanismo para la transformación e interacción viso-motora y motora-visual. También se han implicado redes similares de neuronas espejo en el aprendizaje social , la cognición motora y la cognición social . [63]
El entrenamiento de ensayo discreto (DTT, por sus siglas en inglés) es un enfoque estructurado y sistemático que se utiliza para ayudar a las personas con trastorno del espectro autista a aprender. [64] Las personas con autismo tienden a tener dificultades para aprender a través de la observación, por lo tanto, es necesario algo que las refuerce para motivarlas a imitar o seguir adelante con la tarea. [64] Cuando se utiliza el DTT para enseñar a las personas con autismo, se utiliza el modelado para ayudar en su aprendizaje. El modelado incluiría mostrar cómo llegar a la respuesta correcta, esto podría significar mostrar los pasos de una ecuación matemática. El uso del DTT en un entorno grupal también promueve el aprendizaje observacional de los compañeros. [64]