Los problemas ambientales son alteraciones del funcionamiento normal de los ecosistemas . [1] Además, estos problemas pueden ser causados por los seres humanos ( impacto humano sobre el medio ambiente ) [2] o pueden ser naturales. Estos problemas se consideran graves cuando el ecosistema no puede recuperarse en la situación actual, y catastróficos si se prevé que el ecosistema colapse con certeza.
La protección ambiental es la práctica de proteger el medio ambiente natural a nivel individual, organizacional o gubernamental, para beneficio tanto del medio ambiente como de los seres humanos. El ambientalismo es un movimiento social y ambiental que aborda cuestiones ambientales a través de la defensa de derechos, la educación legislativa y el activismo. [3]
La destrucción del medio ambiente causada por los seres humanos es un problema global y continuo. [4] La contaminación del agua también causa problemas a la vida marina. [5] La mayoría de los académicos creen que la población mundial máxima prevista, de entre 9 y 10 mil millones de personas, podría vivir de manera sostenible dentro de los ecosistemas de la Tierra si la sociedad humana trabajara para vivir de manera sostenible dentro de los límites planetarios . [6] [7] [8] La mayor parte de los impactos ambientales son causados por el consumo excesivo de bienes industriales por parte de las poblaciones más ricas del mundo. [9] [10] [11] El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en su informe "Hacer las paces con la naturaleza" de 2021, concluyó que abordar las crisis planetarias clave, como la contaminación, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, era alcanzable si las partes trabajaban para abordar los Objetivos de Desarrollo Sostenible . [12]
Los principales problemas ambientales actuales pueden incluir el cambio climático , la contaminación , la degradación ambiental y el agotamiento de los recursos . El movimiento conservacionista presiona para la protección de las especies en peligro de extinción y la protección de cualquier área natural ecológicamente valiosa, los alimentos modificados genéticamente y el calentamiento global . El sistema de las Naciones Unidas ha adoptado marcos internacionales para las cuestiones ambientales en tres cuestiones clave, que se han codificado como las "crisis planetarias triples": el cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad. [13]
El impacto humano sobre el medio ambiente (o impacto ambiental antropogénico) se refiere a los cambios en los entornos biofísicos [14] y en los ecosistemas , la biodiversidad y los recursos naturales [15] causados directa o indirectamente por los humanos . La modificación del medio ambiente para adaptarlo a las necesidades de la sociedad (como en el entorno construido ) está causando graves efectos [16] [17] , incluido el calentamiento global , [14] [18] [19] la degradación ambiental [14] (como la acidificación de los océanos [14] [20] ), la extinción masiva y la pérdida de biodiversidad , [21] [22] [23] la crisis ecológica y el colapso ecológico . Algunas actividades humanas que causan daños (ya sea directa o indirectamente) al medio ambiente a escala global incluyen el crecimiento de la población , [24] [25] [26] las políticas económicas neoliberales [27] [28] [29] y el rápido crecimiento económico , [30] el consumo excesivo , la sobreexplotación , la contaminación y la deforestación . Se ha propuesto que algunos de los problemas, incluido el calentamiento global y la pérdida de biodiversidad, representan riesgos catastróficos para la supervivencia de la especie humana. [31] [32]
El término antropogénico designa un efecto u objeto resultante de la actividad humana . El término fue utilizado por primera vez en el sentido técnico por el geólogo ruso Alexey Pavlov , y fue utilizado por primera vez en inglés por el ecologista británico Arthur Tansley en referencia a las influencias humanas en las comunidades de plantas clímax . [33] El científico atmosférico Paul Crutzen introdujo el término " Antropoceno " a mediados de la década de 1970. [34] El término se utiliza a veces en el contexto de la contaminación producida por la actividad humana desde el inicio de la Revolución Agrícola , pero también se aplica ampliamente a todos los principales impactos humanos sobre el medio ambiente. [35] [36] [37] Muchas de las acciones realizadas por los seres humanos que contribuyen a un ambiente calentado se derivan de la quema de combustibles fósiles de una variedad de fuentes, como: electricidad, automóviles, aviones, calefacción de espacios, fabricación o la destrucción de bosques. [38]
