El espinoso de nueve espinas ( Pungitius pungitius ), también llamado espinoso de diez espinas , es una especie de pez de agua dulce de la familia Gasterosteidae que habita en aguas templadas. Se distribuye amplia pero localmente por Eurasia y América del Norte . A pesar de su nombre, el número de espinas puede variar de 8 a 12.
El espinoso es un pez pequeño que alcanza un tamaño máximo de unos 8 cm. [3] Alcanza una edad de unos 3 años. [3] El cuerpo del espinoso de nueve espinas se estrecha hasta un pedúnculo caudal muy estrecho y la aleta caudal tiene forma de abanico. El cuerpo es menos profundo y más alargado que el del espinoso de tres espinas con un pedúnculo caudal más delgado y más largo, pero la mejor manera de distinguir estas dos especies es el número de espinas delante de la aleta dorsal que, para esta especie, varía del siete al doce, aunque el nueve es el número más común. Esta especie no tiene escamas pero sí un grupo de pequeñas placas óseas en la parte más estrecha del pedúnculo caudal en la línea lateral . En esta especie la boca apunta hacia arriba. Generalmente es grisáceo o marrón oliva con flancos plateados con barras irregulares o manchas de color más oscuro. [4] Durante la temporada de reproducción, los machos desarrollan un área negra alrededor de la pelvis y las espinas pélvicas se vuelven blancas. Los ojos son oscuros con un anillo dorado alrededor de las pupilas.
El espinoso vive en arroyos, lagos, estanques y ríos y prefiere una espesa vegetación sumergida, ya que sus pequeñas espinas no ofrecen mucha protección. Al igual que el espinoso de tres espinas, tienen una serie de escudos o placas óseas a lo largo de la línea lateral pero, en las poblaciones de agua dulce, su número suele reducirse con un espacio entre las placas anterior y posterior. [ cita necesaria ]
La especie se encuentra en sistemas de agua dulce que desembocan en el Océano Ártico y el Atlántico a través de Canadá, Alaska y el sur hasta Nueva Jersey. Está presente en la costa del Pacífico norteamericano de Alaska y en la cuenca de los Grandes Lagos. También se puede encontrar en la mayor parte de Eurasia, incluido el Reino Unido, Groenlandia , Turquía y el Lejano Oriente . [1]
Durante la temporada de reproducción (de abril a julio), el macho construye un nido suspendido sobre un trozo de alga acuática , aproximadamente a una pulgada por encima del sustrato en el fondo. La hembra es atraída por el macho y pone huevos dentro del nido, pero luego se marcha, dejando el cuidado parental al macho. El macho guarda estos huevos y los alevines cuando nacen. Luego, cuando recuperan la columna vertebral, los ahuyenta para que se cuiden ellos mismos.
El espinoso de nueve espinas es una especie de pez teleósteo eurihalino y euritermal que ocupa hábitats tanto de agua dulce como marinos en latitudes más altas del mundo. Recientemente, esta especie ha sido objeto de un gran examen debido a las adaptaciones de morfología, historia de vida y comportamiento de las poblaciones de estanques que las separan de sus congéneres marinos. [5] Se han estudiado muchas poblaciones recientemente aisladas (<11.000 años) para identificar rangos de plasticidad fenotípica y posible deriva genética entre poblaciones. Se ha descubierto que las poblaciones marinas exhiben una reducción de la tasa metabólica en condiciones más frías, además de tener un índice hepatosomático (HSI) elevado en todas las condiciones de temperatura en comparación con las poblaciones de agua dulce en esas mismas condiciones. El índice hepatosomático se refiere al tamaño proporcional del hígado del pez a su masa corporal, como indicación de las reservas de energía. Además, ciertas poblaciones de estanques de agua dulce han demostrado ser capaces de compensar metabólicamente para sobrevivir en un amplio rango de temperaturas, de seis a diecinueve grados Celsius. Las alteraciones de la tasa metabólica, como la disminución de la tasa metabólica estándar, permitieron que los individuos de la población del estanque sobrevivieran en condiciones menos que favorables. No se ha determinado que tales diferencias fisiológicas entre poblaciones se deban exclusivamente a plasticidad o cambios genéricos; sin embargo, se ha descubierto que existe una diversidad genética significativa entre las poblaciones marinas y de agua dulce. [6]
Debido a su versatilidad climática, el Ninespine Stickleback enfrenta muchas variaciones en el oxígeno disuelto en su entorno. Los Ninespines son fisoclistas, por lo que carecen de una conexión entre su vejiga natatoria y su tracto digestivo. [7] Esto significa que no pueden tragar aire de la superficie del agua, como lo hacen los peces fisostomados, para compensar un ambiente con bajo nivel de oxígeno disuelto, la hipoxia . Las respuestas a la hipoxia pueden incluir una mayor tasa de ventilación o una perfusión branquial más lenta. [8] Los Ninespines deben confiar únicamente en sus capacidades de secreción y absorción de gases, utilizando la respiración de la superficie acuática (ASR) cuando se enfrentan a una situación hipóxica. Los peces fisóstomos comparables podrían prevenir la ASR hasta cierto punto al tragar aire, mientras que los Ninespines solo pueden depender únicamente de la ASR cuando se aclimatan a condiciones hipóxicas. ASR es cuando los peces suben casi a la superficie para ventilarse con el milímetro superior de agua que tiene un alto contenido de oxígeno disuelto. Ninespine Stickleback no experimenta regularmente hipoxia nocturna en su entorno natural y, por lo tanto, tiene un control más lento y disminuido de la elevación de su vejiga natatoria. En consecuencia, los Ninespines comienzan la ASR con una concentración de oxígeno disuelto mucho más alta en ambientes hipóxicos, en comparación con otras especies de espinosos, como Brook Stickleback. [7]
El célebre zoólogo británico Desmond Morris (nacido en 1928) publicó un artículo en 1952: "La homosexualidad en el espinoso de diez espinas ( Pygosteus pungitius L.)". [9] — que se convirtió en la base de su tesis doctoral de 1954 en la Universidad de Oxford. [10] (Este trabajo se llevó a cabo bajo la tutela del famoso etólogo Niko Tinbergen . [11] ) Morris describió e ilustró el comportamiento reproductivo normal del espinoso, así como ciertas variantes "pseudofemeninas" que, en su opinión, podrían ser bastante frecuentes. . ("Estas observaciones revelan que los mecanismos nerviosos del patrón de conducta sexual del otro sexo están presentes, aunque normalmente no son funcionales"). Aunque estos hallazgos se consideraron bastante convencionales en ese momento dentro de su especialidad, el tema representó un presagio de la controversia posterior que suscitarían las publicaciones populares de Morris cuando extendió los hallazgos de las ciencias biológicas a la interpretación de aspectos del comportamiento humano. Describe algunas de sus aventuras con los peces y su habitación llena de acuarios en su libro Animal Days (1979).