La degradación ambiental es el deterioro del medio ambiente a través del agotamiento de recursos como la calidad del aire , el agua y el suelo ; la destrucción de ecosistemas ; la destrucción del hábitat ; la extinción de la vida silvestre ; y la contaminación . Se define como cualquier cambio o perturbación del medio ambiente percibido como perjudicial o indeseable. [39] [40] El proceso de degradación ambiental amplifica el impacto de los problemas ambientales que dejan impactos duraderos en el medio ambiente. [41]
La degradación ambiental es una de las diez amenazas advertidas oficialmente por el Grupo de Alto Nivel sobre Amenazas, Desafíos y Cambio de las Naciones Unidas . La Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres de las Naciones Unidas define la degradación ambiental como "la reducción de la capacidad del medio ambiente para satisfacer objetivos y necesidades sociales y ecológicos". [42]
La degradación ambiental se presenta de muchas formas. Cuando se destruyen los hábitats naturales o se agotan los recursos naturales , el medio ambiente se degrada; la degradación ambiental directa, como la deforestación, que es fácilmente visible; esta puede ser causada por procesos más indirectos, como la acumulación de contaminación plástica a lo largo del tiempo o la acumulación de gases de efecto invernadero que causan puntos de inflexión en el sistema climático . Las iniciativas para contrarrestar este problema incluyen la protección del medio ambiente y la gestión de los recursos ambientales . La mala gestión que conduce a la degradación también puede dar lugar a conflictos ambientales en los que las comunidades se organizan en oposición a las fuerzas que gestionaron mal el medio ambiente..jpg/1280px-Der_Hambache_Forst_lebt!_(38600662826).jpg)
Los conflictos ambientales, conflictos socioambientales o conflictos ecológicos distributivos (CED) son conflictos sociales causados por la degradación ambiental o por la distribución desigual de los recursos ambientales . [43] [44] [45] El Atlas de Justicia Ambiental documentó 3.100 conflictos ambientales en todo el mundo hasta abril de 2020 y destacó que muchos más conflictos seguían sin documentarse. [43]
Las partes involucradas en estos conflictos incluyen comunidades afectadas localmente, estados, empresas e inversores, y movimientos sociales o ambientales; [46] [47] típicamente los defensores ambientales están protegiendo sus tierras natales de la extracción de recursos o la eliminación de desechos peligrosos . [43] Las actividades de extracción de recursos y desechos peligrosos a menudo crean escasez de recursos (como por sobrepesca o deforestación ), contaminan el medio ambiente y degradan el espacio vital para los humanos y la naturaleza, lo que resulta en conflictos. [48] Un caso particular de conflictos ambientales son los conflictos forestales, o conflictos forestales que "son ampliamente vistos como luchas de diversa intensidad entre grupos de interés, sobre valores y cuestiones relacionadas con la política forestal y el uso de los recursos forestales". [49] En las últimas décadas, un número creciente de estos han sido identificados a nivel mundial. [50]
Con frecuencia, los conflictos ambientales se centran en cuestiones de justicia ambiental , los derechos de los pueblos indígenas , los derechos de los campesinos o amenazas a las comunidades cuyos medios de vida dependen del océano. [43] Los resultados de los conflictos locales están cada vez más influenciados por las redes transnacionales de justicia ambiental que componen el movimiento mundial de justicia ambiental. [43] [51]
Los conflictos ambientales pueden complicar la respuesta a los desastres naturales o exacerbar los conflictos existentes, especialmente en el contexto de disputas geopolíticas o cuando las comunidades han sido desplazadas para crear migrantes ambientales . [52] [45] [48] El estudio de estos conflictos está relacionado con los campos de la economía ecológica , la ecología política y la justicia ambiental.La justicia ambiental, o ecojusticia, es un movimiento social para abordar la injusticia ambiental, que ocurre cuando las comunidades pobres o marginadas se ven perjudicadas por desechos peligrosos , extracción de recursos y otros usos de la tierra de los que no se benefician. [53] [54] El movimiento ha generado cientos de estudios que muestran que la exposición al daño ambiental está distribuida de manera desigual. [55]
El movimiento comenzó en los Estados Unidos en la década de 1980. Fue fuertemente influenciado por el movimiento de derechos civiles estadounidense y se centró en el racismo ambiental dentro de los países ricos. El movimiento se expandió más tarde para considerar el género, la injusticia ambiental internacional y las desigualdades dentro de los grupos marginados. A medida que el movimiento logró cierto éxito en los países ricos, las cargas ambientales se trasladaron al Sur Global (como por ejemplo a través del extractivismo o el comercio mundial de residuos ). El movimiento por la justicia ambiental se ha vuelto así más global, y algunos de sus objetivos ahora están articulados por las Naciones Unidas . El movimiento se superpone con los movimientos por los derechos territoriales de los indígenas y por el derecho humano a un medio ambiente saludable . [56]
El objetivo del movimiento de justicia ambiental es lograr que las comunidades marginadas tengan capacidad de decisión en materia ambiental y que esto afecte sus vidas. El movimiento de justicia ambiental global surge de conflictos ambientales locales en los que los defensores del medio ambiente se enfrentan frecuentemente a corporaciones multinacionales de extracción de recursos u otras industrias. Los resultados locales de estos conflictos están cada vez más influenciados por las redes transnacionales de justicia ambiental. [57] [58]
Los estudiosos de la justicia ambiental han producido un gran cuerpo interdisciplinario de literatura sobre ciencias sociales que incluye contribuciones a la ecología política , el derecho ambiental y teorías sobre la justicia y la sostenibilidad . [54] [59] [60]El informe del IPCC de 2023 destacó los efectos desproporcionados del cambio climático en las poblaciones vulnerables. Las conclusiones del informe dejan claro que cada incremento del calentamiento global exacerba desafíos como las olas de calor extremas, las lluvias torrenciales y otros fenómenos meteorológicos extremos, que a su vez amplifican los riesgos para la salud humana y los ecosistemas. Dado que casi la mitad de la población mundial reside en regiones altamente susceptibles al cambio climático, se subraya la urgencia de adoptar medidas globales que sean rápidas y sostenidas. Se destaca la importancia de integrar diversos sistemas de conocimiento, incluidos los conocimientos científicos, indígenas y locales, en la acción climática como un medio para promover soluciones inclusivas que aborden las complejidades de los impactos climáticos en diferentes comunidades. [61]
Además, el informe señala la grave brecha en la financiación de la adaptación, y señala que los países en desarrollo necesitan muchos más recursos de los que tienen actualmente disponibles para adaptarse eficazmente a los desafíos climáticos. Esta disparidad financiera plantea interrogantes sobre el compromiso mundial con una acción climática equitativa y subraya la necesidad de un aumento sustancial del apoyo y los recursos. El análisis del IPCC sugiere que con una inversión financiera adecuada y la cooperación internacional, es posible emprender un camino hacia la resiliencia y la sostenibilidad que beneficie a todos los sectores de la sociedad. [61]
La evaluación de impacto ambiental (EIA) es la evaluación de las consecuencias ambientales de un plan, política, programa o proyectos reales antes de la decisión de seguir adelante con la acción propuesta. En este contexto, el término "evaluación de impacto ambiental" se utiliza generalmente cuando se aplica a proyectos reales de personas o empresas y el término " evaluación ambiental estratégica " (EAE) se aplica a políticas, planes y programas propuestos con mayor frecuencia por órganos del estado. [65] [66] Es una herramienta de gestión ambiental que forma parte de la aprobación de proyectos y la toma de decisiones. [67] Las evaluaciones ambientales pueden regirse por normas de procedimiento administrativo relativas a la participación pública y la documentación de la toma de decisiones, y pueden estar sujetas a revisión judicial.
El objetivo de la evaluación es garantizar que los responsables de la toma de decisiones consideren los impactos ambientales al decidir si se debe o no llevar adelante un proyecto. La Asociación Internacional para la Evaluación de Impacto Ambiental (IAIA) define una evaluación de impacto ambiental como "el proceso de identificar, predecir, evaluar y mitigar los efectos biofísicos , sociales y otros efectos relevantes de las propuestas de desarrollo antes de que se tomen decisiones importantes y se asuman compromisos". [68] Las EIA son únicas en el sentido de que no exigen la adhesión a un resultado ambiental predeterminado, sino que exigen que los responsables de la toma de decisiones tengan en cuenta los valores ambientales en sus decisiones y las justifiquen a la luz de estudios ambientales detallados y comentarios públicos sobre los posibles impactos ambientales. [69]
El movimiento ambientalista (a veces denominado movimiento ecologista) es un movimiento social que tiene como objetivo proteger el mundo natural de prácticas ambientales dañinas para crear una vida sostenible . [70] Los ambientalistas abogan por la gestión justa y sostenible de los recursos y la administración del medio ambiente a través de cambios en las políticas públicas y el comportamiento individual. [71] En su reconocimiento de la humanidad como participante (no enemigo) de los ecosistemas , el movimiento se centra en la ecología , la salud y los derechos humanos .
El movimiento ambientalista es un movimiento internacional, representado por una variedad de organizaciones ambientales, desde empresas hasta organizaciones de base , y varía de un país a otro. Debido a su gran número de miembros, creencias variadas y sólidas y, en ocasiones, naturaleza especulativa, el movimiento ambientalista no siempre está unido en sus objetivos. En su forma más amplia, el movimiento incluye a ciudadanos privados, profesionales, devotos religiosos , políticos, científicos, organizaciones sin fines de lucro y defensores individuales como el ex senador de Wisconsin Gaylord Nelson y Rachel Carson en el siglo XX.Las cuestiones ambientales son abordadas a nivel regional, nacional o internacional por organizaciones gubernamentales.
La mayor agencia internacional, creada en 1972, es el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza reúne a 83 estados, 108 agencias gubernamentales, 766 organizaciones no gubernamentales y 81 organizaciones internacionales y alrededor de 10.000 expertos, científicos de países de todo el mundo. [72] Las organizaciones no gubernamentales internacionales incluyen Greenpeace , Amigos de la Tierra y el Fondo Mundial para la Naturaleza . Los gobiernos promulgan políticas ambientales y hacen cumplir la ley ambiental y esto se hace en diferentes grados en todo el mundo.
Cada vez se producen más películas sobre cuestiones medioambientales, especialmente sobre el cambio climático y el calentamiento global . La película de Al Gore de 2006 Una verdad incómoda obtuvo un gran éxito comercial y una gran repercusión mediática.
Asuntos
Cuestiones específicas
La población mundial, que sigue aumentando a un ritmo aproximado de 80 millones de personas al año, o más de 200.000 al día (figura 1a–b), debe estabilizarse —y, idealmente, reducirse gradualmente— dentro de un marco que garantice la integridad social. Existen políticas probadas y eficaces que fortalecen los derechos humanos al tiempo que reducen las tasas de fertilidad y disminuyen los impactos del crecimiento demográfico en las emisiones de GEI y la pérdida de biodiversidad. Estas políticas hacen que los servicios de planificación familiar estén disponibles para todas las personas, eliminan las barreras a su acceso y logran la plena equidad de género, incluida la educación primaria y secundaria como norma global para todos, especialmente las niñas y las mujeres jóvenes (Bongaarts y O'Neill 2018).
El consenso de que los humanos están causando el calentamiento global reciente es compartido por el 90%–100% de los científicos del clima que publican según seis estudios independientes
El dióxido de carbono se agrega a la atmósfera cada vez que las personas queman combustibles fósiles. Los océanos desempeñan un papel importante en mantener el ciclo del carbono de la Tierra en equilibrio. A medida que aumenta la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, los océanos absorben gran parte del mismo. En el océano, el dióxido de carbono reacciona con el agua de mar para formar ácido carbónico. Esto hace que aumente la acidez del agua de mar.
El principal impulsor de la extinción de especies es el crecimiento de la población humana y el aumento del consumo per cápita.
Es bien sabido que aumentar la población aumenta las emisiones de CO
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El paradigma neoliberal contribuye significativamente al desmoronamiento planetario. El pensamiento neoliberal trata la economía y la ecosfera como sistemas separados e independientes y esencialmente ignora esta última.
Los biólogos de la conservación coinciden en que la humanidad está al borde de provocar una extinción masiva y que su principal impulsor es nuestra inmensa y rápidamente creciente economía global.
Un nuevo estudio que evalúa modelos de escenarios climáticos futuros ha llevado a la creación de las nuevas categorías de riesgo "catastrófico" y "desconocido" para caracterizar la gama de amenazas que plantea el rápido calentamiento global. Los investigadores proponen que los riesgos desconocidos implican amenazas existenciales para la supervivencia de la humanidad.
Medios relacionados con Problemas ambientales en Wikimedia Commons